Fonte: A Nación
LO terrible miasma do ano pasado de Covid, recesión, violencia policial e intento de golpe escureceu algúns avances notables dos movementos de esquerda locais e nacionais. Os votantes de Florida, mentres rexeitaron o boleto de Biden/Harris, aprobaron de forma abrumadora un salario mínimo de 15 dólares. Arizona e Oregón aprobaron aumentos de impostos aos ricos para financiar a educación pública. Colorado pasou un permiso familiar remunerado. Portland, Me., os votantes aprobaron o control do aluguer. Os seis representantes en distritos históricamente oscilantes que apoiaron a Medicare para Todos gañaron a reelección. Noventa e dous dos 93 demócratas da Cámara, incluídos os catro en distritos swing, que se presentaron en novembro como Green New Deal os patrocinadores gañaron a reelección. Polo menos Candidatos 20 avalado polos Socialistas Democráticos de América (DSA) gañou o cargo. Nun ano de históricos levantamentos contra a brutalidade policial e a desigualdade económica, o apoio ao socialismo aumentou, especialmente entre os máis novos.
Estes acontecementos non foron ben recibidos polos demócratas do establishment, que buscaron culpar ao movemento progresista dos seus malos resultados nas carreiras do Congreso. "'Defund the police' está matando ao noso partido, e temos que detelo", declarado O látigo da maioría da Cámara Jim Clyburn (DS.C.) unha semana despois das eleccións. "Non digas socialismo nunca máis", a representante Abigail Spanberger (D-Va.) dito, xa que aínda se estaban contabilizando votos a principios de novembro. Mentres defenderon o intento de golpe de Trump dende a dereita, Joe Biden e os principais demócratas gastaron unha cantidade considerable de enerxía antes e despois das eleccións atacando medicina socializada, O Green New Deal, e o movemento para desfinanciar os inchados orzamentos policiais.
Ese retroceso representa un amplo esforzo de liderar os demócratas, a nivel nacional e local, para afastar o discurso político das demandas máis radicais e impoñer á cidadanía a súa visión de "un retorno á normalidade": unha Idade dourada neoliberal máis amable e amable sen a Casa Branca diaria. chíos berrinches.
A medida que comeza 2021, o punto cero desta loita agudizada estará en Seattle, onde unha alianza de demócratas, intereses inmobiliarios e partidarios de Trump está a unirse para tratar de lembrar ao membro do concello socialista Kshama Sawant, quen gañou o cargo inicialmente en 2013. , e foi reelixido en 2015 e 2019. Os defensores da revocatoria pretenden lanzar un tiro de advertencia aos socialistas e radicais en todas partes. A campaña de revogación xa recadou un cuarto de millón de dólares e está a intensificar os esforzos para optar ás urnas nalgún momento da primavera ou do verán.
No último ano, Sawant e a súa organización de Alternativa Socialista gañaron unha batalla de tres anos gravar a Amazon-con sede en Seattle- e outras grandes empresas para financiar o alivio de emerxencia de Covid, a construción de vivendas asequibles e os proxectos locais de Green New Deal. E no medio das protestas na rúa tras o asasinato de George Floyd pola policía de Minneapolis, Sawant liderou a organización para gañar un primeira prohibición na nación sobre o uso policial de gases lacrimóxenos, spray de pementa, balas de goma e outras chamadas armas de "control de multitudes". (Divulgación completa: coñezo e traballei con Sawant desde 2013 en temas e campañas electorais, e actualmente traballo na oficina do seu Concello como organizador comunitario).
Estas vitorias atoparon unha rápida resposta da formación política. Alcaldesa demócrata Jenny Durkan, elixida en 2017 coa axuda de unha doazón récord de 350,000 dólares de Amazon, aliñado co Departamento de Xustiza de Trump en desafiante As armas de Sawant prohiben a lexislación nos tribunais.
O alcalde tamén esixiu que o Concello investigue e considere expulsar a Sawant do seu cargo polo seu liderado na campaña de Tax Amazon e a súa participación nas protestas de Black Lives Matter. O concello reparou, pero os cargos de Durkan foron recollidos polas forzas pro-empresariais e converteuse nunha petición de retirada contra Sawant.
A petición está agora ante o Tribunal Supremo do estado de Washington, que se espera que lle dea luz verde nas próximas semanas. Iso desencadeará un período de seis meses para que os defensores da revocatoria recollan 10,700 sinaturas do distrito central de Seattle de Sawant -un cuarto do número de votantes nas eleccións de 2019- para cualificar a convocatoria para a votación.
A petición leva catro cargos a Sawant, só un dos cales debe ser aprobado polo tribunal para que se proceda á retirada. Dous dos cargos están dirixidos ao movemento Black Lives Matter ademais do membro do consello: acusan de que Sawant abusou da súa posición no Concello para convidar a centos de manifestantes (con máscaras postas) ao Concello para unha asemblea popular no momento álxido do Xustiza para as protestas de George Floyd, e que revelou o domicilio confidencial do alcalde ao falar nunha protesta no exterior da mansión do alcalde que fora organizada por DSA e as familias das vítimas da violencia policial. Un terceiro cargo afirma que Sawant utilizou ilegalmente os recursos da cidade para facer campaña polo imposto de Amazon. O cuarto cargo alega que Sawant incumpriu as regras de contratación da cidade cando involucrou a Alternativa Socialista na toma de decisións de contratación.
A lei de retirada do estado de Washington é unha poderosa protección para unha clase política dirixente que busca eliminar as ameazas radicais. Ao longo dos anos, os tribunais estatais exerceron unha ampla discreción nas peticións de revogación. Os avogados de ambos os dous lados da loita pola retirada de Sawant din que esperan que o Tribunal Supremo aprobe polo menos un dos cargos e, aínda así, o pasado outono, o mesmo tribunal desestimou unha petición contra o alcalde Durkan por supervisar a reiterada e brutal violencia policial do verán pasado contra centos de manifestantes de Black Lives Matter.
Para aprobar un esforzo de retirada, os tribunais estatais só teñen que concluír que os cargos de petición de retirada, se fosen certos, constituirían un mal feito ou unha violación do xuramento dun funcionario. Pero o tribunal está expresamente prohibido considerar "a verdade dos cargos”. Así, por exemplo, aínda que Sawant afirmou que non tiña nin idea de onde vivía o alcalde, a súa mera participación na protesta no exterior da mansión está sendo utilizada como base para un dos cargos. Ademais, na actualidade Cidadáns Unidos mundo, os comités independentes poden derramar fondos ilimitados para apoiar o esforzo de recuperación.
Sawant é un dos decenas de socialistas que foron elixidos para o cargo nos últimos anos, pero destituíla representaría un trofeo especialmente valioso para a elite empresarial. Nunca se fundiu coa cultura do acordo político a porta pechada, senón que se concentrou na creación de movementos fóra do Concello para definir, dar forma e facer avanzar as demandas lexislativas. Despois de molestar a un titular de catro mandatos do Concello en 2013, Sawant e as forzas aliadas aprobaron a lexislación sobre o salario mínimo de 15 dólares por hora na primavera de 2014, convertendo Seattle na primeira gran cidade en acadar o icónico salario base.
Esperando que 2013 fose unha casualidade, as grandes empresas gastaron centos de miles en 2015 para derrotar a Sawant, un inmigrante e membro do sindicato de profesores de base. Pero quedaron curtos xa que inquilinos, estudantes e membros do sindicato acudiron en gran cantidade, mobilizados por centos de voluntarios. Despois das eleccións de 2015, Sawant liderou campañas exitosas para limitar as tarifas de mudanza de aluguer, impedir o aumento do aluguer en apartamentos de mala calidade e gañar decenas de millóns de dólares para vivendas accesibles e servizos sociais. Sawant e o movemento tamén gañaron batallas organizando sinaturas fóra do Concello, organizando aos inquilinos para vencer os aumentos do aluguer en vivendas públicas e privadas e apoiando aos traballadores que se organizan en sindicatos e loitan polos contratos.
As loitas lexislativas, sobre todo, puxeron ao estamento político demócrata sobre os talóns. Sawant e Alternativa Socialista mobilizaron habitualmente a centos de activistas -estudantes, traballadores con salarios baixos, persoas sen fogar, afiliados sindicais, mozos de cor, entre outros- para abarrotar as cámaras do Concello. Organizando fóra da súa oficina do Concello, Sawant acolleu reunións do concello, dirixiu marchas esixindo accións da cidade e patrocinou peticións e campañas masivas de redacción de cartas aos funcionarios electos. Sawent iniciativas lexislativas que comezaron con escaso apoio entre outros membros do consello -como bloquear a construción dunha nova comisaría militarizada en 2016-acabou sendo adoptado polo Concello despois destas manifestacións públicas sostidas.
En 2017, a Cámara de Comercio local estaba decidida a retroceder contra a influencia da política socialista e reclutou a Jenny Durkan para postularse á alcaldesa. Un antigo fiscal estadounidense e confidente próximo a potencias demócratas pro-empresas como o exgobernador Chris Gregoire, a xunta de comercio confiou en Durkan para levar a orde política ao Concello. No seu nivel máis básico, a candidatura de Durkan foi un intento das empresas e do establishment político para convencer aos votantes liberais de Seattle para que abandonasen o activismo de esquerdas de Sawant e volven a un discurso político máis centrista que puidesen controlar.
Impulsado por case 900,000 dólares en gastos dependentes na súa maioría das empresas, incluíndo a doazón récord de Amazon, Durkan superou con facilidade un campo de candidatos ateigado para gañar a alcaldía. Ao ano seguinte, en 2018, Sawant e os activistas da vivenda impulsaron un modesto imposto sobre Amazon e outras grandes corporacións, pero, co estímulo de Durkan, a Cámara de Comercio local lanzou un contraataque político de terra queimada que reverteu o imposto en poucas semanas.
Máis tarde o mesmo ano, o alcalde Durkan negociou e impulsou a aprobación do Concello dun novo contrato policial que revogaba as medidas clave de responsabilidade policial. Dúas ducias de grupos de dereitos civís e inmigrantes protestaron, pero foi impulsado polas forzas combinadas do novo alcalde, os líderes do consello laboral local, a policía e as empresas. No consello, só Sawant votou non, cos outros oito membros, todos demócratas.aprobación do contrato.
Para Durkan e a súa base política, a experiencia do contrato policial estimulou a esperanza de poder derrotar a Sawant e ao movemento popular. A presidenta da cámara local, Marilyn Strickland, declarado que 2019 serían "unha elección de cambio" en Seattle. Ela prometeu substituír aos cargos locais por candidatos pro-empresas, comezando por derrocar a Sawant. A coalición anti-Sawant atraeu a líderes sindicais conservadores da construción e outros que poderían afirmar ser partidarios anteriores da socialista desalentada polas súas recentes tácticas. Para financiar a campaña anti-Sawant, o grupo de Strickland liderou o esforzo para acumular 4.1 millóns de dólares en efectivo corporativo para as eleccións do Concello -incluíndo un asombroso 1.45 millóns de Amazon-. .
Non obstante, a táctica resultou contraproducente, xa que a campaña de Sawant, co apoio doutros candidatos e forzas sindicais progresistas, converteu con éxito as eleccións de 2019 en un referendo sobre Amazon e o poder corporativo. Cinco dos sete solicitantes de oficinas aliñados no negocio caeron derrotados.
A principios de 2020, Sawant, a súa organización de Alternativa Socialista e os grupos de inquilinos aproveitaron o impulso electoral para gañar un primeira prohibición na nación dos desafiuzamentos de inverno, e lanzar unha demanda renovada de Tax Amazon.
A chegada da pandemia cambiou o terreo para o movemento fiscal reemerxente ao facer que as tácticas políticas de base como petar ás portas e presentar inicialmente fóra dos límites. Con todo, a crise económica para os traballadores subliñou a extrema necesidade de financiar os servizos, e aproveitamento desenfrenado de Amazon outras grandes empresas dificultou a maioría dos políticos pro-empresariais defender a continua inmunidade fiscal das sociedades.
Notablemente, tamén, o levantamento de Black Lives Matter reforzou a loita fiscal. Os manifestantes na rúa e o clero local estableceron a conexión entre a violencia policial e a brutal gentrificación e o desprazamento económico que teñen reduciu a comunidade negra central de Seattle en tres cuartas partes nas últimas décadas. "Se Black Lives Matter, entón debería importar a vivenda asequible para as familias negras do Distrito Central", o reverendo Carey Anderson, pastor principal da Primeira Igrexa Episcopal Metodista Africana de Seattle, aos medios at unha conferencia de prensa pro-Amazon-Tax organizado con Sawant e outros líderes religiosos.
Os voluntarios de Sawant e Tax Amazon recolleron máis de 30,000 sinaturas -moitas das protestas na rúa- ameazando con poñer a medida fiscal na papeleta se o Concello non actuaba. A convocatoria de Tax Amazon converteuse nunha demanda destacada nas protestas de Black Lives Matter.
O alcalde Durkan loitou abertamente contra o Imposto Amazonas, nun momento dado de forma burlona dicíndolle a un xornalista de televisión, "Si, iso nunca vai pasar, e creo que é irresponsable que alguén diga que iso é posible".
Pero en xullo, dúas semanas despois de gañar a lexislación policial sobre prohibición de armas, Sawant e o movemento demostrou que o alcalde estaba equivocado, xa que o Concello aprobou un imposto ás grandes empresas que superaba o catro veces a medida da derrogada de 2018. Unha modificación tardía introducida por Sawant dedica unha parte do imposto cada ano á construción de vivendas asequibles no histórico Distrito Central Negro, unha vitoria tanxible significativa para o movemento Black Lives Matter.
"Vitorias como estas son as razóns polas que a clase dominante quere unha renovación, non só da miña reelección [2019], senón tamén de todas estas vitorias para a clase traballadora e as comunidades oprimidas". dixo Sawant.
APara Durkan, a fortuna do alcalde caeu a raíz da vitoria de Amazon en Tax e das protestas na rúa Black Lives Matter do verán. Xuntándose a millóns de persoas en todo o país, decenas de miles de membros da comunidade de Seattle acudiron a protestar contra a violencia policial racista, incluíndo oito asasinatos cometidos pola policía de Seattle baixo a garda do alcalde Durkan. Durkan emitiu inicialmente declaracións públicas de solidariedade co movemento, pero despois defendido firmemente múltiples represións policiais brutales contra os manifestantes.
Os membros da fe e da comunidade asaltaron a defensa do alcalde da violencia policial. As organizacións clave, incluíndo o Sindicato local de Traballadores Comerciais e Alimentarios, pediron a súa dimisión. A Comisión de Dereitos Humanos de Seattle, xunto coa Comisión LGBTQ, pedíronlle a renuncia. Os activistas lanzaron unha petición de retirada contra Durkan (que foi rapidamente desestimada polo Tribunal Supremo do estado). Politicamente andrajosa, Durkan anunciou en decembro que non se presentaría á reelección en 2021, despexando o camiño para facer a destitución contra Sawant o principal concurso político deste ano.
O gran diñeiro corporativo aínda non apareceu contra Sawant: as megadoazóns de gastos independentes adoitan aparecer xusto antes de que caigan as papeletas. Por agora, os primeiros doadores da retirada revelar os contornos da batalla emerxente. Inclúen o multimillonario promotor inmobiliario Martin Selig, un importante doador de Trump, xunto con altos directivos de Goodman Real Estate, un enorme propietario de apartamentos e locais comerciais con 2.5 millóns de dólares en propiedades en Estados Unidos e Canadá; Broadmark Realty Capital; National Health Investors, un fideicomiso de investimento inmobiliario con sede en Tennessee con control en 242 residencias de anciáns e centros de residencia para persoas maiores de EE. Meridian Capital, unha firma global de banca de investimento con sede en Seattle; Merrill Lynch e Noble House Hotels, unha cadea de hoteis e restaurantes de América do Norte que en 2018 tivo unha gran pelexa cos membros de Seattle Unitehere, quen Sawant apoiou activamente. En particular, moitos destes executivos, ademais de Selig, doaron habitualmente a candidatos demócratas como Joe Biden, segundo o Centro de Política Resposta.
Recoller as sinaturas necesarias pode ser un reto para unha campaña de base, pero é case imposible que un esforzo de recuperación con diñeiro ilimitado para gastar en correos e publicidade, apoiado pola estación de televisión local propiedade de Sinclair, a radio de conversa da dereita e unha Tempos de Seattle redacción que poucas veces desaproveita unha oportunidade para atacar ao socialista. Unha vez que a campaña de revogación entrega sinaturas e se verifican, os funcionarios electorais programarían a revocatoria entre 45 e 90 días.
As forzas de Recall, sen dúbida, seguirán lamentando as súas acusacións de que Sawant incumpriu a lei. Tamén é probable que intenten dividir aos progresistas no distrito de esquerdas de Sawant, reclutando líderes comunitarios con boa fe liberais que argumenten que Sawant é demasiado conflictivo e polarizante, e que a cidade necesita funcionarios electos que fagan "seattle agradable".
Sawant e os seus seguidores admiten facilmente que non pensan ceder a esa cultura.
"Ela non di: 'Oh, ben, xa sabes, todos temos que levarnos ben'". dixo Kathy Yasi, coidadora de nenos e vicepresidenta da SEIU 925. “Ben, eu non quero que se leve ben. Quero que diga: 'Que diaños está a pasar? Por que é así? E podo contar con ela para iso".
O verán pasado, cando as protestas de Black Lives Matter despegaron en todo o país, sete dos nove membros do Concello de Seattle comprometeuse publicamente a reducir á metade o presuposto policial de 409 millóns de dólares de Seattle. Pero cando chegaron as votacións do orzamento este outono, só Sawant apoiou o recorte policial do 50 por cento. Os outros membros acordaron recortar preto do 8 por cento da policía e comprometéronse a facer máis nalgún momento no futuro, argumentando que se necesitaba máis discusión comunitaria e deliberación política. A súa renegación coincidía con outros retiros municipais:sobre todo, en Minneapolis—de compromisos de desfinanciar á policía. Ao mesmo tempo, o consello de Seattle aprobou a proposta do alcalde de recortar 200 millóns de dólares en vivendas asequibles, horarios de autobuses, parques e bibliotecas.
Sawant foi implacable Na súa resposta pública, emitiu un comunicado de que "o orzamento que os concelleiros do Partido Demócrata aprobaron hoxe é un orzamento que falla profundamente ás persoas traballadoras e ás comunidades marxinadas, incluídas a clase traballadora e as comunidades pobres de cor".
Sawant e os seus aliados buscarán impulsar o movemento contra a retirada co seu propio conxunto de demandas amplas á cidade: aumentar o imposto de Amazon para financiar máis alivio de Covid, un programa de emprego e un aumento dos proxectos locais de Green New Deal; cancelar alugueres e hipotecas para inquilinos e pequenas empresas que perderon ingresos durante a pandemia; e establecer unha xunta de supervisión comunitaria elixida democráticamente sobre a policía, con poderes de citación, investigación e definición de políticas.
Tamén reclutarán a unha serie de líderes políticos e activistas -socialistas, independentes e demócratas progresistas- que recoñecen o impacto máis amplo do esforzo de retirada.
"Non teño que estar de acordo con todo o que fai Kshama para saber que me opoño á retirada", dixo a senadora estatal demócrata Rebecca Saldaña. "Kshama é unha muller elixida democráticamente que está a traballar en nome dos seus electores... En lugar de gastar diñeiro na retirada, as empresas deberían centrarse en apoiar a recuperación económica, a nosa saúde pública, abordar as desigualdades raciais e crear unha economía limpa que recoñeza a grave emerxencia climática". A circunscrición de Saldaña se solapa co distrito de Sawant.
O líder dos dereitos civís de Seattle, Larry Gossett, que se retirou recentemente despois de servir 25 anos no consello, sinalou que o ataque a Sawant é un ataque ao movemento progresista máis amplo. "Sei, como activista que organiza sindicatos de estudantes negros, coalicións do Terceiro Mundo e traballadores negros desempregados a partir da década de 1960, que os nosos opositores sempre intentan minar o noso movemento e os líderes do movemento, especialmente cando son efectivos", dixo. "Iso é exactamente o que está pasando aquí".
De feito, a loita polo poder de Seattle entre un asediado pero formidable establishment político e un movemento rudimentario liderado por socialistas reflicte a crecente tensión a nivel nacional —a pesar da actual lúa de mel— entre a base política de Biden e a esquerda insurxente. En 2021, o que suceda en Seattle será un elemento político importante, cunha transcendencia moito máis aló dos límites da cidade.
Jonathan Rosenblum é o autor de Beyond $15: Immigrant Workers, Faith Activists, and the Revival of the Labor Movement (Beacon Press, 2017) e membro da National Writers Union. Traballa como organizador comunitario para o membro do Concello de Seattle, Kshama Sawant.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar