Fonte: A Nación
Bernie Sanders non quere ser confundido cun optimista. "Son un tipo de tipo de vaso medio baleiro", murmura mentres se abre paso entre as pilas de documentos orzamentarios que están esparexidos pola mesa da súa espartana oficina no terceiro andar dun mozo de 123 anos. edificio de ladrillo vermello no extremo norte do centro de Burlington. Esa é a imaxe que se formou ao longo de cinco décadas de campaña política, e está cómodo con ela. Pero o caso é que, a pesar de todo o seu xenuíno cinismo sobre os mecanismos políticos e de goberno que durante moito tempo tachou de corruptos, Sanders segue errando do lado do que a escritora Rebecca Solnit chama "esperanza na escuridade". Está disposto a arriscarse para superar os límites do posible: postularse e conseguir un escano no Senado dos Estados Unidos como independente, optar á presidencia como socialista democrático, propoñer unha revolución política. Polo tanto, non debería sorprender que -desde a súa recentemente adquirida posición de protagonismo e poder como presidente da Comisión de Orzamentos do Senado- Sanders lanzase unha nova campaña para lograr "o momento máis progresista desde o New Deal".
Para Sanders, trátase dunha misión urxente que vai moito máis que as propostas que figuran no plan orzamentario uniuse ao líder da maioría do Senado, Chuck Schumer, para delinear o 9 de agosto. É unha loita necesaria para abordar a frustración aceso coa política como sempre que Donald Trump e os seus aliados republicanos explotaron para avanzar nunha axenda antidemocrática e cada vez máis autoritaria.
"O que estamos tentando é levar a cabo unha lexislación transformadora para facer fronte ás crises estruturais que afectaron a vida dos traballadores durante moito, moito tempo", di Sanders. “Se se trata de coidados infantís, se se trata de baixas familiares e médicas remuneradas, de educación superior, de vivenda, de atención sanitaria a domicilio, somos unha poboación envellecida; a xente preferiría recibir o seu coidado na casa, xa sexa a expansión de Medicare para coidar os odontólogos, os lentes e os audífonos, o que intentamos é mostrarlle á xente que o goberno está preparado para responder ás súas necesidades".
Ese é un eco da mensaxe de gran goberno pode facer o gran ben que Sanders levou durante as últimas cinco décadas a través de todas as súas campañas. Con todo, agora, para o forasteiro que se converteu nun interior algo incómodo, a mensaxe atopou o seu momento. El vai cara ao Casa Branca para consultar co presidente Joe Biden sobre a estratexia. Está asumindo o que Politico describe como "un papel central no caucus demócrata" dunha cámara onde os críticos unha vez o descartaron como un reproche de esquerdas. Comparece con Schumer para declarar, xa non desde a marxe, senón desde o ollo da vorágine mediática, que “as corporacións ricas e grandes van comezar a pagar a súa parte xusta de impostos, para que poidamos protexer ás familias traballadoras desta. país.”
Bernie Sanders non cambiou: entre os documentos orzamentarios colocados no seu escritorio no antigo edificio Masonic Temple en Burlington hai un libro sobre Eugene V. Debs, o organizador sindical e candidato presidencial do Partido Socialista a quen Sanders venera durante décadas. Pero Washington ten. De súpeto, o socialista demócrata con ideas que antes foron catalogados de "radical" está a ser tomado en serio por partidarios que non o nomearían para presidente pero que están preparados para abrazar seccións substanciais da súa axenda. Biden toma o consello do seu antigo rival, moitas veces por teléfono, ás veces en reunións privadas no Despacho Oval, unha das cales conseguiu o apoio presidencial á proposta de Sanders para unha ampliación do programa Medicare para incluír unha cobertura total de odontoloxía e visión. , e coidados auditivos.
“O máis difícil na política e no goberno é impulsar ideas que a maioría da xente no poder non está preparada para aceptar. Pero cando as persoas no poder recoñecen que esas ideas son populares e que son necesarias, todo cambia", di Ben Jealous, o antigo presidente da NAACP e candidato a gobernador de Maryland que agora é presidente de People for the American Way. Jealous, que pronunciou un conmovedor discurso na Convención Nacional Demócrata de 2016 en nome da primeira candidatura presidencial de Sanders, di que o senador entrou nunha nova etapa na súa longa viaxe política. "Creo que o que pasou é que Bernie saíu e falou sobre estas ideas. Mostrou o atractivos que son, e iso tivo un impacto”, explica Jealous. "Agora as persoas no poder, o presidente, os membros do Senado, están escoitando".
Cando pasei un tempo con Sanders en Burlington en xullo, mentres estaba ocupado creando apoios para un plan orzamentario, o senador facía chamadas e recibíaas a un ritmo desalentador. De membros do gabinete e aliados progresistas nos movementos cos que sempre se aliñou. De axudantes da Casa Branca e senadores moderados que precisaban un pouco máis de engaño. Estaba rodeado de follas de cálculo, listas de prioridades e propostas de políticas, aínda que non parecía agobiado. Na medida en que este hiperactivo de 79 anos pode estar tranquilo, estaba. Ou, polo menos, centrado.
Sanders recoñece que só pode definir unha parte do proceso.
Buscaba un plan orzamentario de 6 billóns de dólares e o que acabou é un paquete de 3.5 billóns de dólares. Pero iso aínda é, como di o senador, "un gran problema". O plan prevé o financiamento para ampliar Medicare, as proteccións federais pagadas por permisos familiares e médicos e importantes investimentos en coidados infantís, incluíndo unha extensión do innovador crédito fiscal infantil que se incluíu no Plan de rescate estadounidense; reducir o custo da educación superior e facer gratuítos os colexios comunitarios; desenvolver iniciativas para reducir a dependencia dos combustibles fósiles; e volver aos impostos progresivos da vella escola que realmente "gravan aos ricos". O aliado de Sanders, Ro Khanna, o representante demócrata de Silicon Valley, di que se se adopta algo parecido a este orzamento, "será un cambio histórico na forma en que vemos o papel do goberno".
Iso é co que conta Sanders, non só para os efectos do orzamento, senón para o futuro da democracia estadounidense.
"Por que é imperativo que abordemos estes problemas hoxe non é só polos propios problemas, porque as familias non deberían ter que gastar unha gran parte dos seus ingresos en coidados infantís ou enviar aos seus fillos á universidade, senón porque temos que abordar a realidade de que un número moi importante e crecente de estadounidenses xa non ten fe en que o seu goberno se preocupa polas súas necesidades”, di o senador. "Isto lévanos a toda a ameaza do trumpismo e aos ataques á democracia. Se es un traballador que está a traballar por salarios máis baixos que hai 20 anos, se non pode permitirse o luxo de enviar ao seu fillo á universidade, etc. rico, pregúntase: 'Quen controla o goberno, e o goberno se preocupa polo meu sufrimento e os problemas da miña familia?'”.
Sanders argumenta que restaurar a fe no goberno como unha forza para o ben é a forma máis eficaz de contrarrestar as ameazas á democracia. O senador, que se abre cada vez máis nos últimos anos sobre a historia da súa propia familia como xudeus que fuxiron de Europa pero perderon a maioría dos seus parentes no Holocausto., le moito estes días sobre o auxe do fascismo na Europa anterior á Segunda Guerra Mundial, e está moi comprometido coas conversas sobre as ameazas contemporáneas á democracia. Esta non é só unha reacción ao acontecido o 6 de xaneiro, cando Trump incitou a unha insurrección dos partidarios do seu esforzo por anular os resultados das eleccións presidenciais de 2020. É unha preocupación coa que Sanders estivo falando con cada vez máis urxencia nos últimos anos.
Sanders dedicou gran parte do seu discurso na Convención Nacional Democrática de 2020 ao tema. "No seu máis básico, estas eleccións tratan de preservar a nosa democracia", dixo. "Eu e a miña familia, e moitos dos teus, coñecemos a forma insidiosa na que o autoritarismo destrúe a democracia, a decencia e a humanidade. Mentres estea aquí, traballarei con progresistas, con moderados e, si, con conservadores para preservar esta nación dunha ameaza que tantos dos nosos heroes loitaron e morreron para derrotar”.
Case un ano despois, nunha tarde de verán en Burlington, pregúntolle a Sanders sobre unha referencia que fixo nese discurso a que Trump se negaba a deixar o cargo e sobre as expresións de preocupación aínda máis contundentes que fixera nas conversacións que mantivemos no outono de 2020. Se lembras, estiven bastante preto de predicir exactamente o que faría Trump en canto á súa resposta ás eleccións", di. "Pedinlle á xente que pensase se ía aceptar a derrota e que dixese:" Vaia, boa campaña. Parabéns, Joe. Como podo axudarche?' Iso non ía pasar". E, por suposto, non foi así.
Desde xaneiro de 6, Trump duplicou os seus falsos relatos sobre as eleccións, e os seus aliados nas lexislaturas de todo o país fixeron un ataque continuo á democracia central no seu proxecto político. "Tomo esta ameaza de autoritarismo e violencia moi, moi en serio", di Sanders. “Non creo que o 6 de xaneiro sexa unha situación puntual. Estamos vendo o crecemento das milicias e... mesmo na retórica, falando de violencia desde Trump para abaixo".
Sanders votou para condenar a Trump por delitos graves e delitos menores, dúas veces, e converteuse nun ferviente partidario dos esforzos para anular o obstruccionismo para aprobar a Lei For the People, que defende a democracia e a Lei de Avance dos Dereitos de Voto de John Lewis. Esas reformas son necesarias, di, para preservar a democracia. Pero tamén, argumenta, é a proposta de que o goberno pode resolver problemas aparentemente insolubles e mellorar dramáticamente a vida da xente da clase traballadora.
"Se non restauramos a fe do pobo estadounidense no seu goberno, que vemos a súa dor e respondemos a esa dor, que temos a coraxe de asumir poderosos intereses especiais; se non o facemos, máis e máis xente vai derivar cara ás teorías da conspiración, ao autoritarismo e mesmo á violencia", explica Sanders. "Entón creo que este é un momento fundamental na historia estadounidense".
Dito así, a responsabilidade é desalentadora. Pero Sanders sentíase cómodo con tarefas desalentadoras hai moito tempo.
O expatriado de Brooklyn montou a súa primeira campaña para un cargo electo: unha audaz candidatura na liña electoral dun terceiro radical para o escano no Senado que finalmente gañaría en 2006, hai 50 anos o próximo xaneiro. E nunca deixou de facer campaña. A vontade de asumir derrotas e vitorias, xunto coa negativa a abandonar a súa fe socialista democrática no poder transformador dun goberno que se aproveita ao servizo da humanidade, levou aos rivais electorais e aos comentaristas dos medios a retratar a Sanders como un tábano. Con todo, o que adoitan perder os partidarios políticos e os expertos é ata que punto se demostrou como político e lexislador.
Como membro independente da Cámara de 1991 a 2007, e como senador desde entón, Sanders gañouse a reputación de forxar coalicións esquerda-dereita e de modificar maxistralmente as leis. Demostrou a súa habilidade para aproveitar as presidencias de comités para acadar grandes obxectivos. Fíxoo durante a presidencia de Barack Obama cando, como presidente do Comité de Asuntos de Veteranos do Senado, dirixiu un esforzo bipartidista exitoso para fortalecer o sistema de atención sanitaria do VA autorizando 27 novas instalacións médicas e proporcionando 5 millóns de dólares para contratar máis médicos e enfermeiras para atender. para os veteranos das guerras de Iraq e Afganistán. E seguiu facendo desde que en xaneiro asumiu a presidencia da Comisión de Orzamentos do Senado.
Cando entrevistei a Schumer recentemente, eloxiou a Sanders polo seu papel na aprobación do Plan de rescate estadounidense de 1.9 billóns de dólares utilizando o proceso de reconciliación arcano do Senado, que permite que as medidas de gasto avancen sen ser bloqueados por un obstruccionismo. Schumer, que confiou en Sanders na loita contra o acto de relevo e que volverá a confiar nel se e cando se utiliza a reconciliación para aprobar o orzamento, recoñece a Vermonter como un aliado esencial. "Sempre crin que o goberno é a resposta, e que comparto con... Bernie", di, facéndose eco de Sanders sobre a importancia vital de facer que o goberno funcione neste momento convulso. "Creo que a democracia está en risco e non podemos fallar".
"esta a democracia está en risco", engade Schumer. "Pero se mostramos á xente que o soño americano aínda está vivo, e o plan Biden faino de moitas formas moi significativas, podemos restauralo e melloralo".
Parece que Schumer o entende. Biden?
Cando lle fago a Sanders esa pregunta en Burlington, non o dubida. “Si! Curiosamente, creo que si", responde Sanders. “Cando fala da competencia entre a democracia e o autoritarismo en todo o mundo, creo que está a falar diso. Creo que entende isto". O reto, por suposto, é pasar da comprensión á acción. “Non abonda con falar diso. Tes que actuar".
Aí é onde entra Sanders. Xa está facendo campaña polo novo orzamento do presidente dun xeito que Biden e Schumer non poden. Nas súas candidaturas á presidencia, Sanders non só se fixo un nome, como fan a maioría dos candidatos; construíu un movemento que puxo en primeiro plano as ideas progresistas sobre o goberno. Nunha medida moito maior que calquera campaña desde a de Ronald Reagan en 1976 e 1980, as campañas de Sanders transformaron a forma en que a xente pensa sobre o goberno. Aínda que Reagan convenceu a moitos estadounidenses de que "o goberno non é a solución ao noso problema, o goberno é o problema", Sanders convenceu a moitos estadounidenses, especialmente os máis novos, de que Reagan estaba equivocado. "Houbo un cambio real na forma en que a xente pensa sobre o goberno", di a profesora de dereito e autora Jennifer Taub, "e Bernie foi parte diso".
Agora, do mesmo xeito que fixo na campaña electoral, Sanders debe facer que a xente asente coa cabeza e diga: "Si, podemos facelo", esta vez sobre un orzamento que propón satisfacer as necesidades humanas gravando aos multimillonarios e ás corporacións multinacionais. Non terá que traballar só; ten un cadro crecente de aliados na Cámara, e gañouse o respecto de influentes centristas, como o senador de Virxinia Mark Warner. O proxecto de reconciliación aínda será un reto, xa que os comentarios escépticos sobre o plan orzamentario de senadores demócratas como Kyrsten Sinema de Arizona recordan o difícil que será manter a unidade que se require. Pero este é un traballo para o que Sanders segue especialmente ben preparado. Cando fixo campaña polo asentimento presidencial demócrata en 2020, unha enquisa de Quinnipiac suxeriu que os votantes o viron como o candidato máis honesto e directo. Mantén un nivel de confianza e popularidade persoal entre as persoas que non confían moito nos políticos.
Unha tarde en Burlington, demos un paseo pola cidade. Ou, para ser máis precisos, unha serie de paradas. Sanders é un camiñante rápido, pero era constantemente detido por veciños e visitantes de Idaho e Colorado e Texas e doutros estados de todo o país. Todos sabían quen era o senador. Todos sentiron que podían achegarse a el. Todos quixeron expresar o seu agradecemento.
"Grazas por asumir as corporacións".
"Grazas por falar de gravar aos ricos".
"Grazas por dicir a verdade".
"Grazas por estar aí para nós".
Bloque tras bloque, ata que chegamos á beira do centro da cidade, Sanders parou e falou un momento, sorriu para as selfies e seguiu adiante. Ás veces dicía: "Voute necesitar. Temos grandes loitas por diante". Invariablemente, a resposta era: "Díganos o que temos que facer".
A feroz lealdade dos seus seguidores e a apertura á súa mensaxe de estadounidenses que quizais non apoiasen as súas candidaturas presidenciais pero cuxo respecto gañou, converten a Sanders nun xogador poderoso en Washington. Está nunha mellor posición que ninguén no Caucus Democrático do Senado para argumentar o caso populista de grandes orzamentos e goberno audaz. Os demócratas, incluído o presidente, saben que necesitan a Sanders. Iso dálle unha influencia que nunca antes tivo. Pero con esa influencia vén a responsabilidade. Cubrín a Sanders como candidato presidencial e vin o duro que traballou con activistas de todo o país para crear movementos a favor da xustiza económica e social, racial e climática. Agora fai campaña para converter esa política do movemento nunha axenda de goberno. É un tipo de presión diferente, un nivel de estrés diferente, e para Sanders, que sempre preferiu facer campaña de base a percorrer os corredores do poder, non é tan divertido. Pero este tipo de vaso medio baleiro non está a piques de perder a oportunidade de buscar un novo momento do New Deal e, ao facelo, de renovar a promesa da democracia estadounidense. "Se me preguntas se nacín para ser un xogador do Beltway, non o fun. Preferiría moito falar cun mitin de 25,000 persoas que por teléfono e falar con algúns dos meus compañeiros. Iso é certo”, di mentres se inclina para a próxima campaña. "Pero este é o meu traballo. Aquí é onde está toda a miña enerxía neste momento. Teño que facelo, e fareino".
John Nichols é correspondente de asuntos nacionais de The Nation e autor do novo libro A loita pola alma do Partido Demócrata: o legado perdurable da política antifascista e antirracista de Henry Wallace (Verso). Tamén é o autor de Os cabaleiros do Trumpocalypse: unha guía de campo para as persoas máis perigosas de América, de Nation Books, e coautor, con Robert W. McChesney, de A xente prepárase: a loita contra unha economía sen emprego e unha democracia sen cidadán.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar