Acabamos de celebrar o "Xuneteenth" (o inicio do fin da escravitude nos Estados Unidos) no medio dunha política tumultuosa e ás veces confusa e do que parece ser un aumento da mobilización racista. Para os activistas de internet a situación suscita a pregunta: cal é, neste momento da nosa historia, a relación entre a tecnoloxía e os negros?
É un tema crítico para todos nós.
Os lectores habituais deste sitio lérono moitas veces: coa expansión da globalización e da economía da información, internet converteuse nunha tecnoloxía de comunicacións importante, se non a principal, no mundo actual. Nos Estados Unidos, é a ferramenta máis popular para comunicacións directas e grupais, estudo, investigación, diversión, xornalismo, colaboración intelectual e consumo de noticias.
A maioría da xente que lea isto estaría de acordo en que os negros deben formar parte diso. Pero esa verdade non é función só dun compromiso coa igualdade ou a xustiza. É unha necesidade se queremos preservar a liberdade e a funcionalidade de Internet e construír unha sociedade verdadeiramente xusta e democrática.
Ese tipo de sociedade esixe que os negros "senten á mesa" da igualdade neste país e, para iso, deben gozar dunha relación plena e sólida con internet que sexa igual a todos os demais grupos de persoas.
Iso, hoxe, simplemente non é o caso.
Aínda que a "brecha dixital" segue sendo un problema, xa non é a principal. Os negros dos Estados Unidos gozan dun uso aberto e bastante robusto das tecnoloxías de internet, especialmente co aumento do teléfono móbil e a televisión por cable como dispositivos de internet. Ambas tecnoloxías son omnipresentes nas comunidades negras deste país.
Non obstante, o acceso e uso de ordenadores e internet por parte dos afroamericanos segue moi por debaixo do dos brancos. O Pew Research Center estudou a propiedade do dispositivo descubriu que a metade de todos os fogares con ingresos anuais inferiores a 30,000 dólares non teñen nin usan un ordenador na casa, en comparación co 10% dos fogares con ingresos superiores a 50,000 dólares. A renda media dos fogares negros dos Estados Unidos en 2015 foi de 35,481 dólares, segundo o Bureau of Labor Statistics.
Como explica Lee Rainie, director de Investigación en Internet, Ciencia e Tecnoloxía do Pew Research Center (e coautor dese estudo), a relación das persoas negras con internet está moi matizada e escalada. Así, mentres que un estudante universitario negro (unha poboación que creceu enormemente nos últimos 20 anos) pode usar Internet de forma libre e aberta para a investigación e as comunicacións básicas, unha persoa que abandonou o ensino medio pode usalo principalmente para enviar mensaxes de texto e tuiteando, se é o caso. Isto ten sentido, xa que Internet é unha ferramenta de comunicación escrita na súa maior parte.
Ademais, como sinala o estudo Pew, a diferenza de uso entre os distintos niveis de idade é particularmente pronunciada dentro da comunidade negra, sendo as persoas maiores significativamente menos propensas a usar internet.
Aínda así, os negros agora teñen acceso á tecnoloxía de internet máis que nunca. Pero o acceso na comunidade negra non se trata de quen usa internet senón de como a usa.
E ese é o problema.
En primeiro lugar, a tendencia é cara a un maior uso das redes sociais. Twitter e Facebook son, sen dúbida, as funcións de internet máis populares entre os negros máis novos. Aínda que ninguén pode cuestionar a importancia e utilidade destes protocolos, son moi limitados na súa capacidade para fomentar unha comunicación eficaz. A presentación do álbum de recortes de Facebook e os límites de palabras de Twitter fan que artigos, artigos e outras formas escritas máis longas sexan difíciles de ler e practicamente imposibles de publicar.
Isto é limitante intelectualmente para os autores potenciais (que, na cultura de Internet, é calquera persoa que teña unha idea na súa cabeza), pero é aturdidor intelectualmente para aqueles que poidan ler este material. Como resultado, a presenza negra na cultura intelectual máis grande de Internet é moi escasa.
Isto é particularmente certo cos movementos de loita social liderados por negros como Black Lives Matter. Aínda que este movemento organizouse principalmente en Internet, utilizou Twitter amplamente con mensaxes de texto en rede como segunda tecnoloxía de apoio. Aínda que estas son poderosas ferramentas mobilizadoras, non permiten unha análise máis profunda e un pensamento colaborativo (unha das críticas que fan os activistas ao movemento Black Lives Matter). Neste caso, a tecnoloxía fixo avanzar aos negros en canto á atención pública pero, debido aos protocolos empregados, limitou a súa capacidade para desenvolver e proxectar unha análise e estratexia política compartida para abordar os problemas sistémicos que orixinaron o movemento.
Hai, por suposto, sitios web especializados en noticias negras e análises sociais/políticas e son coñecidos e destacados. Pero son poucos e tamén moi guetizados —poucas veces citados por outras organizacións de noticias ou sitios web de análise, mencionados con pouca frecuencia polos falantes que falan de tecnoloxía, e pouco visitados por ninguén que non sexan os negros.
En segundo lugar, o racismo aberto e agresivo está vivo e ben en internet. Incluso unha ollada superficial ás seccións de comentarios de calquera dos sitios de noticias (como CNN ou Fox) revela un racismo impactante que é máis virulento e descarado que o que prevaleceu durante 40 anos. O anonimato de internet, combinado cun aumento do pensamento e da expresión racista (xa que os brancos afrontan perspectivas máis aterradoras nas súas vidas e poden ser chivos expiatorios para iso) produciron unha cultura de expresión racista tan abafadora que é difícil. impugnar publicamente.
É desalentador ser unha persoa de cor en situacións públicas e debates en internet e os negros levan o peso desa malleira represiva. Como resultado, os negros tenden a congregarse e participar só en certos tipos de sitios web mentres non fan moito máis que "navegar" polo resto da Rede.
Como resultado, gran parte de Internet non ten presenza negra na súa información e análise.
En terceiro lugar, hai moi poucos tecnólogos negros e cada vez menos persoas negras en postos importantes en calquera organización ou rede tecnolóxica. O problema é fundamental para a cultura e o carácter da tecnoloxía. O funcionamento de Internet, a súa xestión e (o máis importante) o seu desenvolvemento a través de software e protocolos corren a cargo de homes brancos, cos prexuízos resultantes e a perspectiva limitada que se pode esperar que reflictan calquera proceso limitado por raza. De todos os problemas relacionados con internet, este é o peor porque se estende moito ao futuro, é un problema de raíz que non se pode resolver sen unha gran renovación da poboación tecnóloga e está arraigado no poder dos homes brancos sobre comunicacións e a economía implicada na tecnoloxía de internet.
Camiña da man do racismo e da supremacía branca.
Por último, o explosivo uso corporativo de Internet, especialmente nas vendas polo miúdo, fixo que cada vez máis persoas negras (especialmente negras máis novas) utilicen a tecnoloxía, pero ese uso limita a experiencia de comunicación das persoas negras a unha versión contemporánea de compras. . Comprar en internet é unha gran comodidade, pero usar internet só para iso supón unha enorme restrición social e prexudica a plena participación dos residentes na vida política, social e cultural do país.
O problema é enorme e afecta a todos nesta sociedade e hai algunhas cousas que podemos facer... agora mesmo... durante a Década Internacional das Nacións Unidas para os afrodescendientes. Estas deberían ser demandas dos nosos movementos e puntos de unidade entre eles:
* Formar e capacitar aos tecnólogos e usuarios da tecnoloxía negras. Isto representaría programas de formación real e non algún "programa de formación" parcial deseñado para orientar aos mozos de cor a empregos corporativos asfixiantes e socialmente negativos.
* Desalentar activamente o discurso de odio e cultivar culturas en liña de tolerancia e respecto mutuo. A liberdade de expresión é un dereito real; o abuso racial non o é e Internet non ten que aceptalo. Todo o que tería que facer un fornecedor de chat é responder de forma nítida e nítida ás expresións de discurso de odio (son bastante fáciles de ver) e deixar claro que isto é contrario á política do provedor. Hai moito que poden facer ademais, pero só iso sería poderoso.
* Organízase para construír máis centros para o pensamento negro e unha estratexia máis clara para dar a coñecer e divulgar o contido xerado por persoas de ascendencia africana. En resumo, deixe de "guetizar" o pensamento negro en Internet financiando e apoiando os centros de investigación e pensamento dirixidos por negros e facilitando a publicación do seu traballo.
* Resistir e reverter a privatización e concentración corporativa de internet defendendo a neutralidade da rede e desenvolvendo e apoiando software libre e de código aberto e a publicación de acceso aberto. Despois de todo, esa é a esencia da Internet gratuíta.
Nunha era dixital, a democracia e a liberdade dependen da nosa capacidade para comunicarnos de forma equitativa e xusta. Está claro que os impactos a longo prazo do racismo persisten e, de feito, amplifican a través da tecnoloxía. A loita de hoxe pola emancipación depende de garantir o dereito a unha comunicación libre e equitativa, que é fundamental para a consecución de todos os demais dereitos humanos.
Jackie Smith, profesora da Universidade de Pittsburgh, é fundadora da International Network of Scholar/Activists e líder de May First/People Link. Alfredo López escribe sobre tecnoloxía para This Can’t Be Happening! como membro do colectivo.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar