Alexander Cockburn e coñecín nos anos 1980, cando compartimos lugares nun panel en Detroit, onde o tema eran os últimos asasinatos de sacerdotes católicos por parte dos escuadróns da morte latinoamericanos. Alex falaba dos horrores da política exterior dos EUA. Falaba dos horrores da cobertura mediática dos Estados Unidos da política exterior dos EUA. Estabamos o suficientemente sincronizados co noso amigo común, brillante escritor musical e pensador Dave Marsh, veu ao final da noite e. presumindo que eramos compañeiros de longa data, díxonos que realmente deberíamos levar o espectáculo na estrada.
Fixémolo, máis ou menos, aparecendo xuntos con frecuencia ao longo dos anos. Pero a maior parte do noso tempo xuntos pasámolo na miña casa de Madison, Wisconsin, onde Alex era un hóspede frecuente. Arribaba nun gran coche americano, o maleteiro ateigado de libacións favoritas, libros novos e a máquina de facsímile que utilizaba, mesmo despois de que Internet tivese o seu momento, para enviar columnas a The Nation. (Alex demostrou regularmente que o seu coñecemento da historia, a súa memoria e a habilidade do seu veterano reporteiro para facerlle as preguntas correctas á xente adecuada podían ser o superior ata o motor de busca máis poderoso. Finalmente, con todo, fixo con Jeffrey St. Clair desenvolver un sitio web políticamente potente, CounterPunch.)
Alex, que morreu demasiado novo aos 71 anos en Bad Salzhausen, Alemaña, amaba escribir. Encantoulle tanto que cumpriu os seus prazos aínda que unha batalla de dous anos contra o cancro avanzaba cara ás súas etapas finais. O compromiso de Alex co oficio —co poder radical da palabra— estendeuse moito máis aló da súa propia contribución. Picou, impulsou e inspirou ao resto de nós. Cando estaba a traballar nun artigo no meu ordenador de casa, el inclinábase sobre min e facía suxestións. Invariablemente, Alex quería ver un parágrafo engadido sobre algún novo mal feito por unha corporación, algún candidato de terceiros que non lle chamara a atención suficiente ou algunha causa do terceiro mundo que chamara aínda menos atención. As suxestións de Alex non sempre encaixaban onde me propoñía que as engadas, e preguntei sobre isto unha vez.
"Ás veces só tes que sacar a historia", dixo, "en calquera lugar que poidas".
Pero, por suposto, Alex nunca acaba de contar a historia. A súa prosa, perfeccionada durante unha infancia anglo-irlandesa cando aprendeu ao carón do mestre...seu pai Claude, o gran xornalista radical británico de mediados de século que lle prestou o título da súa columna, “vencer ao demo”—nunca fallou. Alex sabía o bo que era. Sabía que podía levar lectores onde outros escritores non podían, aos campos da India onde Coca Cola foi roubando auga aos campesiños, ata as barricadas das batallas laborais descoidadas en Austin, Minnesota, e Toledo, Ohio; a “The City” de Londres onde o Escándalo Libor agora desenvólvese. Houbo momentos nos que as cousas se puxeron mal; O radicalismo de Alex era xenuíno e podía ofender non só aos inimigos da dereita senón tamén aos amigos da esquerda. Separou dos principais liberais en cuestións que van desde o control de armas ata o quecemento global.
Pero ninguén podería ensartar os banqueiros, os baróns ladróns e os amigos capitalistas desta época rota con tanta habilidade como Alex.
A súa última columna para The Nation foi unha deliciosa eliminación de todos os xogadores escuros implicados no esquema dos maiores banqueiros do mundo para fixar as taxas. Os banqueiros conseguiron o seu debido, por suposto, pero tamén os reguladores e, por suposto, os medios flexibles. "Agora resulta que todo é unha solución, unha man sucia demasiado visible", escribiu Alex. “É posible reformar o sistema bancario? Existen as receitas habituais: regulamentos máis estritos, sancións salvaxes por malas condutas, prohibición dos mercados financeiros de por vida. Pero teño que dicir que teño dúbidas. Creo que o sistema colapsará, pero non a través da nosa axencia".
Os lectores casuales poderían imaxinar unha escuridade na liña de peche do que foi o último de Alex Nación columna publicada en vida. Pero iso é unha mala lectura. Alex compartía a fe de Tom Paine na necesidade da información e da percepción, de dicir a verdade ao poder; este, sabía, era o elemento esencial para construír o activismo que comezaría de novo o mundo. Era un demócrata radical que cría en última instancia no poder do pobo para derrocar as corrupcións do imperio que os políticos e os medios corporativos manterían no seu lugar.
Alex mantivo a fe radical, constante, constantemente, indo ata os confins da terra para cubrir a seguinte historia de revolta e revolución, indo aos recunchos máis afastados dos Estados Unidos para descubrir a noticia de que os americanos xa non a tomaban. Se unha multitude se reunira, e se levantasen a bandeira vermella, ou calquera bandeira de protesta, abondaba para Alex. Informaría da súa loita, normalmente en The Nation, Pero Tamén nas páxinas de A revisión de libros de Nova York, Harper's, Escudeiro, O Aldea de voz e (por un breve período tan notable como irónico) o Wall Street Journal.
Alex escolleu como título e tema subxacente da súa mellor colección de ensaios, The Golden Age Is In Us (Verso), unha liña do antropólogo Claude Lévi-Strauss. In Tristes Tropiques Levi-Strauss escribiu:
Se os homes sempre se preocuparon dunha soa tarefa: como crear unha sociedade apta para vivir, as forzas que inspiraron os nosos antepasados distantes tamén están presentes en nós. Nada está resolto; todo aínda se pode alterar. O que se fixo pero resultou mal, pódese facer de novo. A Idade de Ouro, que a cega superstición puxera detrás [ou por diante] de nós, está en nós.
Álex ensinoume, ensinounos a todos, que aquelas non eran palabras francamente optimistas. Son esixentes. Suxiren que temos menos escusas das que pensabamos, que este é o lugar, que agora é o momento e que hai verdade na máxima que di que somos a xente que agardabamos.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar