A vivenda a prezos accesibles xa estaba nun punto de crise antes do S11 durante o "boom" económico. Agora, na recesión, a xente está a perder o seu emprego por decenas de miles. O plan de rescate de estímulo económico de Bush non fai nada para os traballadores despedidos, senón que é un agasallo de dólares dos contribuíntes ás corporacións e persoas máis ricas deste país. Mentres tanto, grazas ás políticas neoliberais que atacaron a rede de seguridade social desde os anos de Reagan, as prestacións por desemprego están en mínimos históricos. O estado da vivenda pública non é moito mellor.
Co paso do tempo, os traballadores desprazados veranse ameazados coa perda de vivenda e uniranse ás filas dos que xa fracasou o sector privado: os traballadores pobres (discapacitados ou non) e as persoas con discapacidade con ingresos fixos por pensións ou cheques de discapacidade.
Os traballadores con traballos mal remunerados que non poden pagar os alugueres provocados pola expansión económica atopáronse compartindo pisos dunha habitación con varias persoas ou afrontando sen teito. A falta de vivendas accesibles e accesibles é unha barreira para a plena inclusión das persoas con discapacidade na comunidade e no lugar de traballo. As persoas con discapacidade enfróntanse a unha discriminación extrema no mercado da vivenda privada e tamén atópanse coa falta de opcións de vivenda accesible incluso cos bonos de vivenda do artigo 8. Ambos os grupos loitaron por sobrevivir cos restos dun plan público nunca adecuado para a vivenda e o HUD fracasou.
A fortaleza da economía de Estados Unidos non reduciu o número de persoas sen fogar. En Massachusetts, por exemplo, os custos das vivendas aumentaron un 45% nos últimos cinco anos. Segundo un estudo da Universidade de Harvard, as familias de baixos ingresos, incluso aquelas que gañan un 30% máis que o salario mínimo, non poden pagar o aluguer dun apartamento de dúas habitacións en ningún estado do país. A decimosexta enquisa do alcalde (16) sobre "Fame e sen teito nas cidades de América" atopou un aumento dos niveis de fame e que a demanda media de refuxio de emerxencia aumenta nun 2000%, o maior aumento dun ano da década. Entre as causas da falta de fogar figuran a falta de vivendas asequibles, empregos mal pagados e cambios nas axudas públicas, entre outros achados.
Non hai cifras fiables sobre o número de persoas sen fogar con discapacidade. Sabemos, con todo, que un dos maiores retos aos que se enfronta hoxe a comunidade con discapacidade é a falta de vivendas accesibles e accesibles, privadas ou públicas. Por exemplo, as estatísticas de vivenda de Washington D.C. mostran que dos 10,460 apartamentos de vivendas públicas só 191 ou 1.7% están clasificados como accesibles para persoas con discapacidade. (A sección 504 da Lei de Rehabilitación esixe que estes propietarios fagan que o 5% das súas unidades de aluguer sexan totalmente accesibles.) Ademais, por cada vivenda pública ocupada agora, hai aproximadamente unha persoa ou familia agardando por ela. Por cada unidade accesible, nove persoas están esperando.
As leis federais de vivenda xusta esixen que os edificios de apartamentos privados máis grandes construídos despois de 1990 teñan características mínimas de accesibilidade, incluíndo polo menos unha entrada accesible. No entanto, como cuestión práctica, estas leis foron de utilidade limitada para aumentar a oferta de vivendas accesibles e accesibles. Unha razón é que a maioría das vivendas asequibles foron construídas antes de 1991 e non están suxeitas a requisitos de accesibilidade. Outra é que, aínda que as leis federais obrigan aos propietarios a permitir que os inquilinos con discapacidade fagan e paguen as modificacións de acceso, os inquilinos con discapacidade teñen uns ingresos desproporcionadamente baixos e carecen de fondos suficientes para pagar modificacións caras, como ramplas exteriores, que en situacións arquitectónicas difíciles poden custar tanto. ata 20,000 dólares. Non hai practicamente fontes de fondos dispoñibles para os inquilinos para pagar esas ramplas.
Outros construtores e propietarios que utilizaron fondos federais para construír ou reconstruír complexos de apartamentos non sempre cumpren coas leis estatais ou federais que requiren aloxamentos de acceso para persoas con discapacidade.
As axencias do goberno local encargadas de facer cumprir o acceso para minusválidos aos edificios públicos e privados non están a facer o traballo. No condado de Sacramento, por exemplo, unha enquisa encuberta da comisión de Dereitos Humanos/Vivenda Xusta descubriu que ata o 51% dos complexos de apartamentos do condado de Sacramento non cumpren os requisitos legais para atender ás persoas con mobilidade reducida.
En Washington, despois de anos esperando mellores resultados, presentouse unha demanda en nome de persoas con discapacidade contra a Autoridade de Vivenda de DC por violar a Lei de Rehabilitación. Alí os nenos con discapacidade están subindo escaleiras para chegar aos baños e os mozos son obrigados a ingresar en residencias de anciáns porque o Distrito de Columbia incumpriu as normas de acceso.
A medida que as persoas teñen cada vez máis dificultades para conseguir outro traballo durante unha recesión, a historia mostra que as solicitudes de prestacións por discapacidade e axudas públicas aumentan. Algúns deses traballadores despedidos poden ter que depender dunha rede de seguridade moi reducida para sobrevivir. Descubrirán que chegar cun bono de vivenda federal da Sección 8 leva anos. A espera media na Sección 8 na nación é de tres anos, en Los Ángeles é de cinco a oito anos. Cantas persoas poderán permanecer fóra das rúas durante tanto tempo?
Aquí en Los Ángeles sei de que varias persoas con discapacidade teñen problemas cos propietarios. Un leva meses encerrado nun motel barato despois de ser hospitalizado (o seu compañeiro de piso / propietario aproveitou esa ocasión para abandonar as súas cousas na rúa). Descubriu que ningún propietario ao que se achegou quere alugarlle. Está seguro de que parte do problema é que usa cadeira de rodas e que os propietarios non queren alugarlle por iso. Non obstante, a non ser que digan "non crips" directamente, non ten unha demanda. Mentres tanto, tampouco hai espazos dispoñibles para el nos edificios do HUD.
Outro caso máis, unha nai dun fillo con discapacidade que é a principal persoa de apoio ao seu fillo enfróntase ao desafiuzamento por mor do seu bono da Sección 8. O seu propietario está a aproveitar unha nova lei que permite aos propietarios optar por non participar no programa da Sección 8 se dan ao inquilino un aviso de rescisión de 90 días antes de que expire o seu contrato.
Asegurou que aínda que a Asistencia Xurídica a representaba, "queren conformarse" e a animan a que se mude. Esta muller é unha dura defensora e ten dúbidas de que o avogado de Asistencia Xurídica coñeza a lei que se aplica á poboación discapacitada. Ela atopa os seus recursos para loitar contra o propietario moi limitados polas súas circunstancias. Así é como as persoas empoderadas poden ser derrotadas, cando non hai acceso real á protección legal.
Despois, está a muller que me escribiu que debido á súa enfermidade crónica estaba cada vez menos capaz de loitar contra o propietario cando intentou expulsala do seu piso. Durante este calvario atopouse en conflito co tema do suicidio asistido. Non quere apoialo porque considera que os enfermos crónicos e os discapacitados se converterían nas súas vítimas. Con todo, a realidade á que se enfrontan tantas persoas a medida que o mundo se fai máis dura e menos hospitalaria para as poboacións vulnerables fai que sexa menos segura. Non sería máis doado conseguir que un médico lle fixese unha inxección letal e a salvase de quedar sen fogar, pregunta?
Onde diaños está o HUD e as autoridades locais de vivenda pública? Reféns dos propietarios privados polo seu fracaso para desenvolver abundantes alternativas? Por que non teñen un departamento forte dedicado a protexer aos inquilinos? Un novo informe do Consello Nacional sobre Discapacidade (NCD) establecido para facer recomendacións políticas ao presidente e o Congreso informa.
"HUD perdeu o control do seu propio proceso de execución", dixo o concello. "As promesas das leis de vivenda xusta foron baleiras para moitos estadounidenses, con e sen discapacidade".
Segundo NCD, HUD descartou a discriminación en todas as máis de 2.4 queixas entre 12,000 e 1988, excepto no 2000% (Associated Press). NCD descubriu que para o ano 2000, o HUD tardaba unha media de case 14 meses -máis de catro veces os 100 días previstos pola lei- para completar as súas investigacións. A media de 74 días acadada en 1989 foi a única vez que HUD cumpriu o requisito. NCD concluíu que o rendemento de HUD deteriorouse drasticamente desde entón.
A nosa vivenda pública está cada vez máis impulsada polo sistema de mercado "libre". Os propietarios foron liberados pola falta de recursos legais significativos dos inquilinos, a falta de financiamento dos servizos xurídicos, as fallas de HUD e a pobreza estremecedora dos que protestarían. Estas historias son só algunhas das consecuencias. O "menos goberno" do clintonismo e o apoio do partido democrático á privatización da vivenda pública, que permite que o ánimo de lucro asuma responsabilidades públicas, deron como resultado menos igualdade democrática, menos "igualdade de oportunidades" e menos seguridade.
A medida que a economía retrocede e se forman coalicións para a supervivencia económica baixo o autoservizo do clan Bush e os seus asociados, as necesidades de vivenda das persoas con discapacidade deben estar na pantalla do radar e incluírse na axenda.
Marta Russell Los Angeles, CA desweb
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar