Rick é un xestor de nivel medio nunha empresa de servizos financeiros da cidade de Nova York. Cada día viaxa dende Weehawken, Nova Jersey, un suburbio a un paso da Gran Mazá, onde vive coa súa muller, Donna, e o seu fillo adolescente, Steven. Rick, un baby boom tardío, só se perdeu as protestas contra a guerra da era de Vietnam, pero estivo en contra da guerra en Iraq desde o principio. Pensa que o Pentágono está fóra de control e considera o complexo militar-industrial un perigo para o país. Se llo preguntas, é un tema sobre o que se valoraría como coñecedor. Esfórzase en educarse en tales asuntos. Le sitios web liberais, subscríbese a revistas de mentalidade progresista e é un devoto de The Daily Show con Jon Stewart.

 

De feito, non ten nin idea do profundo que chega a madriguera do coello do Pentágono nin de ata que punto xa está a súa familia.

 

Rick cre que, a pesar do seu longo alcance, o complexo militar-industrial é unha entidade discreta moi afastada da súa vida cotiá. Agora ben, se isto fose 1961, cando o presidente saínte Dwight D. Eisenhower advertiu ao país sobre a "influencia inxustificada" do "complexo militar-industrial" e da "gran industria de armas" xa firmemente arraigada nos Estados Unidos, Rick podería ter razón. . Despois de todo, non traballa para un dos socios corporativos do Pentágono, como un fabricante de armas. Lockheed Martin. Non está na Reserva do Exército. Nunca asistiu a unha actuación da banda do Corpo de Mariña (por non falar dos grupos de música do Exército, da Mariña ou da Forza Aérea). Pero o complexo de alta tecnoloxía de hoxe en día non se parece en nada á roupa oliva dos tempos de Eisenhower: afonda nas vidas e na psique estadounidenses do que Eisenhower xamais podería imaxinar. A verdade é que, a cada paso, de incontables formas non tan visibles a vida de Rick está envolta cos militares.

 

Así que esperta con Rick e proba unha soa mañá de primavera mentres o espertador do seu reloxo Sony (contratista do Departamento de Defensa) interrompe o seu soño final da noite. Donna xa está vestida con roupa de fitness de Danskin (un provedor do Pentágono que recibiu máis de 780,000 dólares en dólares do Departamento de Defensa en 2004 e outros 456,000 dólares en 2005) e Hanes Her Way (feita pola contratista de defensa e vendedora de bolos Sara Lee Corporation, que asumiu máis de 68 millóns de dólares do Departamento de Defensa en 2006). Comprometida cun estilo de vida saudable, leva unhas zapatillas deportivas de New Balance (contratista do Departamento de Defensa) e corre a paso rápido nunha cinta de correr feita por True Fitness Technology (contratista do Departamento de Defensa).

 

Rick arrastrase ao baño (luces do contratista do Pentágono Kohler, comprados no contratista de defensa Home Depot). Alí, aperta o Charmin, cepilla con pasta de dentes Crest, lava a cara con Noxzema; despois, saltando á ducha, enxama con Zest e escolle as Herbal Essences de Donna sobre Head & Shoulders: "Que diaños", murmura, "Merezo unha experiencia orgánica". (O fabricante de cada un destes produtos, Procter & Gamble, está entre os 100 mellores contratistas de defensa e obtivo 362,461,808 dólares do Pentágono en 2006).

 

Entre as súas lentes de contacto Bausch and Lomb (proveedor do DoD) e baixa un Zantac (do contratista do DoD GlaxoSmithKline) para a súa úlcera. De volta ao cuarto, atopa a Donna que rematou co seu adestramento e facendo a cama -co telexornal aceso- e bótalle unha man. (O seu cabecero foi comprado a Thomasville Furniture, o colchón a Sears, as almofadas foron feitas por Harris Pillow Supply, todos contratistas do Pentágono). Today Show narra o último caos en Iraq. "Grazas a deus nunca apoiamos esta guerra", di Rick, pensando na antiguerra reunir Donna e el asistiron mesmo antes de que se iniciase a invasión. NBC, que produce o Today Show, é propiedade de General Electric, o 14º maior contratista de defensa dos Estados Unidos, por un importe de 2.3 millóns de dólares do Departamento de Defensa en 2006, e traballou en sistemas de armas como os helicópteros UH-60 Blackhawk e o F/A-18. Avión de ataque/caza multimisión Hornet, ambos en uso en Iraq.

 

A Quen é quen da túa vida

 

Por suposto, o Pentágono vertiu durante moito tempo dólares dos impostos estadounidenses nas arcas privadas para armar e equipar aos militares e permitir que funcionen. No momento do discurso de despedida de Eisenhower, New York Times o xornalista Jack Raymond sinalou que o Pentágono gastaba "23,000,000,000 de dólares ao ano en servizos e adquisición de armas, mísiles, avións, dispositivos electrónicos, vehículos, tanques, municións, roupa e outros artigos militares". Hoxe, iso equivalería a uns 200 millóns de dólares. En 2007, o orzamento declarado do Departamento de Defensa era de 439 millóns de dólares. Contando os custos das súas guerras en Iraq e Afganistán, o número salta a máis de 600 millóns de dólares. Tendo en conta todas as moitas actividades relacionadas que realizan outras axencias, o gasto real en seguridade nacional dos Estados Unidos é de case 1 billón de dólares ao ano.

 

Na época de Eisenhower, os traficantes de armas e as grandes corporacións, como Lockheed e General Motors, dominaban o lado corporativo do complexo militar-industrial. Empresas como estas aínda xogan un papel extremadamente poderoso hoxe en día, pero son eclipsadas pola gran cantidade de contratistas que se estenden de costa a costa e por todo o mundo. Mirando a situación en 1970, case 10 anos despois do discurso de despedida de Eisenhower, Sidney Lens, xornalista e experto en militarismo estadounidense, sinalou que había 22,000 contratistas principais que facían negocios co Departamento de Defensa dos EUA. Hoxe, o número de contratistas principais supera os 47,000 e os subcontratistas alcanzan ben máis da marca dos 100,000, o que supón un enorme conglomerado que afecta a case todos os sectores da sociedade, desde o principal fabricante de ordenadores Dell (o 50º maior contratista do Departamento de Defensa en 2006) ata o xigante petroleiro ExxonMobil. o 30) ao titán de envío de paquetes FedEx (o 26).

 

De feito, a nómina do Pentágono é un verdadeiro quen é quen das principais empresas do mundo: IBM; Time-Warner; Ford e General Motors; Microsoft; NBC e a súa empresa matriz, General Electric; Hilton e Marriott; Columbia TriStar Films e a súa empresa matriz, Sony; Pfizer; Sara Le; Procter & Gamble; M&M Mars e Hershey; Nestlé; ESPN e a súa empresa matriz, Walt Disney; Banco de América; e Johnson & Johnson, entre outras moitas firmas importantes. Pero a diferenza entre agora e entón non está só na escala. Como suxire esta lista, o gasto do Pentágono está chegando a áreas antes descoidadas da vida estadounidense: entretemento, marcas de consumo populares, deportes. Esta penetración tradúcese nunha notable variedade de formas de interacción co público.

 

A casa de Rick e Donna está chea dos froitos desta incursión. Mentres meten na súa cociña, preparándose para o día que vén, pasan dos armarios de parede (comprados no Lowe's Home Center do contratista DoD) ao frigorífico (do contratista de defensa Maytag), escollendo o almorzo dunha cabalgata de produtos elaborados por Contratistas do Pentágono. Estas empresas que, literalmente, alimentan a máquina de guerra do Pentágono, son as mesmas que enchen os estantes das cociñas de Estados Unidos.

 

Hoxe, case todos os produtos básicos dos supermercados, desde Ballpark Franks (Sara Lee) e gofres Eggo (Kelloggs) ata Jell-O (Kraft) e Coffee Mate (Nestle), teñen vínculos co Pentágono. O mesmo vale para moitos electrodomésticos. No comedor de Rick e Donna, un pequeno robot aspirador Roomba zumba polo chan. Rick pensou que sería bonito que o pequeno dispositivo mecánico pasease pola casa facilitando un pouco as súas axitadas vidas. Non sabía que o fabricante de Roomba, iRobot, toma dólares dos impostos estadounidenses (51 millóns de dólares do Departamento de Defensa en 2006, máis da cuarta parte dos ingresos da compañía) e os converte en PackBots, robots tácticos utilizados polas tropas estadounidenses que ocupan Iraq e Afganistán e Warrior X700: robots semiautónomos de 250 libras armados con armas pesadas como metralladoras, que poden despregarse en Iraq este ano.

 

Ademais de vender millóns de Roombas a consumidores civís, a compañía usa dólares dos impostos gobernamentais para gañar cartos no lado civil do seu negocio. Segundo o informe anual da compañía de decembro de 2006 (que incluía como "Axencias de Apoio á Investigación" a Axencia de Proxectos de Investigación Avanzada de Defensa [DARPA], o Comando de Sistemas de Guerra Espacial e Naval dos Estados Unidos, o Comando de Tanques e Automóbiles e Armamentos do Exército dos EUA e o Centro de Investigación, Desenvolvemento e Enxeñaría de Armamento do Exército dos EUA), o financiamento do goberno "permite que iRobot acelere o desenvolvemento de múltiples tecnoloxías". Non obstante, iRobot mantén "a propiedade das patentes e do coñecemento e [é] xeralmente libre de desenvolver outros produtos comerciais, incluídos produtos de consumo e industriais, utilizando as tecnoloxías desenvolvidas durante estes proxectos". É un trato moi doce. E iRobot case non está só.

 

Entrando no mundo dixital con Guns Blazing

 

Sentado na mesa do comedor está o ordenador portátil HP (Hewlett-Packard) de Rick. HP é outra empresa que aumentou o seu coñecemento civil con xenerosos contratos militares, como o acordo multimillonario e plurianual que asinou en 2005 con DARPA para "desenvolver tecnoloxías para mellorar o rendemento das redes informáticas de misión crítica utilizadas durante o combate e outras operacións vitais". Un portavoz da compañía sinalou: "O noso traballo para DARPA ten como obxectivo mellorar significativamente o rendemento de Internet... Se podemos crear con éxito novos enfoques sobre a forma en que se detecta e encamiña o tráfico de Internet, poderemos comezar a ver que Internet se usa como rede de comunicación e información de facto en áreas onde antes se pensaba demasiado arriscada". O éxito tamén se traduciría nun traballo civil máis lucrativo.

 

Mentres tanto, o fillo de Rick e Donna, Steven, aínda está enriba, tendo dificultades para afastarse do seu xogo de ordenador. A súa sala é un auténtico escaparate da nova dimensión entretemento/deporte/high tech/cultura pop do Complexo do século XXI: hai NASCAR carteis (en 2005 gastáronse máis de 38 millóns de dólares en cartos dos contribuíntes nos coches de carreiras das forzas armadas estadounidenses); Camisetas e gorras de béisbol da National Football League (NFL) (a NFL asociouse co Pentágono para crear perfís militares emitidos durante as emisións televisivas de xogos regulares e de postemporada, mentres que os equipos individuais da NFL acolleron eventos de "apreciación militar"); X-Men cómics (o Pentágono asociouse con Marvel Comics para producir cómics de edición limitada, "exclusivos militares", con temas pro-Pentágono, que agora son buscados polos coleccionistas civís); e unha papeleira chea de botellas baleiras de Mountain Dew (a Forza Aérea foi un dos patrocinadores do Dew Action Sports Tour, un espectáculo itinerante que inclúe concursos de skate, BMX e motocross de estilo libre).

 

Durante a época de Ike, cando as firmas civís como Ford e AT&T eran os grandes provedores militares, a nómina mostraba unha total falta de empresas interesantes. Agora, o Pentágono está chegando a territorio virxe de novas formas con novos socios. Hoxe, empresas de moda como Apple, Google e Starbucks tamén están nas listas de contratistas do Departamento de Defensa. E aínda que o complexo de Ike estaba caracterizado por bandas de música e desfiles patrióticos, a variante actual é un rechamante mundo dixitalizado de videoxogos, deportes extremos e todo o que atrae aos potenciais novos recrutas.

 

Steven finalmente apaga Tropico: Paradise Island — un videoxogo de simulación de construción nacional onde o xogador, como "El Presidente", tenta atraer turistas ao seu resort de diversión baixo o sol. Nin o pai nin o fillo saben remotamente que o fabricante de software, Breakaway Games, realiza traballos financiados polos contribuíntes para clientes militares como DARPA, o Comando das Forzas Conxuntas, a Oficina do Secretario de Defensa e a Forza Aérea dos Estados Unidos, así como tendo desenvolvido 24 azul, un simulador usado para mellorar as operacións baseadas en portaavións. Descoñecen felizmente nin sequera a existencia do videoxogo financiado polo Pentágono de Breakaway que podería conducir a un bombardeo máis efectivo de obxectivos no estranxeiro.

 

Steven colle o seu reprodutor de MP3 iPod (do contratista Apple Computer do DoD) e baixa para marchar co seu pai. De camiño á porta, Rick vai á súa estantería e escanea unha selección de textos progresivos cuxos editores son contratistas do Departamento de Defensa, incluíndo unha reedición do libro de Rachel Carson. Silent Spring (Houghton Mifflin), Bushwhacked: vida na América de George W. Bush de Lou Dubose e Molly Ivins (Random House), e de Jon Stewart América (O libro) (Warner Books), antes de elixir o aprobado por Hugo Chávez Hexemonía ou Supervivencia por Noam Chomsky (ejem, Libros metropolitanos de Macmillan publishers). Como a última en saír, Donna configura o sistema de alarma ADT. (ADT recibiu máis de 16 millóns de dólares do Pentágono en 2006, mentres que a súa empresa matriz, Tyco International, limpou a cantidade de máis de 187 millóns de dólares).

 

O Pentágono sobre rodas

 

Rick e Steven suben ao Saturn estacionado na calzada. Rick está orgulloso da súa elección de coche; despois de todo, Saturn ten un ambiente tan agradable para as persoas (incluso o establecemento anti-Detroit). É certo que é consciente de que a General Motors non só é propietaria do Saturn, senón tamén da marca Hummer, a versión civil do Humvee do exército estadounidense, pero cre que, neste mundo, non se pode ser perfecto. Pero Hummer non é a metade.

 

Como puido Rick saber que, en 1999, GM entrou formalmente no programa de desenvolvemento de vehículos COMBATT (Camión Táctico de Base Comercial) do Exército? Ou que GM tiña a súa propia división militar, General Motors Defence, cando se fixo o seu Saturn? Rick tampouco puido saber que GM Defense formou unha empresa conxunta co xigante da defensa General Dynamics para crear o GM-GDLS Defence Group (que foi adxudicado por máis de 1.5 millóns de dólares en contratos do Departamento de Defensa en 2005). Ou que GM recibiu 87 millóns de dólares do Pentágono en 2006. Ou que, en 2007, GM asinou un contrato de arrendamento de 50 anos para construír unha pista de proba de 100 millóns de dólares no campo de probas de Yuma do exército dos Estados Unidos. Ou que o fabricante dos pneumáticos do seu Saturn, Goodyear, foi o 69º maior contratista de defensa de Estados Unidos en 2004, con contratos do Departamento de Defensa por valor de case 357 millóns de dólares.

 

Rick pode ser un baby boomer envellecido, pero aínda intenta parecer xenial (para vergoña de Steven). Mentres saca o Saturn da calzada, pon uns lentes de sol Oakley. Oakley proporciona lentes e botas ás tropas estadounidenses. E aínda que os militares compraron lentes a empresas como a American Optical Company durante a década de 1940, é improbable que alguén chamou os deseños desa empresa como "badess" Po, unha revista de esquí que publica anuncios de contratación do exército no seu sitio web, chamado un dos produtos de Oakley.

 

Conducendo, Rick mira ao seu fillo. "Esas son as botas de Wolverine que che acabamos de conseguir?"

 

"Si, papá", responde Steven, mirando para abaixo para o seu calzado, agora raxo.

 

Rick xa está pensando no próximo par que necesitará para mercar ao seu fillo, non no contrato multimillonario de cinco anos que a compañía asinou en 2003 para fornecer ao Exército unha bota de combate de infantería mellorada, nin nos outros acordos, que valen decenas. millóns de dólares, que Wolverine asinou co Pentágono en 2004, 2006 e 2007.

 

Mentres conducen á súa escola, Steven anímase. "Isto é todo, papá!" di, sinalando un Ford Escape que acaba de entrar no aparcadoiro do instituto. "Que di, papá? O ano que vén, cando reciba o carné?"

 

Rick lembra escoitar pola radio que Ford fabrica un vehículo híbrido-eléctrico de Escape. "Sabes que, fillo? Creo que quizais poidamos investigalo". Experimenta un pequeno arrebato de satisfacción. Non só pode sentirse un bo pai, senón que, como extra, pode incluso axudar ao medio ambiente. (Ford Motor Company e as súas filiais, por suposto, conseguiron moitos contratos de defensa e axudaron ao Exército e á Mariña en varios proxectos).

 

Alegre, Steven lanza un gran sorriso ao seu pai mentres abre a porta do coche: "Está ben! Ben, vémonos esta noite, papá".

 

"Tes o teu móbil?" Rick pregunta. Steven saca un Motorola do peto. (Motorola gañou case 308 millóns de dólares do Departamento de Defensa en 2004, mentres que o provedor de servizos do teléfono, Verizon, levou a casa máis de 128 millóns de dólares en contratos do Departamento de Defensa e 50 millóns máis do Departamento de Seguridade Nacional, en 2006).

 

A Real Matrix

 

Con Steven na escola, Rick vai ao traballo. Dálle un pase á estación local de Exxon (ExxonMobil gañou máis de 1.17 millóns de dólares en dólares do Departamento de Defensa en 2006) e, en cambio, entra en Shell, á que lle gusta presentarse como un xigante petroleiro máis amable e máis verde. Mentres asina o recibo da súa tarxeta de crédito Bank of America (unha empresa que emite tarxetas de crédito especiais aos empregados do Pentágono para axilizar o proceso de compra de materiais para o Departamento de Defensa), Rick non ten forma de saber que a empresa matriz de Shell, NV Koninklijke Nederlandsche, foi o 31º maior contratista de defensa en 2006, recollendo máis de 1.15 millóns de dólares en contratos do Departamento de Defensa.

 

Ao entrar no túnel de Holanda de camiño a Manhattan, Rick dáse conta de que, con Steven conducindo o próximo ano, pode comezar a tomar o transporte público para traballar. O tren PATH cara á cidade, restaurado recentemente baixo a atenta mirada de Bechtel, o decimoquinto contratista de defensa máis grande de 15 e receptor de máis de 2004 millóns de dólares en contratos do Departamento de Defensa ese ano -, cre, reducirá a súa "pegada" no planeta.

 

Ten en conta que Rick ten só un par de horas no seu longo día. De feito, non faltará ningunha parte das próximas horas nos produtos producidos por contratistas do Pentágono: desde as fotografías enmarcadas de Donna e Steven na súa mesa (captadas cunha cámara Olympus e impresas en papel Kodak) ata a cervexa que bebe co xantar. (Budweiser) á maioría dos produtos da súa oficina, incluíndo: notas Post-It de 3M, software de Microsoft Windows, impresoras Lexmark, fotocopiadoras Canon, teléfonos AT&T, Maxwell House Coffee, extintores Kidde, faxes Xerox, servidores IBM, papel de International Paper, pilas Duracell, un frigorífico LG Electronics e toallas de papel de Marcal Paper Mills.

 

Rick é, por suposto, unha ficción, pero o resto de nós non o somos, e tampouco a existencia da verdadeira Matrix.

 

Na ciencia ficción de 1999 película clásico do mesmo nome, Matrix é unha realidade artificial (semellante ao mundo occidental nos albores do século XXI) creada por máquinas sensibles. Os humanos, que se cultivan como fontes de enerxía e están conectados á Matrix mediante implantes cibernéticos, mantéñense nun estado coma, ignorando a propia existencia da realidade artificial na que "viven". Ao explicarlle a situación a Neo, O protagonista da película, Morpheus, líder dun grupo de humanos libres desconectados que libran unha loita guerrilleira contra as máquinas, revela:

"A Matrix está en todas partes. Está ao noso redor. Aínda agora, nesta mesma sala. Podes vela cando miras pola fiestra ou cando acendes a televisión. Pódese sentir cando vas traballar, cando vai á igrexa, cando pagues os teus impostos. É o mundo ao que se lle tiraron os ollos para cegarte da verdade".

Nun momento do seu discurso de despedida, Eisenhower presaxiou este punto, suxerindo: "A influencia total —económica, política, incluso espiritual— [da conxunción do establishment militar e a gran industria de armas] séntese en cada cidade, en cada casa do Estado. , todas as oficinas do goberno federal". Pero só Hollywood aínda conseguiu captar a esencia do actual sistema de sistemas omnipresente, omnipresente e intelixentemente oculto que invade todas as nosas vidas; este novo complexo militar-industrial-tecnolóxico-entretemento-académico-científico-mediático-intelixencia-seguridade nacional-vixilancia-seguridade nacional-empresarial que se apoderou de verdade de América.

 

 

Nick Turse é o editor asociado de Tomdispatch.com. Escribiu para Los Angeles Times, Adbusters, The Nation e regularmente para Tomdispatch. O seu primeiro libro, O complexo: como os militares invaden as nosas vidas diarias, acaba de ser publicado na serie American Empire Project de Metropolitan Books. O seu sitio web é NickTurse.com. Para ver unha pequena entrevista en vídeo con Turse, pulse AQUÍ.

 

Do Libro O complexo: como os militares invaden as nosas vidas diarias por Nick Turse. Copyright © 2008 por Nick Turse. Reimpreso por acordo con Metropolitan Books, un selo de Henry Holt and Company, LLC. Todos os dereitos reservados.

[Este artigo apareceu por primeira vez en Tomdispatch.com, un blog do Nation Institute, que ofrece un fluxo constante de fontes alternativas, noticias e opinións de Tom Engelhardt, editor de moito tempo na publicación, cofundador de o Proxecto Imperio Americano e autor de The End of Victory Culture (University of Massachusetts Press), que acaba de ser actualizado a fondo nunha edición recentemente publicada que trata sobre a secuela da cultura da vitoria en Iraq.]

 

---