Grazas a Deus polo presidente Bush, e grazas a Deus polo xuíz xefe John Roberts e o xuíz asociado Samuel Alito”, entonou Richard Land da Southern Baptist Convention a semana pasada, despois de que o Tribunal Supremo anunciase a súa decisión en Gonzales v. Carhart, o chamado parcial. -caso de aborto de nacemento. Pero Land tamén debería agradecer ao xuíz Anthony Kennedy, cuxa opinión maioritaria replantea perigosamente o debate sobre o aborto.
Kennedy non parte da cuestión do dano ao non nacido, a premisa na que se basea o acto do Congreso en cuestión. Pola contra, razoa que a prohibición dos procedementos de D&X -o nome médico do que o movemento contra a elección chama abortos de parto parciais- debería permitirse porque está destinado a protexer ás mulleres de facer unha elección que vaia en contra da súa natureza. "O respecto pola vida humana atopa a máxima expresión no vínculo de amor que a nai ten polo seu fillo", declara Kennedy. Preocupado de que as mulleres poidan coñecer os detalles de como se realiza o procedemento só despois do feito, escribe: "O Estado ten interese en garantir que unha elección tan grave estea ben informada".
A opinión de Kennedy socava as proteccións constitucionais para o dereito da muller a tomar decisións establecidas en Roe v. Wade. E, igualmente inquietante, convoca suposicións sobre as mulleres que se remontan a desacreditadas decisións paternalistas do Tribunal Supremo. "Son só un par de parágrafos na decisión", sinala a profesora da Facultade de Dereito de Yale, Reva Siegel. "Pero é alarmante". En palabras de Kennedy, escoitase o eco da nova énfase do movemento contra a elección no aborto como unha violación de facto de algo que está no núcleo do ser das mulleres. Os tecnicismos médicos ocupan a maior parte da opinión maioritaria da Corte, pero o razoamento refírese á natureza das mulleres e á integridade das súas opcións morais, un rexeitamento implícito dos principios máis dominantes do feminismo moderno.
O aborto legal ten unha enorme débeda co movemento de mulleres; sen dúbida, as feministas foron críticas nas últimas etapas do impulso. Pero a idea do aborto como unha necesidade para o benestar das mulleres xurdiu primeiro de liberais e moderados nos anos 1960 e mesmo foi anterior aos argumentos feministas para o dereito da muller a elixir. Durante case 50 anos, os estadounidenses foron capaces de separar os argumentos máis abstractos sobre a moral e os dereitos das mulleres dos temas moi concretos da integridade das mulleres e a súa saúde. Kennedy repudia este entendemento ao revivir as visións antigas das mulleres e apoiar a nova pseudociencia do movemento contra a elección.
Moitas veces perdido no debate sobre o aborto de D&X é o feito de que o procedemento é extremadamente raro; en 2000, só houbo 2,200 casos, ou o 0.17 por cento de todos os abortos. O procedemento é raro porque se utiliza para rematar un embarazo a finais do segundo trimestre ou máis tarde, antes da viabilidade, nun número reducido de casos nos que a vida da muller está en perigo. Os abortos ao final do segundo trimestre están implicados desde o punto de vista médico, potencialmente arriscados, dolorosos e emocionalmente difíciles. Entón, quen espera tanto? A resposta é sinxela: mulleres e nenas en estado de coacción. Isto inclúe aos adolescentes que non se decataron de que estaban embarazadas ou que esperaban non estar embarazadas ou que tiñan demasiado medo para dicirllo a ninguén e pedir axuda (unha situación común das vítimas do incesto). Tamén inclúe mulleres cuxos embarazos resultaron mal, como as mulleres que teñen fetos con anomalías graves do sistema nervioso central como a hidrocefalia.
Irónicamente, foron precisamente mulleres coma estas, atrapadas en dolorosas circunstancias, as que primeiro provocaron a conciencia pública sobre a necesidade de reformar a lei do aborto. Antes de Roe v. Wade, o aborto practicábase tan amplamente como o é hoxe, un segredo a voces a pesar de ser ilegal en todas partes. Pero, a finais dos anos 50, os profesionais médicos enfrontáronse a unha crise de saúde pública a medida que a taxa de abortos disparou e a muller con hemorraxia por procedementos errados converteuse nunha presenza familiar nas urxencias dos hospitais. Os reformadores comezaron atacando as leis que impedían abortar ás mulleres cuxa vida estaba ameazada ou que estaban embarazadas como consecuencia da violación ou o incesto. Pediron que as leis que permitan o aborto "terapéutico" en casos "de dificultades" sexan autorizadas polo comité de médicos do hospital. Nos anos 60, a idea dos abortos terapéuticos gañou forza, acadando o apoio de protestantes liberais e xudeus, avogados, psiquiatras e traballadores sociais. Pequenas bandas formáronse en todo o país para presionar o tema nas lexislaturas estatais. Dous pánicos sobre os defectos de nacemento -o escándalo da talidomida e unha epidemia de rubéola en 1965- provocaron a discusión sobre o que significaba para unha muller dar a luz un fillo gravemente danado. A idea de necesidade urxente pasou dun embarazo que poñía en perigo a vida dunha nai a outro que poñía en perigo a súa saúde mental. A finais dos anos 60, os reformadores gañaran leis para o aborto terapéutico en varios estados.
A curto prazo dos anos 60, o aborto terapéutico só mostrou a necesidade urxente dun cambio moito maior. A "excepción" terapéutica nunca funcionou: as solicitudes eran poucas, porque as mulleres víronse desanimadas polo proceso de selección que consumía moito tempo e de xuízo ante os paneis de médicos masculinos e, de todos os xeitos, a maioría das mulleres non cualificaban. Os comités esforzáronse para minimizar o número de solicitudes que aprobaron, e houbo historias de horror de mulleres denegadas, como a muller confinada na súa cama pola polio. E as comisións non foron o único problema. Nun caso famoso, unha muller afroamericana de clase media de Long Island, embarazada dun feto con cicatrices de rubéola, foi aprobada para un aborto terapéutico pero tivo a mala sorte de caer en mans dun fervoroso médico católico antiabortista, quen enganouna facéndoa crer que o feto era normal e mandouna a casa.
Pero, a longo prazo, o impulso polo aborto terapéutico fixo que os estadounidenses de ambos sexos pensaran publicamente sobre o que significaba o embarazo para os máis implicados: a muller, a súa familia e o neno que podería nacer non desexado. As consideracións sobre o grave que eran as circunstancias do embarazo nos casos de dificultades levaron a reflexións sobre as dificultades que podía causar calquera embarazo. Un gran número de persoas -moitas delas moi alleas á política radical da década- chegou a crer que o Estado debería absterse de entrometerse nunha decisión que, ao final, correspondía á muller embarazada. En 1966, The Saturday Evening Post, tan convencional como viña, publicou o titular "debemos legalizar o aborto" e The New York Times publicou a súa legalización o ano seguinte. En 1970, houbo iniciativas en moitas lexislaturas estatais e un público que se inclinaba pola legalización do aborto, punto.
É interesante notar que D&X utilízase para finalizar os embarazos no tipo de situacións nas que hai moito tempo que existe un consenso en que se deben cumprir os desexos da muller. É coma se o movemento contra a elección se remontase aos anos 60 e tentase facer un cambio, desmontando a primeira premisa na que a maioría podería estar de acordo: o dereito dunha muller embarazada nunha terrible situación a abortar legalmente dunha persoa. médico competente, aquel que primará a súa saúde e seguridade.
Entón, como, a pesar da opinión pública, os opositores ao aborto conseguiron destruír e subverter as medidas pro-elección estado tras estado antes de 1973? A resposta reside na insoluble determinación dos conservadores relixiosos de reformular o aborto como un debate sobre a primacía da maternidade e a personalidade do feto, máis que como unha cuestión de benestar das mulleres. A Igrexa Católica foi a primeira en atacar o aborto: mesmo antes de Roe, a xerarquía da Igrexa coordinou un esforzo parroquia por parroquia para deter calquera tipo de proxecto de lei de reforma, incluídos os dos abortos terapéuticos. Este movemento predominantemente católico non se estendeu ao máis ecuménico que coñecemos ata finais dos 70 e principios dos 80, cando os evanxélicos protestantes se uniron por primeira vez. En 1978, Jerry Falwell predicou o seu primeiro sermón sobre o aborto; un ano despois, a recén formada Maioría Moral puxo o aborto no primeiro posto da súa lista de lacras humanistas seculares. Dous anos despois, Ronald Reagan foi o primeiro candidato presidencial na historia dos Estados Unidos en presentarse nunha plataforma do partido que condenaba o aborto. Durante os próximos doce anos, o movemento anti-elección bateu contra os temores de que as adolescentes se volvían locas, garantindo as leis de consentimento dos pais en moitos estados. Gañou plataformas públicas para facer proselitismo e intimidar, con ersatz revelacións "científicas" sobre a vida subxectiva do feto. E, mentres as tropas quentáronse nos anos 1980, a extrema dereita converteuse en clínicas violentas de piquetes e bombardeos, agredindo mulleres e asasinando médicos.
O xiro ao terrorismo non serviu ben ao movemento. Os estadounidenses retrocedéronse da violencia e dun movemento "principal" polo dereito á vida que se negou a condenala. Ademais, aínda que as forzas anticonceptivas lograron dificultar que as mulleres e as nenas abortaran (séntase que hai lugares en Occidente onde unha muller ten que conducir 600 quilómetros para abortar), nunca deixaron mella Máis do 60 por cento dos estadounidenses que apoiaron o aborto legal.
A finais dos anos 90, algúns estrategas do dereito á vida comezaron a buscar unha mensaxe máis suave e "amigable para as mulleres". Mesturaron a vella retórica de protexer os fetos con novas reivindicacións de defensa das mulleres: das presións de compañeiros varóns demasiado egoístas para considerar a paternidade, das feministas dominantes e da depresión e da "síndrome postaborto" que supostamente se produce. En The American Prospect o pasado outubro, Siegel e Sarah Blustain informaron de como, en Dacota do Sur, a estratexia foi probada coa axuda dunha lexislatura voluntaria do Estado vermello que patrocinou un grupo de traballo sobre o aborto. O grupo de traballo emitiu un informe de 70 páxinas en 2006 que era esencialmente un informe de grupos anti-elección: a súa intención era demostrar que as mulleres que buscaban abortar non sabían as súas propias mentes e que inevitablemente serían prexudicadas por un acto que violase o vínculo entre eles e o seu fillo. O informe levou á draconiana lei de Dacota do Sur que convertía a práctica de calquera aborto, excepto para salvar a vida da nai, un delito grave para os médicos. Os votantes anularon a lei varios meses despois. O que é consternador, porén, é que a lóxica e a pseudociencia que hai detrás sobreviviron para informar a opinión de Kennedy en Gonzales v. Carhart.
Para comprender o mal que é a decisión do Tribunal, non hai que buscar máis alá da poderosa e lúcida disidencia da xuíza Ruth Bader Ginsburg. Ginsburg sinala a reversión de Kennedy ás "nocións antigas sobre o lugar da muller na familia e baixo a Constitución". Na declaración de Kennedy sobre a importancia legal do "vínculo de amor que a nai ten polo seu fillo", escoita ecos da sentenza da Corte de 1908 en Muller v. funcións”. Na asunción por parte do Tribunal do papel de supervisora benévola da psique da muller embarazada, impedíndolle facer casualmente "unha elección tan grave", escoita as resonancias do caso Bradwell v. a muller debe cumprir os nobres e benignos cargos de esposas e nais”.
Ginsburg coñece intimamente esas decisións, porque dedicou gran parte da súa carreira a desmantelar os supostos que consagraban a lei sobre a natureza doméstica e materna das mulleres, as súas limitadas capacidades para funcionar no mundo e a súa necesidade de supervisión e orientación. Nos anos 70, ela axudou a liderar unha revolución legal para desfacer as restricións que empurraron ás mulleres a ser de segunda clase. É esta comprensión do significado da Constitución o que Ginsburg se sentiu obrigada a recordar para os seus colegas: "Este Tribunal confirmou repetidamente que o destino da muller debe estar conformado... na súa propia concepción dos seus imperativos espirituais e do seu lugar na sociedade". O xuíz Kennedy e catro dos seus colegas mostraron unha profunda indiferenza ante esa distinguida historia. Agora a muller que xerou simpatía e respecto polas súas difíciles eleccións é tratada como un ser menor que require a maior sabedoría da lei para retirala dun precipicio moral.
CHRISTINE STANSELL é a profesora Edwards de Historia de América na Universidade de Princeton. Está escribindo unha historia do feminismo.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar