Hai uns dous anos, Glenn Beck, a personalidade de Fox News, comezou unha serie de diatribas contra o que el chamou o plan Cloward-Piven para a crise orquestrada para colapsar o sistema.. O plan, explicoulle á súa audiencia, fora exposto un artigo escrito por Richard Cloward e eu, e publicado na revista Nation en maio de 1966. No artigo propoñíamos unha mobilización dos pobres e dos seus defensores para reclamar as prestacións asistenciais ás que legalmente tiñan dereito as familias pobres, pero que moitas veces non percibían. Pensábamos que os problemas conseguintes de aumento de rolos e custos crearían presións para a reforma federal do arcaico sistema de benestar.

 

O que penses dese artigo, e aínda me gusta, foi escrito hai uns 45 anos nunha revista cun público bastante reducido. Pero, sorprendentemente, no mundo de Glenn Beck, isto levara á maioría dos problemas seguintes en Estados Unidos, incluíndo o ascenso de SDS, Acorn, George Soros e o Open Society Institute, a elección de Barack Obama e a crise financeira. Beck representa isto na súa pizarra como a "árbore da revolución", e continuou presentando esta teoría da historia estadounidense nuns 50 programas posteriores, así como no Blaze, o seu blog.

 

Outros blogs da dereita non tardaron en recoller a teoría da crise orquestrada. Xunto co Blaze, as noticias provocaron moitos centos, se non miles, de publicacións groseiras e insultantes dirixidas contra min, e tamén moitas espantosas ameazas de morte. (O meu marido Richard Cloward, que tería disfrutado isto máis ca min, leva morto unha década).

 

In En xaneiro de 2010, escribín outro artigo na Nación, sobre as dificultades que había que superar para que o crecente número de parados se organizase para ter voz e influencia na política estadounidense. En resposta, a indignación de Beck e os seus compañeiros de blogueiros da dereita aumentou, así como os insultos, as maldicións e, sobre todo, as ameazas de morte. Non escribo agora para queixarme das ameazas persoais e do que parece ser o obxectivo de arrebatar silencio aos altofalantes da esquerda. Máis ben, quero ofrecer unha explicación de por que este tipo de charlas rabiosas e tolas están a gañar forza no noso país.

 

Cando me decatei por primeira vez da miña localización na base do tronco da árbore da revolución de Beck, pensei que era divertido, só porque era fantástico. Supoño que é divertido, pero tamén é o reflexo dun problema profundo. Cheguei a pensar que as teorías paranoicas están a florecer por mor dos graves problemas da nosa democracia. Despois de todo, a democracia electoral-representativa é un conxunto de acordos que permiten aos cidadáns comúns influír no goberno. Pero para que estes arranxos funcionen, os cidadáns teñen que ser capaces de entender o que fai o goberno.

 

A xente común que participou na revolución americana estaba agarrada pola esperanza democrática de que unha vez que se rompesen os grilletes do dominio británico, o pobo tería influencia decisiva sobre o seu goberno porque podería ver o que fixeron os seus lexisladores e rexeitar volver. -elixilos se non acataban a vontade popular.

 

Esta idea democrática elemental supón que a xente pode avaliar a influencia da acción do goberno nas súas propias circunstancias e na sociedade en xeral, e votar a favor ou en contra dun candidato ou partido como reflexo desa valoración. Pero cando a xente protesta contra unha proposta de asistencia sanitaria porque non quere que o goberno poña nas súas mans o seu Medicare, esta suposición elemental ponse en grave dúbida.

 

En parte, o problema é que as nosas institucións sociais e económicas son densas e complicadas, e están intrincadamente entrelazadas con outras institucións de alcance global. Como reflexión, a política gobernamental contemporánea é tamén extraordinariamente complicada e difícil de descifrar. As propostas lexislativas sanitarias abarcan moitos centos de páxinas, e os textos da normativa para a súa aplicación son aínda máis longos. E nada disto se pode entender sen unha gran cantidade de información sobre os acordos sanitarios existentes

 

Engádese a isto o feito de que a lexislación e a regulación adoitan ser deliberadamente escuras para protexer aos políticos e burócratas dos seus públicos. Aínda sen a ocultación deliberada, as políticas complexas e difíciles de descifrar poden ser inevitables nunha sociedade grande, tecnoloxicamente avanzada e complicada.

 

Cando o proceso de goberno é incomprensible, a manipulación e a propaganda prosperan. As estrañas historias que Glenn Beck crea co seu encerado gañan tracción entre os estadounidenses, que se preocupan polos grandes cambios que se apoderaron dos Estados Unidos, entre eles a elección dun presidente negro e a crecente diversidade racial da poboación, a desindustrialización e o declive. do poder estadounidense no estranxeiro, así como os cambios culturais nas normas sexuais e familiares.

 

Contando simples contos de fadas que trazan estes grandes e complexos cambios nas maquinacións de persoas concretas, Beck fai que os cambios sexan comprensibles dalgún xeito, e tamén fai que as persoas presumiblemente responsables sexan obxectivos da frustración e indignación dos seus oíntes. En parte porque é totalmente irracional, e en parte porque é un esforzo para intimidar e intimidar aos seus opoñentes políticos, isto é perigoso para a política democrática.

 

 

 

Frances Fox Piven é profesora de ciencia política e  Socioloxía no Centro de Graduados da Universidade da Cidade  de Nova York, onde ensina desde 1982. Está o autor e coautor de numerosos libros, entre eles A guerra na casa: os custos domésticos de Bush Militarismo (2004) e desafiar a autoridade: como ordinario People Change America (2006), e recibiu carreira  e premios de toda a vida do estadounidense  Asociación de Socioloxía e a Política Americana ciencia Asociación. Frances apareceu en Democracy Now!, e colaborador habitual da Nación.

---