Despois da maior caída do nivel de vida rexistrada, 2022 viu a folga de traballadores en cifras que non se viron durante décadas no Reino Unido. Desde as enfermeiras ata os colectores de lixo, desde os traballadores de correos ata os ferroviarios, os traballadores atoparon que a inflación comía os seus salarios, deixándoos incapaces de pagar as facturas de enerxía ou poñer comida sobre a mesa. E en resposta, saíron.
En lugar de abordar a causa desta folga (os baixos salarios e a crise do custo da vida), o goberno lanzou o maior ataque sobre os sindicatos nunha xeración.
Se o proxecto de lei sobre niveis mínimos de servizo, presentado ao parlamento esta semana, se converte en lei, obrigaría aos traballadores de seis sectores da economía (saúde, educación, servizos contra incendios e salvamento, transporte, desmantelamento nuclear e seguridade fronteiriza) a proporcionar un "mínimo". nivel de servizo” durante as folgas. Na práctica, os sindicatos veríanse obrigados a enviar aos seus propios membros a cruzar as liñas de piquete para evitar accións legais ou o despedimento, o que pode facer que a folga sexa totalmente ineficaz.
Os sindicatos prepáranse para a loita das súas vidas. Aquí tes dez razóns polas que deberías unirte a eles.
1. Os traballadores enfróntanse ao saco
Cando un traballador fai folga, existen proteccións legais que impiden que o seu empresario o castigue. En Gran Bretaña, isto constitúe a base legal para a folga. O proxecto de lei de niveis mínimos de servizo eliminaría estas proteccións, o que significa que calquera empregado que desobedeza unha orde de traballar durante unha folga podería ser despedido.
Debido a que o proxecto de lei está dirixido ao sector público, son aqueles que arriscaron as súas vidas durante a pandemia para manter o país en marcha -ferroviarios, enfermeiros, profesores, bombeiros e outros- os que se enfrontan a perder o seu emprego. Por nada máis que esixir un salario xusto e negarse a traspasar as liñas de piquete para socavar as accións dos seus compañeiros, os traballadores esenciais do país terán que pagar.
2. Os sindicatos poderían estar en bancarrota
Do mesmo xeito que os traballadores individuais teñen protección contra os seus empresarios para non castigalos por retirar o seu traballo, os sindicatos teñen protección contra accións legais cando os seus membros van en folga. O proxecto eliminará esta protección, permitindo aos xefes demandar aos sindicatos por calquera perda sufrida durante os días de folga se se considera que non fixeron o suficiente para que os traballadores seleccionados cumpran as ordes de traballo.
Isto expoñería aos sindicatos a procesos xudiciais que poderían quebralos, é dicir, os sindicatos demandados no esquecemento. Para un goberno que ve aos sindicatos como un inimigo a vencer, isto pode ser parte do recurso do proxecto de lei de niveis mínimos de servizo.
3. Gran Bretaña xa ten as leis antisindicais máis duras de Europa
Os traballadores británicos xa se enfrontan a algunhas das leis máis restritivas sobre os sindicatos de Europa, con barreiras moito máis elevadas para emprender unha folga que en países comparables. O resultado é que traballan máis horas e reciben pensións máis baixas que os seus homólogos europeos, e tamén carecen de moitos dos seus dereitos e proteccións.
O goberno parece crer que é demasiado fácil para os traballadores facer folga, e tenta retratar a acción industrial como o produto dunha folga, poucos felices que intentan causar caos. A realidade é que ningún traballador quere ir á folga; é un último recurso, tomado cun custo económico, con esa desesperación que se evidencia por que os traballadores superan algúns dos limiares máis estritos do mundo occidental para facelo.
A razón pola que os traballadores están sendo empuxados á folga é que ante unha espiral de crise do custo da vida, non teñen outra opción. Ningunha cantidade de apertar os parafusos dos sindicatos cambiará iso.
4. Manterá os salarios baixos
Unha combinación de salarios baixos e inflación en espiral significa que os traballadores británicos están a experimentar actualmente a caída máis acusada do nivel de vida que se ten rexistrado. Os salarios reais son máis baixos agora que en 2010, unha media dun 5 por cento, o que deixa ás persoas 1,600 libras ao ano peor que hai trece anos. Para os traballadores do sector público, a situación é aínda peor: as enfermeiras gañan 5,000 libras ao ano menos en termos reais que en 2010.
Estas recentes baixadas dos salarios forman, porén, parte dunha tendencia máis longa, que veu caer os salarios reais desde os anos 1980 como consecuencia dos ataques de Margaret Thatcher contra os sindicatos. De feito, a diminución da proporción dos salarios como proporción do PIB nacional reflíctese na caída da afiliación sindical: cando os sindicatos se debilitan, os salarios mantéñense baixos e a desigualdade aumenta. As folgas e a ameaza de folgas son a mellor influencia que teñen os traballadores contra os xefes, polo que debilitar a súa eficacia axuda a garantir que os traballadores sigan negándolles as subas salariais que merecen.
5. Non se require un servizo mínimo do goberno
Para calquera que teña utilizado os servizos públicos británicos nos últimos anos, a afirmación do goberno de que está a presentar o proxecto de lei para "manter unha función básica e ofrecer niveis mínimos de seguridade" parece unha broma. O legado de anos de subfinanciación e privatización é un país no que case ningún servizo público funciona como debería. Os pacientes morren por centos porque non se cumpren os tempos de espera en urxencias, o ferrocarril é polo menos fiable desde que comezaron os rexistros, os profesores están loitando con clases moi grandes e dan de comer aos nenos que veñen á escola con fame. Pero as compañías de trens ou os ministros do goberno responsables saen sen escoita.
Un goberno que preside este status quo sen un plan serio para arranxar os problemas que creou é evidente que non lle importa proporcionar un nivel mínimo. A súa preocupación pola perturbación causada á cidadanía é pouco sincera e oportunista, só xorde nos días de folga e ignorada o resto do tempo. Se os traballadores deben ser obrigados a prestar uns niveis mínimos de servizo os días de folga, por que non están os ministros e xefes o resto do tempo?
6. Os servizos públicos empeorarán aínda máis
En que is esquerda deses servizos públicos, mentres, os traballadores e as nosas organizacións sindicais son a última liña de defensa. Por moito que os traballadores loitan polo seu nivel de vida, están loitando contra os esforzos do goberno para afondar nos recortes, as privatizacións e as "reformas" que comen os servizos que nos manteñen en movemento, ou sans ou seguros.
Traballadores sanitarios, por exemplo, están a golpear contra salarios tan baixos que creou unha crise de persoal no noso Servizo Nacional de Saúde (NHS), provocando un de cada nove enfermeiros deixar a profesión en 2022, ata cincocentos mortos de pacientes cada semana só no servizo de urxencias, e os corredores hospitalarios transformados en salas improvisadas. A angustia expresada polos traballadores sanitarios queimados por non poder prestar a atención que necesitan os seus pacientes contrasta marcadamente coa negación sen calor do goberno. A historia sobre estrada de ferro é semellante, cos sindicatos ferroviarios poñendo en contra planea eliminar o persoal de trens e estacións, pechar todas as billeteiras e reducir á metade as obras de mantemento, o que faría inaccesible o ferrocarril para os pasaxeiros con discapacidade, poñería en perigo aos viaxeiros e correría o risco de accidentes mortais.
Atacar o dereito á folga prexudicaría non só aos traballadores, senón aos servizos aos que se dedican e dos que todos dependemos. Por iso, todos sufriremos as consecuencias.
7. Os dereitos dos traballadores son liberdades clave
O dereito a retirar o traballo é unha liberdade fundamental, polo menos tan importante para unha sociedade libre como o dereito a protestar e o dereito á libre expresión. Democracia non significa só votar nas eleccións cada cinco anos, senón ter unha verdadeira voz no noso día a día. É no lugar de traballo onde pasamos a maior parte das nosas horas de vixilia, e os sindicatos son os nosos representantes democráticos no traballo.
Ao debilitar os sindicatos, os xefes serán empoderados e os traballadores perderán a súa voz e terán pouca voz sobre o seu salario, termos e condicións. E co goberno Tory cada vez máis disposto a mostrar o seu cores autoritarias nos últimos anos, se se perde este dereito fundamental, quen sabe cales poden ser os seguintes na liña de tiro?
8. Os sindicatos gañounos os nosos dereitos básicos
A ameaza para esas liberdades é tanto maior tendo en conta o papel vital que tiveron os sindicatos para conseguilas ao longo das décadas. Exercer o dereito democrático a retirar o traballo é o fundamento mesmo da organización da clase traballadora, parte dunha orgullosa tradición do radicalismo británico que abarca desde o Excavadoras ao Cartistas aos Mártires de Tolpuddle, a través dos cales os traballadores loitaron e gañaron moitos dos dereitos e proteccións dos que gozamos hoxe.
Sindicatos gañounos vacacións anuais, paga por enfermidade, a fin de semana de dous días, o día de oito horas, proteccións de seguridade e saúde no traballo, e moito máis. Necesitamos sindicatos fortes non só como un dereito en si mesmos, senón para protexer os dereitos que xa temos e loitar por máis. Atacando o dereito de folga, e por extensión o movemento sindical, o goberno pon en risco todo isto.
9. Aínda máis perturbación
O máis probable é que o proxecto de lei fracase mesmo nos seus propios termos. A avaliación do impacto interno do goberno descubriu que a imposición de niveis mínimos de servizo podería realmente levar a un "aumento da frecuencia de folgas"; porque a folga será moito menos efectiva, os traballadores terán menos influencia no traballo, o que significa que é menos probable que os conflitos se resolvan a súa satisfacción e a folga prolongarase.
As novas leis, se se aproban, tamén é probable que aumenten a frecuencia das accións industriais antes da folga, como o work-to-rule, onde os traballadores seguen exactamente as normas e horarios de traballo oficiais, escollendo non facer horas extraordinarias ou outros traballos non contractuais. En industrias como o ferrocarril, que efectivamente funcionan con horas extras, os efectos serían debilitantes. O mesmo ocorre co NHS e as nosas escolas, que se verían interrompidas máis durante un período máis longo do que serían por uns días de folga. E ao eliminar as opcións legais para facer folga, as folgas salvaxes, unha forma de acción industrial non oficial, serán máis probables.
Por estes motivos, o secretario de Transportes admite que as novas leis non funcionarán, e a de Educación non as quere. Parece que moitos dentro do goberno recoñecen que os servizos públicos son a probable vítima dun ataque ideolóxico contra o dereito á folga.
10. Os dereitos de todos os traballadores están ameazados
O proxecto de lei de niveis mínimos de servizo é unha versión ampliada dunha lexislación similar que o goberno pretendía aprobar inicialmente para só os traballadores do transporte. Pero a medida que a crise do custo da vida se agravaba e os traballadores dos sectores público e privado abandonaron os salarios e as condicións, a lexislación foi reformulada para incluír amplas franxas do sector público. Aínda así, o proxecto de lei en si é vago, o que dá aos ministros do goberno un poder aterrador para decidir como e a quen se aplicarán as novas leis.
En trece anos de goberno Tory, aprobáronse numerosas lexislacións antisindicais. O proxecto de lei de niveis mínimos de servizo é só o último intento de neutralizar o poder dos traballadores, e non hai razón para asumir que vai parar aí. O goberno puxo no punto de mira a aqueles dunhas poucas industrias, pero se se lles permite atacar os dereitos dalgúns, pronto estarán por os dereitos de todos.
A este proxecto hai que opoñerse non só porque queremos defender os dereitos dos traballadores ao que se dirixe ou dos servizos nos que traballan, senón porque se triunfa, serán os teus dereitos.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar