CBibliotecas universitarias e de investigación—quizais a revista máis eminente que aborda os temas das bibliotecas académicas dos Estados Unidos—, publicou recentemente un artigo que ofrece un resumo claro e contundente da opinión dominante sobre a transición dos materiais de biblioteca impresos aos electrónicos que se está a realizar actualmente. As dúas primeiras das cinco recomendacións do autor tratan especificamente desta transición: "completar a migración das coleccións impresas ás electrónicas", aconsella, e "retirar as coleccións impresas legadas" (é dicir, descartar as copias en papel). Subliño que este tipo de recomendacións atópanse directamente na corrente principal da opinión das bibliotecas profesionais de hoxe; non é o meu desexo criticar a un bibliotecario ou a un artigo. Porén, antes de que as bibliotecas decidan seguir actuando sobre tales recomendacións, hai máis que entender sobre a economía da publicación académica.
Ata aproximadamente 1960, as entidades sen ánimo de lucro, como as sociedades académicas e as institucións académicas, eran as principais editoriais do traballo académico. Theodore Bergstrom, economista da Universidade de California-Santa Bárbara, revela os cambios que se produciron nun campo, o da economía, dende aquela. Segundo a investigación de Bergstrom, en 30 existían 1960 revistas de economía en lingua inglesa, e case todas foron publicadas por entidades sen ánimo de lucro. En 1980, o número de revistas ascendera a 120, con preto da metade publicadas por entidades comerciais. Para o ano 2000, había 300 revistas, e dous terzos foron publicadas por entidades comerciais (Theodore C. Bergstrom, "Free Labor for Costly Journals?" Revista de perspectivas económicas 15.3, 2001).
Estes dous desenvolvementos —un aumento do número de revistas e un aumento da cota de mercado dos editores comerciais— pódense rastrexar en moitas disciplinas académicas. O aumento do número de revistas é o resultado da expansión da educación superior desde os anos sesenta, do aumento do financiamento da investigación, especialmente en ciencias, e da maior énfase na investigación e publicación en todas as áreas da educación superior.
Pero que explica o aumento da proporción de revistas académicas agora en mans das editoriais comerciais? Unha das razóns moi coñecidas é que as editoriais comerciais foron mellores na innovación, na identificación (e quizais na creación) de novos mercados e no lanzamento de novos títulos. Cando a educación superior se expandiu rapidamente nas décadas de 1960 e 1970 e quedou máis diñeiro dispoñible para a investigación, foron sobre todo as editoriais comerciais, non as sociedades académicas, as que se moveron rapidamente para satisfacer a nova demanda de medios editoriais. Unha segunda razón é que os editores comerciais animaron activamente ás sociedades académicas e outras entidades sen ánimo de lucro a que abandonen as súas revistas ou, polo menos, celebren contratos de publicación con elas. A falta da experiencia técnica, do capital e das economías de escala das editoriais comerciais, moitas sociedades académicas e outras atoparon tales ofertas agradables, especialmente cando a entrega de revistas comezou a moverse en liña.
Así, os sectores educativo e investigador beneficiáronse dalgún xeito desta transición ás editoriais comerciais. Pero desde hai tempo, os economistas e outros que estudaron o mercado de revistas académicas observaron algúns feitos inquietantes. Un estudo realizado en 2001 descubriu que o prezo dunha determinada revista académica publicada por editores sen ánimo de lucro era de media un 50-75 por cento inferior ao prezo dunha revista de calidade comparable publicada por editores comerciais (Mark J. McCabe, “The Impacto das fusións de editores nos prezos das revistas: teoría e evidencia Bibliotecario de series 40.1/2, 2001). Outro estudo realizado en 2001, só de revistas de economía, revelou que o "custo por páxina" dos títulos publicados comercialmente era 6 veces maior e o "custo por cita" era 16 veces maior que os títulos sen ánimo de lucro de calidade similar. Este investigador sinalou que, aínda que só 5 das 20 revistas económicas máis citadas foron publicadas por editoriais comerciais, estas editoriais "están absorbendo a maior parte dos orzamentos das bibliotecas" (Bergstrom).
Caso, 2001; de www.library.uu.nl/staff/savenije/publicaties/ticer2004.htm
|
Os prezos tamén tenden a aumentar despois das fusións e adquisicións. A consolidación da industria é máis notable nos campos científico, médico e técnico, que tamén teñen os prezos máis altos das revistas. Mark McCabe, economista de Georgia Tech, estableceu que "o tamaño da carteira dunha empresa [é dicir, o número de revistas publicadas] estaba positivamente relacionado cos prezos das revistas, e que as fusións anteriores estaban asociadas con prezos máis altos". Cando Reed Elsevier, unha das editoriais científicas máis grandes, comprou Pergamon, unha editorial máis pequena, o prezo medio das antigas revistas de Pergamon subiu un 27 por cento e as revistas de Reed Elsevier un 5 por cento. A fusión de West e Thomson, dúas editoriais de material xurídico, deu lugar a un aumento do 30 por cento nos prezos da compañía despois da fusión. Isto ocorreu a pesar dunha revisión do Departamento de Xustiza dos Estados Unidos, que obrigou á empresa a desposuírse de certa "superposición de contidos" para evitar prácticas anticompetitivas.
Pódese argumentar que aínda que os prezos aumentaron moito, representan bastante o custo de facer negocios. Pero a evidencia non está nesa liña. En primeiro lugar, os beneficios destas editoriais durante os últimos anos estiveron entre o 15 e o 40 por cento, o que indica que os ingresos superan moito os custos. En segundo lugar, os editores doutras revistas académicas non aumentaron os seus prezos tan rapidamente, aínda que presumiblemente teñen custos similares. E terceiro, o prezo dos libros académicos, a diferenza dos xornais, non aumentou tan rapidamente, pero de novo presumimos que a publicación de libros ten custos similares.
Por que nunha economía de mercado se veñen producindo prezos tan desmesurados e, polo tanto, beneficios desmesurados? Unha razón é que os consumidores reais destas revistas académicas normalmente non son os que pagan por elas e, polo tanto, non son conscientes dos prezos, nin moito menos sensibles aos prezos. Os principais consumidores dunha revista académica son os seus editores, árbitros, autores e lectores. Aínda que cada estudoso, ao optar por participar nunha determinada revista, está implícitamente elixindo tamén apoiar o modelo de negocio desa revista, os bibliotecarios foron xeralmente ineficaces para chamar a atención dos estudosos sobre este feito e axudándolles a ver como afecta directamente a súa propia autoestima. interese e o benestar da bolsa no seu conxunto.
En segundo lugar, podemos observar que o mercado dunha revista académica é bastante diferente do mercado dun teléfono móbil ou un coche ou calquera outro artigo de consumo habitual. Unha revista determinada ten un determinado nivel de prestixio, xeralmente desenvolvido ao longo de décadas, baseado na reputación dos seus editores, árbitros e autores, e na calidade e impacto dos seus artigos. É moi difícil para unha revista usurpar o status doutra revista. Bergstrom sinalou que autores, editores, comités de promoción e permanencia e bibliotecarios están a xogar un xogo de coordinación: “Nun xogo de coordinación, cada xogador elixe unha acción entre varias alternativas e a recompensa de cada xogador aumenta co número doutros xogadores cuxa elección é o mesmo que a súa. Un equilibrio é un resultado tal que, dadas as accións dos demais, ningún xogador podería beneficiarse individualmente cambiando a outra acción. Os xogos de coordinación adoitan ter moitos equilibrios diferentes, en cada un dos cales todos os xogadores elixen a mesma acción. Un resultado pode ser un equilibrio aínda que existe outro equilibrio que sería mellor para todos e que podería alcanzarse se todos os xogadores cambiasen simultáneamente á mesma nova acción.
Noutras palabras, autores e editores talentosos "coordinan" en revistas de prestixio, o que fai que máis autores busquen ser publicados nelas, polo que as bibliotecas se subscriben e poñan a disposición estas revistas, facendo que estas revistas sexan máis probables de ser lidas e citadas. á súa vez reforzando o prestixio e impacto destas revistas. O status quo está arraigado e, a falta dunha re-coordinación súbita noutra revista, este estado de cousas pode persistir mesmo cando "outro equilibrio... sería mellor para todos".
Cámara dos Comúns, Ciencia e Tecnoloxía – Décimo Informe, 2004 — www.parliament.the-stationery-office.com/pa/cm200304/cmselect/cmsctech/399/39907.htm |
En terceiro lugar, o mercado de revistas diferénciase do mercado doutros artigos de consumo en que carece dun mecanismo de substitución, unha das características da maioría dos mercados que axudan a manter os prezos competitivos. O acceso a unha revista non equivale a acceder a outra, aínda que teñan igual prestixio e se dediquen aos mesmos temas. Se se publica traballo importante en Xornal A, ao que queren ter acceso o profesorado dunha universidade, non servirá que a biblioteca universitaria ofreza no seu lugar o importante traballo que se publica en Xornal B. Os profesores poden apreciar ter acceso a Xornal B tamén -queren ter acceso ao máximo posible-, pero unha revista non pode servir de substituto doutra da forma en que un teléfono móbil dispoñible dunha empresa pode substituír plausiblemente por un teléfono móbil dispoñible doutra. Os economistas refirense a tales condicións, nas que a demanda dun produto en particular só se ve afectada débilmente polo aumento dos prezos, como un "mercado inelástico".
Os membros do profesorado, no seu conxunto, desexan ter acceso ao maior número posible de revistas académicas. Polo tanto, as bibliotecas académicas tentan subscribirse a tantas revistas como o permitan os seus orzamentos. Isto, unido ao feito de que as revistas, a diferenza dos libros, existen como publicacións que se prolongan no tempo (como unha serie de números publicados consecutivamente e sen finalización anticipada), impulsou unha estratexia racional e altamente eficaz por parte das grandes editoriais comerciais. As fusións e adquisicións foron unha parte da estratexia, xa que aumentan o tamaño da carteira de revistas dunha determinada editorial. Outra parte da estratexia foi exercer presión sobre as bibliotecas para que pasen do formato impreso ao xornal en liña. A medida que as revistas se desprazaron en liña, as grandes editoriais crearon bases de datos que se poden comercializar como produtos por dereito propio, á marxe de cada título de revista que estas bases de datos poidan incluír. Polo menos polo momento, ás bibliotecas aínda se lles permite subscribirse a títulos individuais, pero as editoriais están agora a fixar os prezos dos seus produtos de tal xeito que sexa beneficioso para a biblioteca, segundo o prezo por título, subscribirse a bases de datos compostas. de determinados conxuntos de revistas, ou a todas as revistas do editor, en lugar de seleccionar título por título. Dado que as bibliotecas desexan subscribirse ao maior número de revistas posible dentro das limitacións dos seus orzamentos, e os prezos están organizados de forma que se gañen moi poucos aforros mediante a cancelación selectiva, podemos ver por que a maioría das bibliotecas aceptaron estas ofertas, que se coñecen como paquetes. .
Que fai a agrupación de revistas para os editores? En primeiro lugar, substitúe as subscricións antigas por contratos. Na maioría dos casos, as ofertas de agrupación ofrécense ás bibliotecas como contratos de varios anos. Como condición para facer o acordo, a biblioteca adoita estar encerrada nunha serie de aumentos de prezos anuais, establecidos no contrato, e prohíbese cancelar calquera dos títulos da editorial durante ese período. A lei contractual substitúe o uso xusto e outras disposicións da lei de dereitos de autor, o que permite ao editor definir como se pode utilizar o contido. (E con calquera contido entregado electrónicamente, é importante lembrar que as bibliotecas adoitan pagar só polo acceso, non pola propiedade. O arquivo e outros dereitos a longo prazo sobre o contido varían segundo o contrato).
Ademais, o prezo dos paquetes de revistas non é o mesmo para todos os clientes, senón que se negocia segundo a aparente capacidade de pago dunha biblioteca determinada, tal e como revela o historial de subscricións desa biblioteca e outros factores. Unha biblioteca paga un prezo para acceder a un determinado paquete de revistas, mentres que outra biblioteca pode pagar un prezo máis alto ou máis baixo por un acceso idéntico. Por este motivo, os contratos de agrupación poden incluír unha cláusula de non divulgación, que prohibe ás bibliotecas discutir entre elas os detalles dos contratos que asinaron. Os poderes de negociación das bibliotecas vense debilitados pola súa incapacidade para avaliar o valor de mercado das revistas que están a mercar.
E, finalmente, a agrupación dálle ao editor unha parte máis grande do orzamento global da biblioteca do que puido ter no pasado e, como se mencionou anteriormente, bloquea esa parte para todo o contrato plurianual. Isto necesariamente reduce os fondos que a biblioteca ten dispoñibles para mercar contido desexable doutras editoriais. Limitar a cota de mercado dos competidores é un xeito de que unha empresa poida prosperar. Outra forma é aumentar os beneficios. McCabe argumentou que a agrupación permite aos editores aumentar os beneficios explotando a inelasticidade do mercado mencionada anteriormente, xa que os títulos máis desexables da editorial poden combinarse cos menos desexables. Isto aumenta a taxa de subscrición dos títulos menos desexables, que adoitan ter marxes de beneficio máis altas.
Algunhas das editoriais máis pequenas, incluídas algunhas editoriais da sociedade, viron as vantaxes do modelo de agrupación e tamén están empezando a utilizalo, pero o menor tamaño das súas carteiras fai que os seus paquetes sexan menos atractivos para as bibliotecas. Un informe de Morgan Stanley en 2002 sinalaba que "Reed, líder do mercado, debería superar ao mercado... xa que as bibliotecas recortan os provedores de periféricos que non poden agrupar revistas con tanta eficacia". "Recortar os provedores periféricos" é cancelar as subscricións ás revistas publicadas polas editoriais máis pequenas. En palabras dun comentarista: “As revistas elaboradas por pequenas editoriais poden entrar nun círculo vicioso polo que a medida que perden subscricións máis rapidamente, a difusión e circulación da obra publicada nelas redúcese, o que supón unha diminución do factor de impacto. A medida que o factor de impacto diminúe, a súa posición nas listas de bibliotecas "imprescindibles" cae, o que leva a cancelacións aínda maiores, menor difusión, menor visibilidade e exposición, caída do uso, menor impacto, etc., etc. As revistas de impacto das grandes editoriais comerciais terán unha maior difusión a través do [bundling], o que levará a un maior impacto e unha posición reforzada” (David Prosser, “Between a Rock and a Hard Place: The Big Squeeze for Small Publishers” Publicación aprendida 17.1, 2004). En tales condicións, as sociedades académicas deben sentir unha gran presión para transferir os seus títulos ás grandes editoriais.
McCabe sinala que se os editores moi grandes continúan coas súas fusións e adquisicións, cun editor STM (científico, técnico e médico) que accede ao 50 por cento ou máis das revistas, "efectivamente, o editor podería dicir:" ou gastar todo o orzamento da [biblioteca] no meu 60 por cento do contido STM, ou pode gastar todo o seu orzamento de STM no 40 por cento de cousas que non están no meu paquete.'... Esta sería unha oferta que [bibliotecas] podería non rexeite". Cando consideramos que o custo real de producir a investigación corre a cargo do público, a través das axencias gobernamentais financiadas con impostos ou das mesmas institucións cuxas bibliotecas están agora a mercar os resultados, McCabe conclúe: “Que sexamos claros: estamos a falar de un verdadeiro fracaso do mercado" (en Richard Poynder, "A True Market Failure" Información hoxe, decembro de 2002). McCabe sinala que tal situación só pode ocorrer debido á transición ás revistas en liña, que fixo posible a agrupación. Nun mercado impreso, unha biblioteca sempre podería seleccionar revistas ás que subscribirse título por título, aínda que a maioría delas estivese en poder dunha editorial. "Unha vez que os editores eliminan a opción de impresión", sinala, "pode ser difícil resistir a tentación de seguir unha estratexia de superfusión".
En resumo, “o mercado das revistas académicas, tal como está constituído actualmente, parece ser aquel no que, polas súas características distintivas, a competencia de prezos é débil ou case ausente; uns poucos provedores dominantes obteñen enormes beneficios, e poucos dos mecanismos de "autocorrección" están presentes se os mercados queren servir ao interese público" (Richard Edwards e David Shulenburger, "The High Cost of Scholarly Journals" Cambiar, Nov.-Dec. 2003). De feito, as facultades e universidades están realmente atrapadas nunha situación sen gañar pola disposición actual do mercado. Aínda que sexan capaces de aumentar os orzamentos de adquisición das súas bibliotecas máis rápido que a taxa xeral de inflación académica, as editoriais comerciais só aumentan os prezos aínda máis. Este é un resultado lóxico. Como observan Edwards e Shulenburger, "Nun mercado no que a demanda é inelástica, a reacción a máis poder adquisitivo... é simplemente prezos máis altos". Aínda que é posible que as bibliotecas cancelen as subscricións, os editores calibraron os seus prezos de tal xeito que un aumento do 1 por cento no prezo provoca unha diminución das subscricións de só un 0.3 por cento, o que lles permite aínda saír adiante. E como se amosou anteriormente, os contratos de agrupación dificultan que as bibliotecas recorten as subscricións.
O que é bo para as grandes editoriais comerciais difire fundamentalmente do que é bo para a beca. O que é bo para a bolsa de estudos é unha gran variedade de revistas dunha gran variedade de editoriais, cada unha ofrecendo traballos valiosos para un público tan amplo como sexa posible. Helena Norberg-Hodge, falando dos cambios que se producen dentro das comunidades indíxenas, comenta que “cada vez máis, a xente está encerrada nun sistema económico que bombea recursos fóra da periferia [é dicir, fóra da comunidade local] cara ao centro [o centro industrial] …. Moitas veces, estes recursos acaban de volta de onde proviñan como produtos comerciais... a prezos [que a comunidade orixinal] xa non pode pagar" (Helena Norberg-Hodge citada en Wendell Berry, Sexo, economía, liberdade e comunidade, Panteón, 1992). Non é esta unha axeitada descrición dos cambios que se producen tamén nas comunidades académicas?
Os académicos que consideran perturbadora esta tendencia ofrecen varias solucións posibles: publicacións en acceso aberto, apoio renovado ás prensas universitarias e ás sociedades académicas, unha mellor comprensión e xestión dos dereitos de autor dos autores, etc. A miña propia opinión é que o éxito destes esforzos será parcial no mellor dos casos. A transición da entrega de revistas impresas á electrónica, actualmente en curso nas nosas bibliotecas académicas e incitada a nós por case todo o que lemos e escoitamos, foi un paso esencial cara ao aumento do dominio do mercado e dos beneficios das grandes editoriais comerciais. A entrega electrónica, facendo uso de determinadas características inherentes á natureza das revistas académicas, permitiu a creación de novos produtos (paquetes e bases de datos) e a súa venda mediante contrato, o que debilitou á súa vez ás editoriais máis pequenas e ás bibliotecas que compran os produtos. . Isto é certo independentemente dos méritos da entrega electrónica, medidos por outros criterios (aforro de espazo no andel, facilidade de uso, etc.). Se este argumento é correcto, entón a nosa aquiescencia nunha transición completa á entrega de revistas electrónicas sen investigar estas realidades económicas é unha resposta inadecuada ás condicións ás que nos enfrontamos.