D
decembro de 2005 marcou un fito: 1,000
execucións desde que o Tribunal Supremo permitiu a pena de morte
reiniciar despois dun breve receso na década de 1970. Mentres noticias estreitamente
centrarse nos individuos a executar, como o candidato ao Premio Nobel da Paz
"Tookie" Williams e Ruben Cantu en Texas, o país
parece incapaz de debater plenamente os méritos da pena de morte.
Considere que a posición dos Estados Unidos sobre a pena de morte é paralela a esas
en China, Irán e Vietnam, todos os cales executaron máis persoas que
o fixo os EUA en 2004. Estes 4 países representaban o 97 por cento
de execucións en 2004: China lidera con 3,400. Outros países
que executan criminais inclúen Arabia Saudita, Paquistán, Kuwait, Bangladesh,
Exipto, Singapur e Iemen, algúns dos réximes máis represivos
no mundo.
Uns 120 países aboliron a pena de morte legalmente ou dentro
práctica. Cinco países: Bután, Grecia, Samoa, Senegal e
Turquía: aboliu a pena de morte o ano pasado. Como Kate Allen,
O director de Amnistía Internacional no Reino Unido, di: "A morte
a pena é cruel e innecesaria, non disuade o crime e corre
o risco de matar o condenado indebidamente. É hora de consignar
a pena de morte ao lixo da historia".
Segundo
ao Departamento de Xustiza dos Estados Unidos, actualmente hai 2,135,901 presos
estar detido en prisións federais, estatais ou locais dos Estados Unidos, dúas veces
tantos como en Rusia e preto dun 25 por cento máis que en China. Isto
o número representa 486 presos por cada 100,000 residentes en Estados Unidos,
un aumento de 411 en 1995. Aínda que as taxas de criminalidade están a diminuír,
os tribunais seguen poñendo a máis xente -a un custo cada vez maior-
cárcere.
As actitudes están cambiando aos poucos. No seu auxe, o 80 por cento da xente
nos Estados Unidos apoiaron a pena de morte. Hoxe isto erosionouse
64 por cento, aínda maioritaria. O número de condenados a morte rexeitou isto
ano ao nivel máis baixo desde 1996 e 12 estados aboliron
a pena de morte, aínda que segue sendo popular no Sur.
De 1993 a 2003 case o 88 por cento das execucións producíronse en
estados do sur. Desde 1976, Texas executou máis dun terzo
dos condenados a morte. O condado de Harris, Texas, é a pena de morte
capital do país, lugar onde o sociólogo da Universidade de Rice
Stephen L. Klineberg descubriu que máis acusados son condenados
morrer que en ningún outro lugar da nación.
O apoio á pena de morte segue vindo do Partido Republicano e
a Casa Branca. O 2 de decembro o presidente Bush reiterou a súa firmeza
apoio á pena de morte. Bush, mentres gobernaba de Texas, supervisaba
152 execucións, máis que ningún gobernador na historia recente. Co
axuda do seu avogado, Alberto R. Gonzales, Bush revisou 57
penas de morte e conmutada só unha. Aceptou a execución
dun preso con retraso mental de 33 anos coa comunicación
habilidades dun neno de 7 anos e da primeira muller executada en Texas en
máis de 100 anos. Publicamente, Bush dixo que buscaba "orientación
a través da oración”—iso debeu ser antes de converterse en a
"conservador compasivo".
Segundo un novo libro,
Death By Design: pena capital
como un sistema psicolóxico social
por Craig Haney, profesor de
psicoloxía na Universidade de California, Santa Cruz, hai
un conxunto sistemático de procedementos deseñados para "distanciar e desconectar"
tomadores de decisións desde a responsabilidade da pena de morte. Por
permitindo aos avogados acusadores excluír a quen non o faría
votan pola morte, os tribunais promoven a pena capital. Durante o
fase de sentenza obrigatoria, a maioría dos xurados non entenden ou
responder a circunstancias agravantes ou atenuantes e moitas veces pouco
ou non se presenta información sobre o psicolóxico ou social
circunstancias que provocaron o crime. Existen innumerables casos onde
retrasados mentais, maltratados ou brutalizados son condenados
á morte sen que o xurado se entere do seu pasado.
Haney analiza a formación das actitudes públicas cara aos criminais
e a pena de morte. Por suposto, as campañas políticas xogan un papel importante
papel en calquera cobertura mediática. O crime e o medo ao crime son os principais
foco da noticia. Haney sinala as portadas de
Newsweek
,
Tempo,
Noticias dos EUA,
con títulos como "How Kids
rouban a súa infancia", "Encerralos e
Tire a chave: a indignación polo crime fai que America fale duro.
e “A verdade sobre o crime violento: o que realmente tes que facer
Medo."
Policial
os programas son un foco importante da programación televisiva. John Sloop, en
o
Cárcere Cultural
, informa que hai "unha tendencia crecente
mostrar aos presos como irracionais, depredadores, perigosos e máis aló
reforma”. As fontes dos medios de comunicación substituíron os estudos científicos
formando actitudes públicas e, no proceso, contribuíu a crear popular
mitos sobre a pena de morte.
Haney explica que moitas persoas cren que a pena capital é necesaria
para a seguridade cidadá, sen entender como funciona realmente o sistema
opera. "A xente cre que a pena de morte disuade o asasinato,
aínda non hai probas fiables de que o faga", dixo Haney.
"Moitos cren que persoas condenadas a cadea perpetua sen posibilidade
a liberdade condicional finalmente sairá, aínda que iso non ocorre".
De feito, a disuasión, o argumento máis frecuente para a morte
pena, é moi cuestionable. Segundo un Preliminar do FBI
Informe Uniforme Crime, a taxa de asasinatos no Sur aumentou en
2.1 por cento en 2002 mentres que o Sur representou o 82 por cento
de todas as execucións desde 1976. En Texas un equipo de investigadores examinou
execucións entre 1984 e 1997. Os investigadores concluíron que o
número de execucións non estaba relacionado coas taxas de asasinatos en xeral e
que o número de execucións tampouco tiña relación coas taxas de delitos.
Outro argumento, baseado en cuestións puramente económicas, é o “I
non quere pagar pola súa avea" posición cara
os que están no corredor da morte. Non hai probas que apoien este argumento
tampouco. Un informe "Perspectivas políticas de Nova Jersey", encargado
dos habitantes de Nova Xersei por Alternativas á pena de morte, descubriu que
condenar a un asasino e matalo custa uns
catro veces máis que encarcelalo de por vida sen liberdade condicional. An
Estudo da Universidade Estatal de Illinois estimou que a pena de morte
proceso custoulles aos contribuíntes de Nova Jersey 253 millóns de dólares desde 1983. Estudos
polo Centro de Información sobre a Pena de Morte descubriu que o custo do capital
ensaios supera con creces o custo doutros tipos de probas.
Claro que hai un argumento de que os condenados a morte
só debería recibir un recurso, pero esta perspectiva pasa por alto o 172
exoneracións de persoas inocentes, incluídas 14 persoas que foron
nun momento condenado a morte -que ten o Proxecto Inocencia
gañou.
Hoxe, unha serie de forzas políticas poderosas buscan acelerar
aumentar o xuízo e a execución dos presos. O Congreso está considerando
proxectos de lei que reducirían as apelacións ante os tribunais federais na pena de morte
casos. Non se sabe como irán estes esforzos.
Actualmente, 1,000 líderes relixiosos, incluída a Conferencia dos Estados Unidos
dos Bispos Católicos e da Igrexa Metodista Unida—están a chamar
para o fin da pena de morte. Como os cidadáns estadounidenses consideran os feitos
implicados na pena de morte, poden cambiar de opinión e
acabar cunha práctica apoiada só por un pequeno número de nacións represivas.
Don
Monkerud é un escritor de Aptos, California, que segue
cuestións sociais e políticas.