Ruth Bader Ginsburg: Unha vida
Por Jane Sherron DeHart
Penguin/Random House: 2018
2018 foi un ano ansioso para os observadores progresistas do Tribunal Supremo. En outubro de 2018, o Senado dos Estados Unidos confirmou a Brett Kavanaugh ante o Tribunal tras un proceso de confirmación explosivo no que a doutora Christine Blasey Ford acusou a Kavanaugh dun intento de violación na escola secundaria. Ese episodio inflamaba as guerras culturais estadounidenses mentres navegamos pola era de Trump: mentres os defensores de Kavanaugh minimizaban as afirmacións do doutor Ford (incluído o presidente, que se burlou dela nun mitin público), o resto do país observou con horror como Kavanaugh gañaba a confirmación despois de fundíndose ante o Senado, consolidando unha maioría conservadora do Tribunal Supremo de 5-4 que podería gobernar o sistema legal estadounidense durante décadas. Se Kavanaugh, un conservador da Sociedade Federalista que anteriormente traballou para o presidente George W. Bush, cumpre as súas funcións como se esperaba, este será o primeiro cortalumes conservador do Tribunal Supremo desde a década de 1930, cando o Tribunal anulou reiteradamente a lexislación do New Deal.
Un mes despois de que Kavanaugh se incorporase ao Tribunal, a comunidade progresista quedou boquiabierta cando a xuíza Ruth Bader Ginsburg rompeu tres costelas tras caer nas súas cámaras do Tribunal Supremo. A xuíza Ginsburg é a xustiza máis coñecida, agora é un heroe popular xa que as súas opinións discrepantes chamaron a atención sobre a feminista de 85 anos que xa sobreviviu a 2 episodios de cancro pero que traballa tan duro como as mulleres da metade da súa idade nun un aparente esforzo por sobrevivir á administración Trump e evitar que o presidente incendiario nomee un terceiro xuíz conservador para o Tribunal, que en breve pode pronunciarse sobre a legalidade da investigación de Mueller, a autoridade presidencial de Trump e as cuestións xerais de dereitos civís, incluídos os dereitos de gais e lesbianas. e empregados transexuales.
Este é un bo momento para unha sólida biografía do xuíz Ginsburg. Agora temos un. Jane Sherron DeHart, historiadora especializada en estudos sobre mulleres, escribiu unha biografía lexible e atractiva que rastrexa a vida de Ginsburg desde a súa infancia en Brooklyn ata o tribunal máis alto do país. O libro tamén esboza a traxectoria das liberdades civís nos últimos 45 anos, demostrando como Ginsburg convenceu case soa ao Tribunal Supremo na década de 1970 para ampliar os dereitos das mulleres baixo a Cláusula de Igualdade de Protección, que nunca antes se interpretara deste xeito.
Desde a súa infancia, Ginsburg foi unha estudante brillante e motivada que perdeu a súa nai por mor dun cancro na véspera da súa graduación do instituto, pero destacou nas facultades de dereito de Harvard e Columbia, unha das poucas mulleres da súa clase durante a década de 1950. DeHart captura a atmosfera sexista das estudantes de Dereito da época, algunhas das cales foron abertamente ridiculizadas na clase. Ao graduarse, xa se casara con Martin Ginsburg, quen chegou a ser un influínte avogado fiscal e desempeñou un papel fundamental na procura de apoio ás aspiracións xudiciais da súa muller. Con todo, ese obxectivo estaba a décadas de distancia cando Ginsburg se formou na parte superior da súa clase. Conseguir unha secretaría xudicial -o santo grial para os licenciados en dereito que logo se lanzan a grandes despachos de avogados ou a unha cátedra de dereito- foi difícil. Un influínte xuíz, Learned Hand, non quixo contratar a Ginsburg porque, como "un cabaleiro da vella escola, sabía que era moi descortés maldecir diante dunha dama, e non tiña ningún incentivo para censurar a súa lingua salgada". ", escribe DeHart. Un dos profesores de dereito de Ginsburg convenceu a outro xuíz federal para que lle dea unha oportunidade.
Moitos avogados de primeiro nivel diríxense directamente ao mundo académico despois da facultade de dereito. Hoxe en día, adoita ser unha cuestión de elección. Ginsburg fíxoo porque non atopaba traballo. Moitos despachos de avogados non querían contratar mulleres nin xudeus. O Congreso aínda non aprobara a Lei de Dereitos Civís de 1964, que prohibe a discriminación laboral por razón de xénero e relixión. Despois duns anos ensinando na Facultade de Dereito de Rutgers, Ginsburg interesouse nos litixios dos dereitos das mulleres, en particular na práctica de apelación, onde os tribunais emiten precedentes que vinculan aos tribunais inferiores. Tamén impartiu un curso sobre discriminación por sexo e dereito. Cando Ginsburg asumiu este traballo a finais da década de 1960, as mulleres tiñan poucos dereitos legais. Ela e outras pioneiras deseñaron cursos da facultade de dereito, pero había pouca xurisprudencia para que os estudantes estudasen sobre o tema dos dereitos das mulleres. Iso pronto cambiaría.
Aínda que o panorama xurídico era estéril nesta área, as ferramentas estaban no lugar para avogados emprendedores que traballaban para forxar novas proteccións para as mulleres. A Lei de Dereitos Civís aínda era un estatuto novo, pero o Tribunal Supremo non comezou a ditar sentenzas que interpretasen definitivamente a lei ata os anos setenta. E sempre houbo a Cláusula de Igualdade de Protección da Decimocuarta Enmenda. Nese momento, as proteccións reforzadas en virtude desa disposición trataban sobre todo da discriminación racial, grazas a Thurgood Marshall, quen como avogado xefe da NAACP nos anos 1970 e 1940 derrubou repetidamente as barreiras raciais e argumentou o fundamental Brown v. 1950 sostivo que a segregación escolar viola a igual protección. Ginsburg non o sabía, pero imitaría a Marshall como pioneiro dos dereitos civís e despois como xuíz do Tribunal Supremo.
Ginsburg afiliouse á ACLU, onde os avogados foron influenciados polos movementos sociais da década de 1960 para litigar o seu camiño cara ao cambio social. Buscando un caso de proba, o marido de Ginsburg atopou un a través dunha disputa fiscal na que o IRS ofrecía deducións do imposto sobre a renda para mulleres solteiras pero non homes solteiros. Ginsburg utilizou este e outros casos para emprender unha estratexia. Asume os casos correctos que poidan levar a un resultado positivo. Cada vitoria converteríase nun bloque de construción para futuros casos, do mesmo xeito que Marshall fixera cos casos de discriminación racial. Afortunadamente, Ginsburg gañou na súa maioría os seus casos, moitos dos cales desafiaron as leis que abordan fideicomisos e patrimonios, regras administrativas arcanas e a idade de beber. Vostede establece os seus precedentes onde os pode atopar, aínda que supoña representar a homes que sofren discriminación para que o precedente poida protexer ás mulleres en casos futuros.
Gañar estes casos non foi doado. Ginsburg discutía ante xuíces que alcanzaron a maioría de idade nunha época misóxina, case todos se converteron en avogados e xuíces antes da Lei de Dereitos Civís de 1964, e para os que a igualdade de dereitos das mulleres era un concepto estranxeiro. (O Tribunal Supremo non determinou que o acoso sexual viola a Lei de Dereitos Civís ata 1986). Os tribunais tamén son reticentes a atopar novos dereitos na Constitución. O crebacabezas é que a Cláusula de Igualdade de Protección non se refire ás mulleres nin a ninguén. Só di que "o Estado [non] negara a ningunha persoa dentro da súa xurisdición a igual protección das leis". Os tribunais nunca aplicaron esa linguaxe literalmente, en cambio, concederon ao goberno algunha marxe de manobra para regular asuntos económicos e outros sociais sempre que a lei teña unha "base racional", un estándar legal elástico no que adoita gañar o goberno.
O liberal Warren Court dos anos 1950 e 1960 finalmente empregou a Cláusula de Igualdade de Protección para protexer aos negros e outras minorías raciais da discriminación patrocinada polo goberno. Os xuíces formularon un marco legal para analizar estatutos e normas que discriminaban por razón de raza. Os tribunais anularán a lei a non ser que estea adaptada para promover un interese imperioso do goberno. Este é quizais o estándar legal máis estrito do dereito constitucional. Poucas leis sobreviven ao "escrutinio estrito", no que os tribunais estudan coidadosamente a medida para determinar se a súa promulgación era absolutamente necesaria. Pero os tribunais non estenderon estas proteccións ás mulleres, negándolles unha maior protección contra a discriminación segundo a Constitución. Isto xerou a Enmenda de Igualdade de Dereitos, que reuniu apoios na década de 1970, pero non puido ser ratificada a principios dos 1980 a medida que a nación se volveu máis conservadora.
O que os partidarios da ERA non puideron lograr a través do proceso político logrouse en parte grazas á defensa xurídica de Ginsburg na década de 1970, aínda que o Tribunal Supremo nunca chegou a analizar os casos de discriminación por sexo como fixo os casos de discriminación racial. En lugar de aplicar unha revisión de "escrutinio estrito" (aplicable ás reclamacións de raza), o Tribunal Supremo decidiu o "escrutinio intermedio" dos casos de discriminación por sexo, derolando as leis que discriminan ás mulleres a menos que avanzasen substancialmente un importante interese do goberno. Ese marco aínda prohibe moitas formas de discriminación de xénero, pero non é o bico da morte prometido por un rigoroso escrutinio.
Podemos agradecer a Ginsburg por estes desenvolvementos legais. Non era avogada cando asumiu casos de discriminación por sexo no Tribunal Supremo, pero desenvolveu unha reputación como unha perfeccionista seria e traballadora, cuxa mente analítica convenceu ao Tribunal Supremo exclusivamente masculino para que revisase as proteccións constitucionais para as mulleres. Se Ginsburg nunca se convertera nun xuíz do Tribunal Supremo, merecería unha biografía. Pero non un que supere as 700 páxinas. A metade do libro cobre a súa vida despois do litixio.
A mediados dos seus 40 anos, despois de que Jimmy Carter fose elixido presidente, Ginsburg buscou un cargo de xuíz federal, coa esperanza de aproveitar a promesa de Carter de nomear máis mulleres para o poder xudicial federal, que aínda estaba dominado por homes brancos. Pero naquel momento, Ginsburg era visto como outro cruzado dos dereitos civís. Entrevistando para un posto no Tribunal de Apelacións do Segundo Circuíto de Manhattan, os avogados empresariais do comité de selección considerárona inadecuada porque non estaba familiarizada coa lei de valores. En 1980, despois de arrastrar os pés, Carter finalmente nomeoua para o Tribunal de Apelacións do Distrito de Columbia, un campo de adestramento para moitos xuíces da Corte Suprema. Ginsburg uniuse ao Tribunal Supremo en 1993, converténdoa na segunda muller xuíza. (Hoxe, o Tribunal Supremo conta con tres mulleres, Ginsburg, Elena Kagan e Sonia Sotomayor).
Desafortunadamente para os defensores dos dereitos civís, o Tribunal foi en gran parte conservador desde que Ginsburg se converteu en xustiza. Isto produciu algunhas opinións disidentes memorables de Ginsburg sobre os dereitos civís e outras cuestións, que merecen o alcume de "Notorious RBG". Pero quizais a súa decisión máis influente chegou en 1996, cando Ginsburg escribiu a opinión maioritaria que anulaba a política de admisión só de homes no Instituto Militar de Virxinia. Esta sentenza cumpriu a visión legal que Ginsburg iniciara 25 anos antes como avogado privado. O estándar legal que Ginsburg elaborou ao revisar estes casos agora esixe que o goberno avance unha "xustificación extremadamente persuasiva" para as políticas que tratan de xeito diferente a homes e mulleres. Ela referiuse a isto como "escrutinio escéptico", que se achega á proba de "escrutinio estrito" que rexe os casos de discriminación racial. A biógrafa de Ginsburg pregunta se ela alterara realmente o estándar legal para ofrecer maiores dereitos ás mulleres. Algúns estudosos cren que a proba "excesivamente persuasiva" é máis esixente que a empregada polo Tribunal Supremo na década de 1970 para avaliar as distincións de xénero, pero non tan estrita como a que se aplica aos casos de discriminación racial. Certamente parece así.
Calquera biografía do Tribunal Supremo pídelle ao seu lector que achegue longas discusións sobre sentenzas históricas que poden non interesar aos non avogados. Este libro abarca ese terreo de forma animada, ao tempo que mantén un control sobre a vida privada de Ginsburg, incluída a morte do seu marido en 2010 despois de máis de medio século de matrimonio. Marty Ginsburg era feminista por dereito propio, asumindo a súa parte das responsabilidades domésticas, incluída a cociña, xa que a súa muller traballaba tarde noites construíndo a súa carreira. Este libro tamén ofrece algo de béisbol interno en áreas que moitas veces son esquecidas ou pouco informadas. A procura de Ginsburg por un maxistrado a finais da década de 1970 arroxa luz sobre as consideracións políticas e outras que poden derrubar ou avanzar na carreira xudicial, factores que seguen vixentes na actualidade, especialmente a medida que o poder xudicial federal adquire un papel máis destacado na vida estadounidense, e o seu interese. Os grupos recoñecen o impacto que calquera nova xustiza pode ter nunha variedade de cuestións legais. Moitos excelentes avogados nunca se converten en xuíces, e moitos xuíces coñecidos terían vivido a súa vida nunha relativa escuridade como avogados de non ser por algunhas voltas e voltas no camiño cara a un nomeamento xudicial. Ginsburg experimentou esas reviravoltas. Tamén decatámonos de que Ginsburg non chegou a discutir todos os casos que quería no Tribunal Supremo a principios dos anos 1970, xa que a ACLU permitiu de mala gana a un avogado escuro buscar a gloria en Reed v. Reed, un caso importante que se mantivo por primeira vez. tempo que o goberno non pode discriminar por razón de xénero. O autor escribe que, sen a participación directa de Ginsburg, o argumento oral foi terrible.
Hai uns anos, xurdiu un debate sobre se Ginsburg debería retirarse cando o presidente Obama estaba no cargo, para poder substituíla por unha xustiza ideoloxicamente compatible. Ginsburg non faría nada parecido. Leva na Corte un cuarto de século e traballa regularmente. Polo que podo ver ao ler as súas opinións, a súa mente está tan aguda como sempre. Lendo esta biografía, é fácil ver como ninguén a convencerá para que se xubile, sexa cal sexa o presidente. Estou seguro de que Ginsburg quedou impresionado ao ver a Donald Trump chegar á Casa Branca. Dubido que lle importe a carreira para sobrevivir a Trump. Esta é unha muller dura.
Stephen Bergstein é un avogado de dereitos civís no norte do estado de Nova York.