Clodoveo Rodríguez (máis coñecido como Don Clodo no seu San Rafael Las Flores natal, Santa Rosa) viviu os seus 78 anos na árida comunidade. Desde finais de 2011, a súa casa está cercada pola veciña mina de prata Escobal, unha empresa conxunta de Tahoe Resources e Goldcorp. A pesar da presión das empresas mineiras canadenses para vender, Don Clodo négase a abandonar a súa terra.
Principalmente unha mina de prata, as accións maioritarias de Escobal son propiedade de Tahoe Resources. A licenza de exploración foi concedida a Goldcorp en 2007 nun momento no que Kevin McArthur aínda dirixía Goldcorp como presidente e CEO. McArthur retirouse de Goldcorp a finais de 2008, pero fundou Tahoe Resources en 2010. Ese mesmo ano, Tahoe pagou a Goldcorp 505 millóns de dólares polo 60 por cento das accións do proxecto Escobal, deixando a Goldcorp como propietario minoritario co 40 por cento das accións.
A relación entre Tahoe Resources e Goldcorp só se pode describir como íntima. Ademais do vínculo obvio que implica McArthur, o consello de administración de Tahoe inclúe a Dan Rovig e Kenneth F. Williamson, persoas que tamén forman parte do consello de Goldcorp.
Escobal, o único proxecto de Tahoe, está xestionado en Guatemala a través da súa filial local, San Rafael SA. Escobal está en construción, pero espérase que estea en produción a finais de 2013 e que alcance a produción comercial para 2014.
Criminalizando a Resistencia
En setembro de 2010, durante unha presentación na Denver Gold Conference, McArthur afirmou: "O proxecto Escobal está nunha rexión que é receptiva á industria mineira... Non estamos nas terras altas maias guatemaltecas; estamos na zona sureste do país. Non teremos os problemas indíxenas que tiveron a Marlin [de Goldcorp] [a mina en San Miguel Ixtahuacan e Sipacapa] e algunhas das outras minas do país”.
Non obstante, a realidade sobre o terreo é moi diferente do que afirma McArthur. Tres municipios adxacentes a San Rafael Las Flores realizaron consultas comunitarias nos últimos meses, rexeitando de forma abrumadora as actividades mineiras nas súas comunidades.
Oscar Morales, vicepresidente da Comisión Encargada da Consulta Comunitaria sobre Actividades Mineiras en San Rafael Las Flores, asegura que a poboación do municipio está dividida con respecto a a cuestión. Algúns sen dúbida se benefician dos postos de traballo, pero a maioría ten medo á contaminación nunha rexión que vive da agricultura e da gandería.
Unha das principais preocupacións da comarca é a posible contaminación da lagoa de Ayarza. A gran masa de auga volcánica, de formación similar ao coñecido lago Atitlán, está situada a 2.5 quilómetros augas abaixo do proxecto Escobal. Membros do Comité Local en Defensa da Vida aseguran que un estudo recente detectou unha fina capa de rocha de apenas 200 metros de espesor que divide os acuíferos subterráneos da lagoa. Desafortunadamente, a contaminación das reservas de auga subterránea é relativamente común debido á drenaxe ácida que, sen dúbida, será producida polo proxecto mineiro e que se filtrará pola rocha. Ademais, un vertido accidental de cianuro ou unha brecha no estanque de relaves contaminaría facilmente non só os acuíferos, senón tamén a lagoa de Ayarza.
A asociación de Tahoe Resources e Goldcorp claramente vai moito máis alá das súas empresas empresariais, xa que tamén aplican estratexias similares para intimidar aos que se opoñen aos seus proxectos mineiros. Do mesmo xeito que Goldcorp presentou cargos penais contra uns 20 activistas locais de San Miguel Ixtahuacan, Tahoe intentou silenciar aos líderes locais en San Rafael Las Flores mediante as mesmas tácticas.
Amadeo de Jesús Rodríguez Aguilar, membro dirixente do Comité Local en Defensa da Vida, foi acusado por Tahoe Resources de secuestrar a membros do persoal de seguridade da empresa. Rodríguez Aguilar, que desacredita a acusación como "absurda", afirma que a acusación deriva dun incidente en outubro de 2011 no que interrompeu pacíficamente unha reunión na que participaban accionistas visitantes de Norteamérica. "Como falo ben o inglés, só quería reunirme con estes accionistas e informarlles dos asuntos que son importantes para nós aquí na comunidade. E só por iso, acusáronme de secuestro".
O padre Néstor Melgar da Igrexa católica local tamén foi branco de incriminacións. Unha fonte fiable de San Rafael Las Flores, que prefire permanecer no anonimato, informou recentemente a MiMundo.org de que, “unha muller patrocinada pola mineira presentou denuncias contra o padre Néstor. A acusación deriva das súas declaracións a través dos seus sermóns contra o proxecto mineiro”.
Don Clodo: Símbolo da Resistencia
O único que teñoQueda este terreo que herdei da miña familia... e das miñas vacas”, afirma don Clodo. Aquí, no Hamlet de Los Planes, Don Clodo é o último que queda xa que se nega a vender a súa terra a Tahoe Resources. A compañía canadense puxo un valado de cadeas ao redor da súa casa. A única forma de entrar e saír é a través dunha pasarela estreita entre valos e constante maquinaria en funcionamento.
A pesar das dificultades, don Clodo mantén a súa rutina diaria: cada mañá, de madrugada, pasea a súa ducia de vacas a pacer polo centro da vila, a uns dous quilómetros da súa casa.
A saúde de Don Clodo deteriorouse seriamente nos últimos meses debido ao constante po e ao ruído incesante. Padece unha tose crónica e unha conxuntivite aguda nos seus ollos. Ademais, cústalle durmir pola noite xa que a construción da mina continúa día e noite. “O informe de impacto ambiental da empresa mineira, aprobado pola Consellería de Medio Ambiente e Recursos Naturais, incluía o terreo de Rodríguez aínda que a mineira non é a propietaria lexítima deste terreo. Ademais, o polígono está incluído na licenza de explotación e o informe afirma que non hai ninguén a menos de 500 metros da mina aínda que Rodríguez vive a uns 10 metros do valado da empresa”. A pesar da situación, Don Clodo asegura que a empresa terá as súas terras "só sobre o seu cadáver".
O pasado mes de xaneiro, máis de 400 comunitarios bloquearon a entrada ao proxecto mineiro en protesta polas actividades industriais. Con todo, Kevin McArthur insiste en que non hai conflitos en San Rafael Las Flores e segue presumindo de que Escobal demostrará ser "unha máquina de fluxo de caixa".
Z
James Rodríguez é un fotoxornalista independente (MiMundo.org). Foto 1: Don Glodo coa súa vaca, Mariposa. Foto 2: Oscar Morales. Foto 3: Lagoa de Ayarza. Foto 4: Amadeo de Jesus Rodrguez Aguilar. Foto 4: Don Clodo rodeado polo valado da empresa. Foto 5: Panorama de San Rafael Las Flores. A mina Escobal está á esquerda, o pobo á dereita.