Corren rumores de que o Banco Mundial está de regreso a Paquistán cunha chea de préstamos, xunto con plans sobre como debemos gastar o diñeiro. Un dos principais focos dos esforzos do Banco será a reforma da educación superior. Ninguén dubida da necesidade desesperada de reformar o sector educativo de Paquistán, ou da necesidade de asistencia, especialmente porque demostramos pouca capacidade para financiar ou planificar a nosa educación. Pero a experiencia recente suxire que a axuda do Banco pode ser un cáliz envelenado. Se quere ser doutro xeito, o Banco terá que evitar aos encantadores de serpes locais e ser máis escéptico do que afirman burócratas e ministros.
Di que é a maior institución de investigación do mundo que traballa en cuestións de desenvolvemento, o Banco emprega a miles de técnicos na súa sede en Washington e no estranxeiro. Normalmente, un equipo de expertos do Banco Mundial altamente remunerado, adestrado no uso de sofisticadas ferramentas matemáticas e estatísticas e na redacción de informes, é lanzado en paracaídas a un país do Terceiro Mundo. Poderíanse acusar de arranxar sistemas avariados de educación, sanidade, agricultura ou electricidade. Pero aínda que os seus investigadores e xefes de equipo adoitan ser individuos realizados, a experiencia indica que non están axeitadamente equipados para comprender a complexidade dos problemas locais. Igual de importante, o Banco depende das axencias gobernamentais e non pode morder facilmente a man que o invita e proporciona acceso.
As limitacións do Banco quedan expostas pola forma en que se deixou enganar sistemáticamente na súa misión de promover e apoiar a reforma da educación superior en Paquistán. Durante seis anos, os paquistanís escoitaron historias interminables de éxito sobre a renovación das súas universidades baixo o liderado da Comisión de Educación Superior e o seu célebre xefe, o doutor Atta-ur-Rahman. Cun aumento récord de 12 veces no financiamento do HEC ordenado polo goberno do xeneral Musharraf, xurdiron novas universidades case cada dous meses. A produción de traballos de doutoramento e investigación disparouse. Parecía evidente que as cousas ían mellorando. Polo menos iso é o que dixeron HEC e o Banco Mundial.
Un informe do Banco Mundial de 2006 sobre o rendemento do HEC, emitido por un equipo dirixido por Benoît Millot, dise como un canto á HEC. Escrito nun inglés impecable, e adornado con gráficos e diagramas impresionantes, este informe de 109 páxinas non atopa fallas, nin cuestiona ningunha suposición das autoridades reinantes daquela, e proclama que "HEC situou a mellora da calidade do subsector da educación superior nun o centro da súa axenda". Non sorprende entón que o informe fose amplamente citado polo HEC como proba dos seus logros e adoitase esixir aínda máis cartos para os esquemas de HEC.
Pero agora a medida que a amarga verdade se esvae gradualmente, os supostos logros vanse esvaendo. Hoxe, a pesar de varios artigos xornalísticos instigados polo antigo presidente do HEC, as consecuencias da toma de decisións arbitrarias por un só home, os números deliberadamente esaxerados ou inventados e o simple pensamento descoidado estanse facendo evidentes.
A construción dos edificios universitarios quedou conxelada deixándoos a medio rematar. Equipos de investigación fantásticamente caros ensucian o país, gran parte dos cales non se usan. Foi abandonado mesmo por aqueles que insistiron na súa importación. Os vicerreitores están asustados polos soldos impagados do profesorado e do persoal. Miles de estudantes paquistanís desesperados enviados ao estranxeiro non recibiron bolsas durante meses. Ata que foron cancelados hai unhas semanas, moitos dos proxectos moi caros pero mal planificados de HEC, como a construción de nove novas universidades europeas de Pak, estiveran absorbendo furiosamente recursos das necesidades reais.
A calidade académica pode ser unha baixa aínda maior. Impulsados por enormes incentivos en efectivo para producir títulos de doutoramento en masa, os profesores universitarios uníronse en todos os campus para loitar con uñas e dentes contra todo intento de facer cumprir os estándares académicos xenuínos sobre o doutoramento. graduados. Temerosos de perder as súas bonificacións, opóñense a establecer unha nota de aprobación razoable para o doutoramento.
exame, a proba de materia GRE recoñecida internacionalmente. Saben que moitos dos seus estudantes fallarían, aínda que agora estes estudantes teñen permiso para facer a proba incluso ao final dos seus estudos. En China, India e Irán, os estudantes realizan este exame como parte da admisión a un programa de doutoramento no exterior e fano moito mellor.
Despois hai investigación. O HEC afirmou que, antes do lanzamento dos seus programas, as taxas anuais de publicacións de investigación nas universidades eran moi baixas.
Di, por exemplo, que a Universidade Quaid-e-Azam só publicou 631 traballos de investigación entre 1998 e 2003. Pero, despois de que o presidente do HEC iniciase o seu programa de recompensas en metálico por papel, o número de traballos de investigación aumentou a 1482 no período 2003-2008, unha mellora do 235%.
Pero, todos os académicos serios saben que o que importa non é *cantos* traballos se escriben senón *que bos* son estes traballos. Unha medida estándar dun traballo é cantas veces fan referencia a el outros académicos nos seus propios traballos.
Segundo o International Science Citation Index, o número total de veces que outros investigadores citaron os traballos de investigación publicados no período 1998-2003 (excluíndo as autocitas sen valor) foi de 2817. Pero, no período 2003-2008, o reconto de citas foi un mero 1258. A mensaxe que isto envía é alta e clara: producir máis papeis non significa que se estea a producir coñecemento máis útil.
O caso é que durante anos os números estiveron torcidos e ninguén se decatou, incluído o Banco Mundial. O peor é que o Banco nin sequera se molestou en comprobar. Os seus observadores adestrados e intelixentes poderían investigar facilmente varias das afirmacións do HEC sen sequera moverse das súas mesas. Todo o que necesitarían é unha boa conexión a Internet e acceso a índices de citas científicas estándar.
En lugar de simplemente asinar as afirmacións de HEC de que fixera milagres, o Banco Mundial podería ter emprendido o seu propio estudo. Podería, por exemplo, buscar evidencias de mellora da calidade do ensino universitario (en lugar dun mero aumento da matrícula). Para facelo cientificamente tería que elaborar os parámetros que definen a calidade do ensino e despois reunir os datos relevantes. Isto podería ter implicado establecer algunhas métricas razoables para medir a calidade do profesorado e do alumnado, avaliar o estado das instalacións da biblioteca e do laboratorio, o contido dos cursos universitarios, o nivel dos traballos de exame, a presenza (ou a falta) de coloquios académicos. e seminarios nos campus, a idoneidade dos nomeados como vicerreitores, o número de días nun ano que realmente funcionan as universidades, a satisfacción dos empresarios cos titulados universitarios, etc. Pero non hai indicios de que o Banco Mundial se molestase en facelo. traballo de base. Polo menos, tendo buscado nas bases de datos dispoñibles, non puiden atopar ningunha.
Se o Banco volve tentar apoiar a reforma da educación superior en Paquistán, debe ser máis serio. Debe centrarse na calidade e esixir unha maior responsabilidade.
O que Paquistán necesita do Banco é axuda para mellorar a deteriorada infraestrutura (edificios, bibliotecas, laboratorios) das facultades ordinarias onde estudan a maior parte dos estudantes paquistanís de educación superior, non máis universidades a medias. Os proxectos de gran tamaño para a produción de profesores júnior cualificados para universidades e facultades son moi necesarios. Hai que salientar a importancia do ensino de calidade nas facultades e universidades, non nas publicacións sen sentido e no doutoramento máis lixo. graos.
A clave é unha mellor gobernanza e ética institucional. Anímate isto e o resto seguirá.
--------
*O autor ensina na Universidade Quaid-e-Azam, Islamabad*