En 1776 os colonos estadounidenses loitaron pola liberdade contra un poderoso imperio, un acto de autodeterminación que aínda celebramos o catro de xullo. Pero tamén usamos a Cuarta para manter unha mitoloxía sobre o noso papel no mundo que, aínda que maioritariamente verdadeira en 1776, é totalmente falsa 226 anos despois.
En 2002, somos o imperio.
Para que o catro de xullo siga tendo algún sentido, hai que transformalo nunha celebración de valores verdadeiramente universais, converténdoo nunha celebración do dereito de autodeterminación de todos os pobos máis que nunha ocasión máis para invocar unha mitoloxía. que enmascara o noso verdadeiro papel no mundo actual.
Para facelo esixe que aceptemos un feito básico: desde que os Estados Unidos acumularon o suficiente poder para facelo, comezaron a limitar a autodeterminación dos demais.
Os métodos dos responsables políticos estadounidenses evolucionaron co paso do tempo, pero a lóxica subxacente segue a ser a mesma: os Estados Unidos reclaman un dereito especial a apropiarse dos recursos de toda a terra mediante a forza militar ou coa coerción económica para que poida consumir cinco veces a súa parte per cápita de eses recursos, ignorando o dereito internacional ao longo do camiño.
É esa tráxica realidade, así como o nobre ideal, coa que os cidadáns estadounidenses teñen a obriga de loitar en calquera catro de xullo, e especialmente agora cando o noso goberno segue estendendo o seu poder e dominación nunha chamada guerra contra o terrorismo.
A guerra hispanoamericana de 1898 adoita tomarse como un acontecemento fundamental no proxecto imperial estadounidense. Aínda que algúns estadounidenses son conscientes de que gobernamos Filipinas durante algún tempo, poucos se dan conta de que levamos a cabo unha guerra brutal contra os filipinos, que crían que a súa liberación de España debería significar unha liberación real, incluída a independencia do dominio estadounidense. Polo menos 200,000 filipinos foron asasinados polas tropas estadounidenses, e ata 1 millón pode que morreron no curso da conquista.
No século seguinte, os Estados Unidos aplicaron as mesmas regras aos intentos de autodeterminación en América Latina, manipulando rutineiramente a política de, planeando golpes de estado ou invadindo países como Cuba, República Dominicana, Nicaragua, México e Haití. A autodeterminación estaba ben, sempre que os resultados fosen acordes cos intereses das empresas estadounidenses. Se non, chama aos marines.
As moitas contradicións do proxecto americano non son, por suposto, ningún segredo. Incluso a maioría dos escolares saben que o home que escribiu a Declaración de Independencia e proclamou que "todos os homes son creados iguais" tamén posuía escravos, e é imposible evitar o feito de que a base terrestre dos Estados Unidos foi adquirida no transcurso do exterminio case total dos indíxenas. Sabemos que as mulleres non gañaron o dereito ao voto ata 1920, e que a igualdade política formal dos negros só se conseguiu durante a nosa vida.
Aínda que moitos estadounidenses teñen problemas para aceptar esa fea historia, a maioría pode recoñecela, sempre que as brechas entre os ideais declarados e as prácticas reais se consideren como historia, problemas que superamos.
Do mesmo xeito, algúns dirán que ese tipo de agresión imperial grotesca tamén está con seguridade no pasado. Desafortunadamente, isto non é historia antiga; tamén é a historia do período posterior á Segunda Guerra Mundial: os golpes de estado patrocinados por Estados Unidos en Guatemala e Irán na década de 1950, a socavación dos acordos de Xenebra a finais da década de 1950 e a invasión de Vietnam do Sur na década de 1960 para evitar un goberno socialista independente, apoio ao exército terrorista Contra na década de 1980 ata que o pobo nicaragüense finalmente votou como prefería Estados Unidos.
Vale, algúns admitirán, incluso a nosa historia recente non é tan bonita. Pero certamente na década de 1990, despois da caída da Unión Soviética, cambiamos de rumbo. Pero de novo, os métodos cambian e o xogo segue sendo o mesmo.
Tomemos o caso recente de Venezuela, onde a implicación dos Estados Unidos no intento de golpe é clara. A National Endowment for Democracy -unha organización privada sen ánimo de lucro para o Departamento de Estado xa implicada no uso do diñeiro para influir nas eleccións (en Chile en 1988, Nicaragua en 1989 e Iugoslavia en 2000)- deu 877,000 dólares o ano pasado ás forzas contrarias. a Hugo Chávez, cuxas políticas populistas conseguiran un amplo respaldo entre os pobres do país e a ira dos Estados Unidos. Máis de 150,000 dólares foron para Carlos Ortega, líder da corrupta Confederación dos Traballadores Venezolanos, que traballou en estreita colaboración co golpista Pedro Carmona Estanga.
Funcionarios da administración Bush reuníronse con xenerais e empresarios venezolanos descontentos en Washington nas semanas anteriores ao golpe de estado, e o subsecretario de Estado para asuntos do hemisferio occidental de Bush, Otto Reich, estivo en contacto co xefe civil da xunta. día do golpe. Cando os venezolanos saíron á rúa en defensa do seu popular presidente e Chávez foi restaurado no poder, os funcionarios estadounidenses recoñeceron a regañadientes que foi elixido libremente (co 62 por cento dos votos), aínda que un dixo a un xornalista que "a lexitimidade é algo que se lle confire". non só pola maioría dos votantes”.
Máis aló das intervencións militares e diplomáticas, hai coacción económica. Entre os máis visibles das últimas dúas décadas estivo o uso do Banco Mundial e do Fondo Monetario Internacional para atrapar aos países do Sur Global nunha "trampa da débeda", na que o país non pode seguir co pago de intereses.
Despois veñen os programas de axuste estrutural: recortar os salarios do goberno e o gasto en servizos como a saúde, a imposición de taxas aos usuarios para a educación e a reorientación da industria á produción para a exportación. Estes programas dan aos bancos do Primeiro Mundo máis poder sobre as políticas destes países que aos gobernos electos.
Os acordos de "libre comercio" teñen máis ou menos o mesmo efecto, empregando a ameaza de exclusión do sistema económico mundial para obrigar a outros gobernos a deixar de proporcionar medicamentos baratos á súa xente, limitar o seu control sobre as corporacións e renunciar aos dereitos básicos do pobo a determinar a política. A recente decisión do G8 de utilizar a axuda para forzar ás nacións africanas a privatizar a auga é simplemente a última ofensiva.
Así que, este catro de xullo, cremos que falar de autodeterminación nunca foi máis importante. Pero se o concepto quere significar algo, debe significar que as persoas doutros países son verdadeiramente libres para moldear o seu propio destino.
E noutro sentido, é un recordatorio de que os cidadáns estadounidenses teñen dereitos de autodeterminación. É certo que o noso goberno responde maioritariamente ás demandas de riqueza e poder concentrados; pode parecer que Washington manda, pero o xogo está dirixido desde Wall Street.
Pero tamén é certo que a xente común ten unha liberdade política e expresiva inigualable neste país. E como nos lembra esa Declaración que celebramos, "sempre que calquera Forma de Goberno se faga destrutiva destes fins, é o Dereito do Pobo a alterala ou abolila".
Se non repensamos a Cuarta -se segue a ser un día para a afirmación desenfreada do excepcionalismo estadounidense-, inevitablemente non será máis que unha forza destrutiva que fomente o apoio cego á guerra, á desigualdade global e á política de poder internacional.
Robert Jensen, an associate professor of journalism at the University of Texas at Austin, is the author of Writing Dissent: Taking Radical Ideas from the Margins to the Mainstream. He can be reached at rjensen@uts.cc.utexas.edu. Rahul Mahajan, Green Party candidate for governor of Texas, is the author of “The New Crusade: America’s War on Terrorism.” He can be reached at rahul@tao.ca. Other articles are available at http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/home.htm and http://www.rahulmahajan.com.
