Unha moza imparte unha clase sobre organización laboral na Highlander Folk School. Fonte: Sociedade Histórica de Wisconsin.
Se algunha vez asistiches a un Xornada de Notas Laborais ou Troublemakers School ou colleu un dos nosos libros, xa sabes que todo o que facemos baséase no saber facer organizativo e na creatividade dos traballadores de base.
Este estilo de educación é coñecido en todo o mundo como "educación popular". Nos Estados Unidos, foi pioneiro nunha escola escondida nas brumosas montañas Apalaches do leste de Tennessee.
Durante décadas o Highlander Center estivo no centro dalgúns dos movementos sociais máis importantes do noso país. Na década de 1930 converteuse no centro de formación oficial dos sindicatos no Congreso de Organizacións Industriais, a federación obreira que organizaba a millóns de traballadores das fábricas independentemente de oficio, habilidade ou raza. Os membros do sindicato de todo o sur asistiron a obradoiros integrados racialmente onde compartiron experiencias organizativas e melloraron as súas habilidades.
O compromiso de Highlander coa xustiza económica e racial tamén o converteu nun primeiro incubador para o movemento dos dereitos civís, como cando ofreceu escolas de cidadanía: obradoiros de alfabetización e liderado que se espallaron por todo o Sur e prepararon a decenas de miles de negros para rexistrarse para votar.
O boicot dos autobuses de Montgomery e a fundación do Comité de coordinación de estudantes non violentos tamén tiveron o seu inicio en Highlander. Foi onde "We Shall Overcome" converteuse nun himno dos dereitos civís.
Highlander segue con forza, e en setembro celebrará o seu 85 aniversario. Chris Brooks entrevistado Susan Williams, que exerceu de educadora alí durante 28 anos.
Notas Laborais: Que é a educación popular e como se relaciona coa organización?
Susan Williams: A miña experiencia foi que a educación popular e a organización son en realidade un proceso: as persoas que se unen, tratan de descubrir que facer ante un problema, aprenden máis, falan sobre el, actúan e despois reflexionan e intentan descubrir que facer. de novo. Ás veces penso que desconcertamos o que é un proceso natural para as persoas.
A educación popular pasa por transmitir competencias e contidos de xeito colectivo; baséase na crenza de que as persoas poden facer máis do que pensan. Unha boa organización proporciona ás persoas a capacidade de aprender xuntos e crecer. Polo tanto, estes procesos están conectados.
En que se diferencia isto do modelo tradicional de educación?
A educación tradicional é sobre a banca: eu son un experto, coloquei esta información en bancos e voulle verter na cabeza, e vasme contar o que che dixen.
Entón, cando a xente se enfronta a problemas, o primeiro que pensa é: "Necesito ir buscar un avogado!" Pensan que teñen que confiar noutros, que teñen o tipo adecuado de coñecementos, para resolver os seus problemas. Agora imos directamente a Internet e Google. Non nos animamos a pensar que temos a capacidade de cambiar as cousas por nós mesmos.
Podes falarme da espiral da educación popular e do proceso que representa?
Estás comezando coa experiencia das persoas, construíndo unha análise e unha estratexia. Estás introducindo máis información, que pode vir de dentro do grupo ou de alguén alleo. Entón estás a pensar que facer e intentas facelo. Entón o proceso comeza de novo.
A organización da educación popular constrúe o pensamento crítico e as habilidades estratéxicas entre un grupo de persoas, non só nun líder. A nosa idea dunha organización adoita ser líderes e membros. Unha mellor forma de pensar é que somos un grupo de persoas con habilidades e coñecementos diferentes. Como usamos todos estes xuntos e facemos que transmitir coñecementos e habilidades aos demais sexa unha parte natural do noso traballo?
Creo que organizarse sen pensar na educación ou no noso traballo de longo percorrido é un erro. E só pensar na educación sen o punto do que estamos intentando cambiar tampouco é útil.
Pódesme dar un exemplo de como se desenvolve este proceso?
Vin traballar a Highlander a finais dos 80. Nese momento estabamos traballando co Sindicato de Traballadores da Confección e do Téxtil Amalgamated (ACTWU) para organizar unha conferencia arredor do tema dos peches de plantas. Grandes fábricas de téxtiles e roupa estiveran pechando por todo o sur, a miúdo en cidades pequenas, tendo grandes efectos sobre as persoas e as comunidades. Así que decidimos comezar unha coalición laboral-comunidade chamada Tennessee Industrial Renewal Network. Durou desde 1989 ata 2005.
Comezamos creando equipos para responder aos peches de plantas, axudando á xente a organizarse e recuperar o salario se non se lles avisaba legalmente ou a acceder a programas de formación federais.
Axiña soubemos que moitas destas fábricas se trasladaban a México, ás maquilas da fronteira, onde podían montar cousas máis baratas. Daquela, como agora, os conservadores xogaban con esta visión xenófoba de que os mexicanos tomaban o noso traballo. Pensamos que era importante construír a solidariedade cos traballadores mexicanos, porque sabíamos que ningunha destas decisións as tomaban os traballadores.
Así que levamos a mulleres que traballaran para empresas de Tennessee para reunirnos cos traballadores das fábricas que foran trasladadas á fronteira con México. Mentres estabamos alí, comezamos a escoitar falar do Tratado de Libre Comercio de América do Norte (TLCAN). Soubemos como este acordo ía ampliar as condicións que vimos na fronteira: baixar os salarios, empeorar as condicións laborais e obter máis beneficios para as empresas.
Nunca estudara economía e non sabía nada diso. Ningún de nós estaba a planear facer campaña contra un acordo comercial, pero soubemos sobre os problemas e decatámonos de que había esta tendencia máis ampla.
Cando volvemos a Tennessee, acabamos creando unha presentación de diapositivas que mostraba o que tiñamos aprendido sobre as empresas que movían fábricas para explotar traballadores en ambos os países, e conectamos co acordo comercial que se estaba a negociar.
A idea de que todo o mundo é profesor e todo o mundo aprende era poderosa, porque os traballadores estaban a ver que isto ocorre. Viron que as máquinas estaban empaquetadas e enviadas a Juárez. Cando foron á fronteira, viron as empresas nas que estiveran traballando. Sabían o que lles dixeran sobre quen lles roubaba o traballo, pero viron que eran as empresas as que facían isto.
A información vén de moitos lugares; a xente ten moito coñecemento. Darlle á xente a oportunidade de mirar o que sabe e analizalo entre si é como construímos unha análise do que está a suceder. Seguimos facendo estes intercambios transfronteirizos porque axudou a xente a pensar no comercio e na economía, e non só dun xeito centrado nos Estados Unidos.
ACTWU fixo moito traballo no noso distrito. Involucraron aos seus membros, financiáronos para facer estas viaxes e fixéronlles que presentasen as súas conclusións a outros membros. Realmente investiron nos seus membros para ser líderes e proporcionarse experiencias educativas mutuamente. Estivemos aprendendo todo isto xuntos.
A administración Trump está intentando utilizar a inmigración para dividir á clase traballadora. Que suxestións tedes para manter este tipo de conversacións duras nos nosos sindicatos, especialmente se a xente ten medo de abordar o tema?
Estes problemas aparecen se os tratamos ou non. Iso vale para cousas grandes como a raza e a inmigración e cousas máis pequenas como os conflitos entre individuos. Unha forma de tratar estes problemas é que as organizacións se queiman e se queiman, ou que a xente se vaia ou que Trump sexa elixido.
Creo que escoitar as historias doutras persoas axuda a comprender e conectarse coas situacións ás que se enfrontan outras persoas. Do mesmo xeito que coa inmigración, unha cousa que é útil é que a xente pense nas súas propias historias migratorias e por que se mudaron as súas familias. Isto inclúe migracións que non implican cruzar unha fronteira, como a migración de familias do sur ao norte por razón do racismo ou pola súa situación económica.
O simple feito de compartir quen somos e o que sabemos é útil. Establece unha base na que a xente pode construír. Pero tamén é importante examinar os sistemas en xogo e as diferentes institucións implicadas. O debate político máis amplo sobre a inmigración neste país é completamente inútil e non axuda a que a xente entenda nada. Se máis xente tivese a oportunidade de escoitar as historias de persoas en México explicando o impacto do TLCAN e os acordos comerciais, entón poderían comezar a entender.
Non imos sacar esta información do debate político actual. A xente vai ter que unirse e aprender uns dos outros. E pode dar medo. A raza e a inmigración son temas moi complicados e emocionais. Por iso é importante pensar en quen está diante da sala. A xente necesita ver representacións das súas propias comunidades no liderado do noso movemento.
Como poden os sindicatos comezar a incorporar a educación popular nas súas propias formacións e organizacións?
Unha cousa na que é realmente importante pensar é o que pasa antes de que a xente se reúna. A espiral comeza con algo chamado "a chamada". Esta é a divulgación que fas. Como nun lugar de traballo, saes e falas coa xente, fas un a un para descubrir o que lle importa á xente e descubrir o que é importante facer cando a xente se reúne. Ocorren moitas cousas antes de tempo que poden ser invisibles para moitos, pero que determinarán o estado da túa reunión. Como te aseguras de que a xente teña transporte? Como se trata con varios idiomas?
Outra parte importante é en realidade animar á xente a vir, facendo que a xente sinta que a súa presenza é importante.
Despois, cando veñen, hai que recoñecelos e acollelos. É importante que a xente comparta algo sobre quen é. Así comezas coa súa experiencia e creas relacións. Escoito a xente dicir: "Oh, pero iso leva moito tempo". Pero se non o fas, entón nunca crearás a confianza que a xente necesita para moverse xuntos en situacións que son difíciles e aterradoras. Ao final, son as relacións as que unen as organizacións ao longo do tempo.
Ademais, a educación e a análise poden ocorrer de moitas maneiras. Pode ocorrer entre pequenos grupos de persoas mentres comen. Pode ser xente que escriba unha canción xuntos.
Mentres escoitas historias, pensas: "Oh, iso é coma min! " ou "Oh, eu tamén teño ese problema!" As historias axudan ás persoas a desenvolver unha análise sobre o que está a suceder e o que poden facer.
Entón podes traer a alguén que poida saber algo importante. Como cando traballamos nos peches de plantas, había alguén que fixera moito traballo arredor dos sinais de alerta dos peches de plantas. El veu e compartiu o que sabía, e o que sabía validou o que viviron as persoas que pasaron por un peche de planta, e axudou a aproveitar esa experiencia.
Un obradoiro de Highlander adoita reunir persoas de todo un movemento, para que poidan aprender non só sobre a situación xeral, senón tamén sobre o que a xente está a facer en diferentes lugares e o que funciona. A cuestión é que, cando marchas, melloraches o teu pensamento sobre o que queres facer.
A perfección non é realmente o que buscamos. A creación de relacións, a análise e a acción son o que buscamos.
E este é un proceso continuo?
Certo. Un obradoiro non vai resolver os nosos problemas, como non se mobiliza a unha vontade de acción. Temos que continuar co proceso de xuntar á xente, poñer pensamentos na sala, descubrir que facer, saír a facelo e analizalo. Se tes persoas que se reúnen regularmente, como nunha reunión sindical, intenta pensar que podes facer para axudar a xente a aprender algo, pensar colectivamente sobre algo e descubrir que facer.
Tamén é importante pensar en como facilitar que máis persoas establezan relacións entre elas. Se tes unha reunión dunha hora, podes facer que algunhas persoas fagan e preparen comida? Podes ter xente que faga todos os traballos diferentes? Podes ter tempo para que a xente fale entre si? Algunhas persoas poden dirixir unha canción.
Non debemos limitarnos a nós mesmos e as nosas posibilidades pensando que a educación popular é un currículo que se fai coa xente que leva moito tempo e só se trata de procesos, mentres que organizarse é unha cuestión de acción e de facer as cousas.
Por que é tan importante a historia para o traballo de educación popular que fai Highlander?
Porque a esperanza é moi importante. Por que traballar en algo se pensas que non podes facer nada? Non necesitas saber con certeza que podes gañar, pero debes saber que hai algo que podes facer. Unha das razóns polas que Highlander é importante para a xente é que é un depósito dunha historia de loita, nunha rexión onde esa historia non é evidente.
Volvendo á miña historia anterior: houbo un momento en que trouxemos un grupo de traballadores de México a Tennessee para falar con membros dun sindicato da mesma industria e discutir o TLCAN. Os traballadores de México estaban interesados en coñecer como se organizou o sindicato de Tennessee nos anos 50, polo que o sindicato atopou algúns dos líderes daquela e fíxoos que viñesen a falar do que facía falta.
Os actuais dirixentes do sindicato nin sequera escoitaran estas historias. Eran historias incribles, porque era moi arriscado e asustado organizar un sindicato nos anos 50 no Sur.
Necesitamos compartir esta historia porque nos axuda a inspirarnos. Dámonos conta de que estamos sobre os ombreiros doutras persoas. Se parece que estamos a traballar duro, podemos lembrar que non somos os únicos que se enfrontan a situacións difíciles.
Tamén temos que ser honestos e non romanticizar a historia. Do mesmo xeito que no movemento polos dereitos civís, é importante que a xente lembre que non foi toda a Comunidade Amada e non todo foi marabilloso. Houbo conflito e fricción e dureza e risco e morte. Esas historias son importantes, e non as compartimos moito. Creo que o noso movemento debe facer un mellor traballo para compartir a nosa historia e axudar á xente a sentirse conectada a ela.
1 comentario
"Nunca estudara economía e non sabía nada diso".
"A educación tradicional trata sobre a banca: eu son un experto, coloquei esta información en bancos e vouno verter na túa cabeza, e ti vas dicirme o que che dixen".
Hai moito valor na conversación anterior, pero tamén reflicte un sentido xeral de antiintelectualismo que parece especialmente prevalente nos Estados Unidos.
Eliminar o estudo formal dun proceso revolucionario é absurdo. Non se poden aprender todas as cousas só a través da experiencia directa.
E a definición excesivamente simplificada de "educación tradicional" é incorrecta, limitada e insultante, especialmente para os millóns de educadores profesionais (desde os que traballan pola alfabetización ata os científicos ambientais, e todo o que está por diante).
Pregunta a un carpinteiro sobre a necesidade de estudar ángulos e o valor dunha aprendizaxe, ou a unha enfermeira sobre farmacoloxía. Pregunta a un biólogo mariño que traballe coas comunidades locais sobre a necesidade dun estudo e formación formal.
Toda esta noción de separar a mente/corpo/espírito é fundamentalmente errónea tanto se vén da dereita como da esquerda. Os seres humanos teñen capacidades incribles, tanto como individuos como como colectividades: diminuír calquera é diminuír todo.
Todo o que temos que facer é mirar en que se converteron as nosas vidas para entendelo.