Cada ano, nos nosos informes anuais, pídeselles aos profesores da Universidade de Texas que enumeren as subvencións que recibimos, unha das moitas formas en que demostramos aos xefes que fomos "produtivos".
Cando enchei o meu esta semana, deixei que o meu lado sarcástico tomara o relevo, escribindo: âEstou orgulloso de informar de que por noveno ano consecutivo non aceptei financiamento externo e sigo sendo un estudoso totalmente independenteâ.
Por suposto, esa non é a resposta que a Universidade de Texas, nin a maioría das universidades hoxe en día, quere do seu profesorado. Esa independencia é pouco preocupante; Traer diñeiro ao campus é o que conta, en parte porque as subvencións garantidas por membros individuais da facultade axudan a cubrir algúns dos custos básicos da universidade.
Na miña etapa como profesor, a presión sobre o profesorado para converterse en máquinas de redacción de subvencións aumentou considerablemente, o que ten o efecto totalmente previsible de desalentar o traballo académico que desafía as institucións e ideoloxías máis poderosas da sociedade. E iso é un impedimento para mover os Estados Unidos cara á democracia real.
Nalgúns campos, especialmente nas ciencias, hai tempo que se esperaba que os profesores das institucións de investigación obtivesen financiamento de fontes externas (gobernamentais e privadas) para dirixir os seus laboratorios e apoiar aos estudantes de posgrao. Esa expectativa, sen dúbida, deu forma á investigación científica ao longo dos anos, e o crecente papel do financiamento corporativo na definición das axendas de investigación debería preocuparnos especialmente hoxe. Aínda así, as actividades básicas da maioría dos científicos non están sometidas ao mesmo tipo de presións ideolóxicas que o traballo en humanidades e ciencias sociais.
Nos últimos anos, os profesores alleos ás ciencias, incluídas persoas de disciplinas onde a captación de fondos nunca foi un problema, están baixo máis presión para recadar diñeiro, o que ten implicacións perigosas para a investigación social independente e crítica. Toma como exemplo o meu campo de xornalismo e comunicación de masas.
Cando fun contratado polo departamento de xornalismo da UT en 1992, non ocultaba o meu interese polas ideas que desafiaban as institucións dos medios de comunicación. Aínda que fora xornalista antes de regresar á escola de posgrao, criticaba abertamente as prácticas da industria, e os compañeiros que recomendaron contratarme entenderon certamente que seguiría facendo esa crítica. Seis anos despois superei con éxito o proceso de permanencia cun rexistro de investigación que reflectía unha variedade de intereses críticos.
Pero as cousas cambiaron por aquí.
Nunha reunión do profesorado o ano pasado, o noso decano informounos de que os grandes xefes decretaron que os expedientes de permanencia e promoción que carecen de probas de esforzos -e de esforzos exitosos- para atopar financiamento externo serían examinados. Noutras palabras: comeza a gastar diñeiro se queres quedar e ascender.
No meu campo os obxectivos máis fructíferos para pedir cartos son as corporacións mediáticas e as fundacións que dotan. Isto significa que a directiva aparentemente neutral de facer que a recadación de fondos sexa unha parte maior da descrición do traballo dos membros da facultade, na práctica, desalentará aínda máis a erudición crítica e radical, que xa está marxinada.
Por exemplo, o meu traballo levoume á conclusión de que o xornalismo corporativo tende a producir noticias que apoian o sistema corporativo (como é iso para unha visión brillante). Tamén creo que a evidencia demostra que a corporación contemporánea é un medio fundamentalmente ilexítimo para concentrar poder e recursos. Polo tanto, como alguén que cre que o papel central dos xornalistas nunha sociedade libre é desafiar a autoridade ilexítima, non é de estrañar que pense que unha das preguntas clave de investigación para os estudosos preocupados polo xornalismo e a democracia debería ser como loitar contra o control. dos medios de comunicación lonxe das corporacións e en mans de xornalistas e cidadáns traballadores.
Noutras palabras, a miña investigación e análise lévame a querer proseguir un traballo encamiñado a acabar co sistema de propiedade capitalista corporativa dos medios de comunicación de masas e a reconstruír radicalmente as institucións xornalísticas.
Non debería sorprender que as corporacións de medios e as súas fundacións non estean moi interesadas en financiar traballos que pretenden descarrilar o seu tren de salsa.
Non me entendades mal; Non me lamento por esta situación, nin me molesta que ninguén me dea subvencións. Gaño un soldo razoable na universidade (máis que nunca como xornalista que traballa) e estou feliz cando me quedo só para seguir os meus intereses docentes e de investigación. Pero cando a capacidade de atraer financiamento externo convértese nun requisito para obter e conservar un emprego, entón xente coma min enfróntase a unha opción clara: adaptar os seus programas de investigación ás liñas de investigación que probablemente sexan financiadas, aceptar o estado marxinal ou comezar a buscar. para outros traballos.
Tiven sorte na miña carreira. Entrei no campo cando estas presións non eran tan fortes, e recibín ao longo dos anos o apoio de varios membros da facultade que cren no ideal da universidade como un lugar para a investigación independente. Non estou preocupado por min mesmo; Continuarei facendo o meu traballo e simplemente ignorarei as suxestións para apurar cartos.
Pola contra, preocúpame o destino dos estudosos máis novos que aínda non atoparon emprego permanente nin foron titulares. E esa preocupación non é tanto para os individuos como para a saúde intelectual da universidade e da cultura en xeral. Nunha sociedade tan profundamente dominada polos intereses empresariais, onde o âo fundamentalismo do mercadoâ goberna de xeito tan completo, hai poucos espazos preciosos que dean tempo e recursos á xente para pensar críticamente. Como a maioría das outras universidades, a Universidade de Texas foi colonizada en gran parte por eses intereses dominantes e existe principalmente para atenderlles. Pero mesmo nese ambiente aínda hai espazo para pensar a contracorriente. O meu temor é que o pequeno espazo se encolle aínda máis a medida que os estudosos máis novos enfróntanse a estas eleccións tan duras e senten a presión para ocultar as tendencias críticas que poidan ter para sobrevivir profesionalmente. Iso restrinxe non só a investigación realizada polos profesores senón o abano de ideas que se ofrecen na aula (un abano xa moi sesgado cara a visións centristas e de dereitas).
Eu entendo que a moita xente fóra da universidade pode resultar difícil importarlle. Para a maioría das persoas traballadoras, a vida dun profesor parece bastante cómoda, e de feito o é. Teño un dos poucos traballos que me pagan relativamente ben e que me permiten realizar actividades que me gustan cunha mínima supervisión e a máxima liberdade, e estou moi agradecido polo privilexio.
Pero creo que pago á sociedade en parte mediante a docencia, a investigación e a palabra en público que axuden a manter vivo o pensamento crítico. Certamente a universidade non é o único lugar onde se produce tal pensamento, e quizais non sexa o lugar máis importante para iso. Pero a medida que o «triunfo» do capitalismo segue consolidando o poder en cada vez menos mans —en detrimento de cada vez máis persoas, aquà e en todo o mundo—, é fundamental que traballemos para conservar calquera espazo que poida servir para defender. unha visión diferente do que significa ser un ser humano que vive solidario cos demais.
Non son inxenuo; Non creo que as universidades fosen nunca lugares prístinos illados das forzas poderosas da sociedade. Pero se seguimos apretando as institucións públicas e facelas mendigar cartos privados, as preocupacións privadas só dominarán máis. Nunha sociedade na que hai pouco espazo público democrático precioso, isto debería preocuparnos a todos.
Robert Jensen é profesor asociado na Escola de Xornalismo da Universidade de Texas en Austin. Pódese contactar con el en [protexido por correo electrónico]. Outros escritos están dispoñibles en liña en http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/freelance/freelance.htm.
————————— Robert Jensen School of JournalismUniversidade de Texas Austin, TX 78712 [protexido por correo electrónico] oficina: (512) 471-1990 fax: (512) 471-7979 http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/home.htm ————————-