Vermont non ten pena de morte. Aínda así, os fiscais federais esixiron que Vermont celebrase un xuízo pola pena capital nun recente caso federal de asasinato que cruzou a liña estatal. E un xurado de doce habitantes de Vermont pronunciou a primeira sentenza de morte en 50 anos: outro paso atrás cara á barbarie mentres os federales conseguían darlle unha lección ao liberal Vermont. Acompañando a ese veredicto, agora hai un impulso cidadán e lexislativo para traer a pena capital de novo a nivel estatal.
Hai dúas entradas ao Edificio Federal en Burlington. Un está preto da esquina dunha rúa moi transitada; está envolto naquela esquina -para a máxima visibilidade- que realizamos as nosas vixilias semanais contra a pena de morte a Vermont.
Con todo, a prensa atopábase diariamente na outra entrada, unha máis pequena, a media cuadra, medio agochada por frondosas árbores. Por que? Porque foi alí onde xurdiu "a familia" para xantar ou cear. Foi alí onde puideron ser entrevistados e fotografados exhaustivamente para todas as súas respostas aos acontecementos da sala.
Na propia sala do xulgado, un lado enteiro do asento público quedou marcado como "reservado". Para quen, o sinal era tácito. Pero alí foi onde a familia e os seus amigos sentaron, escasamente, en comparación co público máis numeroso embalado nun espazo igual ao outro lado. Os asentos baleiros ao seu redor foron tratados como un espazo sagrado, non para os de fóra. Era un raro visitante do xulgado que era o suficientemente despistado como para non entender a pista.
A familia. Incluso o avogado defensor no seu sumario, optou por eloxiar á familia, esa mesma familia cuxa insistencia antes do xuízo buscaba a morte para o seu cliente, e cuxa actuación ante o xurado e nos medios fixo moito para condenalo. Esa familia foi exaltada como un excelente exemplo do que o seu cliente nunca tivo: un clan amoroso que podía unirse para apoiarse uns aos outros nos momentos difíciles e celebralo nos bos. Unha familia modelo que superara as súas moitas dificultades. Unha familia modelo, algo que o seu cliente nunca tivo.
Nun país onde máis da metade dos matrimonios terminan en divorcio, onde os fogares monoparentais son agora a maioría, a "Familia" adquiriu o status emblemático de sombreiro branco. As eleccións gáñanse por "valores familiares". Todas as nosas vacacións teñen "diversión en familia". Queres ser un malo? Diríxese á familia. Peor aínda, convertelos en vítimas.
A familia xogou a man dos medios con habilidade. Non estou suxerindo que a súa dor polo asasinato non fose auténtica. Non sei que moitas cousas estaban a sentir realmente, nin quen lles estaba aconsellando sobre as súas estratexias. Quizais incluso foron reproducidos polos medios máis que eles. Pero o efecto xeral foi tal que logrou o seu obxectivo: obter un veredicto de morte dun xurado de Vermont por primeira vez en medio século. Quizais sentiron que se facía xustiza. Quizais fose só unha vinganza. Pero o que dixeron que querían era "peche".
Atopamos moito apoio mentres nos erguíamos os mércores ao mediodía contra a pena de morte. Con todo, aínda había moitos transeúntes que sentían o contrario. "Un ollo por ollo", berraban desde os seus coches, ou "Eles nos matan, nós matámolos!"
Aínda que o resto do mundo occidental hai tempo que puxo a pena capital detrás, os Estados Unidos desvían perversamente a tendencia. Durante anos, Amnistía Internacional acusou a EE. UU. pola súa matanza de menores, a morte de enfermos mentais, polas amplas disparidades rexionais nas execucións, pola arbitrariedade dos seleccionados para a execución, o evidente papel da raza nesas seleccións, a exclusión sistemática de os opositores á pena de morte dos xurados, o uso de impugnacións perentorias para excluír aos negros de formar parte dos xurados do xuízo capital, especialmente se o acusado é negro, pola asignación de avogados inexpertos, moitas veces incompetentes, a delincuentes indixentes, para toda unha serie de barras procesuais. para apelar, pola crecente falta de vontade dos tribunais federais para considerar novas cuestións constitucionais e pola estreita visión do papel da clemencia que asumen os gobernadores e as xuntas de indulto. Todo isto, di Amnistía Internacional, sitúa a EEUU fóra das normas de comportamento internacional.
No xuízo de Fell non houbo problemas técnicos nin burocráticos. A culpa de Fell foi admitida e a súa representación legal foi competente e forte. O xuíz estivo atento, e escrupulosamente xusto. O drama centrábase nunha única pregunta: o xurado pediría por unanimidade a morte? A resposta foi si.
De onde procede a aínda forte abrazo estadounidense da pena de morte? Ademais da alegre brutalización da nosa cultura comentada anteriormente, suxiro que tamén xurde de dúas necesidades espúreas, ambas as cales foron normalizadas por unha estraña combinación de danos colaterais da nosa "sensibilidade" de guerra e políticamente correcta. O primeiro é obvio; o segundo menos.
Un dos sinais de identidade da nosa cultura contemporánea é a súa curiosa competencia pola condición de vítima. Ademais, dende o 9-S, a nosa administración leva activamente o estandarte do Cristo vitimizado, crucificado e vingativo. Agora que nós como nación o sufrimos, temos dereito a xulgar e castigar. A cidade nun outeiro. E o noso castigo está lonxe de ser profano: matamos para redimir.
Mentres seguimos victimizando a outros en todo o mundo, o máis conveniente é proclamar o noso ser estadounidense como vítimas. E as reivindicacións nacionais derraman ata os grupos e os individuos. Os brancos reclaman a victimización mediante accións afirmativas, os homes polo feminismo, os republicanos polos "medios liberais", os ricos polo "gran goberno" - e así por diante, todo un conveniente revés polo que a vitimización é vista non só como un dereito, senón como unha reivindicación recursos. A competencia é feroz.
Pense un momento nas reivindicacións do Movemento polos Dereitos da Vítima.
En primeiro lugar, agora é incuestionable que máis persoas son vítimas dun asasinato que simplemente a vítima do asasinato. Todos os amigos e familiares son entendidos como afectados polo crime, ampliando a proba da vítima ao sufrimento dos que quedan atrás, cuxas emotivas actuacións parecen tan convincentes aos xurados. Un novo foco para "a familia".
Na súa maior parte, estas persoas insisten na vinganza como único "peche" posible para a súa angustia, palabra que lles ensinaron recentemente a cultura política e os seus medios de comunicación, coma se os efectos dun asasinato fosen "pechados" algunha vez. Protexer a comunidade sen liberdade condicional simplemente non servirá. Aínda que conseguiría o peche inmediato do caso, sen máis apelacións, sen máis atención dos medios para abrir vellas feridas, aínda se nos vende un peche "real" sobre un ser querido asasinado que require a morte do asasino. Que a psiquiatría non soporta tal dinámica non está nin aquí nin alí. A cadea perpetua non é satisfactoria.
En canto á xurisprudencia da sentenza, o que fixo o Movemento polos Dereitos das Vítimas é substituír a xustiza pública pola privada, normalizando o sentido do dereito á pena de morte. Só servirá unha experiencia persoal satisfactoria, e agora convértese no único xesto adecuado para o resto da comunidade. O obxectivo do Movemento polos Dereitos das Vítimas é repersonalizar a xustiza penal para que o público -e os posibles xurados- deban declarar unha alianza coa vítima ou co delincuente. Así, a condena penal convértese nunha proba de lealdade á comunidade, un novo camiño perigoso que predispón ás necesidades punitivas dos implicados emocionalmente. Pasan por alto as estratexias de rehabilitación, rexeitadas por non ser suficientemente reparadoras para a nova clase de vítimas. A pena capital convértese na afirmación definitiva de indignación xusta e na forma máis elevada de recoñecemento público das vítimas.
Nada menos unha figura xurídica que a ex-fiscal xeral Janet Reno elevou o status de vítima a cotas absurdas:
"Eu saco a maior parte da miña forza das vítimas", dixo, "porque representan a América para min: persoas que non serán abatidas, persoas que non serán derrotadas, persoas que se levantarán de novo e defenderán o que é correcto. Sodes os meus heroes e heroínas. Estás pouco máis baixo que os anxos".
Non é, entón, o vitimismo un obxectivo polo que vale a pena esforzarse?
A elevación das vítimas extensas ao status subanxelical ten dúas consecuencias importantes. En primeiro lugar normaliza e lexitima a vinganza en lugar da retribución, abrindo á sociedade a sufrir unha cadea interminable de actos recíprocos de vinganza. Vemos que este resultado aparece abertamente en Oriente Medio e encuberto na conciencia das persoas de cor neste país e en todo o mundo. Creando vítimas, convertémonos en novas vítimas, e as vítimas son beatificadas.
E nesta beatificación pásanse as cuestións lexítimas de xustiza restaurativa:
—¿Cales son as necesidades reais dos prexudicados? Que é realmente importante para eles, nun cuestionamento máis profundo? Nas enquisas e nas entrevistas, as vítimas indicaron a maioría das veces que o recoñecemento por parte do autor do dano que fixo é fundamental e que contribuiría en gran medida a alivialos. Moitas veces hai que responder preguntas que doutro xeito roerían: por que?, como?, cales foron os detalles da morte? As imaxinacións perseguen; feitos parado.
—¿E que pasa coas necesidades do acusado? A xustiza reparadora é de todas as partes, antes de que calquera situación poida ser en certa medida "restaurada". Unha vez máis, segundo se enquisaron, os agresores a miúdo necesitan recoñecer o que pasou e, dalgún xeito, enmendar. Non saben como facelo, e o sistema non lles axuda. Estamos abertos a axudar a eses soldados feridos psicoloxicamente por matar a inocentes iraquís, pero non a un civil que matou a un dos nosos.
Axudar tanto á vítima como ao agresor restauraría o mellor posible. Matar máis restaura moi pouco.
No ámbito político prodúcese outra dimensión social do abrazo da vítima vingativa: o asasinato por vinganza por parte do Estado pasa a formar parte dunha estratexia de goberno que nos fai temerosos e dependentes da ilusión da protección do Estado, que divide máis que une, que promete sinxelo. solucións a problemas complexos. O número de homes e mulleres condenados a morrer crece cada ano, e achéganos o espectáculo de persoas que se presentan a cargos públicos en función de cantos están dispostos a matar. Difícil co crime, chámase.
Atrapada na preocupación cultural contemporánea por identificar e render homenaxe ás vítimas "reais", a idea de que os criminais tamén poden ser vítimas, pero desaparece, e os problemas sociolóxicos, políticos e culturais máis profundos son ignorados mentres os sombreiros brancos simplemente executan aos negros. Calquera compromiso maduro para responder aos problemas sociais máis graves da sociedade é criticado polas reivindicacións das vítimas de "peche" letal. Pasan por alto as garantías constitucionais de igualdade de trato ante a lei. A nosa fráxil democracia reclama cada vez máis símbolos fortes de soberanía pública, como a ampliación dos cárceres e a pena capital. O desexo de obter a condición de vítima e unha aversión temerosa á violencia non gobernamental levan a unha actitude aprensiva cara aos demais. O medo e a frustración crecentes marcan a condición americana actual.
O foco nas vítimas funciona como unha estratexia de lexitimación política. A centralidade do crime para gobernar, sobre todo nun Estado democrático, esixe cidadáns que se imaxinen vítimas, vítimas potenciais ou responsables da atención das vítimas. A medida que os criminais son demonizados, moitos cidadáns comúns son alistados como axentes autorizantes e público apreciado e aplaudido pola propia marca de violencia letal de Estados Unidos. Estar a favor da pena capital é ser defensor da moral tradicional fronte ao permisivismo e dos dereitos dos inocentes sobre os dereitos dos culpables. Abaixo os manifestantes. Arriba coa caída da graza, sen perspectiva de redención. Na terra dos libres e na casa dos valentes, todos somos vítimas.
E pode evolucionar a terra dos libres para escapar de tal lodo tan abrazante, máis grande? Examinemos o lodo para determinar a súa adherencia.
Hai un concepto na lingua rusa coñecido como poshlost. O discurso ou as actitudes ou os estados de alma que son elegantes abarcan valores que son case kitsch, pero non do todo, que conteñen algún nivel de pensamento ou emoción auténticos, pero, con todo, máis -ou menos- sutilmente - falsos, falsos ou falsos. . Un exemplo por excelencia de recurso poshlost contén o sumario de defensa ao xurado que describín ao inicio deste capítulo. Para fins de diagnóstico, convén citar íntegramente esta alusión:
Vemos tal devoción e amor na familia [da vítima] que [é] esmagadora. Estiveron aquí todos os días en apoio de Terry, porque iso é todo o que lles queda. Iso é, iso é o que eles, aí é onde se comprometeron como familia e se xuntaron. E, xa sabes, e iso non, que nunca se achegou, preto de existir ao que a infancia que tivo Donny. E non é importante? Como - e iso é o que - iso é o que é esta mitigación - o noso caso de mitigación é todo.
Non subestime o poder, o significado dunha figura paterna, alguén a quen coidar, alguén a quen criar, alguén a quen proporcionar. Non subestime o poder e a importancia do amor dunha nai polos seus fillos. Mira, mira o que se fai, o que se fai pola familia King. Nunca -e foi conmovedor cando Michael- se leu a carta do neto, e dixo, e comparouno co 9-S, e definitivamente, a súa familia nunca será a mesma e América nunca será a mesma. Pero América non está destruída, e cando ves as súas caras e escoitas o seu testemuño sobre o seu amor pola señora King, a súa familia non é destruída. Non pode ser porque teñan demasiados deses factores protectores e nutritivos que existen, iso é o que todos somos, o que nos fai ser o que somos.
Seguramente, o amor, a devoción e o compromiso abrumadores merecen a pena. E si, os pais criadores son bastante raros e agradables. A comparación dunha morte na familia co do 9-S pode ter o seu valor metafórico. E aínda que a afirmación de que "América non se destrúe" pode ser algo miope, aínda así a co-apelación tanto da acusación como da defensa ao patriotismo do xurado (se ten fins opostos) é probablemente unha táctica universalmente avalada da época. O resumo, con todo, augura mal. Porque parece que non pode haber "demasiados factores protectores e nutritivos... que son o que todos somos, que nos fan o que somos".
O Oprah-apelación desta linguaxe, este pensamento; a cultura que se alimenta dela, que dalgún xeito parece necesitala e apoiala; a priorización implícita de todo e de todo da emoción non titorizada que vemos demostrada sobradamente en todas as facetas da cultura estadounidense contemporánea; este non é un medio probable que transceda o tipo de emocionalismo egoísta co que as vítimas esixen duras penas "para o peche". Que un avogado defensor nun caso capital —animado por estas frases normativas, e contando coa receptividade do xurado cara a elas— leonice á propia familia que pide a morte do seu cliente é unha idea contraproducente, letal, como resultou, para o acusado. Que inhalaba a defensa? Só o aire contaminado polo omnipresente poshlost podería crear tal confusión.
Nin unha vez na miña audiencia se presentaron seriamente ao xurado as dimensións non elegantes como un desafío:
- que, se desaprobaban o asasinato, deberían estar realmente dispostos a asasinar a alguén con frialdade e de forma premeditativa?
— que non hai evidencia psicolóxica científica para o "peche" despois de esixir a morte. De feito, que as familias e os membros do xurado adoitan sufrir despois de facelo.
— que EEUU está só entre as nacións occidentais en esixir a pena de morte, e que deben cuestionar as razóns de tal excepcionalidade.
- que probablemente existían razóns políticas para retractarse do acordo de declaración de culpabilidade previamente acordado polo goberno - e querían cooperar con isto?
Pola contra, a estratexia de defensa centrouse enteiramente nas dimensións elegantes da horrible infancia de Fell. Por que? Como o poshlost é a lingua reinante e a moeda do país, a única dimensión que se pode asumir nun xurado? Ou nun elector? Ou un consumidor? Ou un mozo de 17 anos que quere "servir ao seu país" e axudar a "establecer a democracia e a liberdade en todo o mundo"?
Mentres o poshlost goberne a cultura estadounidense e os corazóns estadounidenses e se ofreza aos xurados, é posible que teñamos dificultades para unirnos á maioría do mundo en oposición á pena de morte. Nisto somos verdadeiramente vítimas.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar