Aínda que o número de folgas e folguistas caeu en picado durante os anos 1980 e 1990, a maioría dos
as grandes loitas obreiras que se produciron foron en resistencia ás demandas da dirección de
concesións. Tres dos máis importantes -e máis reveladores- ocorreron no
Planta de Austin, Minnesota da empresa de envasado de carne Hormel, a empresa Watsonville Canning
no sur de California, e a Pittston Coal Company en Virginia. Os tres revelaron a
base de potencial solidariedade para os traballadores en conflito que raramente foi apelada noutros
conflitos da época.

 

Austin P-9

A principios dos anos 1980, a industria cárnica estaba case completamente sindicalizada
cun acordo mestre que establece unha taxa salarial de 10.69 dólares. Porén, a mediados dos anos 1980, o maior
as empresas empaquetadoras iniciaron unha versión extrema da ofensiva contra o traballo que se estaba producindo
en toda a industria americana. Wilson declarouse en bancarrota e recortou os salarios
negociado entre $10.69 e $6.50. Can-Agra comprou Armour, pechou 13 plantas e reabriunas
cos traballadores non sindicados que gañan só 6.00 dólares por hora. Swift tamén reduciu os salarios.

Na primavera de 1984, o United Food and Commercial Workers apareceu preparado para tomar unha posición
contra novas concesións en Hormel. Lewie, director da división nacional de empaquetado da UFCW
Anderson ordenou que ningún lugareño consentise ás concesións. Pero pouco despois, UFCW
acordou reabrir o contrato na planta de Hormel en Ottumwa, Iowa. Os traballadores de Ottumwa votaron
abrumadoramente a negarse a reabrir o contrato. Entón Hormel despediu a 444 traballadores e
anunciou que estudaba pechar a planta a non ser que se concedesen concesións. O local
volveu votar en contra da reapertura do contrato. Hormel despediu outros 114 traballadores. Nun
terceiro voto, os traballadores aceptaron concesións que recortaban os salarios de 10.69 a 8.75 dólares. Despois o posto
retiráronse os traballadores de baixa.

A continuación, Hormel esixiu os mesmos recortes ao resto dos locais da UFCW. Local P-9 at
A planta de Hormel en Austin, Minnesota, rexeitou as concesións por un voto do 92 por cento en contra
por cento e outros locais da cadea seguiron o exemplo. A UFCW convocou entón unha reunión de
Responsables do sindicato local de Hormel, que aceptaron as concesións que acababan de votar os seus membros
rexeitar, elevando a taxa salarial das plantas de Hormel a 9.00 dólares.

Mentres tanto, Oscar Mayer reduciu os salarios a 8.25 dólares. Hormel respondeu recortando os salarios en Austin
23 por cento, ao mesmo nivel que Oscar Mayer, en función dos salarios vinculados á linguaxe contractual
normas industriais. Os salarios caeron tan baixos que algúns traballadores a tempo completo tiveron dereito a comida
selos.

Ao longo desta serie de cortes, o local P-9 en Austin estaba cada vez máis desencantado
co liderado da UFCW. En decembro de 1983, elixiu presidente a Jim Guyette
plataforma de oposición a novas concesións. A Local P-9 comezou a buscar alternativa
formas de resistir a ofensiva de Hormel.

En setembro de 1984, as esposas dos traballadores do P-9 comezaron a reunirse nun parque de Austin e quedarse de pé
con sinais nas portas da planta unha vez á semana durante as tres quendas. En outubro, 400 mulleres eran
vindo ás reunións no parque. Chamáronse a si mesmos Grupo de Apoio Unido, e
pronto comezou a reunirse no Austin Labor Center. Organizaron un estante para alimentos e unha roupa
intercambio. Peter Rachleff, un historiador laboral que axudou a organizar o apoio á folga,
escribiu: "The United Support Group transformou o Austin Labor Center, unha vez que
localización dun sindicato local que non puido conseguir quórum para as súas reunións mensuais—en a
colmea de actividade. Ao facelo, transformaron a Local P-9 de sindicato en a
movemento social".

O local P-9 tamén comezou a traballar con Ray Rogers e a súa consultora Corporate
Campaigns, Inc. Rogers propuxo que o P-9 mobilizase aos seus membros e partidarios para poñer
presión sobre First Bank Systems (FBS), o banqueiro de Hormel e o maior de fóra
accionista de Hormel. O local estableceu un comité de comunicación e comezou
chegando a sindicatos, igrexas e grupos comunitarios en todo o medio oeste. Reunións nocturnas,
bailes, e outras actividades desenvolvidas no Centro Laboral.

Pero o conflito coa UFCW tamén se intensificou: o seu presidente William Wynn advertiullo a Rogers
sería "lamentable" que P-9 lanzase unha campaña sen o visto e prace do
unión nacional. Pero en xaneiro de 1985, os membros do P-9 votaron para avaliarse a si mesmos 3.00 dólares por semana
para contratar a Corporate Campaigns, Inc. Centos comezaron a piquetear as oficinas e plantas de Hormel e
Sucursais do primeiro banco. Hormel e First Bank queixáronse ante as Relacións Laborais Nacionais
Board (NLRB), que sostivo que a campaña era un boicot secundario ilegal que violaba a
Acto Taft-Hartley. Isto puxo un serio engarce na estratexia de Rogers de concentrar a presión
en First Bank. En agosto de 1985, os traballadores de Austin votaron a favor da folga cunha marxe do 93 por cento. Eles
tamén iniciou un boicot contra Hormel. A UFCW sancionou oficialmente a folga.

A folga do P-9 converteuse rapidamente nun símbolo de resistencia ás concesións e o foco para
apoiar os esforzos a nivel nacional. Relatores e caravanas de Austin percorreron o país.
Os delegados do sindicato da planta de General Electric en Lynn, Massachusetts, repartiron un folleto
que articula por que a loita P-9 tocou unha corda tan sensible: "Homes traballadores
e as mulleres de Minnesota rascaron unha liña no terreo frío e duro e declararon iso
non renunciarán máis ao seu orgullo, salarios ou beneficios... A súa vitoria será
aclamado como o punto de inflexión contra a negociación de concesións, ou a súa perda será outra
unión esmagada. O que se interpón entre a súa vitoria ou a súa derrota é a resolución de todos
nós".

O apoio non só veu dos sindicatos, senón tamén dos agricultores, activistas pola paz e a xustiza,
organizacións de pobres e grupos ecoloxistas. Membros do grupo da paz
Women Against Military Madness realizou obradoiros de desobediencia civil en Austin.
Centos de traballadores e simpatizantes participaron posteriormente na desobediencia civil.

O gobernador Rudy Perpich enviou a 300 membros da Garda Nacional a Austin para protexer
folgas que entraron na planta a través de piquetes sindicais. A principios de abril, 6,000
activistas laborais de todo o país acudiron a Austin para intentar pechar a planta
con piquetes masivos e obstrución. Unha concentración improvisada foi recibida con gases lacrimóxenos, policía
ataques e arrestos por delitos graves (todos finalmente abandonados). Jesse Jackson
Voou a Austin e dixo: "O que foi Selma, Alabama, para a loita polos dereitos civís
na década de 1960, Austin, Minnesota, está na loita polos dereitos económicos na década de 1980".

Segundo Rachleff, "Mítings, desfiles, bailes, picnics, caravanas de comida,
As festas de Nadal, os piquetes e as demostracións de portas das plantas atraeron aos máis grandes
efusión de solidariedade laboral [nos Estados Unidos] desde a década de 1930... Máis de 3,000
os sindicatos locais enviaron axuda material. Decenas de miles de rank-and-filers e locais
os oficiais sindicais visitaron Austin e ofreceron axuda dun ou outro".

Pero a folga, sancionada orixinalmente pola UFCW, atopou unha crecente resistencia do sindicato
funcionarios. Na convención anual da Federación do Traballo do Estado de Minnesota, o
o presidente da federación ordenou pechar a mesa informativa do P-9 polo terreo
que a literatura P-9 defendía un boicot secundario a First Bank e, polo tanto, era ilegal. Só
antes do Día de Acción de Grazas en 1985, o presidente internacional da UFCW, William Wynn, escribiu a AFL-CIO
oficiais e afiliados condenando o programa "Adopt-A-Family" que tiña P-9
establecido. Cando un Minneapolis-St. Paul Asociación Internacional de Maquinistas Lodge
votaron a favor de enviar 10,000 dólares para adoptar varias familias, o presidente de IAM, William Winpisinger
interveu para bloquear o pago. (En resposta, o local convocou unha "emerxencia"
reunión, pagou unha dieta de 35 dólares aos presentes, aprazouse a reunión e asinou a
Máis de 10,000 dólares en cheques ata P-9. A medida que o apoio sindical oficial foi cada vez máis
bloqueados, 42 "Comités de Apoio P-9" independentes organizáronse arredor do
país.

En marzo de 1986, Wynn ordenou a P-9 que regresase ao traballo sen condicións. Oitocentos P-9
os membros reuníronse e votaron maioritariamente para ignorar a orde. Tres semanas despois, simpatizantes
verteu en Austin e manifestouse ás portas da planta en violación dunha orde. Dezasete
foron detidos por cargos de "motines graves". Guyette e Rogers foron acusados
"axudar e favorecer un motín" por ter "cartes e folletos enviados por correo"
para o mitin.

A UFCW puxo ao local en tutela alegando que desobedecera a UFCW
para desconvocar a folga. Apoiado por unha orde xudicial, a UFCW enviou o seu rexional
director para tomar o control da oficina, conta bancaria e caixa de correos de P-9. El ordenou
membros a abandonar todas as actividades de boicot e aceptar un novo contrato.

O contrato imposto pola UFCW permitiu despedir a persoas por defender un boicot
Produtos de Hormel ou facturación manual de calquera empresa que compre ou venda a Hormel. Baixo a
contrato decenas de traballadores foron despedidos ou rexeitados dereitos de revogación por tales delitos como ter
Adhesivos para parachoques "Boicot a Hormel" nos seus coches. Un traballador foi eliminado
a lista de recontratación por ter unha foto do carné de conducir tomada cun "Boicot
Hormel" na súa fronte. Cando os membros do P-9 continuaron co boicot, a UFCW
enviou un correo aos sindicatos locais de todo o país instándoos a comprar produtos Hormel
"feito por irmáns e irmás da unión".

 

Watsonville

En 1985, a empresa Watsonville Canning reclamou unha ampla gama de concesións,
incluíndo un recorte salarial de 6.66 dólares a 4.25 dólares por hora. Os 1,000 empregados, membros de
Os Teamsters Local 91, que eran na súa maioría mulleres latinas, golpearon. A folga estivo marcada polo forte
raíces na comunidade e cultura mexicano-estadounidense. Cando os adversarios da folga o intentaron
provocar un motín, por exemplo, os folguistas responderon cunha tradicional romaría mexicana
de xeonllos á igrexa católica local, onde rezaron por xustiza. Os traballadores
permaneceu no piquete durante 18 meses sen unha soa deserción.

O Wells Fargo Bank proporcionou a Watsonville Canning 23 millóns de dólares en préstamos durante a folga.
O comité de folguistas organizou un piquete informativo no local Wells Fargo
filial, pero cancelouno cando os funcionarios de Teamsters se opuxeron. Cando o papel central do
cada vez máis claro, os folguistas votaron para protestar publicamente polo apoio do banco
para Watsonville e pedir aos Teamsters que retiren 800 millóns de dólares do banco.
Cando os folguistas comezaron a facer os preparativos para unha campaña contra Wells Fargo, o banco
embargou os 23 millóns de dólares en préstamos impagados que lle concedera a Watsonville Canning, forzando
a empresa fora do negocio.

Os responsables de Teamster negociaron un contrato co novo operador da empresa, pero
traballadores, descontentos de que a moitos se lles negasen as prestacións médicas en virtude do novo contrato,
votou a favor de aprazar a ratificación. Os Teamsters anunciaron que a folga remataba, cortada
folga beneficios, pechou os folguistas fóra da sala sindical e ameazou con poñer o
local en tutela. Seis mulleres iniciaron entón unha folga de fame diante da conserveira;
centos de folguistas e simpatizantes rodearon a planta. Esa noite retomáronse as negociacións,
e dous días despois os traballadores votaron maioritariamente para aceptar un novo contrato co médico
beneficios para todos os traballadores.

 

Pittston

En novembro de 1988, o Pittston Coal Group, o maior operador de carbón de Virginia e
o segundo exportador de carbón do país, esixiu unha longa lista de concesións,
incluíndo recortes en sanidade e pensións, cambios na normativa laboral e dereito a abrir novas
minas non sindicais. A empresa reclamou traballo dominical e abandono da xornada de oito horas.
Cando os mineiros se opuxeron, o presidente do Pittston Coal Group, Michael Odum, dixo: "O mundo
funciona os sete días da semana" e afirmou que os mineiros só "utilizaban a igrexa como un
escusa" para evitar o traballo dominical.

O presidente de United Mine Workers of America, Richard Trumka, chamou á empresa
propostas "unha condena de morte económica" para as comunidades apalaches e decidiu facelo
apostar o futuro do sindicato por resistirlles. O sindicato combinou unha folga, masa
desobediencia civil non violenta, mobilización solidaria a nivel nacional e internacional,
unha campaña corporativa e unha ocupación laboral nunha estratexia gañadora.

Despois de traballar máis dun ano sen contrato, 1,700 traballadores da UMWA deron folga
Pittston o 5 de abril de 1989. Ningún membro do sindicato cruzou as liñas. Pittston non foi capaz de facelo
ofrecer postos de traballo permanentes de substitución aos rompe folgas porque as Relacións Laborais Nacionais
O Consello comprobou que a empresa incorreu en prácticas laborais desleais.

A UMWA trouxo activistas de paz experimentados para realizar formación sobre a non violencia. Entón
folguistas e as súas familias, a miúdo vestidos cos traxes de camuflaxe que se converteron no
uniforme non oficial da folga, comezou a bloquear minas, estradas e camións de carbón. Máis que
1,000 folguistas e simpatizantes foron detidos a última semana de abril. Un grupo de mulleres
organizou "As fillas de Mother Jones" e ocupou o da empresa
sede rexional durante a noite. Jesse Jackson dixo nun mitin de 12,000 persoas: "A tradición
de John L. Lewis e a tradición de Martin Luther King, Jr. uníronse no seu
accións".

Mesmo antes da folga, Pittston importara rompe folgas e gardas de Vance Security
para protexelos. O gobernador de Virginia chamou a varios centos de policías estatais
protexer aos rompe folgas e arrestar aos folguistas. As ordes prohibiron a maioría das actividades de folga. Ás
un punto, conducir demasiado lentamente interpretouse como unha violación dunha orde federal.
Os xefes federais acompañaron á policía estatal que detivo os condutores, algúns dos cales
condenado a ata 90 días por este delito de tráfico. Multas contra o sindicato
superou os 60 millóns de dólares.

Os responsables dos mineiros presentaron a folga como unha loita contra os tribunais e
lexislación laboral federal. O vicepresidente da UMWA, Cecil Roberts, dixo nun mitin: "Isto é clase
guerra. A clase traballadora fronte aos ricos corporativos e os seus aliados no estado e na federación
cando o xuíz Don McGlothin, Jr., emitiu multas de máis de 30 millóns de dólares
contra o sindicato, os mineiros organizaron unha campaña de redacción e elixiron un líder de folga para
substituír ao seu pai na lexislatura estatal.

Para protestar contra as multas, as ordes e outros esforzos gobernamentais contra os sindicatos, 46,000
mineiros de 11 estados uníronse ás folgas de solidariedade salvaxes. A UMWA sancionou brevemente tal
folgas como permitidos contractualmente "Días conmemorativos", pero despois desanimados
eles. Centos de mineiros e simpatizantes tamén fixeron piquetes e pecharon varios a carbón
fábricas e minas non sindicais.

No verán de 1989, o Consello da Unión Industrial de Nova Jersey votou a favor da AFL-CIO
convocar unha "parada laboral dun día" en apoio a Pittston e outros folguistas.
Pero a AFL-CIO fixo circular unha carta de asesoramento ás federacións estatais e ao traballo central
concellos desalentando as folgas de simpatía: "[A] respostas tradicionais como a comida
os bancos e a cobertura da folga nos xornais laborais son certamente apropiados. Isto
folga presenta un problema específico no que a folga se estendeu a outras minas distintas de Pittston.
Nalgúns casos, os afiliados da AFL-CIO son asinantes de convenios laborais nesas instalacións
[a] que permanecen legalmente obrigados.

"Como consello laboral estatal ou local da AFL-CIO, recoméndase apoiar a UMW
aqueles ámbitos de actividade que non entren en conflito coas obrigas legais impostas pola
tribunal na UMW ou polos convenios laborais existentes con afiliados da AFL-CIO".

O apoio de base aos dianteiros de Pittston foi considerablemente máis aló dos bancos de alimentos e
artigos xornalísticos. Calcúlase que uns 30,000 simpatizantes acudiron ao Campamento Solidario entre xuño
e setembro de 1989, incluíndo non só os laborais, senón tamén os relixiosos e activistas pola paz. "Se
dixéchesme hai un ano que pasaría todo isto, que coñecería xente de case
todos os estados da unión, de Dinamarca e Paquistán, de Italia e Alemaña, veñen aquí para
axúdanos, case diría que eras un mentireiro", dixo un mineiro que traballara 32 anos.
anos en Pittston. Un perno de teito dunha mina Exxon no sur de Illinois que chegou a Camp
Solidariedade explicou: "Non quero isto na casa. Temos que paralo
aquí." O presidente dun local de Pittston dixo: "Temos xente sufrindo
mal aquí. Entón, imos adiante e loitar aquí. Non serve para nada
deixando sufrir outros grupos noutro lugar. Teñamos todo ben
aquí mentres estamos. Quizais isto lles mostre a estas grandes empresas que somos
seguirán unidos".

Un dos directores do campamento comentou: "Chegamos ao punto no que
xa non o chames folga. É un movemento popular. Estamos
dicíndolle á nosa xente: "Oe, se isto acaba mañá, temos xente fóra".
aí que precisan da nosa axuda".

Unha campaña corporativa puxo máis presión sobre Pittston. En Boston, un comité de apoio
apuntou a William Craig, vicepresidente do Shawmut Bank e fixo piquetes contra o banco. Trumka e
50 folguistas falaron ante o Concello de Boston, que votou a favor de retirar os fondos da cidade
Shawmut. Finalmente Craig viuse obrigado a dimitir como vicepresidente do banco.

O apoio internacional tamén xogou un papel. Unha delegación da Internacional
Visitou a Confederación de Sindicatos Libres, a maior confederación sindical mundial
os carboeiros e protestaron pola represión que se impoña aos mineiros. Nun momento no que
a administración Reagan estaba a proclamar o seu apoio á democratización polaca co
slogan "Solidaridade con Solidariedade", a delegación incluía un representante de
o sindicato polaco Solidariedade que dixo estar "conmocionado ao ver o que está a pasar no
gran democracia." A delegación da CIOSL reuniuse co xefe executivo de Pittston
oficial e axudou a persuadir á secretaria de Traballo Elizabeth Dole para que visitase a folga. Dole entón
nomeou un supermediador para fomentar un acordo.

O 17 de setembro, 98 mineiros e un crego (todos os propietarios de polo menos unha parte de
Stock de Pittston) filtróuse pola policía estatal e chegou ao Moss No. 3, Pittston's
planta de tratamento de carbón clave. O líder da UMWA, Eddie Burke, recordou: "Había dous Vance
Gardas de seguridade alí. Díxenlles: 'Somos un equipo de inspección non violento e desarmado
accionistas que veñen a inspeccionar o noso investimento. Non vai ser prexudicado. Os dous Vance
os homes marcharon apresuradamente. Non había armas desenfundadas".

Os mineiros chamaron a ocupación "Operación Picapiedra" en lembranza do
1936-1937 Folgas de sentados de Flint.

Un xulgado ordenou desaloxar os ocupantes, pero estes negáronse a facelo. Ao día seguinte, a
Unha multitude de 2,000 persoas aliñaba a estrada fronte á planta para protexer aos ocupantes. En breve 5,000
os seguidores rodearon a planta. A policía estatal retirouse a distancia, mentres os traballadores
tráfico dirixido. Os ocupantes permaneceron catro días, esperaron ata unhas horas despois do
o prazo de evacuación do tribunal do 20 de setembro xa pasara, e logo saíu triunfante
a planta.

A empresa afectada pola folga perdeu 25 millóns de dólares nas súas operacións de carbón no cuarto
trimestre de 1989. En outubro, Pittston volveu á mesa de negociación por primeira vez
dende xullo. Os negociadores chegaron a un acordo o 31 de decembro de 1989, que incluía algúns dos
concesións que Pittston esixira e requiriu á empresa que cumprise o patrón do contrato
establecidos no resto da industria mineira. US News and World Report dito
os mineiros "pareceron conseguir unha gran vitoria" na "nova seguridade laboral
disposicións" que limitan a subcontratación a empresas non sindicadas. "Pittston's
intentos de aliviar parte da carga de financiar prestacións sanitarias".
"en gran parte infrutuosa".

Estas loitas ilustran as tácticas renovadas que o movemento obreiro desenvolveu no
1980, desde o apoio comunitario ata a desobediencia civil non violenta masiva e desde as empresas
Campañas de solidariedade laboral internacional. Mostran direccións sindicais nacionais en funcións
variando desde o liderado de folga militante ata a ruptura total da folga. Demostran o
poderosas limitacións institucionais que a lexislación laboral e os contratos sindicais poñen á acción
traballadores e sindicatos. Revelan reservas moitas veces inesperadas de compromiso e solidariedade
entre os traballadores directamente obxecto do ataque da patronal e entre unha ampla franxa de partidarios.
       

 

Próxima entrega: Organización do persoal laboral