Cha robh mi a-riamh gam mheas fhèin mar sheòrsa gnìomhach poilitigeach. Gu dearbh, bha gràin agam air poilitigs airson trì deicheadan. Ach mu 25 bliadhna air ais, thuig mi nach b 'urrainn dhomh a bhith a' sabaid an aghaidh mo chùisean àrachais slàinte pearsanta gun a bhith a 'dèiligeadh ris an iomadh cùis chòraichean daonna eile a chuala mi daoine a' deasbad air C-Span gun a bhith a 'tuigsinn mar a bha iad a' toirt buaidh air mo bheatha.

Mar sin chaidh mi an sàs leis a’ phàrtaidh Deamocratach ionadail agam an seo ann an Detroit, an uairsin ann a bhith a’ sabaid airson ath-leasachadh sgoiltean. Às deidh sin, thòisich mi a’ bruidhinn a-mach mar neach-tagraidh saor-thoileach airson daoine a tha an aghaidh dùnadh uisge leis nach robh e comasach dhaibh na bilean aca a phàigheadh. Tha a’ chùis seo mu dheireadh a’ dèanamh cinn-naidheachd nàiseanta, ach dhùin am baile-mòr roimhe uisge Detroiters 10 bliadhna air ais, nuair a thòisich àireamhan mòra de Detroiters a’ strì le ìrean uisge àrd a’ bhaile. Ghabh Comhairle a’ Bhaile seachad an plana aig prìs ruigsinneach a dh’ atharraich ìrean uisge stèidhichte air ceudad de theachd a-steach.

Gu mì-fhortanach, chaidh am plana sin a ghearradh mus biodh mòran buaidh aige. An àite sin, chan eil duilgheadasan uisge air fàs nas miosa ann am baile-mòr far a bheil co-dhiù 60 sa cheud den àireamh-sluaigh a’ fuireach air teachd-a-steach stèidhichte, teachd-a-steach ìosal, no gun teachd a-steach. Tha mi air a dhol a-steach don nàbachd às deidh nàbachd agus lorg mi mi fhìn ag ràdh, “Wow, dè thachair an seo? An turas mu dheireadh a bha mi an seo, b’ e nàbachd slàn a bha seo.” Anns gach cuid sgìre taobh an ear far a bheil mo mhàthair a’ fuireach agus an taobh an iar far a bheil mi a’ fuireach, chì thu blocaichean is blocaichean de dhachaighean falamh. Aig an aon àm, tha na h-ìrean uisge againn a’ sìor dhol suas gus na fiachan banna a tha Roinn an Uisge is an Òir air a bhith a’ giùlan a phàigheadh.

Bidh mi a’ dèanamh tòrr canabhas bho dhoras gu doras gus dèiligeadh ri dùnadh uisge an dà chuid leam fhìn agus mar phàirt de bhuidheann ris an canar We the People of Detroit, buidheann a bhios ag innse agus a’ gluasad luchd-còmhnaidh gus an càileachd beatha adhartachadh. Bidh sinn a’ tadhal air daoine aig an taigh, a’ feuchainn ri measadh dè tha ceàrr, agus an uairsin a’ lorg ghoireasan gus cuideachadh le lìbhrigeadh uisge èiginneach no gus seirbheis ath-nuadhachadh.

Nuair a bhios mi a’ bruidhinn mun obair agam, bidh mi tòrr a chluinntinn mu dheidhinn, “deadbeats” agus daoine “nach pàigh na cunntasan uisge aca.” Tha mi cinnteach gu bheil cuid de dhaoine mar sin a-muigh an sin. Ach chan eil an fheadhainn a tha mi a 'faicinn. Tha aois chuibheasach nan daoine air am bi mi a’ tadhal air an deach uisge a dhùnadh tha còrr air 70. Tha an teachd a-steach timcheall air $500 gach mìos, rud a tha ga dhèanamh duilich cunntasan uisge a phàigheadh ​​​​a thig a-steach aig 20 sa cheud no barrachd de na buidseatan aca.

Chan e dìreach ceist a th’ ann an urrainn do luchd-còmhnaidh pàigheadh. Tha mòran de na daoine ris an do bhruidhinn mi nan luchd-màil aig nach eil ainmean air na cunntasan uisge aca. An àite sin, gheibh na h-uachdarain na bilean. Nuair a thuiteas luchd-màil air dheireadh air pàighidhean, feumaidh iad sealbhadair an togalaich fios a chuir chun roinn uisge mus urrainn dhaibh ullachadh a dhèanamh gus pàigheadh ​​​​ann an cuibhreannan gus an tèid an uisge aca a thionndadh air ais. Ach tha mòran de na h-uachdarain sin a’ fuireach a-mach às an stàit - eadhon a-mach às an dùthaich. Chan eil iad deònach a dhol don roinn uisge agus dearbhadh gur ann leotha a tha an togalach. Bidh sin a’ toirt air mòran luchd-màil a bhith beò às aonais uisge no an taigheadas a leigeil seachad agus gluasad a-steach gu fasgadh.

Thachair mi ri eisimpleir uamhasach den t-seòrsa suidheachadh seo ann an sgìre Greenfield Road eadar Chicago an Iar agus Plymouth air an taobh an iar. Bha aon àrd-neach ciorramach a’ fuireach ann an dachaigh gun uisge còmhla ri a nighean 40-bliadhna le ciorram inntinn. A h-uile madainn, bha aig a’ mhàthair ri a nighean a chuir sa chàr agus draibheadh ​​​​gu McDonald’s gus am biodh gluasad caolan aig an nighean aice. B' e seo aon de na cùisean far an robh an àrd-neach air cumail suas am pàigheadh ​​don uachdaran, ach cha robh an t-uachdaran air am pàigheadh ​​uisge. Nuair a ghluais an teaghlach a-mach, bha aca ri an tasgadh tèarainteachd aca a leigeil seachad.

Beagan bhlocaichean bho far an robh an teaghlach sin a’ fuireach, choinnich mi ri aon mhàthair le seachdnar chloinne a bha air a bhith a’ fuireach gun uisge airson trì mìosan. Bha aice ri falach nach robh uisge aice bho na h-ùghdarrasan gus an teaghlach a chumail còmhla, oir tha a bhith beò gun uisge na chunnart mòr do shlàinte. Mura h-urrainn dhut do làmhan a nighe, chan urrainn dhut galair a chasg. Bhon uair sin tha an teaghlach air gluasad a-mach às an dachaigh agus lorg iad àite le uisge mu dheireadh a rinn mi sgrùdadh.

An Dàmhair an-uiridh, bha mi nam phàirt de bhuidheann bho We the People of Detroit a ghabh Luchd-sgrùdaidh chòraichean daonna nan Dùthchannan Aonaichte air turas timcheall a’ bhaile gus buaidh nan dùnadh a shealltainn dhaibh. Dh'iarr mi air an dràibhear ar toirt dhan aon àite far Greenfield agus thachair sinn ri màthair le triùir nigheanan deugaire a bha air a bhith gun uisge airson còig mìosan. Tha e doirbh gu leòr a bhith nad nighean deugaire; Chan urrainn dhomh ach smaoineachadh air cho uamhasach sa bhiodh e do chearcall menstrual a bhith agad agus gun a bhith a’ faighinn cothrom air uisge, agus gun a bhith comasach air frasan cunbhalach a ghabhail. Bha am màthair air taigh a cheannach aig rup gun a bhith mothachail gu robh i an urra ri bile uisge eucoireach an t-sealbhadair mu dheireadh. Mar sin fhad ‘s a bha i a’ feuchainn ris an taigh a chàradh airson a teaghlaich, bha aice cuideachd ri feuchainn ri airgead a shàbhaladh gus pàigheadh ​​​​air a’ bhile speurail uisge is òtrachais a bha cuideigin eile air a dhol suas. Chaidh sinne na Daoine a-steach le bhith a’ lìbhrigeadh uisge airson trì seachdainean agus mar sin rinn nàbaidh tarsainn na sràide bhon teaghlach. Bhiodh am boireannach sin a’ giùlan uisge tarsainn na sràide chun an teaghlaich de cheathrar agus uaireannan a’ leigeil leotha fras a ghabhail san dachaigh aice.

Tha mi an-còmhnaidh a’ cur iongnadh orm le fulangas nan teaghlaichean air am bi mi a’ tadhal. Air ceann a tuath Detroit, tha mi air pìoban uisge fhaicinn a’ dol bho aon taigh chun an ath fhear agus daoine a’ feuchainn ri dèanamh cinnteach gu bheil uisge aig na nàbaidhean aca. Tha iad a 'dèanamh slighe a-mach à dòigh sam bith.

Ach, fhathast, tha feum aca air cuideachadh susbainteach. Chan urrainn dhuinne agus mise ach uimhir de lìbhrigeadh uisge èiginneach a dhèanamh leinn fhìn. Sin as coireach gu bheil feum againn air poileasaidh poblach: fìor bhuileachadh plana cosgais uisge, far a bheil ìrean uisge air an dearbhadh agus air am measadh mar cheudad de theachd a-steach neach-ceannach uisge. An àite sin, tha Bòrd Uisge is òtrachais Detroit leantainn air adhart ag àrdachadh ìrean agus o chionn ghoirid chaidh ainmeachadh gu bheil cuairt eile de dhùnadh mòr a’ feitheamh.

Cha bhith dùnadh a’ toirt air daoine am bilean a phàigheadh. Tha iad dìreach a’ cruthachadh cearcall sgriosail, fear a tha air a bhith a’ dol air adhart airson 10 bliadhna ro fhada mu thràth.

Valerie Burris na neach-còmhnaidh fad-ùine ann an Detroit agus na bhall saor-thoileach den bhuidheann coimhearsnachd We the People of Detroit.

---