Díreach in am do Sheachtain Scoile na Cairte Náisiúnta, tá tuarascáil nua ann a aibhsíonn na contúirtí a d’fhéadfaí a thuar maidir le hoideachas a iompú ina ghnó faoi dhrochrialú. Dar teideal “Scoil Cairte Leochaileachtaí i leith Dramhaíola, Calaoise agus Mí-Úsáide,” dhírigh an tuarascáil ar 15 stát a dhéanann ionadaíocht ar mhargaí cairtfhostaithe móra, as na 42 stát a bhfuil scoileanna cairtfhostaithe acu. Ag tarraingt ar thuairiscí nuachta, gearáin choiriúla, torthaí rialála, iniúchtaí agus foinsí eile, fuair sé “cásanna calaoise, dramhaíola agus mí-úsáide arbh ionann iad agus $100 milliún san iomlán i gcaillteanas do cháiníocóirí,” ach thug sé rabhadh, mar gheall ar mhaoirseacht neamhleor, “an chalaois agus an mhíbhainistíocht a tharla. a nochtadh go dtí seo b’fhéidir nach bhfuil ann ach barr an chnoic oighir.”
Cé go bhfuil neart ceisteanna trioblóideacha eile ag baint le scoileanna cairtfhostaithe – ó rátaí arda deighilte ciníochais, go dtí a dtaifid feidhmíochta foriomlána gann, go cleachtais amhrasacha maidir le ligean isteach agus díbirt – cuireann an tuarascáil seo na saincheisteanna tábhachtacha go léir ar leataobh chun díriú go hiomlán ar ghníomhaíocht a fheictear dó. d'fhéadfadh a bheith coiriúil agus d'fhéadfaí a mhaíomh go hiomlán as smacht. Ní luann sé fiú ceisteanna a d’ardaigh tuarastail spéir-arda a íoctar le roinnt Príomhfheidhmeannaigh cairtfhostaithe, mar shampla 16 Príomhfheidhmeannach scoile cairte i gCathair Nua-Eabhrac a thuill níos mó ná ceann chóras scoileanna poiblí na cathrach in 2011-12. Is é coireacht, ní saint, an fócas anseo.
I mbeagán focal, tá an tuarascáil thart ar chomh neamhpholaitiúil agus is féidir a shamhlú: tá sé dírithe go cúng ar thonn coireachta a bhfuil coiléar bán ann ina bhfuil comhréireanna ollmhóra agus cad is féidir a dhéanamh faoi laistigh den chreat atá ann cheana féin de scoileanna cairte forleathan.
Déanann an tuarascáil, atá comhúdar ag an Lárionad um Dhaonlathas Coitianta agus Ionracas san Oideachas, an pointe nach bhfuil in fhadhb na dramhaíola scoile cairtfhostaithe, na calaoise agus na mí-úsáide, ar a ndíríonn sí, ach comhartha amháin den bhunfhadhb: rialáil neamhleor scoileanna cairte. Ach is siomptóim ollmhór é, nach bhfuair ach clúdach blúirín go dtí seo. Tógann an tuarascáil a teideal ó chuid de thuarascáil chuig an gComhdháil ó Oifig an Ard-Chigire de chuid na Roinne Oideachais, tuarascáil a thug dá aire “méadú seasta ar líon na ngearán faoi scoileanna cairtfhostaithe” agus a thug rabhadh go raibh ag teip ar ghníomhaireachtaí stáit. “Maoirseacht leordhóthanach a sholáthar a theastaíonn chun a chinntiú go n-úsáidfí cistí Chónaidhme agus go dtugtar cuntas ceart orthu.”
Thug an tuarascáil faoi deara, ní hé an rialtas feidearálach amháin ba cheart a bheith buartha. Tá iarrachtaí athchóirithe ar bun i roinnt stát, le Haváí fiú ag aisghairm a dlí scoile cairte reatha in 2013, agus ag cur bearta nua maoirseachta dochta i bhfeidhm, agus “Sheol Fiú Fondúireacht Teaghlaigh Walton, abhcóide díograiseach cairte, feachtas $5 milliún in 2012 chun maoirseacht ar scoileanna cairte a dhéanamh níos déine.”
“Bhí muid ag súil le méid cothrom calaoise a aimsiú nuair a chuireamar tús leis an tionscadal seo, ach ní rabhamar ag súil le níos mó ná $100 milliún a fháil i ndollair cáiníocóra a cailleadh,” a dúirt Kyle Serrette, stiúrthóir ceartais oideachais ag an Ionad um Dhaonlathas Coitianta. “Níl sé sin ach i 15 stát. Agus ní éiríonn leis an bhfigiúr sin an dochar fíor do leanaí a ghabháil. Is léir gur cheart dúinn an cnaipe sos a bhrú ar leathnú na cairte go dtí go mbeidh córas maoirseachta níos fearr i bhfeidhm chun ár bpáistí agus ár bpobail a chosaint.”
Míníodh sa tuarascáil go bhfuil fréamhacha na faidhbe ag baint le dícheangal stairiúil idir na bunrúin a sheol gluaiseacht na scoile cairte agus na fórsaí tráchtála a chuaigh roimhe ó shin. Ar dtús, luadh an méid seo a leanas sa tuarascáil: “Chruthaigh lucht an dlí scoileanna cairtfhostaithe chun ligean d’oideachasóirí modhanna agus múnlaí nua teagaisc a iniúchadh. Le ligean dó seo tarlú, dhíol siad na scoileanna ó fhormhór mór na rialachán a rialaíonn an córas traidisiúnta scoileanna poiblí. Ba é an sprioc ná nuálaíochtaí a ghortú a d’fhéadfaí a úsáid ansin chun scoileanna poiblí a fheabhsú. Ba é an cumas chun rioscaí ríofa a ghlacadh le daonraí beaga múinteoirí, tuismitheoirí agus mic léinn toilteanach an dearadh bunaidh. Agus an oiread sin daoine agus scoileanna i gceist, bhí an riosca do rannpháirtithe agus don phobal measartha íseal.”
Ach tá carachtar na gluaiseachta athraithe go mór ó shin i leith. De réir mar a mhéadaigh fás na scoile cairtfhostaithe (dúbailt faoi thrí ó 2000), “tá na rioscaí ard agus ag dul i méid, cé nach bhfuil na tairbhí chomh soiléir,” lean an tuarascáil ag cur leis: “Ní rud neamhchoitianta é seo i stair ár náisiúin. San am a chuaigh thart—i gcásanna áirithe, bhí ár dtionscail le déanaí mar bhaincéireacht agus iasachtaíocht níos airde ná a líontáin sábhála rialála faoi seach. Gan rialacháin imleor chun fíor- chuntasacht phoiblí a chinntiú, is féidir le daoine aonair agus gnólachtaí atá neamhinniúil agus/nó mí-eiticiúil dochar mór a dhéanamh do phobail.”
Fuarthas amach sa tuarascáil go bhfuil “calaois agus míbhainistíocht oibreoirí cairte endemic d’fhormhór mór na stát a bhfuil dlí scoile cairte glactha acu.” D’eagraigh sé an mhí-úsáid i sé chatagóir bhunúsacha, a ndéileáiltear le gach ceann acu ina rannóg féin:
-
-
-
- Oibreoirí cairte a úsáideann cistí poiblí go mídhleathach ar mhaithe le sochar pearsanta
- Ioncam scoile a úsáidtear chun tacaíocht mhídhleathach a thabhairt do ghnóthais oibreoirí cairte eile
- Míbhainistíocht a chuireann leanaí i mbaol iarbhír nó ionchasach
- Cairteacha ag iarraidh dollar poiblí go mídhleathach as seirbhísí nach gcuirtear ar fáil
- Oibreoirí Cairte ag teannadh le rollú go neamhdhleathach chun ioncam a mhéadú
- Oibreoirí cairte a dhéanann míbhainistíocht ar chistí poiblí agus ar scoileanna
-
-
B’fhéidir an rud is suaite, faoin gcéad chatagóir, go raibh raon leathan de bhlasanna ilghnéitheacha, éigeantacha nó tawdry ar taispeáint ag oifigigh na scoile cairte cam. I measc na samplaí tá:
Joel Pourier, iar-Phríomhfheidhmeannach Oh Day Aki Heart Charter School i Minnesota, a embezzled $1.38 milliún ó 2003 go 2008. D'úsáid sé an t-airgead ar thithe, gluaisteáin, agus turais chuig clubanna stiall. Idir an dá linn, de réir alt sa Star Tribune, ní raibh airgead ag an scoil le haghaidh turais allamuigh, soláthairtí, ríomhairí agus téacsleabhair.”
Tá Nicholas Trombetta, bunaitheoir Scoil Chibear-Chairt Pennsylvania, cúisithe as cistí a atreorú uaithi lena cheannacháin phríobháideacha. Líomhnaítear gur cheannaigh sé tithe, condominium i Florida agus eitleán $300,000, chuir sé ioncam i bhfolach ón IRS, bhunaigh sé gnólachtaí a rinne billeáil cé nach raibh aon obair déanta acu, agus gur thóg sé $550,000 i gciceanna ar chonradh ríomhaire glúine.
Nocht iniúchadh rialta airgeadais in 2009 ar Acadamh Langston Hughes i New Orleans goid $660,000 ag Kelly Thompson, bainisteoir gnó na scoile. D'admhaigh Thompson gur atreoraigh sí cistí chuici féin go gairid tar éis di an post a ghlacadh go dtí gur briseadh í 15 mhí ina dhiaidh sin chun tacú lena cearrbhachas i gceasaíneonna áitiúla.
Chaith daoine eile a gcuid airgid goidte ar gach rud ó phéire scairdscíonna ar $18,000 go comhadmhálacha de $228 ar thoitíní agus beoir, go dtí os cionn $30,000 ar earraí pearsanta ó Lord & Taylor, Saks Fifth Avenue, Louis Vuitton, Coach agus Tommy Hilfiger. Ach tháinig an damáiste dáiríre as goid acmhainní do thodhchaí leanaí. “Tá ár gcóras scoile ann chun freastal ar dhaltaí agus chun pobail a shaibhriú,” a dúirt Sabrina Stevens, stiúrthóir feidhmiúcháin Ionracas san Oideachas. “Tá maoiniú scoile ró-ghann mar atá; is ar éigean atá sé in acmhainn againn na hacmhainní atá againn a chur amú ar dhaoine a thabharfadh tosaíocht do shaoire choimhthíocha thar soláthairtí scoile nó bia do leanaí. Ní féidir linn a bheith ag brath ar na meáin chumarsáide nó ar sceithirí scoite chun na fadhbanna seo a aithint. Ní mór dúinn rialacha a bheith i bhfeidhm a fhéadfaidh oibreoirí cairte neamhinniúla nó neamhscrupallacha a chur i bhfeidhm go córasach sula gcuireann siad i mbaol do mhic léinn agus do cháiníocóirí.”
Ní raibh Stevens ach ag léiriú dóchais doiléir. Cuireadh sraith moltaí ar fáil sa tuarascáil freisin maidir le conas dul i ngleic leis na mí-úsáidí. Tá moltaí tosaigh maidir le conas freagairt do gach cineál mí-úsáide curtha i láthair i ngach ceann de na sé réimse thuasluaite, ach tá creat cuimsitheach ann freisin a chomhtháthaíonn iad ina n-iomláine comhtháite.
Is é an chéad mholadh sa tuarascáil ná go mbunódh gach stát maoirseacht ar “Oifig na Scoileanna Cairte.” Ba cheart go mbeadh “an fhreagracht reachtúil, an t-údarás agus na hacmhainní aige chun calaois, dramhaíl, míbhainistíocht agus mí-iompar a fhiosrú,” lena n-áirítear an t-údarás chun torthaí a tharchur lena n-ionchúiseamh. Ba cheart go mbeadh “leibhéal cuí foirne” ann ionas “Níor chóir go mbeadh an cóimheas idir scoileanna cairtfhostaithe agus imscrúdaitheoirí lánaimseartha atá fostaithe ag an Oifig níos mó ná deich go haon”. Ba cheart go mbeadh an chumhacht aige dáileadh cistí na scoile cairte a chur ar fionraí. Agus ba cheart go mbeadh an t-údarás aige idirghabháil a dhéanamh i maoiniú nó i gcinntí eile arna ndéanamh ag eintitis údaraithe cairte má tá siad ag sárú an dlí stáit nó cónaidhme.
Is é an dara togra ná go leasóidh stáit a ndlíthe cairte chun “a dhearbhú go soiléir gur scoileanna poiblí iad scoileanna cairtfhostaithe, agus go bhfuil siad faoi réir na gceanglas céanna neamh-idirdhealaithe agus trédhearcachta agus atá ag scoileanna eile a fhaigheann maoiniú poiblí.”
Is é an tríú togra a cheangal go mbeadh fáil ar líne poiblí ar bhuniarratas agus ar chomhaontú cairtfhostaithe gach scoil chairte.
Ní nach ionadh go ndírítear roinnt moltaí orthu siúd a ritheann scoileanna cairtfhostaithe. Go sonrach, maidir le comhaltaí boird rialaithe na scoile cairte, moltar sa tuarascáil:
(1) a cheangal orthu cónaí cóngarach do shuíomh fisiciúil na scoile/na scoile;
(2) a cheangal go dtoghfar boird “le hionadaíocht ó thuismitheoirí (tofa ag tuismitheoirí), múinteoirí (tofa ag múinteoirí) agus i gcás ardscoileanna, mic léinn (tofa ag mic léinn). Ba cheart go mbeadh comhaltaí boird eile ina “cónaitheoirí sa scoilcheantar ina n-oibríonn an scoil/scoileanna”;
(3) a cheangal ar chomhaltaí boird tuairiscí iomlána maidir le nochtadh airgeadais agus coinbhleacht leasa a chomhdú, cosúil leis na cinn a cheanglaítear ar chomhaltaí boird dúiche scoile traidisiúnta—agus iad a phostáil ar líne ar shuíomh Gréasáin na scoile;
(4) comhaltaí boird a bheith faoi dhliteanas dlíthiúil i leith calaoise nó mí-úsáide a tharlaíonn sna scoileanna a ndéanann siad maoirsiú orthu.
Ar bhonn níos leithne, ba cheart do scoileanna cairte—agus na heintitis mhaoirseachta a údaraíonn iad—a bheith trédhearcach go poiblí ar na bealaí seo a leanas:
(1) ba chóir go mbeadh liosta iomlán de chomhaltaí boird rialaithe gach scoile cairte, oifigigh agus riarthóirí a bhfuil eolas cleamhnaithe agus teagmhála acu ar fáil ar shuíomh Gréasáin na scoile.
(2) Ba chóir go mbeadh miontuairiscí ó chruinnithe an bhoird rialaithe, polasaithe na scoile, agus eolas faoin bhfoireann ar fáil ar shuíomh Gréasáin na scoile.
(3) ba cheart go gcloífeadh scoileanna cairtfhostaithe go hiomlán le dlíthe cruinnithe oscailte stáit/taifid oscailte.
(4) ba cheart doiciméid airgeadais na scoile cairte a nochtadh go poiblí go bliantúil, ar shuíomh Gréasáin an údair, lena n-áirítear faisnéis mhionsonraithe faoi úsáid cistí poiblí agus príobháideacha araon ag an scoil agus ag a heintitis bhainistíochta.
(5) ba chóir go ndéanfaí iniúchadh neamhspleách ar scoileanna cairtfhostaithe go bliantúil, agus go bhfoilseofaí iniúchtaí ar shuíomhanna gréasáin na scoile.
(6) ba cheart gach conradh díoltóra nó seirbhíse os cionn $25,000 a nochtadh go hiomlán. Níor cheart aon chonarthaí dá leithéid a cheadú le haonán ar bith a bhfuil leas pearsanta ag oibreoir na scoile, nó ag comhalta boird ar bith, ann.
Más cosúil le tuiscint shimplí choiteann an chuid is mó díobh seo, níl ann ach an pointe go leor. Tá neart ceisteanna a bhaineann leis an oideachas atá conspóideach. Níor cheart go mbeadh muid féin, ár bpáistí agus a dtodhchaí á gcosaint ar olltonn coireachta ar bhóna bháin ar cheann acu.
Z
Scríbhneoir/gníomhaí atá lonnaithe i gCalifornia é Paul Rosenberg, agus tá sé ina eagarthóir sinsearach le haghaidh Nuacht Faid Random, agus colúnaí le haghaidh Al Jazeera Béarla.