Yn de simmer fan 2001 wurke ik as front desk klerk - wy waarden neamd gast tsjinst aginten - by it Lake Hotel yn Yellowstone National Park. It wurk wie hurd. Wy trochbrocht lange oeren op ús fuotten, omgean mei in fêste stream fan easken gasten en in konstante barrage fan problemen. It lean wie leech, seis dollar yn 'e oere, dêr't in wichtige lading fan ôfhelle waard foar min iten en lytse sjofele wenkeamers. De iene rêdende genede wie de kammeraatskip fan de klerken. Wy soene roddel oer kollega's yn oare ôfdielingen, prate oer ús libben, en foaral grime en fernuvering útdrukke oer it faak minne gedrach fan 'e gasten.
Lykas op alle wurkplakken wie der in hiërargy fan kommando: in resepsjemanager, syn assistint en de direkteur fan it hiele hotel. Likernôch in wike neidat it hotel iepene foar it seizoen, sei de manager dat trije nije banen wiene beskikber, en dat elk fan ús koe oanfreegje. De nije posysje wie "senior klerk." In persoan dy't de nije baan naam soe wêze as in fabryksfoarman, it front-line gesicht fan management. De senior klerken soene ekstra taken hawwe en soene bepaalde foegen krije om dingen te dwaan dy't de rest fan ús net koe.
Myn manager frege my om de nije baan te beskôgjen, mar ik sei nee. Ik wie net ynteressearre yn mear wurk. De senior klerken soene betiid begjinne moatte en let fuortgean, rapporten ynfolje en gearkomsten bywenje. Ik hie al meimakke probleem reservearrings en rude, onaangenaam gasten. De gedachte oan langere ferskowings koe net ûnoansprekliker wêze. Ik tocht net dat immen dizze banen soe wolle, foaral doe't wy learden dat de senior klerken in heule 25 sinten yn 'e oere mear soene fertsjinje as in gewoane gasttsjinstagent. Wa soe by har goede geast folle mear wurk dwaan foar in kertier ophelje? De ekonoom yn my sei gjinien. De winsk foar frije tiid yn in nasjonaal park soe grif opweidzje as sa'n jammerdearlike monetêre stimulâns.
Ik hie ûngelyk. Ferskate klerken sochten foar de banen, en trije waarden keazen, allegear kolleezje studinten, in man en twa froulju. Njonken de tiid dy't it duorre om har ekstra arbeid út te fieren, wie op syn minst ien fan harren op tsjinst tusken 6 en 10 oere, de oeren wêryn wy wurken. Se stiene by in grutte katedraal efter ús, observearren wat wy diene, beoardielje de beskikberens fan keamers, ûndersochten logs en holpen ús om te gean mei alle swierrichheden dy't der opkomme kinne.
As de âldere klerken fasilitearjende minsken west hiene, waans taak wie om ús makliker te meitsjen, dan hiene wy harren tankber west. It die lykwols al gau bliken dat se har folslein ferbûn hiene mei de direksje. Se merkten fuortendaliks lytse oertredings op, dingen dy't se krekt dagen earder dien hiene. "Jo prate tefolle mei de gasten by it ynchecken." "Ien hat justerjûn tefolle dronken." Se merkten op wannear't jo in bytsje let klokten of tefolle toiletpauzes namen; sy waarden de skiedsrjochters fan hoe't wy de klanten behannelje moatte. Ien fan 'e senioaren wie net boppe it foardieljen fan' e spesjale kompjûterkeamerkoades wêr't hy tagong hie om oantreklike jonge froulju foarkar te jaan. As in gast de balie belle om wat te freegjen, levere hy it sels yn stee fan in portier te melden om dit te dwaan. Hy hope elke tip foar himsels te nimmen dy't de bewenner soe jaan!
Yn july waard ik siik. Doe't myn koarts, wearze en oerweldige malaise net ferdwûnen, besleaten wy fjouwer oeren nei Billings, Montana te riden. Us plan wie om it wykein yn in moai hotel te bliuwen en wat rêst te krijen yn in noflike omjouwing. Mar doe't myn ûngemak opstie, gongen wy nei in tichtby sikehûs. By in CT-scan waard in nierstien fûn, mar oare ûndersiken jouwe oan wat leverskea feroarsake troch it medisyn dat de dokter fan 'e Yellowstone Clinic ferkeard foarskreaun hie. De spoedeisende dokter makke in ôfspraak mei in spesjalist, dy't ik moandei sjen soe. Dy jûns belle ik de balie fan it Lake Hotel en fertelde in klerk dat ik der moandei net by wêze soe.
Ik meldde my op tiisdei oan it wurk, allinnich om konfrontearre te wurden troch in senior klerk. Se bespot my foar myn ûnoankundige ôfwêzigens de dei derfoar. Se sei dat ik ûnferantwurdlik wie en dat se my melde by de resepsjemanager. In skerpe wiksel folge. Myn ôfwêzigens wie opmurken, mar se hie net de muoite om dit út te finen. It wie my opmerklik dat se sa gau oannommen hie dat ik gewoan net op it wurk komme soe as ik in model fan betrouberens west hie. Doe't wy kollega-klerken wiene, hienen wy inoar freonlik en respektfol behannele. Se hie altyd mei ús allegearre kameraadskip toand. No lykwols naam se de mantel fan baas oan, en die as wie ik in typyske arbeidersslaper.
Ik haw faaks tocht oan de senior klerken. D'r binne hjir lessen foar dy fan ús dy't foarstanners west hawwe fan arbeidersklassestriid. As dizze arbeiders klasseloyaliteit soene wikselje foar fiifentweintich sinten yn 'e oere, wat soene oaren dan dwaan foar hegere "omkeningen?" Doe't ik learaar wie, hie ik in freon dy't Ingelsk learde. Ik hie faak by him thús west, gastlêzingen jûn yn syn klassen, en hy hie my útnoege om in US Open golfkampioenskip by te wenjen, wêryn in freon fan him meidie. Hy wie in sterk foarstanner fan mear fakulteitsmacht en gie noait yn 'e mande mei administraasje fiat lykas safolle fan ús kollega's. Mar doe't de akademyske dekaan mei pensjoen gie en hy waard beneamd ta ynterim dekaan, waard hy in reguliere dokter Jekyll. Hy kearde syn eardere freonen mei wraak, en naam anty-fakulteitsposysjes yn tsjinstelling ta wat hy mar in pear wiken earder hie beklage. Op it fabrykswurk fan myn heit waarden manlju promovearre ta foarman fuortendaliks kommandanten, en ynienen lid fan in oare sosjale kaste. It wie opmerklik hoe fluch se "bedriuwslju" waarden. Sûnt de ierste dagen fan de formaasje fan fakbûnen yn 'e Feriene Steaten hawwe wurkjouwers regelmjittich "troublemakers" koöptearre troch se te befoarderjen ta management. Arbeiders hawwe sels as spionnen tsjinne foar har baas, wêrtroch it libbensûnderhâld fan har wurkgenoaten yn gefaar brocht.
Dochs hie it beslút fan de amtners om de hege posysjes te nimmen mei mear te krijen as jild. Fiifentweintich sinten foarmen in tokenferheging, net genôch om har freonen oan te kearen. Wat echt telde wie de krêft. Wy libje yn in wrâld fan opdrachtjouwers en opdrachtjouwers. Wy binne wend wurden oan dizze stân fan saken; it liket normaal en natuerlik, gewoan in ûnferoarlik diel fan it deistich libben. Mei it each dêrop begrepen de hege klerken, lykas de measte minsken, dat it better is om oarders te jaan as har te folgjen. En se leauden sûnder mis, lykas de measten dogge, dat as se selektearre waarden om oaren te fertellen wat se te dwaan, dan fertsjinnen se dit. It wie in teken fan har superioriteit en de minderweardichheid fan de net keazen. Fierder stypje ekonomen en de measte oare sosjale wittenskippers, lykas mainstream media, de tafersjochhâlders fan 'e wrâld krêftich; se fertelle ús dat in hiërargysk strukturearre maatskippij needsaaklik is as wy effisjint produsearje wolle. Se geane derfan út dat elkenien in kâns hat om boppe de leechste treppen fan 'e hiërargy te kommen, sadat de ûngelikens dy't dêryn ymplisyt is earlik en rjochtfeardich is.
De measte striid troch wurkjende minsken om har libben te ferbetterjen hawwe it rjocht fan 'e wurkjouwer akseptearre om te regearjen en hawwe har easken beheind ta lean, oeren en wurkbetingsten. Fakbûnen, mei in pear opmerklike útsûnderings - de Industrial Workers of the World en guon fan 'e links-liede fakbûnen - hawwe itselde dien. Wat hjir lykwols echt oan 'e oarder is, is it systeem dat efter dizze ynspanningen leit. Ja, it is goed foar arbeiders om hegere leanen te winnen, mar dizze allinich kinne de macht fan kapitaal net útdaagje, in macht dy't úteinlik alle leanferhegingen kin ûndergrave. In fast-food lean taryf fan $ 15 yn 'e oere sil net foarkomme dat in ambisjeuze fakbûn-stypjende counter clerk fan it nimmen fan in behear baan. Wat de arbeiders ek dogge, as se it leansysteem net útdaagje, sille se altyd tsjinstber bliuwe oan 'e winstmaksimearjende besluten fan har wurkjouwers. It is de hiërargy sels dy't ôfskaft wurde moat. Om dit te dwaan sil monumintale bepaling nedich wêze. Wy sille net allinich partikuliere eigendom en de ideology dy't der in religy fan makket moatte ôfskaffe, wy sille ek ússels moatte opliede om te learen hoe't wy ús kollektive saken kinne beheare. Wy sille moatte útfine hoe't jo nuttige guod en tsjinsten demokratysk produsearje kinne en se fergees foar elkenien beskikber stelle. Wy moatte op ien of oare manier in systeem fan produksje en distribúsje meitsje wêryn d'r gjin "senior klerken" binne, en in maatskippij dy't minsken nei foaren bringt dy't ús net kinne foarstelle om ien te wêzen.
Michael D. Yates is de redaksjedirekteur fan Monthly Review Press. Hy is te berikken op [e-post beskerme]. Hy ferwolkomme opmerkings.
ZNetwork wurdt allinich finansierd troch de generositeit fan har lêzers.
Donaasjes