Yn 'e hjerst fan 2011 kaam in nij statút fan Texas yn wurking tsjin wurkjouwers dy't har dwaande hâlde mei leanstellerij, of net beteljen fan arbeiders safolle as se skuldich binne. It statewide statút sette echte konsekwinsjes yn plak, lykas finzenistiid en fikse boetes, foar wurkjouwers dy't skuldich fûnen oan it stellen fan leanen fan arbeiders. It wie in grutte stap foarút yn in steat dêr't lean stellerij is wurden sa gewoan as cowboy boots en pick-up trucks.
Yn El Paso, dy't sit oan 'e meast westlike punt fan Teksas oan' e grins mei Juarez, Meksiko, en ien fan 'e meast befolke stêden yn' e naasje is, is leanstellerij sa rampant wurden dat advokaten foar arbeidersrjochten it in 'epidemy' hawwe neamd. ” Dat it wie wolkom nijs doe't koart nei't it steatswiid statuut fan leanstellerij yn wurking gie, El Paso's county advocaten en sheriff's en plysje-ôfdielingen oankundige dat se soene begjinne mei ûndersyk en ferfolging fan gefallen fan leanstellerij. Mar it omsette fan de wet en beloften fan hanthavening yn in realiteit op 'e grûn hat net folle traksje krigen yn El Paso. Oant no ta foar de meast kwetsbere arbeiders fan 'e stêd is de wet net folle mear as wurden op papier.
"In grut persintaazje fan ús arbeiders giet oan 'e ein fan' e dei noch frustrearre fuort omdat se net earlik kompensearre binne foar it wurk dat se dien hawwe," sei Tom Power, advokaat foar ekonomyske gerjochtigheid by de Paso del Norte Boargerrjochten Project. “Dit bart net allinnich foar arbeiders mei leech lean; it bart oeral. It is diel wurden fan 'e kultuer hjir yn El Paso en it komt út' e kontrôle. ”
Power is ek in organisator mei El Paso's Kommisje Arbeid Justysje, In tûke fan it boargerrjochtenprojekt dat yn 2009 begon mei mar in hantsjefol leden en hat hjoeddedei mear as 200. De kommisje is it gesicht wurden fan arbeidersgerjochtichheid yn El Paso, ûndersiikje fan klachten oer leanstellerij, direkte aksje nimme om stellen lean werom te heljen en it oplieden fan arbeiders om advokaten te wurden út namme fan har mienskippen. A 2011 melde oer leanstellerij yn El Paso, dy't mear dan 250 leechleanarbeiders ûndersocht, fûn dat 20 prosint geregeldwei ûnder it minimumlean betelle waard en twatredde gjin oerwurklean krige. Under de protte foarbylden fan it rapport fan misbrûk fan arbeiders, in húshâldlike tsjinstmeiwurker dy't har saak foar it boargerrjochtenprojekt brocht hie, waard mar $ 1.60 per oere betelle foar in heule jier.
"Ik bin folslein fernuvere oer de grutte hoemannichte misbrûk dy't plakfynt yn El Paso," fertelde Power my. "It liket te bart yn 'e measte restaurants, yn' e measte bouplakken ... it is gewoan it byld fan wurk mei leech lean yn El Paso."
Arbeiders komme oerein
Dizze ôfrûne maitiid kamen arbeiders nei de Labour Justice Committee en klagen oer leanstellerij yn in prominint sushirestaurant oan 'e eastkant fan El Paso bekend as Susaki Lounge. Se brochten weromkearde sjeks mei dy't ferskate wiken fan net betelle leanen fertsjintwurdigje. De kommisje naam de saak op en sette in ûndersyk yn, en fûn dat de wurkjouwer in wiidweidige skiednis hie fan it net beteljen fan arbeiders. It ûndersyk late úteinlik ta in stille protest bûten it restaurant, mei 10 arbeiders dy't it restaurant ynkamen yn in besykjen om te praten mei de eigener fan it restaurant. Se waarden útskopt, mar de aksje late úteinlik ta sukses: Twa arbeiders waarden folslein werombetelle lean.
De aksje tsjin it sushirestaurant is in typysk foarbyld fan hoe't de Kommisje Arbeidsjustysje, dy't troch de arbeiders sels bestjoerd wurdt, bewustwêzen makket oer leanstellerij en wurkjouwers ferantwurdelje. It proses giet sa: In arbeider komt nei de kommisje mei in klacht fan leanstellerij. De kommisje jout dan de wurknimmer yn oer syn of har rjochten en hoe't de kommisje helpe kin. De arbeider krijt sa'n wike de tiid om der oer nei te tinken; as hy of sy weromkomt ynsette foar it herstelproses, stimt de kommisje oer oft se de saak oannimme moatte. As leden foar stimme, is de earste stap it stjoeren fan in brief ûndertekene troch alle 200 leden fan 'e kommisje nei de wurkjouwer dy't it efterste lean direkt easket.
Meastentiids, sei Power, sille wurkjouwers net reagearje op 'e brief. Dus de folgjende stap is om de wurkjouwer te skiljen; as dat net slagget, is it tiid om face-to-face mei de wurkjouwer te ûnderhanneljen. De arbeider yn kwestje, tegearre mei in trained promotor (ien dy't sels mei in klacht by de kommisje kaam en no in oplaat arbeidersadvokaat is), bringt de wurkjouwer in skriftlike skikkingsoerienkomst. De taktyk wurket soms, mar faker net. (Power sei dat wurkjouwers mei allerhanne ekskúsen komme om net te beteljen, mei in protte driigje de ymmigraasjestatus fan in arbeider te melden.)
As dizze pogingen net slagje, wendt de kommisje him ta oare middels. Delegaasjes fan wurknimmers geane nei it hûs of wurkplak fan in wurkjouwer en organisearje tige sichtbere, hoewol stille, vigils yn protest tsjin de aksjes fan 'e wurkjouwer. Gewoanlik sil in hânfol arbeiders besykje de wurkjouwer te konfrontearjen tidens in wach en lit him of har witte dat demonstranten goed binnen har rjochten binne. De media wurdt op 'e hichte brocht en útnoege om te observearjen. Dit, net ferrassend, is heul effektyf, sei Power. De measte gefallen dy't liede ta vigils resultearje yn it súksesfol weromheljen fan it lean fan in arbeider.
"Meastentiids plagge wy de persoan genôch, sadat der wat bart ... of it jild werom krije of de wurkjouwer de stêd ferlit," sei Power.
Op dit stuit wurket de kommisje oan acht iepensteande saken. Yn 2011 moete de kommisje hast 75 arbeiders mei klachten fan leanstellerij, hoewol in protte waarden ferwiisd nei oerheidsynstânsjes of foar boargerlike rjochtssaak, om't it bedrach fan ferlerne leanen yn 'e tûzenen dollars wie. De ynset fan in arbeider foar it proses is in wichtige faktor yn 'e fraach oft de Arbeidsrjochtkommisje in saak sil oannimme - "it proses sil net wurkje as de arbeider harsels net folslein yn' e saak ynvestearret," sei Power.
"Wat de ekonomy yn El Paso sear docht, binne gjin arbeiders sûnder dokuminten; it binne wurkjouwers dy't har profitearje en har eigen portemonnees fetje," sei Power. "De rike wurde riker en de earmen wurde earmer."
Beyond lean stellerij wreidet El Paso's Labour Justice Committee har berik ek út oer feiligens op wurkplak. De kommisje heart regelmjittich oer oertredings fan feiligens op wurkplakken en is begon te jaan mear en mear OSHA-feiligenstrainingen oan arbeiders. Op it stuit sei Power dat de feiligensopliedingen rjochte binne op it oplieden fan bouwarbeiders, mar de kommisje hopet úteinlik ek wurkjouwers op te trenen - "om it probleem by syn woartels te krijen," sei Power.
Underwiis foar feiligens op it wurkplak liket ûnbekend terrein te wêzen foar arbeiders yn El Paso, sei hy. D'r is in ûnbidich gebrek oan hoefolle arbeiders witte oer har arbeidsrjochten, foaral as it giet om feiligensomstannichheden, sei hy, en tafoege dat arbeiders faaks út har eigen bûse betelje foar djoere feiligensapparatuer dy't yn feite de ferantwurdlikens fan in wurkjouwer is om te leverjen . Oant no ta hat de kommisje 240 arbeiders oplaat oer har OSHA-feiligensrjochten.
Mei it each op 'e takomst sei Power dat de kommisje hopet in arbeiderssintrum te bouwen gelyk oan dyjingen dy't al yn wurkje Austin en Houston. In oare hoop is om ien dei in soarte fan ynhierhal te meitsjen wêr't de kommisje wurkjouwers soe bringe dy't har ynset hawwe foar bepaalde noarmen en leanen op it wurkplak - "it koe de sektor foar deiarbeid revolúsjonearje," sei hy.
"De misbrûken dy't wy sjogge bart mei alle soarten arbeiders yn El Paso en it helpt allinich om de stêd te delegitimisearjen as in earlike wurkplak," sei Power.
Om mear te learen oer El Paso's Labour Justice Committee, besykje http://laborjusticecommittee.com.
Kim Krisberg is in freelance skriuwer foar folkssûnens dy't wennet yn Austin, Texas, en hat it lêste desennia skreaun oer folkssûnens.
ZNetwork wurdt allinich finansierd troch de generositeit fan har lêzers.
Donaasjes