Foardat Michael Sam yn 'e wrâld bekend waard as in iepen homoseksuele fuotballer - foardat de sporteksperts debatten oer syn kommende NFL-konseptaksje, foardat syn takomstige teamgenoaten en tsjinstanners yn it iepenbier fret wiene oer har buien yn 'e klaaikeamer, foardat hy in held waard fan' e top homo's fan 'e naasje rjochten organisaasjes - dêr wie de dinner party yn Los Angeles.
Sân manlju, guon homo, guon net, sammele by it hûs fan publisist Howard Bragman yn opdracht fan NFL-aginten Joe Barkett en Cameron Weiss fan Empire Athletes, it buro dat Sam hie keazen om syn profesjonele belangen te fertsjinwurdigjen. Se opnommen Cyd Zeigler en Jim Buzinski fan Outsports.com; Dave Kopay, de eardere NFL rint werom dy't hie kommen út yn 1975; eardere NFL spilers Chris Kluwe en Brendon Ayanbedajo, dy't beide ûntstien as fokale bûnsmaten en ferlearen harren baan fanwege it; in oare eardere spiler, Wade Davis; eardere Major League honkbalspiler Billy Bean, dy't kaam út nei syn playing dagen mei de San Diego Padres; en Sam, de Universiteit fan Missouri star definsive ein wa is klear te wurden de kompetysje syn earste iepenlik gay aktive fuotballer yn hast fjouwer desennia.
Elke man wie der mei in hiel spesifyk doel, neffens ferslaggen fan Bûtensport en Sports Illustrated: Ziegler hie sûnt 1999 homo-atleten behannele en makke in gemiene perzikskoenmaker. Davis koe relatearje oan Sam's ûnderfining as in homoseksuele swarte jonge dy't opgroeide yn in lytse súdlike stêd en wist hoe't se in goed rek fan ribben wurdearje. Op syn eigen wize hie elk syn diel dien om út te sprekken tsjin homofoby yn in sport dy't in tige rigide foarm fan manlikheid befoarderet. Offisjeel wie it dinerfeest in "útkomstfeest" foar Sam, in kâns om it lytse, mar krêftige stipenetwurk dat him omgiet te erkennen. Unoffisjeel wie it in fiering fan al it wurk dat liede ta dit momint dêr't, yn minder dan 24 oeren, de wierheid fan Sam oer de foarside fan 'e New York Times. Mar earst wiene der drankjes te drinken, gay-bars te besykjen, en karaoke om ien yn 'e moarn te sjongen.
Sam syn stipe netwurk fertsjintwurdiget de tektonyske ferskowing op it punt om plakfine yn Amearika syn manliest tiidferdriuw. Jierrenlang is d'r in druk west om in iepen homo-spiler yn 'e NFL te finen en te fieren, en no't hy der hast is, sille de kompetysje, har spilers, coaches en fans de fruchten sjen fan in beweging dy't foar in lyts part is oandreaun troch yndividuele manlju oproppen ta kollektyf aksje.
Nim bygelyks Davis. Hy gie mei pensjoen út 'e NFL Europe yn 2003 en kaam pas jierren letter as homo út, nei't er nei New York City ferhuze en 2,000 kilometer tusken himsels en syn wenplak Little Rock sette, wêr't hy it risiko riskearre dat ien him op it skouder tikte by in homoseksuele bar, dy't in wenkbrauw fersmyt en freget: "Ken ik dy net?" Hy wie net in fergriemde jonge man, dy't net bang wie foar de oardielen fan 'e wrâld; hy wie in man dy't fan sport en oare manlju hâldde en net goed wist hoe't er de twa mei elkoar fermoedsoenje moast. Dat hy lies yn New York City in protte James Baldwin en die syn húswurk oer Sylvia Rivera en learde de minsken te wurdearjen dy't dit paad foar him reizgen. Mar noch wichtiger as it húswurk dat hy die, wie de dei baan dy't hy naam mei it Hetrick-Martin Institute, in advysorganisaasje foar homo-jeugd. Dêr wie syn offisjele titel Assistant Director of Job Readiness, mar wat hy meinaam wiene de lessen fan queer minsken as jong as 13 en 14 dy't de huzen wêryn se wennen en de famyljes dy't se opwekke om harsels te wêzen, riskearren. Hy tocht: "Wêr wachtsje ik op? Ik bin in folwoeksen man mei in baan, in bytsje jild, en net sa folle te ferliezen."
En sa fertelde er de wrâld net allinne syn wierheid, hy omringe him dermei. Hy die mei oan in pleatslike homo-flagge fuotbalkompetysje en skreau iepenbier oer syn ûnderfiningen. Hy kaam by de advysried fan Go Athletes!, in nasjonaal netwurk fan LGBT-atleten en bûnsmaten. Doe waard hy útfierend direkteur fan in groep mei de namme You Can Play en stifte mei syn goede freon Darnell Moore in oare mei de namme You Belong, beide rjochte op it ûntwikkeljen fan liederskipsfeardigens fan jonge minsken troch sport.
Doe't er de oprop fan Bragman krige om nei Los Angeles te kommen om de moed fan Sam te fieren, twifele er net, en as er oer Sam op Facebook skriuwt, neamt er him "myn broer", om't se by it iten ferbûn wiene troch de taal te praten dy't allinich swarte manlju grutbrocht yn Súdlike stêden koe mooglik witte. Hy, tegearre mei Zeigler en de oaren, stelle de tsientallen ynterviewfersiken op dy't Sam's wei komme, sadat hy him kin rjochtsje op fuotbal. Se witte dat as hy net yn 'e kompetysje komt, dit momint neat sil betsjutte. Syn sichtberens, syn spyljen op sneins, is al it advys dat er dwaan moat.
"De NFL is net dit homofobyske plak dat wy ús graach foarstelle dat it is," seit Davis nei mar twa oeren sliep fanwegen de mediafjoerstoarm dy't ûntstien is troch Sam's publyk. Hy is fan betinken dat spilers fan elk team witte dat d'r op syn minst ien homo-spiler yn har midden is, en it makket har eins hielendal neat út, salang't hy eins kin spylje. Wis, de rjochte spilers binne miskien net betûft of ynteressearre genôch om der mei de media oer te praten, mar betsjut neat, seit Wade. Dat al dizze jonges har mûle ticht hâlde om de privacy fan har teamgenoaten te beskermjen? Dat is bruorskip.
Mar it is de stilte, it net-offisjele "Do not Ask, Don't Tell"-belied fan wat nei alle gedachten de grutste kulturele ynstitút fan Amearika is dat elkenien op dat dinerfeest yn LA woe oerwinnen. Dochs komt feroaring net sûnder gefolgen, en in pear witte dit better as Kluwe en Ayanbedajo. De gemiddelde NFL-karriêre duorret mar sa'n trije en in heal jier, dochs wiene beide manlju yn 'e jierren '30 en miskien wie it har leeftyd dy't har in mear folwoeksen perspektyf joech, of teminsten it praktyske gefoel dat de klok tikte en se net hiene folle te ferliezen. Dus doe't de steat Marylân debattearre oer it inisjatyf foar stimbiljet foar itselde geslacht houlik, sei Ayanbedajo, in linebacker foar it ienige profesjonele fuotbalteam fan 'e steat, iepenbier dat hy it stipe. En doe't Maryland State fertsjintwurdiger Emmett C. Burns Jr. skreau oan de baas fan Ayanbedajo, Raven's eigner Steve Bisciotti, en easke dat Bisciotti "de nedige aksje nimme ... om sokke útdrukkingen fan jo meiwurker te remmen," Chris Kluwe, in kicker foar de Minnesota Vikings, publisearre in reaksje op Burns op Deadspin side mei Ayanbedajo en fersekerje de wetjouwer dat homoseksuele minsken "jo net op magyske wize sille feroarje yn in lustige cockmonster." Uteinlik naam immen de nedige aksjes om sokke útdrukkingen fan har meiwurkers te remmen. Kluwe waard ûntslein, en nei it winnen fan de Super Bowl yn 2013, waard Ayanbadejo frijlitten.
Foar in ynstelling dy't har merk hat boud op atletyk fan wrâldklasse, is de NFL syn eigen minste spiler: te grut om fluch te feroarjen, te stadich om te witten wannear't it komt. D'r binne hûnderten minsken - skouts, trainers, aginten, algemiene managers, eigners - dy't in sizze hawwe oer oft in spiler úteinlik it fjild nimt of net, en net elkenien sil op deselde side wêze. Wade seit dat hy optimistysk is oer de ynset fan 'e kompetysje foar ynklusiviteit, om't hy in protte tiid besteget oan reizgjen nei en fan har haadkantoar yn Midtown Manhattan, moetsje mei minsken lykas Troy Bennett, de kompetysjedirekteur fan ferskaat, oer manieren wêrop de kompetysje kin meidwaan. Doe't ik besocht Bennett te berikken, stjoerde in fertsjintwurdiger de folgjende ferklearring werom: "Wy bewûnderje de earlikens en moed fan Michael Sam. Michael is in fuotballer. Elke spiler mei feardigens en bepaling kin slagje yn 'e NFL. Wy sjogge út nei it wolkom en stypjen fan Michael Sam yn 2014. ”
Mar it binne de teamgenoaten dy't Sam úteinlik wolkom wolkom moatte en stypje, en net te folle minsken fregen hoe't se fielden oant Cyd Ziegler fan Outsports it boppe op syn list fan redaksjeprioriteiten sette yn 2012. Hy waard ynspirearre troch syn petear mei in Nije York Times sportferslachjouwer dy't sei dat seksualiteit net besprutsen wurde soe yn fuotbal, om't it gewoan net útgie foar it spultsje. Mar hy wie it net iens. Nettsjinsteande dy 18e ieuske revolúsje ûnder lieding fan George Washington, hie Amearika, yn feite, in kening, en it wie fuotbal. Gjin oare kulturele ynstelling hat mear dien om Amerikaanske manlikheid te definiearjen as de NFL, en doe't dy manlikheid útwurke, tocht Ziegler net dat it earlik wie om spilers te ferneatigjen om't se sletten wiene oer in ûnderwerp dêr't gjinien de muoite mei hie om har oer te freegjen. Dat die hy. "Soe jo it leuk fine om mei in homo-teammaat te spyljen?" hy frege. RG3 hie it der net om, ek net Trent Richardson, of Ahman Green of Javon Kearse. "In protte fan harren hienen homoseksuele famyljeleden en se begripe de problemen in protte better [dan se kredyt krije]," fertelde Zeigler my.
Mar Michael Sam is in oar ferhaal. Hy is de kwestje dat wy allegearre hoopje dat syn skeptisy kinne begripe en, op syn minst, lit him spylje op snein.
ZNetwork wurdt allinich finansierd troch de generositeit fan har lêzers.
Donaasjes