It grutte Afganistan-debat yn Washington is net oer de fraach oft mear troepen nedich binne, mar krekt wa't se moatte wêze: Amerikanen of Afganen - Us of Them. Ik haw krekt tiid yn Afganistan trochbrocht om te sjen hoe't dingen stean, soe ik net op har wedzjen.
Earlik sein, ik soe ek net op Us wedzjen. Yn acht jier hawwe Amerikaanske troepen har wolkom fersliten. Har oanwêzigens ropt no opposysje oan, mar dat is in oar ferhaal. It binne harren - de Afghanen - dêr't ik wol oer prate.
Afghanen binne Afganen. Se hawwe har eigen skiednis, har eigen kultuer, har eigen gewoane manieren fan tinken en gedragen, allegear komplisearre troch in moderne ûnderfining fan tsientallen jierren fan oarloch, ferpleatsing, ôfgryslike earmoede, en ûnophâldende bemuoienis mei bûtenlânske regearingen tichtby en fier - wêrfan de Feriene Steaten hat west de machtichste en oanhâldende. Afghanen tinke of hannelje net as Amerikanen. Dochs wegerje Amerikanen oan 'e macht dat ûngemaklike punt te begripen.
Yn 'e waarmte fan dizze simmer gong ik út nei de trainingsfjilden by Kabul, wêr't rekruten fan it Afgaanske leger troch har stappen wurde setten, en it wie gau dúdlik wat der ferlern giet yn oersetting. Us trainers, soldaten fan 'e Illinois National Guard, wiene masterlik. Profesjonele en heul betûfte, se wiene wijd oan it útfieren fan har missy - en it wurk goed te dwaan. Se wiene ek grutte, sterke, kamouflearre, bestride-booted, supersized Amerikaanske manlju, harren lichems swollen troch flak jassen en lashed mei messen, hânwapens, en God allinne wit wat oars. Elke Amerikaan koe grutsk wêze op har ynset foar drege plicht.
De Afghanen wiene slim yn ferliking: hûnderten lytse Davids oan 'e tefolle Amerikaanske Goliaten dy't se trainden. Hâld der rekken mei: Afgaanske rekruten komme út in wrâld fan wanhopige earmoede. Se binne hast unifoarm ûndervoed en ûndergewicht. In protte binne net grutter as ik bin (5'4 "en tin) - en guon binne wierskynlik net folle sterker. Lykas my, in protte sakje ûnder it gewicht fan in standert-útjefte flackjacke.
Harren Amerikaanske trainers sprieken oer "tekoart oan krêft fan it boppeste lichem" en foarskreaune pushups, om't har trainees ûnder de rêchsekken bûge fol mei 50 pûn oan apparatuer en munysje dy't se wurde ferwachte te dragen. Al dit materiaal moat absurd lykje foar manlju waans heiten en bruorren, dy't allinich de âlde katoenen shirts en baggy broeken fan it deistich libben droegen en fersleine Russyske Kalashnikov-gewearen droegen, it Reade Leger twa desennia lyn fersloegen. Amerikaanske trainers fernuverje dat, befrijd fan swiere apparatuer en unifoarmen, Afgaanske soldaten de hiele dei troch de bergen rinne kinne - sa't de Taliban-guerrilla's yndie mei grut effekt dogge - mar it Amerikaanske militêr is fêst fan doel om se te trenen foar in oare styl fan oarloch.
Dochs komme de nije rekruten út foar training yn 'e blierjende waarmte yn dit stienige woastynlânskip, en drage, ûnder har swiere unifoarmen, de tûke reade, griene en swarte opwaarmingsoutfits dy't bedoeld binne om har oan te moedigjen om mei te dwaan oan oefeningen sûnder wurk. Amerikaanske trainers erkenne dat rekruten regelmjittich drage allegearre har gear yn ien kear út eangst dat immen alles dat oerbleaun is yn 'e kazerne stelle sil, mar se nimme dizze overdressing as in teken fan hoefolle Afghanen fan it leger hâlde. Myn eigen lêzing, basearre op myn observaasjes fan it Afgaanske libben yn 'e jierren dy't ik yn dat lân haw trochbrocht, is dit: it is in teken fan hoe min se inoar fertrouwe, of de Amerikanen dy't har de snazzy pakken joegen. Ik tink dat it ek it fanselssprekkende oanjout: dat dizze ferearme manlju yn in lân sûnder wurk by it Afgaanske Nasjonale Leger oansletten binne foar wat se der út kinne (en hâlde of ferkeapje) - en dat hâldt gjin demokrasy of gloarje yn.
Yn it hjoeddeistige beliedsdebat oer de Afgaanske Oarloch yn Washington, wol foarsitter Carl Levin, foarsitter fan it Komitee foar Armed Services fan de Senaat, dat de Afghanen har lân ferdigenje. Senator John McCain, de top Republikein yn 'e kommisje, is it iens, mar seit dat se noch mear help nedich binne fan noch mear Amerikanen. De mienskiplike grûn - it hillige territoarium dat presidint Obama tast - is dat, wat der ek bart, de FS de training fan "de Afgaanske feiligensmacht" moatte fersnelle.
Amerikaanske militêre planners en beliedsmakkers geane al troch as soe, mei genôch training, Afghanen kinne wurde omfoarme ta skaalmodel, wind-up Amerikaanske mariniers. Dat sil net barre. Net no. Nea. Hoefolle fan ús lieders it ek iens binne moatte barre - en hieltyd flugger.
"Basis Warrior Training"
Dus wa binne dizze feiligensmacht? Se omfetsje it Afghan National Army (ANA) en de Afghan National Police (ANP). Ynternasjonale krêften en partikuliere oannimmers traine Afgaanske rekruten foar beide sûnt 2001. Yn feite is de fêststelling fan westerske militêre planners om in nasjonaal leger en plysjemacht te meitsjen sa grut west dat guon de rapporten fan Kanadeeske jierren lykje te hawwen ûnderdrukt. soldaten dy't tsjûge leden fan de Afgaanske befeiligingsmachten dwaande mei in frij gewoan tiidferdriuw, sodomizing jonge jonges.
Aktuele training en mentoring wurdt fersoarge troch de FS, Grut-Brittanje, Frankryk, Kanada, Roemeenje, Poalen, Mongoalje, Nij-Seelân en Austraalje, lykas ek troch de partikuliere foar-profit oannimmers MPRI, KBR (earder in ôfdieling fan Halliburton), Pulau, Paravant, en HEAS.
Hast acht jier en telle sûnt de "mentoring" proses begûn, offisieren by de Kabul Military Training Center rapport dat it leger no tusken de 88,000 en 92,000 soldaten telt, ôfhinklik fan wa't jo prate; en de basisoplieding finansierd en ûnder lieding fan Amerikanen, neamd "Basic Warrior Training", draait elts jier 28,800 nije soldaten út, neffens in Kabul Military Training Center "faktblêd." De hjoeddeistige projektearre "einsterkte" foar de ANA, te berikken yn desimber 2011, is 134,000 man; mar Afgaanske ofsieren fertelden my dat se plannen foar in krêft fan 200,000, wylst de Westerske parse neamt faak 240,000 as de definitive figuer.
It nûmer 400,000 wurdt faak neamd as it ferûnderstelde kwota foar de kombineare feiligensmacht - in leger fan 240,000 soldaten en in plysjemacht mei 160,000 man. Dochs sprekke Afgaanske nasjonale plysje-amtners ek fan in folle mear opblaasd sifer, 250,000, en se beweare dat 149,000 mannen binne al traind. Plysje-oplieding hat lykwols altyd problematysk bliken dien, foar in part om't, fan it begjin ôf, de Jeropeeske bûnsmaten yn prinsipe net iens wiene mei de Bush-administraasje oer wat de rol fan 'e Afgaanske plysje wêze soe. Dútslân begon de oplieding fan wat it seach as in ûnbewapene krêft dy't ferkear rjochtsje, kriminaliteit ôfskrikke soe en boargerlike oarder hâlde soe foar it foardiel fan 'e boargerbefolking. De FS naam it oer yn 2003, joech de taak oer oan in partikuliere foar-profit militêre oannimmer, DynCorp, en gie troch mei it produsearjen fan in swier bewapene, ûndissiplinearre en yngeand paramilitêre krêft ferachte troch Kabulis en freze troch Afgaanske boargers op it plattelân.
Yn tsjinstelling ta dat wiidferspraat iepenbiere sicht, fersekere in Afgaanske kommandant fan 'e ANP my dat hjoed de plysje wurdt traind as plysje, net as in paramilitêre helper fan' e ANA. "Mar de plysje is oars yn Afganistan," sei hy, om't de plysje wurket yn aktive oarlochssônes.
Washington stjoert mingde berjochten oer dit ûnderwerp. It pleatst ferantwurdlikens foar de ANP út oan in partikuliere oannimmer dy't pensjonearre Amerikaanske wet hanthaveningsbelied as mentors ynhiert - in Kentucky state trooper, in Texas county lawman, in North Carolina cop, ensafuorthinne. Dochs bliuwe beliedsmakkers fan Washington de plysje mei it leger koppele as "de Afgaanske feiligensmacht" - de meast basale plysjerang is "soldaat" - yn in fúzje dy't moat beynfloedzje wat DynCorp yn har trainingssyllabus set. By it trainingskamp fan 'e Afghan National Police bûten Kabul seach ik in squad fan trainees leare (mei tsjinsin) hoe't se reagearje op in folsleine hinderlaag. Hoewol se allinich bewapene wiene mei reade rubberen Kalashnikovs, like de oefening my in protte op 'e militêre manoeuvres dy't ik tsjûge hie by it legeropliedingskamp.
Lykas legeroplieding, waard plysje-oplieding ek moannen lyn fersneld om "feiligens" te garandearjen tidens de oanrin nei de presidintsferkiezings. Mei dat doel foar eagen, fermindere DynCorp-mentors de basisoplieding foar plysje fan acht wiken nei trije, wêrnei't de plysje útstjoerd waard nei doarpen yn it hiele lân, ynklusyf gebieten kontrolearre troch de Taliban. Nei de ferkiezing soene de oerbleaune koarte-kursus plysje "soldaten" werom nei Kabul brocht wurde foar de rest fan it basisopliedingsprogramma. Der is noch gjin wurd oer hoefolle weromkamen.
Jo moatte jo ôffreegje oer de wiisheid om dit healbakte produkt út te haasten. Hoe soene jo fiele as de plysje yn jo mienskip nei trije wiken fan training los waard, swier bewapene? En hoe soene jo fiele as jo in oplieding fan trije wiken krije mei in rubberpistoal en dan útstjoerd wurde, mei in echte, om jo lân te ferdigenjen?
Training fan feiligensmacht is net goedkeap. Oant no ta binne de rûsde kosten fan training en mentoring fan 'e plysje sûnt 2001 op syn minst $ 10 miljard. Elk betrouber figuer oer de kosten fan training en mentoring fan it Afgaanske leger sûnt 2001 is like ûnsichtber as it leger sels. Mar de FS op it stuit ferbridet sawat $ 4 miljard yn 'e moanne op militêre operaasjes yn Afganistan.
De ûnsichtbere manlju
Wat is der te sjen foar al dizze opmerklik djoere training? Hoewol't se yn Washington kinne praat oer de 90,000 soldaten yn it Afgaanske Nasjonale Leger hat gjinien rapportearre dat se sa'n leger oeral yn Afganistan hawwe sjoen. Doe't 4,000 Amerikaanske mariniers yn july nei de Helmand-provinsje stjoerd waarden om de Taliban op te nimmen yn wat wurdt beskôge as ien fan har bolwurken, begelieden se mar sa'n 600 Afgaanske befeiligingsmachten, guon fan wa wiene plysje. Wêrom, kinne jo freegje, hat de ANA, 90,000 sterk nei acht jier training en mentoring, Helmand net op har eigen hân? Gjin útlis is oanbean. Amerikaanske en NATO-offisieren kleie faak dat Afgaanske legerienheden gewoan net ree binne om "ûnôfhinklik te operearjen", mar gjinien sprekt oait oer de ienfâldige fraach: wêr binne se?
Myn oplieding is dat sa'n leger gewoan net bestiet. It kin wol wier wêze dat Afgaanske manlju hawwe gien troch guon ferzje fan "Basic Warrior Training" 90,000 kear of mear. Doe't ik learde yn Afganistan fan 2002 oant 2006, wist ik manlju dy't ferskate kearen troch ANA-oplieding gienen om de beloofde Kalashnikov en it lean te krijen. Doe gongen se efkes nei hûs en kamen faaks wat wiken letter werom om ûnder in oare namme wer yn te melde.
Yn in lân wêr't 40% fan 'e manlju wurkleazen is, is 10 wiken meidwaan oan' e ANA it bêste spultsje yn 'e stêd. It ferleget de earmoede fan in protte famyljes elke kear as de man fan 'e famylje werom giet nei basisoplieding, mar it is in ûnnedich yngewikkelde manier om ûnbedoeld sa'n minimale humanitêre help te leverjen. Guon fan dizze sirkulearjende soldaten binne âlder wurden mujahidin - de islamistyske fundamentalisten dy't de FS ienris betelle om de Sowjets te bestriden - en in protte binne sûnder mis Taliban.
Amerikaanske trainers hawwe soarchfâldich notysje fan it feit dat, doe't ANA-soldaten nei basisoplieding ferlof krigen om mei har lean nei hûs te gean, se yn 't algemien net werom kamen. Om scams foar leansútjeften te foarkommen en de tanimmende tariven fan desertering te ferminderjen, ûntdutsen se koartlyn in jildoerdrachtsysteem dat de soldaten yn steat stelt lean nei hûs te stjoeren sûnder har basis oait te ferlitten. Dat klinkt as in goed idee, mar lykas in protte djoere Amerikaanske oplossingen foar Afgaanske problemen, it mist it punt. It is net allinnich it jild dat de soldaat nei hûs oerjaan wol, it is himsels ek.
Earder dit jier waard it Amerikaanske trainingsprogramma wat twingender mei de yntroduksje fan in yn 'e Feriene Steaten makke wapen, it M-16-gewear, dat mear dan fjouwer moannen ynsteld waard as ferfanging foar de earbiedweardige Kalashnikov. Sels Amerikaanske trainers jouwe ta dat, yn Afganistan, de Kalashnikov eins it superieure wapen is. Ljocht en akkuraat, it freget gjin skjinmeitsjen sels yn it stof fan 'e hege woastyn, en elke man en jonge wit it al goed. De frjemde en gefoelige M-16, oan 'e oare kant, kin krekter wêze op wat gruttere ôfstannen, mar allinich as in soldaat it skjin hâlde kin, wylst it slagget om syn berucht gefoelige sights oan te passen en opnij oan te passen. De wrakseljende soldaten fan 'e ANA kinne dizze test miskien net slagje, mar no't it Amerikaanske leger syn âlde M-16's royaal hat trochjûn oan Afganen, kin it nije keapje op kosten fan belestingbeteller, in perspektyf dat it hert fan elke wapenfabrikant bliid makket . (Tsjintwurdich moat tank gean nei de Illinois National Guard foar it riskearjen fan har libben om sokke knappe bedriuwswinsten mooglik te meitsjen.)
Wat de plysje oangiet, biedt US-finansierde training in ferlykbere draaidoar. Yn Afganistan is it lykwols folle gefaarliker om in plysjeman te wêzen as in soldaat. Wylst soldaten op patrol fuortglide kinne, wurde plysjeminsken dy't op har posten fêstsitte hast alle dagen fermoarde. Tawiisd yn lytse oantallen oan personiel lytse stêd plysje stasjons of snelwei checkpoints, se sitte einen foar Taliban fjochters. As fertsjintwurdigers fan it no yngeand diskreditearre regear fan presidint Hamid Karzai, meitsje de ûngelokkige plysje handige symboalyske doelen. Britske kommandanten yn Helmand provinsje estimated dat 60% fan de Afgaanske plysje binne op drugs - en net folle wûnder wêrom.
Yn 'e Pashtun-provinsjes fan súdlik Afganistan, wêr't de Taliban sterk is, is it rekrutearjen fan manlju foar de Afgaanske Nasjonale Plysje in "probleem", sa't in ANP-kommandant my fertelde. Dêrtroch wurde net-Pashtun-plysjetrainees fan Hazara, Tadzjik, Oezbeeks of oare etnyske eftergrûnen útstjoerd om oarder te behâlden yn Pashtun-gebiet. Se kinne likegoed doelen op har foarholle skilderje. De plysje dy't de Amerikaanske mariniers begeliede yn 'e Helmand-provinsje, soe wegere hawwe om har swier bewapene mentors te ferlitten om selsmoardposten yn te nimmen yn provinsjale doarpen. Guon plysje- en legersoldaten, doe't se frege waarden troch ferslachjouwers, bewearden dat se de Helmand-provinsje "besochten" allinich foar "fakânsje."
Training Day
Yn in protte distrikten hat de plysje koartlyn har lege lean oanfolle en trou oan pleatslike kriichshearen oantoand troch stimbussen foar presidint Karzai yn te foljen yn 'e presidintsferkiezings. Beskôgje dat mar noch ien oanwizing - lykas de ôfwiking fan dy grutte islamistyske fundamentalist mujahidin bûnsmaten dy't de FS sponsore yn 'e anty-Sowjet jihad fan 'e 1980's dy't no fjochtsje mei de Taliban - dat gjin bedrach fan' e Amerikaanske training, mentoring, of cash sil bepale wa't of wat Afghanen sille fjochtsje foar, as se yndie fjochtsje at all.
Afghanen binne wrâldferneamde fjochters, foar in part om't se in oanstriid hawwe om nei de winnende kant te gravitearjen, en se binne ree om mei alacrity fan kant te feroarjen oant se it goed krije. Erkennend dat Afghanen in winner weromkeare, bankje Amerikaanske militêre strategen no op in tsjin-opstannige strategy dy't besiket "dúdlikje, te hâlden en te bouwen" - dat is, lang genôch bliuwe om de Afghanen te winnen. Mar it is fierstente let dat dat wurket. Tsjintwurdich lykje Amerikaanske troepen dy't omhinne stekke hieltyd mear op in bûtenlânsk besettend leger en, foar de Taliban, op doelen.
Koartlyn Karen DeYoung notearre yn de Washington Post dat de Taliban no geregeldwei tige ferfine militêre techniken brûke - "as hiene de opstannelingen wat bywenne dat ferlykber wie mei de Ranger-skoalle fan it Amerikaanske Leger, dy't soldaten leart hoe't se yn lytse groepen yn strange omjouwings fjochtsje." Fansels hawwe guon fan harren training sesjes bywenne dy't har leare om te fjochtsjen yn "swiere omjouwings", wierskynlik kear op kear. As jo in Talib wiene, soene jo de training dy't oan 'e oare kant oanbean wurdt oan Afghanen net ferkenne? En soene jo it net mear as ien kear dwaan as jo elke kear goed betelle wurde koene?
Sokke training sil bûn fan pas komme - lykas it kin hawwe foar de Talib-plysjeman dy't just ferline wike, ôfstoart acht oare kameraden op syn plysjepost yn Kunduz Provinsje yn noardlik Afganistan en joech it oer oan de Taliban. Oan 'e oare kant kin sokke training deadlik wêze foar Amerikaanske trainers. Nim it gefal fan 'e Amerikaanske trainer dy't wie sketten en ferwûne deselde wike troch ien fan syn trainees. Nei alle gedachten ûntstie der in skeel om't de trainer wetter dronk "foar de lokale befolking", wylst de trainees fêsten wiene foar de moslim-hillige moanne Ramazan.
D'r is, trouwens, genôch bewiis dat Taliban-fjochters goed meiinoar komme, fûleindich en goed fjochtsje sûnder de training dy't op 'e ANA en de ANP útrikt is. Wêrom is it dat Afgaanske Taliban-fjochters sa fet en effektyf lykje, wylst de Afgaanske Nasjonale Plysje sa slim korrupt is en it Afgaanske Nasjonaal Leger in ôfwask?
Doe't ik yn july basen en trainingsterreinen besocht, hearde ik guon Amerikaanske trainers har Afgaanske trainees beskriuwe yn deselde rasistyske termen dy't ienris tapast waarden op Afrikaanske slaven yn 'e FS: lui, ûnferantwurdlik, dom, bernich, ensfh. Dat is hoe't Afgaansk ferset, mijen en sabotaazje sjogge foar Amerikaanske eagen. De Taliban fjochtsje foar iets dat se leauwe - dat har lân befrijd wurde moat fan bûtenlânske besetting. "Us" Afghanen besykje troch te kommen.
Dochs bart der ien geweldig ding mei ANA-trainees dy't it úthâlde foar de hiele 10 wiken fan basistraining. Har lichte lichems begjinne in bytsje te foljen. Se krije mear enerzjy en bettere geasten - allegear om't se foar it earst yn har libben genôch fiedend iten hawwe om te iten.
Nettsjinsteande bettere fieding - senator Levin, senator McCain - "ús" Afganen sille noait fjochtsje foar in Amerikaanske saak, mei of sûnder Amerikaanske troepen, sa't wy ús foarstelle dat se moatte. Se sille noait mei de enerzjy fan 'e Taliban fjochtsje foar in nasjonale regearing dy't wy ynstalleare tsjin Afgaanske winsken, dan mear resint opsteld om in oare ferkiezing te stellen, en no lykje op it punt te ratifisearjen yn kantoar, nettsjinsteande incontrovertible bewiis fan flagrante fraude. Wêrom soene se? Sels as de FS har geasten winne kinne, binne har herten der net yn.
Ien lytse warskôging: Nim de ûnfeiligens fan 'e Afgaanske feiligensmacht net as argumint foar it stjoeren fan noch mear Amerikaanske troepen nei Afganistan. Agressive Amerikanen (no 68,000) sille wierskynlik noch minder súksesfol wêze as ôfhâldende Afgaanske troepen. Afghanen wolle frede, mar de kharaji (bûtenlânske) troepen (100,000, as jo Amerikaanske bûnsmaten opnimme yn 'e NATO) bringe dea en ferneatiging wêr't se ek hinne gean. Tink ynstee oer wat jo miskien hawwe wûn - en koe noch winne - hie jo bestege al dy militêre miljarden oan iten. Of miskien lânbou. Of sûnenssoarch. Of in sivile baankorps. Is it dêr no te let foar?
Ann Jones is de skriuwer fan Kabul yn 'e winter (Metropolitan, 2006) en skriuwt faak oer Afganistan foar TomDispatch and the Nation. De oarloch is net oer doe't it oer is, har nije boek oer de ynfloed fan oarloch op froulju, komt takom jier út.
[Dit artikel ferskynde earst op Tomdispatch.com, in weblog fan it Nation Institute, dat in fêste stream fan alternative boarnen, nijs en miening biedt fan Tom Engelhardt, lange tiid redakteur yn publisearjen, mei-oprjochter fan it American Empire Project, Skriuwer fan De ein fan 'e oerwinningkultuer, en redakteur fan De wrâld neffens Tomdispatch: Amearika yn 'e New Age of Empire.]
ZNetwork wurdt allinich finansierd troch de generositeit fan har lêzers.
Donaasjes