In spoek is stalking de westerske wrâld, en it liket in protte op beppe. Lykas presidint Bush it meardere kearen hat sein, is it probleem mei sosjale feiligens dat "babyboomers langer sille libje." Net "te" lang, is hy foarsichtich om te sizzen, mar lang genôch om in fiskale katastrofe te meitsjen. En it is net allinich sosjale feiligens. Medicare, lykas alle bedriuwen dy't genôch binne om pensjoenen oanbean te hawwen, kinne úteinlik sakje ûnder it gewicht fan har ferplichtingen oan 'e âlderein. In wolwêzenssteat ûntwurpen yn it tiidrek fan spek, aaien en Lucky Strikes kin net ferwachtsje te oerlibjen yn in tiidrek fan "aktive senioaren" dy't ôfwaskje harren Viagra mei soy molke en tinke in seis-pack is wat jo krije by de gym.
Oant no ta is de reaksje fan de beliedsmakkers west om de fersoargingssteat goed te darmjen foardat de gierige goaiers it plonderje kinne. Bygelyks, de administraasje Bush hat berikt djippe besunigings yn Medicaid, dy't stipet in protte fan 'e middenklasse yn harren post-gouden ferpleechhûs jierren, en it bliuwt te fjochtsjen foar de evisceration fan sosjale feiligens.
Mar kinne sokke namby-pamby-oplossingen echt ta de woartel fan it probleem komme? Is it net dúdlik dat d'r gewoan tefolle âlde minsken yn 'e buert binne, dy't luxuriearje yn har bystien-libbensmienskippen en ferwachtsje dat de regearing har statine- en beta-blocker-gewoanten stypje? Hat gjinien de moed om de longevity-krisis frontaal te konfrontearjen?
Der binne útsûnderingen - in pear Amerikanen moedich genôch om te besykjen. Guon kredyt moat gean nei Burger King foar syn nije "Enormous Omelet Sandwich," en oan Hardee's foar syn "Monster Burger" (twa ien-tredde-pûn patties.) Wy kinne ek net negearje de fabrikanten fan de ferskate cardiovascularly kompromittearjende pijnstillers, lykas Celebrex en Vioxx. Dêrnjonken fertsjinnet Wyeth, it farmaseutyske bedriuw waans agressyf op 'e merk ferkochte hormoanferfangingsterapy-pil boarstkanker en hertsykten feroarsake, wat retrospektyf erkenning fertsjinnet.
It Purple Heart, dat langstme fjochtsje, giet lykwols nei it Centre for Consumer Freedom, finansierd troch de tabak- en restaurantyndustry, dy't moedich bestride beheiningen op smoken binnen, repressive limiten op bloedalkoholnivo's foar sjauffeurs en it ûnmeilydsume liberale minne mûle fan sâlt, fet, sûker en fleis. En wat hat de CCF krigen foar har ynspanningen? In útdaging foar syn status frijsteld fan belesting fan boargers foar ferantwurdlikens en etyk yn Washington.
Face it, neat sil echt feroarje oant de federale regearing it probleem sels oanpakt. It kin begjinne mei it opstellen fan 60-jierrigen, bygelyks foar in pear moanne tsjinst yn 'e Iraakske woastyn. En hoe sit it mei it transformearjen fan 'e Drug Enforcement Administration yn' e Diet Enforcement Administration, mei de krêft om sjauffeurs te sykjen nei ferdwaalde stikken brokkoli en tofu?
Fansels kin der steld wurde dat Bush syn oanfal op 'e wolwêzenssteat de longevity-krisis oplosse sil sûnder kontroversjele maatregels te nimmen. Toss Gramps út it ferpleechhûs, nim syn sosjale feiligenskontrôle fuort en sjoch hoe lang hy oerlibbet. Dochs is it earlik om te freegjen: docht Bush wirklik genôch, of wurdt hy tsjinhâlden troch syn faak neamde ynset foar de "kultuer fan it libben"?
Hjir is de tsjinspraak yn it lytse, tsjustere hert fan it Amerikaanske konservatisme: de wearden binne fêst "pro-libben", mar har ekonomysk belied lean nei de dea. Wylst se it rjocht fan elke stamsel behâlde om in minske te bloeien, hawwe konservativen it libben fan alle mearsellige boargers beheine - troch bygelyks miljeuregeljouwing te ferswakjen en sosjale programma's te besunigjen.
Rjochtse ambivalinsje oer libben-en-dea-kwestjes eksplodearre yn in skizofrene ynbraak yn it gefal fan Terri Schiavo. Mei de iene hân holden de Republikeinen har fiedingsbuis stevich op syn plak, wylst de oare hân nei de bile rikte om de stream fan Medicaid-dollars ôf te snijen dy't dy earme shell fan 'e frou yn libben hâlde.
It soe moed nedich wêze foar in presidint om in konsekwint pro-dea-útsjoch te befoarderjen. Guon kristlike wurdfierders sille fret dat wy binne op 'e glêde helling nei eutanasy, hoewol't se hawwe nea klage oer marteling of oarloch. Dochs kin it taktfol wêze om de nije hâlding yn te stellen as in manier om omset te stimulearjen - lykas by Wal-Mart, wêr't 40% fan 'e meiwurkers elk jier ferlitte - ynstee fan dea.
Wês berne, kom yn 'e krúsjale konsumintdemografy fan 18 oant 35 jier âld, en hawwe it goede sin om derút te kommen foardat jo jo wolkom oerbliuwe. En it soe echt heroïsme duorje om babyboomers te konfrontearjen mei de fraach dy't normaal rjochte is oan 18-jierrige grunts: Binne jo ree om te stjerren foar jo lân? Lykas miskien no krekt? Want dat wolle se fan ús, minsken, útsein as wy in better idee komme kinne.
Barbara Ehrenreich is de auteur, meast resint, fan "Nickel en Dimed: On (Not) Getting By in America" (Owl Books, 2002).
ZNetwork wurdt allinich finansierd troch de generositeit fan har lêzers.
Donaasjes