Last month, the National Nuclear Security Administration (formerly the Atomic Energy Commission) announced that the first of a new generation of strategic nuclear weapons had oprôle de gearkomste line by har Pantex kearnwapenfabryk yn 'e panhandle fan Teksas. Dy warhead, de W76-2, is ûntworpen om te passen op in ûnderseeboat lansearre Trident-raket, in wapen mei in berik fan mear as 7,500 miles. Tsjin septimber sil in net bekend makke oantal warheads wêze levere nei de marine foar ynset.
Wat makket dizze bysûndere nuke nij is it feit dat it draacht in folle lytser destruktive lading dan de thermonukleêre meunsters dy't de Trident al tsientallen jierren host hat - net it lykweardich fan sawat 100 kiloton TNT lykas earder, mar fan fiif kiloton. Neffens Stephen Young fan 'e Union of Concerned Scientists, sil de W76-2 "mar" sawat in tredde fan 'e ferneatigjende krêft fan it wapen leverje dat de Enola Gay, an American B-29 bomber, dropped on Hiroshima on August 6, 1945. Yet that very shrinkage of the power to devastate is precisely what makes this nuclear weapon potentially the most dangerous ever manufactured. Fulfilling the Trump administration’s quest for nuclear-war-fighting “flexibility,” it isn’t designed as a deterrent against another country launching its nukes; it’s designed to be used. This is the weapon that could make the previously “net te betinken" tinkber.
There have long been “low-yield” nuclear weapons in the arsenals of the nuclear powers, including ones on cruise missiles, “air-drop bombs” (carried by planes), and even nuclear artillery shells — weapons designated as “tactical” and intended to be used in the confines of a specific battlefield or in a regional theater of war. The vast majority of them were, however, eliminated in the nuclear arms reductions that followed the end of the Cold War, a scaling-down by both the United States and Russia that would be quietly greeted with relief by battlefield commanders, those actually responsible for the potential use of such ordnance who understood its self-destructive absurdity.
It rangearjen fan guon wapens as "leech-opbringst" basearre op har ferneatigjende enerzjy wie altyd ôfhinklik fan in ûnderskied dat de realiteit sûnder betsjutting makke (ienris waard skea troch radioaktiviteit en atmosfearyske fallout yn rekken brocht tegearre mei de ûnwierskynlikens dat mar ien sa'n wapen brûkt wurde soe). Yn feite fertsjintwurdige de eliminaasje fan taktyske nukes in hurdsean konfrontaasje mei de izeren wet fan eskalaasje, it ynsjoch fan in oare kommandant - dat elk gebrûk fan sa'n wapen tsjin in fergelykbere bewapene tsjinstanner wierskynlik in ûnûntkombere ketting fan nukleêre eskalaasje soe oanstekke waans einpunt wie amper tinkbere. Ien kant soe nea in hit krije sûnder yn soarte te reagearjen, in proses lansearje dat rap koe spiraalje nei in apokalyptyske útwikseling. "Beheinde nukleêre oarloch," mei oare wurden, wie in dwaas fantasy en kaam stadichoan universeel erkend as sadanich. Net mear, spitigernôch.
Oars as taktyske wapens, waarden ynterkontinintale strategyske nukes ûntworpen om direkt it fiere heitelân fan in fijân te rjochtsjen. Oant no ta makken har ekstreme destruktive krêft (safolle kearen grutter dan dy oan Hiroshima) it ûnmooglik om echte senario's foar har gebrûk foar te stellen dy't praktysk, om net te sizzen moreel, akseptabel wêze soene. It wie krekt om dy praktyske remming te ferwiderjen - de morele like net te tellen - dat de Trump-administraasje koartlyn begûn it proses fan it weromlûken fan it Ferdrach fan 'e Kâlde Oarloch fan' e Intermediate-Range Nuclear Forces, wylst in nij "beheind" wapen fan 'e gearkomste line rôlje en sa it Trident-systeem feroaret. Mei dizze hannelingen kin d'r net folle fraach wêze dat it minskdom in gefaarlik is twadde nukleêre leeftyd.
That peril lies in the way a 70-year-old inhibition that undoubtedly saved the planet is potentially being shelved in a new world of supposedly “brûkber” nukes. Of course, a weapon with one-third the destructive power of the bomb dropped on Hiroshima, where as many as 150,000 died, might kill 50,000 people in a similar attack before escalation even began. Of such nukes, former Secretary of State George Shultz, who was at President Ronald Reagan’s elbow when Cold War-ending arms control negotiations climaxed, sei, “A nuclear weapon is a nuclear weapon. You use a small one, then you go to a bigger one. I think nuclear weapons are nuclear weapons and we need to draw the line there.”
Hoe ticht by middernacht?
Oant no ta wie it in anomaly fan it nukleêre tiidrek dat guon fan 'e fûlste kritisy fan sokke wapens waarden lutsen út 'e krekte minsken dy't it makken. It embleem fan dat is de Bulletin fan Atomic Scientists, a bimonthly journal founded after the bombings of Hiroshima and Nagasaki by veteran scientists from the Manhattan Project, which created the first nuclear weapons. (Today, that magazine’s sponsors include 14 Nobelpriiswinners.) Begjin 1947, de Bulletinsyn omslach hat jierliks fungearre as in soarte fan nukleêre alaarm, mei in saneamde Doomsday Clock, de minútwizer dy't altyd "middernacht" benaderet (definiearre as it momint fan nukleêre katastrophe).
Yn dat earste jier waard de hân op sân minuten foar middernacht pleatst. Yn 1949, nei't de Sovjet-Uny har earste atoombom oanskaft, swaaide it oant trije minuten foar middernacht. Yn 'e rin fan' e jierren is it elke jannewaris opnij ynsteld om waaksende en ôfnimmende nivo's fan nukleêre gefaar te registrearjen. Yn 1991, nei it ein fan de Kâlde Oarloch, waard it weromset op 17 minuten en doe, foar in pear jier fol hope, ferdwûn de klok hielendal.
It came back in 2005 at seven minutes to midnight. In 2007, the scientists began factoring climate degradation into the assessment and the hands moved inexorably forward. By 2018, after a year of Donald Trump, it clocked in at two minutes to midnight, a shrill alarm meant to signal a return to the greatest peril ever: the two-minute level reached only once before, 65 jier earder. Last month, within days of the announced manufacture of the first W76-2, the Bulletin's dekking foar 2019 wie ûnwille, still at that desperate two-minute mark, aka the edge of doom.
To fully appreciate how precarious our situation is today, the Bulletin fan Atomic Scientists noeget ús ymplisyt út om werom te gean nei dat oare momint fan twa minuten-foar middernacht. As de fabrikaazje fan in nij nukleêr wapen mei lege opbringst in beslissende draai werom nei gefaar markearret, beskôgje it dan in irony dat it lêste momint de fabrikaazje fan 'e ekstreem tsjinoerstelde soarte fan nuke befette: in "super" wapen, sa't it doe neamd waard , of in wetterstofbom. Dat wie yn 1953 en wat miskien de meast needlottige beurt yn it nukleêre ferhaal west hat, wie krekt bard.
Nei't de Sowjets yn 1949 har earste atoombom eksplodearre, begûnen de Feriene Steaten in crashprogramma om in folle machtiger kearnwapen te bouwen. Nei't er nei de Twadde Wrâldoarloch útskeakele wie, waard de Pantex-fabryk opnij aktivearre en is sûnt sûnt de wichtichste boarne fan Amerikaanske nukes west.
De atoombom is in spaltingswapen, wat betsjut dat de kearnen fan atomen wurde opsplitst yn dielen wêrfan de som totaal minder weaget as de oarspronklike atomen, it ferskil is omfoarme ta enerzjy. In wetterstofbom brûkt de yntinse waarmte generearre troch dy "fission" (dêrfandinne Thermonukleêre) as in trigger foar in folle machtiger "fúzje", of kombinearjen, fan eleminten, wat resulteart yn in noch grutter ferlies fan massa wurdt omfoarme ta eksplosive enerzjy fan in earder ûnfoarstelde soarte. Ien H-bom genereart eksplosive krêft 100 oant 1,000 kear de destruktive krêft fan 'e Hiroshima-bom.
Sjoen in soarte fan macht dy't minsken ienris allinich yn 'e hannen fan' e goaden foarstelden, wiene wichtige eardere Manhattan Project-wittenskippers, wêrûnder Enrico Fermi, James Conant, en J. Robert Oppenheimer, stevich tsjin de ûntwikkeling fan sa'n nij wapen as in potinsjele bedriging foar de minsklike soarte. De Super Bomb soe, yn it wurd fan Conant, "genocidaal" wêze. Nei oanlieding fan dy wittenskippers riede leden fan 'e Atomic Energy Commission - mei in stim fan trije oant twa - oan tsjin it ûntwikkeljen fan sa'n fúzjewapen, mar presidint Truman bestelde it dochs dien.
Yn 1952, doe't de earste H-bomtest benadere, stelden noch besoarge atoomwittenskippers foar dat de test foar ûnbepaalde tiid útsteld waard om in katastrofale "super" konkurrinsje mei de Sowjets te foarkommen. Se suggerearren dat in oanpak makke waard nei Moskou om termonukleêre ûntwikkeling ûnderling te beheinen allinich nei ûndersyk nei, net eigentlike testen fan, sokke wapens, foaral om't neat fan dit wier yn it geheim koe wurde dien. De testeksploazje fan in fúzjebom soe maklik op te spoaren wêze troch de oare kant, dy't dan trochgean koe mei syn eigen testprogramma. De wittenskippers drongen Moskou en Washington oan om krekt it soarte wapenkontrôleline te tekenjen dat de twa folken in protte jierren letter yndie iens soene.
At the time, the United States had the initiative. An out-of-control arms race with the potential accumulation of thousands of such weapons on both sides had not yet really begun. In 1952, the United States numbered its atomic arsenal in the low hundreds; the Soviet Union in the dozens. (Even those numbers, of course, already offered a vision of an Armageddon-like global war.) President Truman considered the proposal to indefinitely postpone the test. It was then backed by figures like Vannevar Bush, who headed the Office of Scientific Research and Development, which had overseen the wartime Manhattan Protect. Scientists like him already grasped the lesson that would only slowly dawn on policymakers — that every advance in the atomic capability of one of the superpowers would inexorably lead the other to match it, ad infinitum. The title of the bestselling James Jones novel of that moment caught the feeling perfectly: From Here to Eternity.
Yn 'e lêste dagen fan syn presidintskip besleat Truman lykwols tsjin sa'n ûnbepaalde útstel fan' e test - tsjin, dat is, in brek yn 'e nuke-akkumulaasjemomentum dy't de skiednis wol feroare hawwe kinne. Op 1 novimber 1952 wie de earste H-bom - "Mike" - detonearre op in eilân yn de Stille Oseaan. It hie 500 kear mear deadlike krêft as de bom dy't Hiroshima útroege. Mei in fjoerbal fan mear as trije kilometer breed, ferneatige net allinich de trije-ferhaal struktuer boud om it te hûs, mar ek it hiele eilân Elugelab, lykas dielen fan ferskate tichtby lizzende eilannen.
Op dizze manier begon it thermonukleêre tiidrek en begon de assemblageline by deselde Pantex-fabryk echt te spinnen. Minder as 10 jier letter hie de Feriene Steaten 20,000 nukes, meast H-bommen; Moskou, minder as 2,000. En trije moanne nei dy earste test, de Bulletin fan de Atomic Scientists ferhuze dy hân op syn noch nije klok nei twa minuten foar middernacht.
In Madman-teory ferzje fan 'e wrâld
It kin tsjinoersteld lykje om de fabrikaazje fan wat in "mini-nuke" hjit te fergelykjen mei de skepping fan 'e "super" hast seis desennia lyn, mar earlik sein, hokker betsjutting kin "mini" echt hawwe as wy it oer kearnoarloch prate? It punt is dat, lykas yn 1952, dus yn 2019 in oare tiidrekfoarmjende drompel wurdt oerstutsen by deselde wapenfabryk yn it hege flakten lân fan 'e Texas Panhandle, wêr't safolle ynstruminten fan chaos binne makke. Iroanysk, om't de H-bom úteinlik begrepen waard krekt te wêzen wat de ôfwikende wittenskippers bewearden dat it wie - in genosideal wapen - druk tsjin it gebrûk bliken ûnoerwinlik yn hast fjouwer desennia fan wrede East-West-fijannigens. Tsjintwurdich koe de Trident-monteare W76-2 in hiel oar effekt hawwe - syn earste akte fan ferneatiging is mooglik de útwissing fan 'e langsteande, post-Hiroshima en Nagasaky taboe tsjin nukleêre gebrûk. Mei oare wurden, safolle jierren nei't it eilân Elugelab fan it gesicht fan 'e ierde wiske waard, wurdt it "absolute wapen" einlings normalisearre.
With President Trump útwreidzjen de teoretyske út Richard Nixon syn "gekke teory" - dat de oertsjûging fan 'e eardere presidint dat in tsjinstanner bang wêze soe foar in Amerikaanske lieder, wie sa ynstabyl dat hy eins op 'e nukleêre knop drukke soe - wat moat der dien wurde? Op 'e nij wize nuke-skeptyske wittenskippers, dy't de essensjele problemen yn' e nukleêre conundrum mei kristalhelderheid foar trijekwart ieu hawwe begrepen, de wei oan. Yn 2017, de Union of Concerned Scientists, tegearre mei Physicians for Social Responsibility, lansearre Werom fan 'e Brink: The Call to Prevent Nuclear War, "in nasjonaal basisinisjatyf dat besykje om it Amerikaanske kearnwapenbelied fûneminteel te feroarjen en ús fuort te lieden fan it gefaarlike paad wêrop wy binne."
Engaging a broad coalition of civic organizations, municipalities, religious groups, educators, and scientists, it aims to lobby government bodies at every level, to raise the nuclear issue in every forum, and to engage an ever-wider group of citizens in pressing for change in American nuclear policy. Back From the Brink makes fiif easken, much needed in a world in which the U.S. and Russia are withdrawing from a key Cold-War-era nuclear treaty with more potentially to come, including the New START pact that ferrint twa jier fan no. De fiif easken binne:
- No to first use of nukes. (Senator Elizabeth Warren and Representative Adam Smith only recently yntrodusearre a No First Use Act yn beide huzen fan Kongres om Trump en takomstige presidinten te stopjen fan it starten fan in kearnoarloch.)
- End the unchecked launch-authority of the president. (Last month, Senator Edward Markey and Representative Ted Lieu opnij yntrodusearre in rekken dy't dat krekt dwaan soe.)
- Nee tsjin nukleêre hiertriggers.
- Nee foar it einleaze fernijing en ferfangen fan it arsenaal (sa't de FS no docht nei de tune fan miskien $ 1.6 trillion mear as trije desennia).
- Ja foar in ôfskaffingsoerienkomst ûnder kearnbewapene steaten.
Dizze easken fariearje fan 'e op 'e koarte termyn te realisearjen oant de lange termyn wêrop se hope wurde, mar as groep definiearje se wat dúdlik realisme moat wêze yn 'e nije ferzje fan Donald Trump fan ús nea einigjende kearntiid.
Yn it kommende seizoen fan presidintspolityk heart de nukleêre fraach boppe op 'e aginda fan elke kandidaat. It heart yn it sintrum fan elk foarum en yn it hert fan elke kiezersbeslút. Aksje is nedich foardat de W76-2 en har opfolgers in post-Hiroshima-planeet leare wêr't nukleêre oarloch wirklik oer giet.
James Carroll, TomDispatch regelmjittich en eardere Boston Globe kollumnist, is de skriuwer fan 20 boeken, meast resint de roman De Kleaster (Dûbeldei). Syn skiednis fan it Pentagon, Hûs fan oarloch, wûn de PEN-Galbraith Award. Syn memoires, In Amerikaansk Requiem, wûn de National Book Award. Hy is in Fellow fan 'e American Academy of Arts and Sciences.
Dit artikel ferskynde earst op TomDispatch.com, in weblog fan it Nation Institute, dat in fêste stream fan alternative boarnen, nijs en miening biedt fan Tom Engelhardt, lange tiid redakteur yn útjouwerij, mei-oprjochter fan it American Empire Project, skriuwer fan The End of Victory Culture, as fan in roman, The Last Days of Publishing. Syn lêste boek is A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
ZNetwork wurdt allinich finansierd troch de generositeit fan har lêzers.
Donaasjes