Vancouver, oan 'e westkust fan Kanada, docht bliken in nachtmerje te wêzen foar dyjingen dy't insistearje om de oarloch tsjin drugs te fjochtsjen. Fan útdagings fan konstitúsjonele rjochtbank oant de oprjochting fan 'e grutste medyske marijuana-klub yn it lân, dizze stêd oan 'e Stille Oseaan is fol mei aktivisten dy't har organisearje tsjin 'e drugskrigers. As foarbyld, beskôgje David Malmo-Levine, in potaktivist fan Vancouver dy't fjochtet om Kanada's marijuanawetten unkonstitúsjoneel te ferklearjen. De wetten, hy fertelt my, kinne oan 'e ein fan dit jier slein wurde.
"It kin sa gau as begjin desimber wêze," foarseit de 31-jierrige. "Op it lêst heal july (2003)."
Dizze kommende hjerst is it Supreme Court fan Kanada pland om in konstitúsjonele útdaging te hearren tsjin 'e wetten fan it lân dy't sawol besit as hannel fan marijuana ferbiede.
De histoaryske juridyske útdaging wurdt laat troch Malmo-Levine, dy't yn desimber 1996 beskuldige waard foar sawol besit as hannel fan marijuana, en twa oare manlju: Victor Eugene Caine, aka Randy Caine, en Ontario-resident Christopher Clay.
Yn plak fan aparte rjochtbankaksjes te begjinnen, sille de trije manlju, dy't allegear waarden beskuldige fan marijuana-misdriuwen yn aparte ynsidinten, in ferienige konstitúsjonele útdaging presintearje yn it Supreme Court. As se winne, kin it in revolúsje begjinne yn 'e oanpak fan Kanada foar de oarloch tsjin drugs.
Yn 'e tuskentiid, wylst hy har taret op syn histoaryske slach fan it Supreme Court, is Malmo-Levine drok dwaande mei it wurkjen oan in oar projekt, nammentlik syn meiboargers ynformearje oer de oanwêzigens fan aginten fan 'e Amerikaanske Drug Enforcement Administration op Kanadeeske grûn.
As wy sitte yn in restaurant neamd Havana's - in passend plak om de fûgel te jaan oan it drugsbelied fan Washington - begjint Malmo-Levine syn verbale oanfal op 'e FS
"Se (de DEA) binne yn ús lân en jouwe ús min advys," seit er. "Kanada hat altyd moreel foarút west fan 'e FS. Wy diene it mei slavernij, de stimmen fan froulju, alkoholferbod, Kuba, Fietnam en de deastraf." As dingen yn syn foardiel draaie, kinne wy ynkoarten "drugsferbod" tafoegje oan dizze list.
Foar dyjingen yn 'e FS, dy't wend binne oan in dwylsinnige anty-drug-jihad, is de kommende Supreme Court of Canada-saak en anty-DEA-wurk aardich opmerklik. As jo reizgje noardlik fan 'e 49e parallel, lykwols, sille jo gau fernimme dat d'r in protte oare inisjativen wurde lansearre troch Kanadeeske aktivisten om de oarloch tsjin drugs te fjochtsjen.
Ien sa'n inisjatyf is it Vancouver Area Network of Drug Users, in lobbygroep foar intravenous drugsgebrûkers en eardere brûkers dy't oprjochte waard yn jannewaris 1998. De groep, ien fan 'e grutste yn syn soarte yn 'e wrâld, hat sûnt it in grutte ynfloed hân kaam mear as fjouwer jier lyn op it toaniel.
"De fermindering fan deaden troch oerdosis kin wurde taskreaun oan ús wurk," seit Dean Wilson, presidint fan VANDU.
De statistiken stypje de ferklearring fan Wilson. Tusken jannewaris en maaie fan dit jier wiene d'r 21 fatale deaden yn 'e oerdosis fan drugs yn Vancouver, neffens it kantoar fan' e coroner. Yn deselde perioade ferline jier wie dat 48.
De sifers fan 2002 en 2001 binne ûnderwilens flink leger as de ferskriklike oerdosissifers fan sels in pear jier lyn. Yn in ferhaal datearre 11 augustus 1998, de Associated Press rapportearre dat: "Oan no ta dit jier binne 224 minsken yn Britsk-Kolumbia - meast út Vancouver's skid-rige gebieten - stoarn oan overdoses, in 40 prosint omheech fan ferline jier."
Yn reaksje op it ôfgryslike nivo fan 'e dea dat de stêd yn' e midden fan 'e lette jierren '90 pleage, begon VANDU drugsbrûkers te ûnderwizen oer hoe't se oerdoses kinne foarkomme. Dat is de reden wêrom't jo hjoed troch har naald-útwikselingsprogramma rinne, kinne jo VANDU-frijwilligers hearre dy't drugsbrûkers fertelle om net allinich te sjitten, en ek techniken oanbiede oer hoe't jo de fersprieding fan sykte kinne foarkomme.
Troch projekten lykas de needelútwikseling hat VANDU pleatslike politisy en de plysje lobbye om modellen foar skeareduksje oan te nimmen by it omgean mei drugs. Se jouwe ek in stim oan drugsgebrûkers, in segmint fan 'e maatskippij dat normaal útlitten wurdt as it debat oer drugsbelied.
As sidenote is it nijsgjirrich om te notearjen dat skeareduksje no it offisjele belied is fan 'e Vancouver Police Board. Hoefolle rol VANDU spile hat yn it beslút fan it plysjebestjoer om skeareduksje oan te nimmen, is net dúdlik. Mar lykas ien lid fan VANDU it sei: "It is as freegjen oft de NAACP holp de saak fan boargerrjochten te befoarderjen."
In oare persoan dy't har libben hat wijd oan it helpen fan minsken is Hilary Black, oprjochter en meidirekteur fan 'e BC Compassion Club Society, Kanada's grutste medyske marijuana-organisaasje.
Fiif jier lyn, wapene allinnich mei in dream en rêchsek fol pot, Black begûn te ferkeapjen marijuana oan Vancouver ynwenners dy't wiene siik. Nei it krijen fan 100 kliïnten, tegearre mei de stipe fan har dokters, gie Black iepenbier mei har idee om marijuana te brûken foar medyske doelen.
Tsjintwurdich hat de Compassion Club mear as 2,000 leden en 35 meiwurkers. It is ek soarchfâldich skjin - it ûntfangstromte koe passe foar in toskedokter fol mei planten, as it net wie foar it boerd oan 'e muorre dy't de dei seleksje fan marijuana oanjûn.
Wat lykwols echt nijsgjirrich is, binne alle oare opsjes dy't de klup oan syn leden biedt. Tegearre mei marijuana kinne pasjinten tagong krije ta in krûdeapotheek, sertifisearre adviseurs, in yogaprogramma, tradisjonele Sineeske medisinen, akupunktur en in protte oare medyske behannelingen.
It ferhaal fan Black, 26, is in prachtich foarbyld fan wat boargers kinne berikke as se har gewisse folgje.
"Wy hawwe de plicht om wetten te protestearjen dy't unethysk binne," fertelt Black my yn har kantoar. "Wy hawwe wierheid en gerjochtichheid oan ús kant, en yn dit gefal hat de wet it net."
John Richardson, in pleatslike abbekaat en oprjochter fan Pivot Legal Society, soe grif iens wêze mei Black. It wie in gefoel fan gerjochtichheid dy't him dreau om Pivot te meitsjen, in non-profit organisaasje yn Vancouver's binnenstêd Eastside dy't ek de narco-krigers útdaagt.
Foar it rekord bin ik in rjochtstudint fan 'e Universiteit fan Britsk-Kolumbia dy't frijwilligers foar Pivot. Dat is wêrom ik praat winkel mei Richardson, 31, op in sneontemiddei oer lunch.
"(Yn 'e hjerst fan 2000) wurke ik yn' e binnenstêd fan Eastside yn strategyske prosedearjen foar it Sierra Legal Defense Fund," fertelt Richardson nei't ik him frege hoe't hy Pivot makke. "It model dat Sierra Legal brûkt - dat is yn wêzen agressyf juridysk advys foar publike belangen - past perfekt yn 'e binnenstêd fan Eastside."
Wylst by Sierra Legal, in miljeuwetgroep, learde Richardson hoe't hy de wet koe brûke om fersmoargers en regearingsburokraten te bestriden. Troch dizze ûnderfining kaam hy dit idee tsjin: Wêrom net itselde juridyske model as Sierra brûke om drugsgebrûkers, sekshannelers en oare marginalisearre persoanen te ferdigenjen?
Tsjintwurdich dogge advokaten, rjochtenstudinten en mienskipsaktivisten allegear frijwilligers yn ferskate Pivot-projekten.
Ien sa'n projekt is it affidavit-programma, dat basearre is op in ienfâldich idee: Opnimme yn in juridysk formaat it ferhaal fan elke persoan dy't in yllegaal sykjen en beslach lein hat, unkonstitúsjonele arrestaasje of oare foarm fan plysjemisbrûk. Nei it ferhaal is opskreaun, lit de persoan foar Richardson swarre dat de dêryn beskreaune barrens wier binne. As dit ienris dien is, wurdt it ferhaal bewiis dat kin wurde brûkt yn in rjochtbank.
Troch dit programma hat Pivot misbrûk fan plysje tsjin drugsbrûkers kinne dokumintearje. Bygelyks, ien persoan mei wa't ik praat - lit ús him Delphi Nguyen neame - waard ferwûne mei $ 15 oan heroïne. De plysje hat nea oanklachten, mar se namen $ 740. Nguyen fertelde my dat dit syn hierjild wie, en dat nei it ferliezen fan it oan 'e plysje syn hier net te beteljen wie. Dêrtroch ferlear er syn appartemint en waard er twongen om te sliepen yn syn auto doe't er skreaude foar húsfesting.
In team fan advokaten beslút op it stuit hokker juridyske maatregels te nimmen binne mei it tanimmend oantal beëdigden.
Pivot ferspriedt yntusken ek in "rjochten"-kaart dy't de grûnwetlike rjochten fan in persoan beskriuwt as hy troch plysje wurdt arresteare. De kaart fan saaklike grutte is bedoeld om te passen yn in bûse of beurs. Wannear't in persoan wurdt arresteare, kinne se de kaart foarlizze oan de offisier. De kaart lit de plysje witte dat se net hoege mei te wurkjen en dat in oanhâlden it rjocht hat om te swijen en mei in advokaat te praten.
De kaart is bedoeld om minsken te beskermjen tsjin soksoarte dingen as yllegale drugssykjen en unkonstitúsjonele arrestaasjes, twa plysjetaktiken dy't tige populêr binne by de narco-krigers.
De projekten fan Pivot, tegearre mei it wurk fan VANDU en aktivisten lykas Black en Malmo-Levine, litte sjen dat Vancouver-bewenners dwaande binne om de oarloch tsjin drugs op ferskate fronten te fjochtsjen.
Foar Malmo-Levine giet de striid oer it útdaagjen fan in mislearre belied dat Kanadeeske belestingbetellers $ 500 miljoen yn 't jier kostet en resulteart yn mear dan 30,000 oanklachten foar ienfâldich besit fan marijuana.
Foar Wilson is it doel om libbens te rêden, sykte te foarkommen en in stim te jaan oan drugsbrûkers, in groep dy't normaal marginalisearre is fan it drugsdebat, mar dy't it folsleine lêst fan 'e wet lije.
Foar Black is it doel om minsken te ûnderwizen oer hoe't marijuana en oare foarmen fan alternative medisinen bystân kinne leverje oan sike minsken.
En foar Richardson is syn missy om de wet te brûken om de grûnwetlike rjochten fan guon fan 'e meast marginalisearre minsken yn' e maatskippij te ferdigenjen.
Mei-elkoar stelle al dizze aktivisten in sterke útdaging tsjin dyjingen dy't insistearje op it fjochtsjen fan in drugsoarloch dy't ferskate kearen hat bliken dien te mislearjen.
ZNetwork wurdt allinich finansierd troch de generositeit fan har lêzers.
Donaasjes