F
or
winkellju yn 'e FS, it label "Made in Thailand" is
hieltyd faker op klean rekken yn winkelsintrum malls en koarting
winkels. Wat shoppers yn 'e FS en oare lannen op' e ûntfangende
ein fan Tailân syn klean eksport meie net realisearje is dat in
grut part fan klean "Made in Thailand" binne eins
makke troch Burmese arbeiders - hieltyd faker yn brûzjende grinsstêden
lykas Mae Sot.
Home
nei de wichtige "Friendship" grinsbrêge oer de Moei
Rivier skiedt Birma en Tailân, Mae Sot is foaral in Birmaansk
stêd binnen Taiske grinzen. Likernôch twatredde fan 'e befolking - of
50,000 fan 80,000 minsken - binne Birmezen. Mar se binne foar it grutste part yllegaal
migrantenarbeiders dy't de grins oerstutsen hawwe om yn it protte te wurkjen
klean sweatshops, keramykfabriken, bouplakken, of yn
de ubiquitous bordelen. As yllegale migranten, se hawwe net de
rjochten dy't Thais genietsje. Kwetsber foar eksploitaasje fan alle soarten,
ûnder foarbehâld fan willekeurige detinsje en deportaasje, se fertrouwe op elk
oare foar in mienskip fan solidariteit en stipe.
An
hieltyd wichtiger krêft fan krêft, beskerming en selsôfhinklikens
yn Mae Sot's Birmaanske mienskip is de Burma Labour Solidarity
Organisaasje (BLSO). Wylst foarme benammen as in basis hannel
uny, de BLSO biedt ek krúsjale sosjale tsjinsten lykas sûnens
soarch en ûnderwiis foar in demografyske tastien bytsje tagong ta Tailân
publike sektor. Mar de wichtichste rol BLSO spilet is dy fan
de arbeidersorganisaasje - in krêft foar weardichheid, sterkte,
en macht foar in klasse fan minsken net iens ferliend de rjochten fan
"Twadde klasse boargers."
BLSO
aktivisten lykas Moe Swe organisearje arbeiders om de betingsten yn te ferbetterjen
Tailân syn sweatshop fabriken. Wylst de BLSO gjin hannel is
uny as gewoanlik begrepen yn 'e FS of Europa, is it lykwols
it meitsjen fan inroads yn basis arbeid organisearjen op it Taisk-Birma
grins, fjochtsjen foar de basisrjochten en feiligens fan in tige eksploitearre
personielsbestân. Faak betsjut BLSO-stipe it rêden fan libbens, it foarkommen fan on-the-job
ferwûnings, en it hâlden fan Burmese arbeiders út 'e hannen fan 'e Taiske
plysje dy't se faak ôfperst, slaan en ferkrêfte - en faaks
repatriearje se nei Birma.
Opsteld
yn juny 2000 wurket de BLSO op in oantal fronten foar in foarútgong fan de
rjochten fan Birmaanske op 'e grins. De organisaasje wurket "oan
arbeiders opliede oer basale minskerjochten en arbeidsrjochten, en ferbetterje
basisûnderwiis en bewustwêzen fan demokrasy ûnder de arbeiders,"
en "om dielname oan [Birma's] demokrasybeweging te befoarderjen
troch ienheid en de empowerment fan arbeiders oan te moedigjen," neffens
oan syn missy statement. Neist fabryk meiwurkers, de
BLSO organisearret ek ûnder boufakkers, winkellju, en
yn de protte bordelen, dêr't BLSO-aktivisten helpe famkes en jongerein
froulju by it finen fan oare wurkgelegenheid.
Earmoed
en ûnderdrukking
T
he
grutte oantallen Birmaanske migranten en flechtlingen yn Tailân hawwe
kom mar relatyf resint oer de grins. Hoewol't spots
lâns de Taisk-Birma grins hawwe tsjinne as basis fan operaasje foar
ferskate etnyske legers en fersetsgroepen sûnt Birma syn bloedige
boargeroarloch begûn yn 1948, it wie pas yn 1988 dat Tailân ek
waard in bûtenpost foar Birma's basisdemokrasybeweging.
Yn it jier gongen miljoenen minsken yn hiel Birma de strjitte op
op te roppen om in ein te meitsjen oan de ienpartijregel en ekonomysk wanbehear
dat hie it bewâld fan 'e diktator Ne Win foar 26 jier karakterisearre.
De massale opstân waard oanstutsen troch ekonomyske wanhoop; Ne Win hie
ferdreaun de ekonomy fan Burma út 'e "ryskom fan Azië"
doe't hy yn 1962 de macht oernaam, nei de fernederende beneaming fan "Minst
Developed Country” status yn 1987. Om de spikers nei hûs te riden
yn 'e kiste, de diktator doe rendered de besteande muntienheid
weardeleas - it ferfangen fan in monetêr systeem basearre op 10s mei in systeem
basearre op 9s-wat Ne Win beskôge as in geunstich getal.
It waard him pech doe't der in folksopstân begûn
yn maart 1988 en swolde oer de folgjende ferskate moannen. De grutste
demonstraasjes waarden oproppen foar 8 augustus - de "8/8/88"
datearje in opsetlike tsjinstelling fan New Win syn foarkar foar 9s.
It wie de grutste opstân fan it lân ea, en moat hawwe
stavere de ein foar de besteande rezjym, mar Ne Win bestelde de
troepen om fjoer te iepenjen op 'e meast net-geweldige demonstranten en sy
dien - safolle as 10,000 fermoarde. Troepen bestoarme Rangoon's
sikehûzen om de ferwûne en ferbaarnde ferwûne demonstranten ôf te meitsjen
yn krematoaria tegearre mei de deaden. It krekte oantal massacred
sil nea bekend wurde.
Measte
Demokrasy-aktivisten flechten doe, en namen taflecht yn befrijde gebieten
lykas de bolwurken fan 'e Karen National Union-Birma's
grutste en langstrinnende bewapene fersetsmacht. Studint aktivisten
al gau foarmen harren eigen guerilla leger, de All Burma Students Democratic
Foarside (ABSDF).
nei
1988, Tailân belibbe in massale ynstream fan Birmaanske, as etnysk
nasjonaliteitsgroepen lykas de Karen en Karenni flechten de junta's
ferbaarne-ierde offensiven tsjin harren doarpen. In protte, mar net
allegear binne flechtlingen yn kampen set; der binne mear as 150,000 minsken
hjoed yn sokke kampen. Dochs, de Burmese minskerjochten gruweldaden
en de endemyske earmoed soarge derfoar dat minsken fan ferskate etnyske eftergrûnen
soe fierder te sykjen gruttere frijheid en kânsen op 'e
Taiske kant fan 'e grins, in situaasje dy't sûnt dy tiid oanhâldt.
Migranten oerstekke op syk nei sawol agresje te ûntkommen yn Birma en
jild werom nei hûs te stjoeren.
Ynstee,
Burmese migranten yn Mae Sot binne yn konstant gefaar fan 'e Taiske
Plysje. Harassing is sa konstant en routine dat guon migranten
lykje der hast wend oan, akseptearje it as in aspekt fan it deistich libben.
Foar in bûtensteander is de ûnderdrukking yn Mae Sot lykwols ûnmiskenber.
Moe Swe fertelt my dat twa fan syn BLSO-kollega's krekt west hawwe
jailed. Hy en oare BLSO leden besykje te round up it pear fan
tûzen baht sille se nedich wêze om har út te rêden. De boarchprizen binne
ek arbitrêr-skynber ynsteld op in saak-by-saak basis troch de
plysjes dy't de nacht yn lieding hiene.
Birmaansk
yn Mae Sot binne ûnder konstante bedriging fan ferfolging. Burmese migranten
face de fijânskip fan pleatslike Thais dy't, ynformearre troch in faak-xenofobic
media, sjoch se as smoarge, sykte-dragende baan-stealers. Birmaansk
binne soms de willekeurige doelen fan swiere slaan en sjitten.
De plysje stekt net folle muoite om sokke ynsidinten te ûndersykjen
of de dieders foar de rjochter bringe, dat is amper ferrassend
sûnt de Taiske plysje sels behannelje de Birmaanske mienskip yn
de wize fan in besettingsmacht. De autoriteiten periodyk
fiere strjitte-sweeps - letterlik blokkearjen fan hiele blokken
yn gebieten lykas Mae Sot's drokke Burmese merk, arresteare elkenien.
Se easkje identifikaasje dokuminten út de arrestearre, mar, fan
fansels, in protte binne net by steat om te foarsjen se. Net dokumintearre migranten kinne
ferwachtsje deportaasje of tiid yn 'e finzenis wêr't se ûnderwurpen binne oan ferkrêfting,
slaan, en oare fernedering yn 'e hannen fan harren bewakers. Ymmigraasje
amtners soms ek seksueel oanfallen Burmese froulju tidens de
deportaasjeproses, en faak berôve de arbeiders fan hurd fertsjinne leanen
en kostbere besittings krekt foardat se deportearje.
Plysje
faak raid fabriken. Op 5 july 2000, bygelyks, 7 fan Mae
Sot syn grutste fabriken waarden oerfallen en sa'n 10,000 Burmese
arrestearre. Guon waarden deportearre nei Birma, guon stjoerd nei Taiske ymmigraasje
detinsje sellen, en oaren moasten ûnderdûke - ynklusyf
swiere froulju en bern, dy't gongen sûnder iten, ûnderdak, of
skjin wetter foar dagen. De BLSO kaam har te helpen troch har te leverjen
mei medisinen, rys, en tydlike ûnderdak.
Registrearre
Lijen
T
syn
kontrôle oer de Birmaanske befolking is makliker makke troch de
registraasje fan migrantenarbeiders yn 2001. Der binne no in rûsd
300,000 dokumintearre Birmaanske steatsboargers dy't wurkje yn Tailân. Mar de
net-dokumintearre oantal dwarfs dit getal; mear as ien miljoen migranten
totaal hawwe Birma ferlitten om yn Tailân te wurkjen. Min Zin, assistint bewurker
fan de Taiske-basearre
De
Irrawaddy
tydskrift, beweart, "Birmaanske migrantenarbeiders, wanhopich
om de ein te meitsjen, binne faaks de grutste eksport fan it lân
nei yllegale drugs."
thai
bedriuwseigners leaver faaks de registraasjekosten fan 4,500 oer te slaan
Baht per arbeider, wêrtroch de net-registrearre arbeiders kwetsber binne foar
eksploitaasje en mooglik repatriaasje werom nei Birma. Ynstee se
kin jild besparje troch 500-1,000 baht per moanne te beteljen oan amtners
"oersjoch" misbrûk yn har bedriuwen, dy't kinne brûke
hûnderten arbeiders.
thai
traffickers bringe yn Birmaanske arbeiders troch de frachtwein, oer de
grins yn stêden lykas Mae Sot en soms fierder nei Tak en oare
distrikten biede genôch kânsen yn sweatshop fabriken, lânbou,
en tsjinst banen. Neffens
De Bangkok Post
, in hanneler
arresteare yn april makke 21 miljoen Baht (sawat $ 489,000 US) yn
krekt twa moanne.
ien
merkber feroaring yn Mae Sot tusken 2001 en dit jier wie de
oantal Birmaanske wearing laminated identifikaasje kaarten rûnom
har nekken - de badges fan registrearre arbeiders. Ynskriuwing,
it soe lykje, moatte beskermje Burmese migranten tsjin repatriaasje
en oare gefaren fan 'e plysje. Yn werklikheid, de registraasje proses
ûndermynt it fermogen fan arbeiders om har rjochten te ferdigenjen en te fjochtsjen
foar har oerlibjen.
De
registraasjeproses bindet arbeiders oan spesifike fabriken. Ienris registrearre,
arbeiders hawwe gjin opsje om fan baan te feroarjen; harren registraasje keatlingen
se nei sawol in plak as nei in spesifike fabrykseigner. De arbeiders
kin net feroarje banen sûnder it fabryk eigner syn hantekening wêr
se wurkje op it stuit, jouwe de eigners kontrôle oer arbeiders'
mobiliteit. It is de lêste stap yn it proses fan it draaien fan Birmaansk
migranten yn kontrakteare tsjinstfeinten. Arbeiders wurde net genôch betelle
har famyljes stypje of faak sels sels. Lange wurktiden
by in protte fabriken meitsje wenjen op it terrein in needsaak; arbeiders dan
moatte betelje foar harren ferbliuw, iten (faak brutsen rys), en curry
plakke. Te faak, arbeiders moatte easkje harren werom lean fan de
bazen. Dit is faak as de wylde kat-opfalling begjint.
fabryk
eigners cheat registrearre arbeiders út de ienige foardiel fan de registraasje
proses: beskerming fan oerlêst en deportaasje. Dy drage
kaarten om 'e nekke binne de gelokken; in protte managers en bazen
nim de wurklike kaarten fan 'e arbeiders, allinich de arbeiders tastean
om fotokopyen te dragen. De bazen witte dat dit de kontrôle fersterket
dat se hawwe oer de arbeiders omdat it makket de migranten sels
mear kwetsber; arbeiders binne minder kâns om te staken tsjin in fabryk
eigner dy't har registraasjekaarten hat.
fabryk
eigeners en behearders twifelje net om de plysje yn te roppen om te brekken
stakingen op en ynformearje de autoriteiten faak nei it ûntslaan fan arbeiders,
hoopje dat se mei geweld repatriearre wurde as ôfskrikmiddel
oare arbeiders út it organisearjen fan ynspannings . De mooglikheid om te draaien
registraasje kaarten simplifies it proses foar plysje. Arbeiders dan
moatte taflecht sykje wêr't se kinne, faak ûnderdûkt yn fjilden,
of, mei tank oan de BLSO, yn feilige huzen.
Omdat
fergunnings moatte wurde fernijd elk jier, in oantal arbeiders koartlyn
fûnen harsels wer yllegaal en ûnderwurpen oan deportaasje b
om't harren fabrykseigners de nije wurkfergunningen net tekene.
An
Blessure oan ien...
I
t
is yn dizze drege omjouwing dat de BLSO operearret, leart Birmaansk
migrantenarbeiders de basis fan diskrete winkel flier organisearjen en
hoe te fieren in staking. It ûnderwiisprogramma begjint mei in resinsje
fan Taiske arbeidswet. De BLSO hie koartlyn oerset de wet en
wie wiidferspraat dizze meast basale ynformaasje oer harren juridyske
rjochten foar migrantenarbeiders. Dit is wat in resinte spate oanlieding hie
fan wylde stakings. Se waarden spontaan organisearre as fergriemd
Burmese arbeiders realisearre de mjitte wêryn't harren wurkjouwers wiene
ynbreuk op harren rjochten ûnder wet.
De
irony is dat sa min as arbeidsomstannichheden binne yn Tailân
sweatshops, se binne oer it algemien better as oer de grins yn
Birma. De kleanfabriken fan Burma betelje guon fan 'e leechste leanen
yn 'e wrâld - sa leech as fjouwer sinten yn 'e oere. Fakbûn organisearje
is yllegaal yn Birma - bestraft mei finzenisstraf en soms
marteling. In protte fan 'e yndustryparken yn en om Rangoon wiene
boud mei twangarbeid en as Burma's sweatshop-yndustry trochgiet
om te bloeien fan kontrakten mei bûtenlânske bedriuwen - lykas
de $ 400 miljoen hannel mei de FS - it risiko fan mear fabriken
wurdt boud mei twongen arbeid ferhegings.
Tidens
Septimber 2002 bruts rellen út yn hiel Birma as de munt
sakke nei in all-time low. In folsleine 25 prosint fan de befolking
libbet yn earmoede, en neffens UNICEF, ien op de trije bern
is ûndervoed. Dizze "push" faktoaren, tegearre mei ien
fan 'e meast beruchte records fan' e minskerjochten yn 'e wrâld en in freze
en ubiquitous militêre yntelliginsje netwurk, binne wêrom safolle Burmese
binne oerstutsen yn Tailân, legaal as oars, om wurk te finen.
Fabriken
lykas dyjingen dy't produsearje foar Amerikaanske bedriuwen lykas LL Bean betelje har
arbeiders tusken ien oant twa tûzen baht per moanne ($ 23- $ 45 US).
Fentilaasje is min, badplakken binne beheind, froulike arbeiders
wurde oerlêst, en arbeiders moatte faak wenje ter plaatse yn ferbliuw dat
is krap, hyt, en ûnhygiënysk.
Handel
fakbûnen binne yllegaal yn Birma en fabrykseigners ferbean oer it algemien
eltse organisearjende besykjen troch harren Burmese meiwurkers, ferbean
alle "arbeidersferienings" útsein sosjale klups
rinne troch de trouwe favoriten fan de eigners. Dit soarget foar in dreech
omjouwing foar BLSO. Organisatoaren moetsje mei de wurknimmers bûten
de fabriken, it oplieden fan harren oer harren wetlike rjochten en wat
soarte fan stipe dy't de organisaasje kin leverje as de arbeiders beslute
aksje te nimmen.
Tidens
in resinte staking belle de fabrykseigener de 16 stakende arbeiders
yn-joech harren it werom betelje se easke, mar dan prompt
fjoer harren. Doe't se it fabryksterrein ferlitte, wiene se
oanfallen troch lokale drugsferslaafden bewapene mei metalen buizen en leaude
te wêzen yn 'e eigener syn lean. Ien arbeider hie seis steken nedich. Mar
mei stipe fan it fakbûn koene de ûntsleine arbeiders krije
harren besittings en harren registraasje kaarten werom. De BLSO is
op it stuit helpt se nije wurk te finen.
Somtiden
yntegraal foar migrantenarbeiders 'hoop foar in better libben is de
feardichheden training de organisaasjes fasilitearret. Froulju ferlitte prostitúsje
en syn protte libbensgefaarlike gefaren efter, bygelyks, kin leare
sewing feardichheden troch BLSO training sesjes. Omdat BLSO leden
witte hokker fabriken hawwe bettere arbeidsomstannichheden, de organisaasje
kinne dizze froulju helpe om better wurk te finen.
T
he
rol dy't de BLSO spilet yn 'e Burmese mienskip fan Mae Sot
fier bûten arbeid organisearjen en feardichheden training, sa wichtich as
dizze kinne wêze. De organisaasje hat twa skoallen foar migranten
bern, dy't net meie nei Taiske skoallen. Dit jier
BLSO iepene in klinyk dy't de mienskip twa dagen yn 'e wike tsjinnet.
Tegearre mei de ferneamde Mae Tao klinyk rinne troch Dr.. Cynthia Maung
(de ûntfanger fan dit jier fan 'e Magsaysay Award - neamd Azië's
"lykweardich fan 'e Nobelpriis foar de Frede"), de BLSO-klinyk
is de ienige sûnenssoarch provider beskikber. Burmese migranten binne
ek útsletten fan Taiske sikehuzen. Alle jierren tûzenen minsken
oer de grins fan Birma op syk nei behanneling foar ferskate kwalen
en serieuze ferwûnings, ynklusyf it net-ûngewoane gewearskot of lânmyn
slachtoffers út in konflikt-riden gebiet.
It
is troch basis groepen lykas de BLSO dat de Birmaanske migrant
mienskippen lâns de grins hawwe machtige harsels, te fjochtsjen
ûnderdrukking en eksploitaasje - net allinich om te oerlibjen, mar om te oerlibjen
mei weardichheid.
Dan Beeton is
mei de Free Burma Coalition yn Washington, DC.