Claudia Witteman
brian
Baldwin naam tongersdeitejûn syn lêste stappen nei de elektryske stoel fan Alabama,
17 juny 1999. Twaentweintich jier earder, by oankomst yn de deadecel oan de Holman
Ienheid yn Atmore, bewakers hie skood him foar dizze onheilspellende apparaat en
bespotte him oer de ôfgryslike dea dy't er lije soe. Brian wie 18, Afrikaansk
Amerikaansk, en in resinte ûntsnapping út in jeugdkorreksjefoarsjenning yn Noard-Karolina
doe't hy en syn freon, Ed Horsley, oppakt in ritsje mei in 16 jierrige wyt
famke. Twa dagen letter wiene se yn Monroeville, Alabama en wie der wat fuort
ferskriklik ferkeard. De sheriff syn ôfdieling fûn it lichem fan Naomi Rolon yn in
it opromjen fan in smoargens dyk. Brian hie har laat nei it lêste plak dêr't er har sjoen hie
libben. Hy hie gjin kennis fan de moard.
Snij nei de Wilcox
County, Alabama finzenis, 1977. Sheriff Moody Maness en syn deputearren hiene bestege
oeren slaan en fee prodding Brian en Ed, oant beide hiene tekene in ferskaat
fan bekentenissen. Al gau fûnen se harsels, twa Swarte tieners, foar de rjochtbank
apart mei in hiele wite sjuery, oanklager, rjochter en ferdigener yn in provinsje
dat is 46 prosint Swart. It wie normaal, hoewol yllegaal ek doe, om allegear te slaan
Afro-Amerikanen út jury's. Yn ien dei Brian waard besocht en feroardiele, dy't
wie net ferrassend, om't syn advokaat net ien bytsje tsjûgenis op syn bea
út namme - gjin bewiis, gjin tsjûgen. Brian bewearde dat hy wie slein yn 'e
bekentenissen. Hoewol gjin bewiis sette him op it plak fan 'e misdie hy wie
yn in healoere feroardiele. De sjuery advisearre in libbenslang. De rjochter
oerhearske harren en joech him in deastraf. It wie 1977 yn it Alde Suden.
Hjoed yn it Nije
Súd dingen binne net feroare. Der is in nije gûverneur yn Alabama, in man dy't
beweart te soarch oer de Afro-Amerikaanske mienskip, in man dy't wol ferbetterje
ûnderwiis en fergrutsjen ekonomyske ûntwikkeling. Hy is sa fûleindich oer syn steat
ekonomy, hy wie geunstich út it lân it grutste part fan 'e wike foar
Baldwin syn eksekúsje, drumende ynvestearrings yn Frankryk. Gûverneur Siegelman die
net iens weromkomme yn 'e steat oant de jûn fan' e middernachtseksekúsje.
Siegelman, wa
kampanje op in wet en oarder platfoarm, gie troch de bewegingen fan sjen nei
Baldwin syn saak. Hy skreau sels yn syn ûntkenning fan genede dat hy wie
"ûnrêstich" troch guon aspekten derfan, mar hy wie fansels net lestich genôch.
Wat der op it lêst frege waard, wie dat de útfiering oant
ûnbeantwurde fragen en tsjûgenis koene wurde beskôge. Brian Baldwin syn hiele
saak waard besmoarge troch akute rassiale diskriminaasje, ferfolging mishanneling,
plysje brutaliteit dy't liedt ta twongen bekentenis, ûnfolsleine transkripsjes, bewarre
bewiis, en ineffektive help fan advokaat.
Brian krige in
"harkje" de moandei foar syn eksekúsje. De earste rjochter tawiisd oan de
saak yn de Circuit Court fan Alabama recused himsels. Hy rûn foar
werferkiezing en woe kontroversje foarkomme. De twadde, ongelooflijk, wie Robert
E. Lee Key, de rjochter dy't Brian yn 1977 feroardiele hie en dy't dêrnei hie
útspraak oer al syn beswierskriften. Hy kaam út pensjoen om Brian reliëf te wegerjen. Syn
ûntkenning waard omkeard doe't Brian syn advokaten yntsjinne foar Judge Key om te ûntslach
himsels. Judge Kittrell, kar nûmer trije, waard tawiisd op tongersdeitejûn. It
wie net oant 2 oere freed dat dagopdrachten útjûn waarden foar in moandei 30 oere
harksitting. Dapperich gie in team út om har te tsjinjen en in pear fan 'e protte nije
tsjûgen foar Brian makken it dy moarns foar de rjochtbank. Ien wie in man dy't hie
sjoen de kneuzingen op Brian nei de beatings. Rjochter Kittrell wie net ynteressearre
by it hearren fan it nije bewiis. Hy krige it iene ding dat de oanklager woe; in
weromlûking troch de 75-jierrige, sike Swarte deputearre dy't sward hie dat hy
tsjûge fan de slaan yn 'e finzenis werom yn 1977.
Hoe koe dit
binne bard? Deputearre Nathaniel Manzie, lije oan longkanker en wenjend
yn in fersoargingshûs yn Selma, krige in eangstoanfal doe't steatstroopers kamen
om him mei te nimmen nei Monroeville om ûnderfrege te wurden. Hy benaud foar de feiligens fan
syn famylje. Syn bloeddruk soaring, hy praat telefoanysk mei de rjochter en
wegere dat er tsjûge wie fan de slaan, al bleau er by syn ferhaal dat er nea hie
sjoen Brian jout in ûntheffing fan syn rjochten oan de sheriff. Dizze ûntheffingen wiene de kaai yn
Brian syn oertsjûging, om't de bekentenissen net sûnder talitten binne
harren. Hat Judge Kittrell de harksitting trochset oant it goede tsjûgenis koe wêze
krigen fan alle partijen? Nee, hy stoppe de harksitting en oardiele tsjin Brian.
Ik wie de eare om
wês mei Brian it grutste part fan syn lêste dei, tegearre mei syn famylje en oare leafsten.
Brian wie, miskien, de moedichste persoan dy't ik ea kend haw. Hy hat dat trochbrocht
dei meitsje ús fiele goed, fersekerje ús dat hy wie goed, dat it ferbliuw fan
eksekúsje soe komme. Ik wist ek dat it komme soe. It like der wie gjin
manier dat de rjochtbanken nei it nije bewiis koene sjen en gjin ferbliuw jaan. Folle
promininte minsken wiene derfan oertsjûge dat de saak tsjin Brian Baldwin defekt wie.
De paus, Jimmy Carter, Coretta Scott King, John Lewis, en 25 oare leden fan
de Black Congressional Caucus, de aartsbiskop fan it bisdom Alabama hie alles
wie sa wis fan it ûnrjocht op elk nivo yn Brian syn gefal dat se hiene
allegearre skreaun de steedhâlder oanstriid him te jaan in ferbliuw sa dat in goede
ûndersyk op gong komme kin. De rasjonele geast sei: "It komt, it
moat komme. As d'r ien jota fan twifel is, kinne se net foarút. It soe wêze
moard…."
En fermoardzje it
wie. De killing masine rôle foarút en naam it libben fan Brian Baldwin. Mar
net foardat hy wie yn 'e elektryske stoel, wachtsjen foar mear as 40 minuten wylst
Alabama syn deadeeskader wie fiddle mei de telefoans nei it kantoar fan de gûverneur.
Fjirtich minuten, wachtsjend om elektrokutearre te wurden. Siegelman hie stoppe de
eksekúsje oant alle tsjûgenissen hearden. Wy hiene it hjir oer ûnskuld,
net fan in ûnrjocht, mar ûnskuld fan haadstêd moard. Tachtich ûnskuldige minsken
binne frijlitten fan 'e deadelinen yn it heule lân sûnt wy opnij binne
eksekúsjes yn 1977. Hoefolle mear krigen nea har ûnskuld te bewizen, lykas
Brian?
Brian's
Codefendant, útfierd yn 1996, hie yn 1985 in bekentenis skreaun dat Brian
wie net iens op it plak fan it misdriuw. Hy hie op televyzje ekskús oanbean foar de moard
rjocht foar syn eksekúsje. Trije minsken dy't wiene yn de finzenis op it stuit fan de
twang bekentenissen hiene beëdiging jûn oer de slaan. "Missing" tapes
dat wiene in krúsjaal ûnderdiel fan syn proses waarden fûn yn de rjochtbank ferslachjouwer
privee bestân nei't se har bestean ûntkenne. De transkripsjes net
reflektearje wat der yn 'e tapes stie. It "fermiste" moardwapen ûntbrekt net
en it wie ûndersocht op bloed en fingerprinten en hie gjin. Brian syn
klean hie gjin bloed op it wylst Ed Horsley's die. Oare fuotprinten en tire
spoaren waarden fûn op it plak fan misdie, mar net Brian syn, noch dy fan 'e auto er
stellen hie.
Om wis te wêzen,
Brian wie gjin hillige. Hy hie in jeugdfertochte west. Mar hy wie gjin moardner.
De rjochtbank leaude him yn 1977 doe't er "bekent", mar ynienen wie er net
te leauwen doe't er útlein dat hy hie bekend omdat de bekentenis wie
út him slein. Yn dy skyn fan in harksitting pleite er foar in polygraaftest.
De FBI-ekspert foar it Súdeasten waard nei de finzenis brocht om it te behearjen. De
it kantoar fan advokaat-generaal slagge dit te blokkearjen. Hy pleite foar DNA-testen,
om te bewizen dat gjin ferkrêfting bard wie, want hoewol hy nea beskuldige waard fan ferkrêfting,
it waard altyd beweare en ôfbylde as feit troch de media. Mysterieus, de test
koe net dien wurde omdat it materiaal "ferlern" wie.
Sa, it is
bedriuw as gewoanlik yn Alabama. Yn jannewaris pendelde útgeande gûverneur Fob James
Judith Ann Neeley, in blanke frou dy't perfoarst begien de moarden foar hokker
sy waard feroardiele. Ik bin bliid foar har en ik respektearje it beslút fan James. Gûverneur
Siegelman, dy't mei grutte stipe op it kantoar kaam fan 'e Afro-Amerikaanske
mienskip hat ek sjoen in protte fan syn wetjouwing passe troch geunstich omdat
fan ynspannings fan 'e kant fan Swarte wetjouwers. Dochs kin men allinnich huverje by de
irony dat syn foargonger, in definityf Alde Súd ikoan, stoppe de útfiering fan
in blanke frou en Siegelman koe net fine it yn syn hert te dwaan itselde foar in
Swarte man waans skuld yn fraach wie. Foar my, en foar in protte fan 'e minsken dy't
wist en hâlde fan Brian Baldwin en de protte minsken lanlik en wrâldwiid dy't
rallied ta syn stipe, der is allinnich fertriet en ôfgriis op it ûnrjocht en
ymmoraliteit fan 'e aksjes nommen troch de steat Alabama. Dit is 1999 yn it Nije
Súd. Z
claudia
Whitman is mederedakteur fan Frontiers of Justice, Vol. 1, Deade
Penalty en Vol. 2, Coddling of Common Sense? en redakteur / meiwurker fan de
oansteande Saga of Shame-How Race Stelt de US Death Penalty Agenda.