Ssoms biedt skiednis mominten fan prachtige irony. De wike dat Comcast har bedoeling oankundige om in kontrolearjend belang te krijen fan GE's ferdivedaasjeoperaasjes, ynklusyf NBC en Universal Studios (NBCU), waard AOL formeel ôfspûn fan TimeWarner (TW). Dizze twa mega-fúzjes tsjinje as bookends foar bedriuwsarrogânsje yn 'e mediasektor yn' e earste desennia fan 'e 21e ieu.
Mei in protte fanfare kocht TW AOL foar $ 164 miljard yn jannewaris 2001. Binnen in jier sakke de oandielpriis fan AOL-TW en de folle hyped "synergyen" dy't de reden fan 'e fúzje wiene, die bliken in mirage te wêzen. It bedriuw skreau $ 99 miljard yn ferliezen. Allinich bankiers en bedriuwsbehear profitearren fan it skema om fluch ryk te wurden. De AOL-TW-fúzje illustrearre de finansjele scam yn it hert fan 'e technologyske bubble. Dy fúzje en de Comcast-NBCU-deal waarden ferkocht op basis fan in ûnderskate bedriuwsmodel as finansjele analogy. Foar AOL-TW is de analogy publisearjen; foar Comcast-NBCU, it is kabel televyzje. Yn beide gefallen levere de logika fan 'e doe-aktuele prestaasjes fan dizze ûnderskate bedriuwen de ynvestearringsrasjonale foar "garandearre" finansjele winst op lange termyn. As TW fûn út de hurde wei, it útjouwerij model mislearre. As breedbânynternet evoluearret as it wichtichste fideodistribúsjemedium, kin Comcast in ferlykbere krisis hawwe oangeande it kabelmodel.
De oanhâldende werstrukturearring fan 'e muzyksektor betsjuttet de krêftige krêft fan digitale fersteuring dy't populêre kultuer transformeart. Deselde krêften meitsje it printe tydskrift en krantebedriuwen opnij. De lange-termyn ynfloed fan dizze fersteuring op fideo kin resultearje yn it ein fan it televyzjekanaal sa't wy it kenne. Yn har kiel kinne wy tsjûge wêze fan it ûntstean fan iets dat it bêste wurdt begrepen as web-basearre "iepen fideo" of "gjin kanaal" televyzje. Sa'n ûntwikkeling kin de Comcast-NBCU-deal feroarje yn in werhelling fan it AOL-TW-debakel.
De oankeap fan Comcast fan in kontrolearjende belang yn NBCU moat wurde stoppe op basis fan anty-kompetitive mediakonsolidaasje. Like kritysk, it moat tsjinsteld wurde op basis fan it kabelmodel dat de ûndernimming driuwt. Comcast besiket it konvinsjonele twa-tier kabelpriismodel út te wreidzjen nei in twa-tierstruktuer foar ynternetmediaferkear. Njonken in "basis" en "premium" fergoedingsstruktuer, sille wy wierskynlik it oplizzen fan in gegevensratenstruktuer sjen ferdield tusken in "sneller" of befoarrjochte en "stadiger" as normale gegevensrate. Dit model soe net allinich de fêststelde praktyk fan ynhâld "netneutraliteit" omkeare, mar soe de lêste spiker yn 'e kiste sette fan in Amerikaansk kommunikaasjesysteem basearre op iepen arsjitektuer en sinfolle netwurkkompetysje.
De Trusts binne werom
Tdeselde logika fan merk konsolidaasje dy't refashioned measte yndustry yn Amearika hat refashioned de media yndustry. Guon grutte fúzjes en oanwinsten suggerearje de oanlûking fan herstrukturearring fan 'e yndustry. Yn 'e FS sloech Murdoch's News Corporation 20th Century Fox, Harper Collins, MySpace en de Wall Street Journal, it ideologyske juwiel yn 'e kroan. It Disney-bedriuw is fier bûten Donald Duck en in filmstudio gien om ABC, de ESPN-kanalen en Broadway-produksjes op te nimmen. Lykas de AOL-TW-katastrofe, omfette it net oerienkommende CBS-Viacom-ûndernimming in televyzjenetwurk en ûntelbere útstjoerstasjons, mediaproduksje-entiteiten, radiostasjons, Simon & Schuster, en de Blockbuster-thúsfideoketen. Nei fiif jier of wat einige it houlik yn skieding.
Fúzjes binnen de ferdivedaasjesektor parallele oan dy binnen de telekomsektor dy't late ta de dominânsje fan AT&T en Verizon. Clinton's Telecommunications Act fan 1996 werstrukturearre it âlde telefoanbedriuw. By elke fúzje easke de FCC, nei in protte drokte en oerlis, fan it fúzjebedriuw om te foldwaan oan nominale easken (bygelyks tsjinstferbetteringen) dy't it yn hast alle gefallen net foldie.
AT&T, de rebranded Southwestern Bell (SBC) dy't oarspronklik in Texas RBOC (Regional Bell Operating Company) wie, kaam út 'e 1984-ôfdieling fan Ma Bell. Tusken 1992-2005 sloech it Pacific Telesis (yn Kalifornje en Nevada), dan SNET yn 1998 (yn Connecticut), dan Ameritech (yn 5 midwestlike steaten, ynklusyf Illinois en Ohio), BellSouth (yn 12 súdlike steaten, ynklusyf Florida en Louisiana), en naam AT&T oer. Verizon groeide troch Bell Atlantic, NYNEX, GTE en MCI op te gobbelen. Dizze twa mega-fúzje-konglomeraten dominearje no de draadloze merk, mei AT&T kontrolearret 78 miljoen en Verizon 80 miljoen abonnees. Yn termen fan hege-ein breedbân hat AT&T's U-fers in rûsde twa miljoen en Verizon's FiOS hat hast trije miljoen abonnees - lykas har respektivelike wireline-tsjinsten.
Yn 2008 skatte Jupiter Research dat de top fjouwer ynternettsjinstferlieners (ISP's) - AT&T, Comcast, TW-AOL, en Verizon - mear as de helte (56.2 prosint) fan de abonnees kontrolearren. Neffens it Census Bureau is it tal ISP's tusken 2000 en 2005 mei hast 75 prosint krompe, fan 9,335 nei 2,437. Gjin hjoeddeistige skatting fan totale ISP's is beskikber fan sawol it FCC as Census Bureau.
De Comcast-akwisysje fan in kontrolearjende belang yn NBCU sil wierskynlik allinich de meast nominale regeljouwingskontrôle krije. Yn oerienstimming mei de styl fan iepenbiere prestaasjes fan 'e Obama-administraasje, sille wy wierskynlik in protte fulminaasje sjen oer de fúzje by FCC, FTC en de ôfdieling Justysje. Harksittings sille wurde hâlden, mediabaronnen en NGO-kritisy sille tsjûgje, in protte oerlis sil plakfine, en, as alles wurdt sein en dien, sil de deal wierskynlik trochgean en Comcast sil ferplicht wurde om allinich te foldwaan oan 'e minimalistyske easken fan publike belangen, wêrfan't it meastentiids net sil folbringe.
It doel fan in grutte fúzje, neist de skynbere en folle-ballyhooed foardielen fan tanimmende bedriuwswinst en in bedriuw syn stock priis, is om te besykjen in maksimalisearjeknop kontrôle oer in merk. Foar mediakonglomeraten binne fúzjes lykas dy fan it Comcast-NBCU-plan ynspanningen om yntegraasje op 'e merke op te lizzen troch kontrôle te befêstigjen oer de trije haadfazen fan media-operaasjes - ynhâld, distribúsje en publyk. Dit is in wichtich skaaimerk fan it bedriuw foar fermaakmedia sûnt syn oprjochting in ieu lyn.
De poging fan Comcast foar mediafúzje fynt plak op it 100e jubileum fan it besykjen fan Thomas Edison en oare iere pioniers fan it filmbedriuw om in fertrouwen, de Motion Picture Patents Company, op filmproduksje op te lizzen. Net oars as hjoed, waard it fertrouwen útdage troch Yndia dy't produsinten waarden om it fertrouwen te omsijen. Harren ynspanningen waarden frijsprutsen yn 1915 doe't de Amerikaanske rjochtbanken it trust belêste mei beheining fan hannel. Yn 1948 oardiele it Supreme Court yn wat bekend is as it Paramount-beslút dat de Hollywood-studio's anty-trustwetten yn har kontrôle oer tentoanstelling skeinden. De studio's hiene monopoaljekontrôle oer it filmbedriuw útoefene troch oan te sluiten by filmproduksjebedriuwen mei teaterketens en it ferbieden fan tentoanstelling fan non-studiofilms. Mei de oanname fan televyzje troch de konsumint yn 'e 1950's, einige it studiosysteem en waarden nije modi fan massa-merk fol-beweging entertainment-ynhâld yntrodusearre dy't de mediamerk grûnslach feroare.
No, de wierskynlike Comcast-NBCU-fúzje wiist op in mooglike weach fan konsolidaasje, mar ien wêryn de kontrolearjende distribúsje guon fan 'e grutte mediabedriuwen sil oernimme. Yn feite wjerspegelet de slach fan hjoed de ynherinte spanningen tusken dyjingen dy't de "pipe" kontrolearje (distribúsjebedriuwen) en dyjingen dy't de "ynhâld" meitsje (mediakonglomeraten).
Comcast is in telekommunikaasjebedriuw fan $ 34 miljard yn 't jier dat wurket yn 29 steaten en hat 24 miljoen kabel en 16 miljoen ynternetabonnees. Jierrenlang is it aktyf yn 'e relative rânen fan' e ynhâldside fan 'e mediasektor. Yn 2004 mislearre it yn in poging om Disney te krijen. It sette syn tean yn 'e media wetters troch syn belangen yn de Golf Channel, E! Entertainment, G-4, Style, en regionale sportkabeltsjinsten, lykas de libbensstylwebside Daily Candy.
NBC is ien fan 'e fjouwer grutte útstjoernetwurken en kontrolearret 33 lokale tv-stasjons, it Spaansktalige netwurk Telemundo, 13 kabelnetwurken (FS, CNBC, Bravo, SyFy, MSNBC, CNBC, NBC Sports, Oxygen, it Wetterkanaal), lykas lykas Universal (in grutte filmstudio, temaparken, Focus Features, in boutique "keunsthûs" mikrostudio). Derneist kontroleart it tal fan websiden, ynklusyf in 30 prosint belang yn Hulu, de fergese online TV re-omrop dy't eigendom is fan Fox en Disney.
De akwisysje fan NBCU kin in ronde fan mediafúzjes opsmite wêryn de grutte pipes, benammen AT&T en Verizon, kinne besykje grutte ynhâldbedriuwen te krijen lykas Viacom en mooglik Disney of Sony Entertainment. Like wichtich kin it wierskynlik liede ta de majoaren dy't nije manieren yntrodusearje om de ynhâld-pipe-slach oan te pakken, it nivo fan gegevensrate. Op syn beurt sil dit liede ta djippe feroaringen yn 'e ûnderfining fan' e Amerikaanske konsumint fan media en de leefberens op lange termyn fan unôfhinklike mediamakkers.
Fideo en de takomst fan it ynternet
TDe saaklike analogy yn it hert fan 'e foarstelde Comcast-NBCU-fúzje is kabeltelevyzje. Dit model is basearre op it befeiligjen fan in eksklusive abonnee dy't in moanlikse fergoeding betellet foar in pakket fan programma's dy't sawol "basis" tsjinsten (útstjoernetwurken, ad-sponsore kabelkanalen, PEG-tagongskanalen) en "fergoeding" tsjinsten mei wearde tafoege (premium) kanalen lykas HBO, pay-per-view-oanbod, en fideo-op-oanfraach).
De massale oannimmen fan breedbân ynternettsjinsten, fasilitearre troch bedriuwen lykas Comcast, daagt it kabelmodel út. Lykas oanjûn troch foarkarren fan sjoggers, binne ynternetbrûkers estetysk nijsgjirriger, mear iepen foar ûnôfhinklike ynnovaasje dan oanbean troch konvinsjonele TV-fare. As reaksje besykje de grutte mediaspilers ynternetneutraliteit te fermoardzjen en it kommunikaasjemodel fan iepen arsjitektuer fierder te erodearjen om kontrôle te behâlden oer wat Amerikanen sjogge op ynternet-TV fan folgjende generaasje.
De merk tracking firma comScore rapportearret dat yn july 2009, "online fideo berikte in oare all-time high ... mei in totaal fan 21.4 miljard fideo's besjoen yn 'e moanne." It beweart ek, "158 miljoen Amerikaanske ynternetbrûkers seagen online fideo yn 'e moanne, it grutste publyk ea opnommen."
Mear twingend, comScore fûn ek dat online fideo wurdt dominearre troch net-tradisjonele mediasites lykas Google, Microsoft en Yahoo. It skat dat dizze sektor mear as de helte fan alle besjoen fideo's ferantwurdet (56.7 prosint); YouTube wie goed foar 99 prosint fan Google's 9 miljard besjoen fideo's. Mear tradisjonele mediabedriuwsites - lykas CBS, Fox, en Disney - goed foar mar 12.4 persint fan 'e totale werjeften; Hulu garnered mar 2.1 prosint fan alle views.
Dizze besjen foarkarren, dy't goed kinne feroarje, binne oantsjutting fan in djippere krisis dy't konfrontearre wurdt mei Amerikaanske bedriuwsmedia. It sjoertal fan programmearring fan útstjoernetwurk krimpt. Goedkeape Reality TV en 24/7 talking-heads programmearring oerhearskje; liedende kabelkanalen werjaan werhelle netwurk fare; niche-rjochte kabel kanalen proliferearje as optyske glêstried kapasiteit nimt ta. Sjoggers wurde faak ferfelen troch wat der op 'e buis. Amerikanen, kanaalsurfen yn in supersaturated media-omjouwing ferskine mear iepen foar ynnovative programmearring, benammen troch brûkers-generearre ynhâld (UGC) of do-it-yourself (DIY) fideo's, lykas fertsjintwurdige op YouTube.
Sûnt it post-WW II-tiidrek is UGC groeid yn ferskaat en populariteit as weach nei weach fan mear demokratyske (dat wol sizze goedkeaper en makliker te brûken) technologyen waarden yntrodusearre. De selsprintende Polaroid-instant-kamera waard yn 1946 yntrodusearre en revolúsjonearre fotografy. It stelde brûkers yn steat om in foto te nimmen en dizze yn sawat in minút automatysk te duplizearjen. It Xerox-fotoduplikaasjeproses dat yn 'e 1960's ynfierd waard, makke de massale reproduksje fan bylden fierder mooglik, al wie it mar yn swart-wyt. Analoge thúsfideo ferfong 16mm en 8mm film. Yn 'e rin fan' e Sony-beslút fan 'e Supreme Court fan 1984 dy't opname fan fideotape yn' e loft tastien en Sony's yntroduksje fan 'e camcorder yn 1985, wie d'r in eksplosive groei fan UGC - troch de lette 1980's, makke DIY-porno 30 prosint fan nije pornofideo-releases. . En de digitale revolúsje ûnder lieding fan de Apple-kompjûter, HD-kamera's, en maklik te brûken fideo-bewurkingssoftware hat elkenien in potinsjele fideograaf feroare.
Tradysjonele ynhâldbedriuwen, tegearre mei de pipebedriuwen, befoarderje agressyf standert televyzjeprogrammearring op har websiden om sjoggers te lûken. Se witte dat de digitale fersteuring har op 'e tiid sil opslokje lykas it die de rekord-, tydskrift- en krante-yndustry. Comcast-NBCU biedt fergese programmearring oan fia Hulu en har TV Everywhere-inisjatyf. TV Everywhere is in "proef" lansearre troch Comcast en TW (tegearre mei de measte fan 'e media grutte hûnen) yn' e simmer fan 2008 om "fergees" online tv-programmearring oan te bieden oan besteande kabelabonnees. Hoe lang dizze tsjinsten fergees sille bliuwe, is elkenien te rieden.
De dominante ynhâld- en pipebedriuwen witte dat YouTube de show stealet. YouTube, tegearre mei oare foarmen fan UGC- as DIY-ynhâld, stelt in oar en mear ynnovatyf bedriuwsmodel, hoewol Google is begûn mei advertinsjes op YouTube yn te fieren. Jierrenlang hat it bedriuw muoite om út te finen hoe't se har fergese "self-broadcasting" tsjinst kinne monetearje. Troch in model foar dielen fan ynkomsten oan te nimmen, sil Google unôfhinklike leveransiers betelje foar har ynhâld en dit sil wierskynlik sawol mear as better produsearre programma-ynstjoerings stimulearje. (Google hat ek koartlyn bekend makke dat YouTube indie-films sil ferkeapje.) Mei in einleaze stream fan potinsjeel bettere UGC dy't funksjonearret as in libbensfetber alternatyf foar konvinsjonele bedriuwsmedia-ferkear, kinne sjoggers in wichtige kar krije oer wat se sjogge op har tv/kompjûter.
UGC is mar ien sjenre fan 'e programmearformaten en distribúsjeopsjes dy't wierskynlik te finen binne op 'gjin kanaal' of 'iepen fideo' web-televyzje fan 'e folgjende generaasje. Yn 'e nije digitale muzykwrâld keapje minsken gjin platen of discs mear, mar keapje singles foar sawol in fergoeding as fergees ("befrijd" IP-dielen ûnder freonen en oaren). Fideo sil ubiquitous wêze en dêrmei sille nije foarmen fan "programmearring" opkomme. Ynstee fan netwurkbestjoerders dy't bepale wat jo sjogge, kinne ferfine web 3.0 semantyske sykalgoritmen (op Google, fansels) jo oerienkomme mei jo programmearring. De brûker sil altyd de krêft hawwe om yn te gripen en har eigen opstelling te selektearjen.
Tsjin dizze mooglike ûntjouwing, sille de grutte mediakonglomeraten, ûnder lieding fan it tillefoan- en kabelduopoal (en har nije ynhâldhâlders), wierskynlik har kollektive macht gearstalle om dizze eventualiteit te stopjen of te fertrage. Politike ynfloed is de maklikste kaart om te spyljen. Sjoen it gedrach fan 'e Obama-administraasje oangeande de "iepenbiere opsje" yn it debat oer de herfoarming fan sûnensfersekering, soe men in ferlykber lot ferwachtsje kinne foar "netneutraliteit" en "iepen ynfrastruktuer."
Yn ienfâldichste termen, ûnder netneutraliteit, binne de pipes - de kabel- en tillefoanbedriuwen - it iens om de stream fan 'e digitale gegevens fan elke applikaasje lyk te behanneljen; alle diken op de metafoaryske optyske-fiber ynformaasje snelwei reizgje mei deselde snelheid. Binnen in iepen arsjitektuerkommunikaasjenetwurk konkurrearje oanbieders fan meardere tagong op basis fan oanbeane tsjinsten en prizen. De bedriuwsaginda besiket, earst, in twa-tierstruktuer op te lizzen op de stream fan digitale gegevens, sadat alle applikaasjes net mear gelyk wurde behannele. Twad, troch konsolidaasje besiket it konkurrinsje te beheinen, yn dit gefal allinich foar de meast agressive kabel- en tillefoanbedriuwen.
Obama en de Demokraten (lykas de Republikeinen) sille wierskynlik programma's stypje om de belangstelling fan grutte media te befoarderjen lykas se hawwe mei finânsjes en sûnens. Dit belied sil ynnovaasje yn ynternetmedia beheine. Neffens Bruce Kushnick, haad fan TeleTruth, "Amerika is no 15e of sa yn 'e wrâld yn breedbân fanwegen de praktiken fan it kabeltelefoanbedriuw duopoly. Oare lannen, lykas Korea, Japan en Frankryk, biede snelheden fan 20 oant 100 kear flugger yn beide rjochtingen, en foar de priis fan 'e minderweardige koper-basearre DSL oanbean yn' e FS It Amerikaanske publyk is de grutte ferliezer."
De tendinzen fan bedriuwsmedia nei ynhâldkonsolidaasje en netwurkmonopolisaasje moatte wurde ferset. As wy gelok binne, sil de Comcast-NBCU-fúzje in ramp wêze lykas de AOL-TW-katastrofe.
Z
David Rosen is de skriuwer fan Seksskandaal Amearika: Polityk en it ritueel fan iepenbiere skande (Kaai) likegoed as Off-Hollywood: It meitsjen en marketing fan ûnôfhinklike films (Grouwe). Hy hat west yn 'e ried fan direkteuren fan' e Independent Television Service en Film Arts Foundation en ek in adviseur foar de Video Collection / MoMA.