Lykas by de trochgongen fan de measte jazzartysten,
de dea fan sjongeres Betty Carter (69 jier âld) fan pankoazekanker ein septimber fan lêste
jier waard net folle opmurken yn 'e mainstream parse. Hoewol't jazz wurdt faak applaudearre as
Amearika grutste lânseigen keunstfoarm, in Afro-Amerikaansk definiearre sjenre dat kommando
allinnich 5 prosint fan de muzyk merk fynt sels syn masters negearre bûten de lytse
insider wrâld fan jazzmuzikanten, kritisy en fans.
Yn de lêste desennia is der groei yn de populariteit en
respektabiliteit fan 'e jazzkunst. Oppakke op ferskate jazz / hip hop fúzjes, de steady
stream fan jazz album werútjeften, en de resinte opstanning fan swing, in jongere fan base hat
ûntstie te wurdearjen jazz as "outsider" keunst en in "nije" ferklearring fan
koel. De promoasje fan 'e grutte label muzyksektor fan jonge liuwen lykas Roy Hargrove,
James Carter, en Joshua Redman en wurdearre âldsten lykas Joe Henderson, Abbey Lincoln,
en Shirley Horn hat ek de kommersjele niche fan mainstream jazz ferbrede. Fansels de
brede muzikale berop en ûnmeilydsum advys fan trompettist Wynton Marsalis hat de
erfgoed nij respekt en akseptaasje.
Dochs, yn deselde perioade, de ûndergong fan de jazz club (a
plak mei sitplakken fan 100 oant 300 harkers en boeke jazz fjouwer oant sân nachten wykliks) hat makke
nasjonale touring foar de measte jazz acts praktysk ûnmooglik. Utsein foar jazz festivals, dy't
biede in relatyf betelbere, relatyf populistyske simmertiid ynstelling foar de muzyk, live
jazz hat gjin plak om te gean, mar it sintrum foar moaie keunsten, de universiteit, of de djoere
museum-stive supper club. Njonken it gebrûk as eftergrûn foar opfallend konsumpsje,
jazz is hast hielendal ôfwêzich yn kommersjele TV en radio. As gefolch, de sûnens fan
jazz – as muzyk, as kulturele útdrukking, as commodity – stiet iepen foar fraach.
Betty Carter wie fansels goed bewust fan 'e prekêre
relaasje tusken jazz en kommersje. Nei't er mear as fjouwer desennia trochbrocht as jazz
sjonger, se genoaten fan har kommersjele hichtepunt yn de jierren 1990. Dochs, oan freonen en muzikanten, sy
frege de rjochting fan 'e tradysje. Jongere sjongers, neffens har, waarden opsletten yn
constricted platebedriuw-dikteare formules dy't subverted de frijheid fan
"echte" jazz sjongen. "Nei my," sei se, "der binne net mear
jazz sjongers. Ik sil úteinlik stjerre, en ik wol net dat it (jazz sjongen) stjerre mei
my."
In ongelooflijk krêftige, dramatyske sjonger mei heul definitive ideeën
oer it wêzentlike fan autentike jazz, Carter ûnderhâlden in kompromisearjende muzikale fisy
woartele yn in lûd dat ûntstien is yn har puberjierren. Opgroeid yn Detroit begon se
sjonge yn klups mei toerjende jazzspilers, wêrûnder Charlie Parker en Dizzy Gillespie,
doe't Carter yn 16 by Lionel Hampton syn band kaam, wie se sa yngeand
wijd oan Parker en Gillespie syn nije revolúsjonêre styl, Hampton har bynamme
"Betty Bebop."
It foarmjen fan in sjongstyl dy't de floeiende ymprovisearjende genede fusearre
fan Parker's altsaksofoan mei in radikale reorganisaasje fan melody en teksten, Carter
like min te lûken út 'e fokale tradysje fan jazz. Fragmintearjende tunes en wurden mei
abrupte tempoferoaringen, swoops, suchtsjen, kreunen en melodyske abstraksje, naam Carter
ynspiraasje fan jazz-ynstrumintalisten. Oare jazz sjongers, lykas Billie Holiday en
Ella Fitzgerald, easke ek hoarnspilers as in wichtige ynfloed op har sjongen.
Mar Carter's heulende enerzjy en it skynber negearjen fan teksten makken har "fier út"
yn sels de hip-sirkels fan iere moderne jazz.
De "raarheid" fan Carter wie net allinich muzikaal. Har heech
enerzjy, autoritative oanwêzigens, husky legere register, wit, en sarkasme smelten mei har bop
ûnortodoksy op in wize dy't hast alle ferwachtings fan de froulike jazzsjonger ûndermine. Yn
lûd en byld, projektearre Betty Carter fûle ûnôfhinklikens. Al song se de standert
materiaal fan de tiden, wat se dermei die wie folslein subversive.
Wylst Carter harsels noait in protte fan in pianiste beskôge, die se
studearje it ynstrumint opgroeiend en betiid yn har karriêre song en spile piano yn
Detroit clubs. Troch dizze on-the-job training, sy learde fûneminten fan harmony en
komposysje dy't se yn har fokale styl opnaam. De kommende jierren soe Carter wurkje
mei en learaar guon fan 'e moaiste jazzpianisten (Wynton Kelly, John Hicks, Ray Bryant,
Cyrus Chestnut, Steven Scott, Bennie Green en Geri Allen) yn har heul bysûndere merk
fan bebop.
Mar it meast basale elemint fan Carter syn fet melodyske en lyryske
ymprovisaasjes wie ritme. Har ritmeseksjes rjochtsje troch yngewikkeld en altyd
ferskowende tiidpatroanen, Carter hakkede, spande, ferlitten, en wer gearstalde wurden en
meldijen mei spontaan nea heard foar glans. Sa't se it sei: "Ik wol net
alles pland, ik wol alles fris en nij."
Foar it grutste part fan de jazz publyk, lykwols, Betty Carter syn sjongen wie in
bytsje te fris. Wylst yn New York City se krige in reputaasje as in tawijd en
ynnovative jazzsjonger, wurk earne oars wie min. Foar in skoft, yn 'e jierren 1950 en 1960,
sy wurke oan 'e râne fan' e R & B wrâld, dielen poadia mei Muddy Waters en
toernee en opnimme mei Ray Charles. Yn 1964 gie se mei pensjoen fan in folsleine karriêre nei
bern opbringe. Doe't er weromkaam nei optreden yn 1969, realisearre Carter op it lêst har winsk om
muzyk meitsje op har eigen betingsten.
By it foarmjen fan har eigen label, Bet-Car Records, fêstige se ek op 'e
ideale muzikale setting foar har sensasjonele ymprovisaasjes. Yn in trioformaat fan piano, bas,
en drums, mei soarchfâldich selektearre spilers oanpast oan har konsept, hie Carter de frijheid
om it folsleine oanbod fan har unike talinten te ûntdekken. Dokumintearre op de stirring live
opname, At The Village Vanguard (1970), Carter soars mei folsleine artistike kontrôle en de
emosjonele jaan en nimme fan in yntym, entûsjast publyk. Troch de jierren 1970, 1980,
en 1990, optredens lykas dit stadichoan fêstige Carter as de foaroansteande jazz
sjongeres fan har tiid.
It respekt takend Carter yn har lettere jierren, lykwols, ûntliend
fan mear as har jazz artyst. Foar de tradysje dêr't se har libben oan wijde, wie se in
ûnfoldwaande advokaat en ûnderwizer. Se mocht graach prate oer de frijheid dy't jazz fertsjintwurdige.
Betty Carter: Selekteare diskografy
Social Call (Columbia 1955)
I Can't Help It (GRP 1958)
At The Village Vanguard (Verve 1970)
The Audience With Betty Carter (Verve 1979)
Sjoch wat ik krige (Verve 1988)
Droppin' Things (Verve 1990)
It's Not About The Melody (Verve 1992)
Feed The Fire (Verve 1993)
I'm Yours, You're Mine (Verve 1996)
Alle wurde oanrikkemandearre, mar Betty Carter's bêste wurk is live
opnames: By The Village Vanguard, Feed The Fire en It publyk mei
Betty Carter (ien fan 'e moaiste fokale jazzfoarstellingen dy't ea opnommen binne). zzzzzzzzzz