De ôfrûne 26 novimber wiene de minsken fan 'e Argentynske provinsje Chubut, yn Patagoanje, tsjûgen fan noch in oar foarbyld fan' e grinzen fan demokrasy as it giet om it beynfloedzjen fan 'e belangen fan transnasjonale bedriuwen. Dy provinsje stiet sûnt 2003 yn 'e foarhoede fan 'e striid tsjin megamynbou, doe't Esquel, leit yn ien fan 'e moaiste plakken fan 'e Andes, de earste Argentynske stêd waard dy't in resolúsje oannaam dy't nije mynbouprojekten ôfwiisde. In pear jier earder hie it Kanadeeske transnasjonale bedriuw Meridian Gold op sa'n tsien kilometer fan 'e stêd in gebiet ryk oan goud lein, dat sappige winsten beloofde. Lykas faaks it gefal is, gongen it projekt en de ûnderhannelings mei lokale en provinsjale autoriteiten yn it geheim foarút, oant ien fan 'e mienskippen fan' e Mapuche minsken melde dat it bedriuw wurke yn harren foarâlderlike lân sûnder harren tastimming. Nei dy oprop begûnen de buorlju fan Esquel yn oktober 2002 sels te organisearjen. Troch de beweging fan 'e gearkomsten dy't as in part fan' e opstân fan 2001 yn it lân opstien wiene, waard in dielnimmende, net-hiërargyske selsorganisearre buorgearkomste tsjin 'e myn (Asamblea de Vecinos Autoconvocados por el No a la Mina) har wichtichste organisatoaryske struktuer .
Nei in suksesfolle kampanje en massale demonstraasjes gie de gemeenteried akkoart mei it oproppen fan in populêr oerlis. Tsjin de politisy fan 'e wichtichste politike partijen, dy't kampanje fierden yn it foardiel fan Meridian Gold, en nettsjinsteande ferskate gefallen fan yntimidaasje fan anty-mynwurkers, wie it resultaat fan 'e oerlis, holden yn maart 2003, oerweldigjend. 81% fan 'e boargers fan Esquel besleaten dat se gewoan goed wiene sûnder in bedriuw dat har bergen ferneatiget en har wetter fergiftige. Koart dêrnei organisearren oare lytsere stêden yn it gebiet, wêrûnder Trevelín, Lago Puelo en Epuyén, har eigen oerlis en besleaten mega-mynbou te ferbieden. Anty-mynbougearkomsten ûntstiene ek yn stêden oan 'e Atlantyske kust fan 'e Patagonyske provinsjes en yn 'e noardlike Andesregio en yn oare provinsjes, dy't gearkamen yn 'e Union of Citizens' Assemblies (Unión de Asambleas Ciudadanas, UAC), in lanlik miljeu- en anty-mynbou koalysje. As gefolch fan dizze iere striid hat de provinsje Chubut yn 2003 in wet oannommen dy't guon soarten megamynbou ferbean. Nettsjinsteande dit bleaunen transnasjonale korporaasjes it lân ferkenne foar nije kânsrike boarnen fan foardielen en ynvestearje tonnen jild yn it befoarderjen fan har projekten yn it gebiet, dy't op ien of oare manier altyd entûsjaste bestjoerders lykje te finen.
Yn dit senario besleat de gearkomste fan 'e UAC fan juny 2013, dy't yn Chubut's grutste stêd oan' e Atlantyske Oseaan (Comodoro Rivadavia) holden waard, besletten om kampanje te meitsjen foar in provinsjale populêre oerlis, dy't alle soarten mega-mynbouprojekten foargoed ferbean. De grûnwet fan de provinsje, tweintich jier lyn wizige, befettet meganismen fan semy-direkte demokrasy. As it in boargerinisjatyf slagget om de stipe fan 3% fan de kiezers te krijen, dan is it provinsjaal kongres twongen om dêroer te praten (dêrnei kin it fansels formeel goedkarre of ôfwize). Sa sette de UAC de stêden, stêden en doarpen fan 'e provinsje yn om hantekeningen te sammeljen foar de nije wet. Nei in pear moannen, nei't se massale populêre stipe fûn hawwe, hawwe se it minimum fan 3% oertroffen en yn april ôfrûne april presintearren se de wet formeel oan it kongres. It wie de earste kear dat dit grûnwetlik rjocht yn 'e provinsje brûkt waard.
De rekken wie pland om te wurde behannele op 26 novimber. Fansels wiene anty-mynboukampanjers goed bewust dat kongresleden der tsjin stimme koene. Feitlik hat it provinsjale regear -no yn 'e hannen fan 'e peronist Martín Buzzi, in bûnsgenoat fan 'e Argentynske presidint Cristina Kirchner - syn eigen mearderheid yn it kongres en is tige pro-mynwurk. Om't it debat waard ferwachte te wêzen lang en ferwaarme, anty-mynbou kampanjers kampearre bûten it kongres. De swiere plysje-ûnderdrukking dy't se tsjinkamen wie in oanwizing dat it har net soepel soe gean.
Wat der op it lêst barde wie noch slimmer dan it slimste senario dat se har foarsteld hiene. It provinsjaal kongres hat de foarnommen wet net ôfwiisd. Ynstee brûkten de kongresleden fan 'e mearderheid yn in strakke stimming fan 15/12 de kâns om in oare wet oan te nimmen, folslein oars as dy foarsteld troch de kampanjers, dy't net earder bekend wie of ûnder behanneling. Yn prinsipe stelt it nije wetsfoarstel nije mynbouprojekten foar fjouwer moanne op, wêryn't it provinsjebestjoer de opdracht hat om in breed debat te fasilitearjen oer in kwestje dat - sa waard beweard - noch "serieuze" oerweging nedich hat (ek al hat de provinsje dêr yntinsyf oer praat sûnt 2002). Nei't de fjouwer moannen fan debatten foarby binne, jout it nije wetsfoarstel de gûverneur op om in populêr oerlis oer mynbou op te roppen en it resultaat as ferplicht te nimmen. Dit soe klinke as goed nijs foar anty-mynbou kampanjers, dy't hie it idee om te dwaan dat yn it earste plak. Mar it lestige wetsfoarstel dat waard oannommen easke dat it populêre oerlis net hielendal yn 'e provinsje holden waard, mar it ferdielen troch "sônes", sadat as ien sône mynen hawwe wol, it dy kin hawwe, wylst regio's dy't tsjin binne, net . Dat wie krekt de strategy fan mynboukorporaasjes foar de provinsje. Sûnt guon gebieten - lykas Esquel en oare Andean stêden - wurde (foar it momint) beskôge ferlern, de bêste manier om te gean oer populêr ferset is te besykjen yn oaren. It nije wetsfoarstel makket dat net allinnich mooglik, mar annulearret eins ek de jildichheid fan de provinsjale wet fan 2003 dy't guon soarten megamynbou foar in part ferbean hie. It is de perfekte dream foar bedriuwen.
Yn feite, yn 'e ôfrûne jierren hawwe sawol de gûverneur as de sakelju gear west om sulver-, uranium- en leadmynbouprojekten te befoarderjen yn it sintrale plato fan' e provinsje, in gebiet fan fersprate en ferearme lytse doarpen wêr't transnasjonale korporaasjes "bedriuwen hawwe" maatskiplike ferantwurdlikens" inisjativen foar in desennia, yn 'e hoop de herten en geasten fan' e ynwenners te winnen. It is net wis, mar hiel mooglik, dat de kombinaasje fan dit soarte fan omkeapjen en de foarmen fan yntimidaasje dy't al brûkt wurde yn 'e Andean stêden meie winne pro-miners guon lokale oerwinningen. En hoewol it miskien "demokratysk" klinkt om elke mienskip kieze te litten, is it yn werklikheid net. Sa't kampanjers betocht hawwe, rinne de provinsjale wetterlopen troch it sintrale plato. Elke fersmoarging dêr hat ynfloed op de hiele provinsje. As de korporaasjes der mei ôfkomme, soe dat betsjutte dat in doarp fan 300 minsken it rjocht hat om te besluten oer it wetter dat 200.000 brûke.
As wie dizze politike beweging net skandalich genôch, de peronistyske kongreslid Gustavo Muñiz, dy't stimde tsjin it populêre inisjatyf en foar de nije ûnferwachte wet, waard fongen yn in nochal ferfelende foto dy't makke is tidens de sesje. Doe't it wetsfoarstel ûnder debat wie, lit de foto sjen dat hy petearje op syn mobile tillefoan mei Gastón Berardi, pleatslike útfierende offisier fan 'e Kanadeeske mynboukorporaasje Yamana Gold. It byld is dúdlik genôch om te lêzen wat se seine. Wylst Berardi in needsaaklike feroaring oanjoech yn it fjirde artikel fan it nije wetsfoarstel om "bestimmingsplan" dúdliker te meitsjen, antwurde it kongreslid dat hy gjin soargen hoegde te meitsjen, om't de gûverneur it korrekt soe ynterpretearje by ymplemintaasje. De foto gie fuortendaliks firaal yn it hiele lân, wêrtroch't de wichtichste lanlike kranten - yn 't earstoan net folle oanstriid om oer dizze saak te rapportearjen - der ferhalen oer te draaien. Muñiz moast iepenbier tajaan dat hy "suggestjes" naam fan in bedriuw op it stuit dat in wet yn it kongres debattearre waard. (Hy liket minder graach te petearjen mei kampanjers of normale minsken.) Gjin wûnder dat de wurdfierders fan 'e anty-mynboubewegingen oanjouwe dat, yn Chubut, kongresleden antwurdzje oan bûtenlânske bedriuwen en net oan 'e minsken.
Underwilens, lykas de sjoernalist Darío Aranda rapportearre, ferklearre de presidint fan 'e Mining Chamber of Chubut, Néstor Alvarez, dat hy bliid wie mei de nije wet, dy't foar him "in nij perspektyf iepenet" foar de foarútgong fan mynbou yn 'e provinsje .
As dit ferhaal útrint, liket it derop dat it lêste wurd noch net heard is. Anti-mynboubewegingen yn de provinsje binne sterk en fêststeld en it soe net fernuverje dat it skandaal weromkomt as in tsjinslach tsjin de winnende partij. Ferskate stimmen, wêrûnder de Katolike Tsjerke en La Campora – de jeugdôfdieling fan de kirchneristas – hawwe al in veto fan de regearing easke tsjin de nije wet. Esquel, Rawson en oare provinsjale stêden hawwe al massale demonstraasjes organisearre tsjin politisy en harren korrupte gedrach. Kampanjes wisten it al, mar de ûnhandige foto fan Muñiz makke it dúdlik dúdlik foar elkenien yn it lân. Bedriuwen foarmje in serieuze bedriging net allinich foar it miljeu, mar ek foar de demokrasy.