Le 3 septembre 2005 – moins d’une semaine après que l’ouragan Katrina a dévasté la côte du Golfe – j’ai commencé à comprendre que l’Amérique se souciait peu de ce qui se passait dans son pays. Nouvelle Orléans [1].
J'étais alors étudiant au Davidson College en Caroline du Nord, complètement inquiet parce que ma famille dans le Mississippi était toujours sans électricité et que mes amis et ma famille à la Nouvelle-Orléans et sur la côte du golfe du Mississippi étaient toujours portés disparus. Les images de familles bloquées sur les toits circulaient dans les médias, mais il était évident que la réponse du gouvernement serait lente.
Mais ça m'a vraiment frappé le 3 septembre. Je roulais en voiture et j'ai remarqué tous les drapeaux américains en berne. Parce que le juge en chef de la Cour suprême, William Rehnquist, est décédé.
À l’époque, les rumeurs faisaient état de plusieurs milliers de morts sur la côte du Golfe, sans que personne ne le sache avec certitude. Mais les drapeaux sont restés en plein mât jusqu'à la mort d'un juge en chef. Pour moi, c'était une gifle à ce qui se passait à la Nouvelle-Orléans et un signe que la ville n'avait tout simplement pas d'importance pour le tissu global du pays.
Année après année, j'ai vu passer l'anniversaire de Katrina tandis que les gens se rassemblaient autour des mâts de drapeau deux semaines plus tard pour pleurer les morts du 9 septembre. Les deux étaient d’horribles tragédies, mais une seule semblait s’exprimer dans la conscience nationale.
Des années après Katrina, j'ai vécu à Evanston, dans l'Illinois, et j'ai entendu parler des massacres par temps chaud à Chicago qui se produisent chaque semaine de relâche ou au début de l'été, où des dizaines de lycéens se faire tirer dessus en quelques heures [2]. Et comme personne ne semblait s'en soucier. Vivre à la Nouvelle-Orléans et près de Chicago m’a laissé blasé par ce que l’Amérique donne la priorité ou choisit d’ignorer.
Je ne devrais donc pas être surpris que le Tournage du défilé de la fête des mères [3] a été largement oublié. Dimanche, des coups de feu ont été tirés sur une foule lors d'un défilé dans le 7e arrondissement de la Nouvelle-Orléans. La police a déclaré avoir vu trois suspects s'enfuir des lieux.
Il s'agit de la plus grande fusillade de masse aux États-Unis, où les tireurs étaient toujours en liberté après que le crime ait été commis. Pensez-y une minute. De Columbine à Virginia Tech en passant par Fort Hill et Aurora, tous les tireurs ont été tués ou appréhendés sur place. Mais la ou les personnes responsables de l’assassinat de 19 Américains sont toujours libres.
Alors pourquoi ai-je le droit de sortir ? Où sont la quarantaine municipale ou la présence du FBI et de la Sécurité intérieure pour cet acte de « terrorisme » ?
Parce que c’est un acte de terrorisme intérieur, n’est-ce pas ? Le simple fait que le tireur présumé portait un t-shirt blanc et un jean fait-il soudainement de la fusillade une affaire liée aux gangs ? Et nous savons tous à quel point les fusillades liées aux gangs sont sans importance en Amérique. La fusillade de la Fête des Mères est tellement hors de propos que les politiciens n'ont même pas pris la peine d'en parler pour faire avancer leurs programmes anti-armes. Si les fusillades ne sont même pas assez importantes pour que les politiciens puissent en parler, alors on est vraiment dans un trou noir sans pertinence.
Ai-je mentionné que le tireur est toujours en liberté ? J'ai? Je vérifie juste. La police a a publié des photos et une vidéo de l'un des suspects [4], mais il est toujours en liberté.
Prenez maintenant un moment et imaginez un défilé de la fête des mères dans la banlieue de Denver, dans un quartier d'Edina ou sur une place d'Austin où les balles pleuvent sur les civils et touchent même les enfants. Je ne peux m'empêcher d'imaginer la couverture médiatique 24 heures sur 24. Et je ne peux m'empêcher de penser que c'est parce que la plupart des Américains peuvent s'identifier à la peur d'être bombardés par des coups de feu alors qu'ils profitent simplement d'un défilé au milieu de la ville. Mais l’Amérique ne peut pas s’identifier à un défilé dans le « centre-ville » où éclate la « violence des gangs ». Le facteur « oh mon Dieu, cela pourrait m'arriver » n'est pas présent dans une histoire sur la Nouvelle-Orléans ou le sud de Chicago.
Mais quel que soit l’endroit où l’incident s’est produit, les victimes sont toujours là. Des victimes comme Ka'Nard Allen, 10 ans [5] dont le père a été poignardé à mort en octobre. Dont le cousin de cinq ans a été abattu lors de la fête d'anniversaire de Ka'Nard en mai dernier (Ka'Nard a également reçu une balle dans le cou ce jour-là). Il a également été touché par une balle dans la joue lors du défilé de la fête des mères. Quelle que soit la région d’origine de Ka’Nard, son histoire devrait rester gravée dans votre cœur.
Mais ce n’est pas le cas parce que vous n’avez pas entendu parler de lui et que vous avez à peine entendu parler de ce qui devrait être considéré comme une tragédie nationale.
Malheureusement, j’ai appris à redéfinir ce qui constitue une tragédie américaine. Les tragédies américaines se produisent là où l'Amérique centrale se rend chaque jour : avions, bureaux d'affaires, marathons. Là où persiste une peur tangible que cela puisse arriver à n’importe lequel d’entre nous. Et à juste titre. Les morts et le chaos, où qu'ils soient, sont tragiques. Cela devrait toujours être le cas. L’histoire ici est celle où les tragédies américaines ne se produisent pas.
Les tragédies américaines ne se produisent pas dans le sud de Chicago ou dans le 9e arrondissement de la Nouvelle-Orléans. Cela ne se produit pas lorsque des lycéens d'un centre-ville tirent sur des autobus scolaires ou que quelqu'un tire sur un véhicule. Fête d'anniversaire de 10 ans [6] à la Nouvelle-Orléans. Ou Gary, Indiana. Ou Compton. Ou Newport News. C’est là que se produisent des tragédies oubliées et que les villes doivent persévérer seules.
Ainsi, une fois de plus, la Nouvelle-Orléans survivra. Et avance. Parce que, vraiment, nous sommes déjà venus ici.
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