J'ai 666 amis sur Facebook. D’ici la semaine prochaine, j’espère n’en avoir aucun.
Je vais passer cette semaine à « supprimer mes amis » de tous mes amis Facebook parce que j'en suis venu à croire que Facebook ne peut pas me fournir le niveau de confidentialité dont j'ai besoin. Et pourtant, je n’abandonne pas complètement car je crois qu’en tant qu’auteur et journaliste, il est important d’avoir une présence sur Facebook.
Ma préoccupation spécifique concernant Facebook est ce que le professeur Helen Nissenbaum de NYU appelle un manque de «intégrité contextuelle», ce qui est une façon élégante de dire que lorsque je partage des informations avec un certain groupe ou ami sur Facebook, je suis souvent surpris de savoir où aboutissent les données.
Professeur Nissenbaum soutient que de nombreux services en ligne – dont Facebook est tout simplement l’exemple le plus frappant – partagent des informations d’une manière qui viole les normes sociales établies dans les relations humaines hors ligne.
Par exemple : Dans la vraie vie, même si je suis ami avec quelqu'un, je n'ai pas forcément envie de rejoindre son groupe de lecture ou de cuisine, etc. Mais sur Facebook, mes amis peuvent me rejoindre dans un groupe sans ma permission, et mon adhésion dans ce groupe est automatiquement rendu public.
Ce n’est pas rien : c’est précisément cette caractéristique qui a poussé deux étudiants de l’Université du Texas à être dévoilé à leurs parents, lorsque le président du Queer Chorus les a rejoints dans un groupe Facebook.
Même si je n’ai pas peur d’être dénoncé, je suis un journaliste qui doit protéger mes sources, mes relations et mes affiliations du contrôle du public. Je suis aussi, tout simplement, un humain qui ne veut pas être choqué par des informations me concernant que je ne peux pas contrôler. Et donc, je prévois de passer cette semaine à supprimer tous mes amis Facebook.
Je ne suis pas arrivé facilement à cette conclusion. J'ai longtemps eu du mal à trouver la bonne approche de Facebook.
J'ai rejoint Facebook le 26 juin 2006, à l'époque où il n'était encore accessible qu'aux personnes possédant une adresse e-mail universitaire. En fait, je me suis inscrit à une adresse d'anciens élèves de mon université uniquement dans le but de rejoindre Facebook.
Ma motivation était avant tout journalistique : je recherchais un livre sur le réseau social MySpace et j'avais besoin de comprendre le paysage des réseaux sociaux. Mais j’ai aussi apprécié le plaisir de renouer avec des amis du lycée et de l’université.
Mais comme beaucoup d'utilisateurs de Facebook, je me suis senti brûlé lorsqu'en décembre 2009, Facebook a modifié unilatéralement les paramètres de confidentialité par défaut de tous les utilisateurs pour encourager le partage d'informations avec le monde entier au lieu de simplement « amis ». Ma liste d’amis a été automatiquement rendue publique – ce qui constitue un terrible problème pour les journalistes qui pourraient s’être liés d’amitié avec des sources qui pourraient être trahies par la révélation de leur relation.
Outré, je écrit une chronique déclarant que Facebook avait trahi le caractère confidentiel du Friending et que j'allais le traiter comme un forum public comme Twitter. J'ai entièrement ouvert mon profil; J'ai commencé à accepter toutes les demandes d'amis (même les plus effrayantes) et j'ai nettoyé mon profil de toutes les informations personnelles. (Facebook a accepté plus tard régler les frais intentée par la Federal Trade Commission, qui a allégué que les actions de Facebook étaient injustes et trompeuses).
Le nom technique de mon approche de Facebook était «l'intimité par l'obscurité.» En enterrant les bonnes données (mes relations réelles) au milieu des mauvaises données (des personnes que je ne connaissais pas), j'avais pour objectif de protéger mes relations d'un examen minutieux indésirable.
Cependant, la confidentialité par l’obscurité a rendu Facebook presque inutilisable. Mon fil d’actualité était encombré de mises à jour provenant de personnes que je ne connaissais pas. Beaucoup de mes nouveaux « amis » me rejoignaient dans des groupes et m'envoyaient du spam. Lentement mais sûrement, j’ai commencé à utiliser de moins en moins Facebook. L'année dernière, je n'ai pas publié une seule mise à jour de toute l'année.
Je suis actuellement en train de rechercher et d'écrire un livre sur la confidentialité en ligne, Tracked, qui sera publié l'année prochaine. Dans mon livre, mon objectif est de répondre à deux questions : pourquoi la vie privée est-elle importante ? Et que devrions-nous faire à ce sujet ? Pour répondre à la deuxième question, j'ai essayé plusieurs mesures de protection de la vie privée, telles que le blocage de la technologie de suivi Web et la configuration de nouvelles identités en ligne.
Mais j'ai du mal à savoir quoi faire de mon compte Facebook, longtemps négligé. Mon approche de la confidentialité par l’obscurité n’avait fait que capturer les spammeurs et rendait Facebook ennuyeux à utiliser.
J'ai envisagé de réduire ma liste d'amis au strict minimum (comme Fred Wilson fait avec succès), mais j'ai réalisé que je ne suivais pas réellement mes amis les plus proches et ma famille sur Facebook (nous utilisons le courrier électronique, les SMS et le téléphone).
J'ai envisagé de renoncer à la vie privée par l'obscurité et d'utiliser Facebook pour suivre les gens que je connais. Mais cela m’obligerait à faire confiance à Facebook pour protéger ma liste d’amis. J'ai fouillé dans les paramètres de confidentialité de Facebook et j'ai découvert que cela ne vous permet toujours pas de protéger complètement votre liste d'amis. Si vous partagez un ami avec quelqu'un, votre ami commun s'affichera pour vous deux.
Pour un journaliste, même cette quantité de divulgation est trop importante : imaginez un employé subalterne d’une institution qui se lie d’amitié avec un journaliste pour partager des informations. Si le porte-parole officiel de cette même organisation remarque qu’il partage un « ami commun » avec un journaliste, cette divulgation revient à dénoncer l’employé comme source. Cela plaidait donc contre la réduction de ma liste d’amis aux personnes avec qui j’ai réellement des relations.
J'ai simplement envisagé de supprimer mon profil. Mais j'ai réalisé que trois choses sur Facebook allaient me manquer : 1) J'aime pouvoir envoyer des messages privés à des personnes via Facebook lorsque je n'ai pas leurs dernières informations de contact ; 2) J'aime être averti lorsque je suis identifié sur une photo ou dans une publication (généralement pour pouvoir demander à être identifié) ; et 3) En tant que journaliste et auteur, j'aimerais être « trouvé » par les personnes qui souhaitent lire mes écrits.
J'ai donc décidé de supprimer tout le monde et de conserver un profil simple dans le seul but d'envoyer des messages, de supprimer les tags et d'être trouvé par des personnes susceptibles de vouloir me trouver.
Pour ceux avec qui je ne suis plus ami, je m'excuse d'avance. Aussi bizarre que cela puisse paraître, j’essaie en réalité de protéger l’intégrité contextuelle de notre relation.
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