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Des milliers d'employés d'entrepôt dans une usine Amazon à Bessemer, en Alabama, sont au centre d'un vote syndical potentiellement révolutionnaire qui se déroule actuellement. Le 8 février, les employés des entrepôts ont reçu des bulletins de vote par courrier pour décider au cours des sept prochaines semaines s'ils souhaitaient rejoindre le parti. Syndicat de la vente au détail, de la vente en gros et des grands magasins (RWDSU). Arriver à ce point constitue une victoire majeure, compte tenu de la lutte antisyndicale agressive menée par le plus grand détaillant au monde et du fait que les employés travaillent pendant une pandémie. Si les travailleurs votent oui, ils disposeront du premier lieu de travail syndiqué sur Amazon aux États-Unis.
Stuart Appelbaum, le président du RWDSU, m'a décrit dans un interview les détails choquants de ce qu'il appelle « l'effort antisyndical le plus agressif que j'ai jamais vu », visant les 5,800 XNUMX salariés. "Ils font tout ce qu'ils peuvent", a-t-il déclaré. L’entreprise a « bombardé les gens de propagande dans tout l’entrepôt. Il y a des pancartes, des banderoles et des affiches partout, même dans les toilettes.
Selon Appelbaum, l'entreprise envoie également des SMS à ses employés tout au long de la journée pour les inciter à voter « non » et à attirer les gens vers des réunions « à public captif ». Sans surprise, Amazon a recours au mensonge le plus communément répandu à propos des syndicats : il en coûtera plus cher aux travailleurs d’être syndiqués que non. Un affiche » collé sur le mur de l'entrepôt, « vous savez déjà que le syndicat vous facturerait près de 500 $ par an en cotisations ». Mais l’Alabama est un État de « droit au travail » dans lequel les travailleurs ne peuvent pas être contraints d’adhérer à un syndicat s’ils sont embauchés dans un atelier syndical, ni être tenus de payer des cotisations.
En complément de ses efforts antisyndicaux autoritaires en personne, il y a un nappe site Web créé par l'entreprise, Faites-lesansdues.com, où des photos de travailleurs heureux faisant signe du pouce levé créent un vernis de contentement au sein de l'entreprise. Sur son site, Amazon propose innocemment sa version des « faits » sur un syndicat, qui inclut des rappels alarmistes sur le fait que l'adhésion à un syndicat ne donnerait aucune garantie de sécurité d'emploi ou de meilleurs salaires et avantages sociaux – sans mentionner qu'Amazon ne garantit certainement pas. ces choses-là non plus.
Sur le propre liste de l'entreprise des « Principes mondiaux des droits de l'homme », déclare Amazon : « Nous respectons la liberté d'association et le droit de nos employés d'adhérer, de former ou de ne pas adhérer à un syndicat ou à une autre organisation légale de leur propre choix, sans crainte de représailles, d'intimidation, ou du harcèlement.
Mais dans une page de Donald Trump et le manuel de jeu des Républicains, le l'entreprise a essayé d'insister que même au milieu d’une pandémie mortelle, le vote syndical doit être « mené manuellement, en personne, afin que les associés puissent facilement vérifier et voter à proximité de leur lieu de travail ». Le Conseil national des relations du travail a rejeté l'appel d'Amazon en faveur d'élections physiques d'une journée.
Les bulletins de vote ont été envoyés par la poste aux travailleurs le 8 février, et le syndicat et ses défenseurs utilisent judicieusement la période de vote de sept semaines pour faire campagne et encourager les travailleurs à voter « oui ». Mais Amazon poursuit également ses efforts pour contrer le RWDSU. Les organisateurs de Bessemer avaient pris l'habitude d'impliquer les travailleurs alors qu'ils s'arrêtaient à un feu rouge en quittant l'entrepôt d'Amazon. Mais l'entreprise, selon Appelbaum, "a demandé à la ville de changer les feux de circulation afin que nos organisateurs ne puissent pas leur parler". (Une déclaration de la ville de Bessemer nie la demande.)
Les tactiques antisyndicales d'Amazon sont si agressives que 50 membres du Congrès ont envoyé un avertissement à l'entreprise lettre en disant : « Nous vous demandons de mettre immédiatement fin à ces tactiques musclées et de permettre à vos employés d’exercer librement leur droit de s’organiser en syndicat. » Même les investisseurs de l'entreprise sont tellement choqués par cette tactique que plus de 70 d'entre eux ont adhéré à une lettre exhortant Amazon à rester « neutre » lors du vote.
Le chemin menant à ce vote syndical a été pavé d’inégalités incroyablement élevées qui se sont aggravées pendant la pandémie alors que les travailleurs ont été privés de leurs droits de vote insultants. prime de risque de 2 $ de l'heure tandis que la société a récolté des gains massifs au cours de la dernière année. PDG et futur «Président exécutif" d'Amazon, Jeff Bezos est le deuxième homme le plus riche du monde. Il vaut maintenant une peine ahurissante 188 milliard de dollars et a vu sa richesse augmenter de 75 milliards de dollars, au cours de la seule année écoulée, soit la même période qu'environ 20,000 XNUMX de ses ouvriers testé positif au coronavirus.
L'annonce de Bezos selon laquelle il allait assumer de nouvelles fonctions au sein de l'entreprise est intervenue le même jour où la Federal Trade Commission a annoncé qu'Amazon avait volé près de 62 millions de dollars en pourboires des chauffeurs travaillant pour son programme « Flex ». Appelbaum a émis l’hypothèse que « ce que Bezos essayait de faire était de créer une diversion, tout comme le ferait Trump », et que « au lieu de se concentrer sur les 62 millions de dollars qu’ils ont volés à leurs chauffeurs, les gens parleraient du fait que Bezos obtenait un nouveau titre."
Appelbaum considère le vote syndical historique à Bessemer comme plus qu'une simple lutte syndicale. « Quatre-vingt-cinq pour cent des personnes qui travaillent dans l'établissement sont afro-américaines. Nous considérons qu’il s’agit autant d’une lutte pour les droits civiques que d’une lutte syndicale », a-t-il déclaré. En effet, les conditions dans l’entrepôt sont si choquantes qu’elles ressemblent à une incarnation moderne et technologique de l’esclavage. « Les gens étaient déshumanisés et maltraités par Amazon », a déclaré le président du syndicat. Il a expliqué : « les gens reçoivent leurs missions d'un robot, ils sont disciplinés par une application sur leur téléphone et ils sont licenciés par SMS. Chaque mouvement qu’ils font est surveillé.
Les défenseurs des syndicats contrecarrent les efforts antisyndicaux combatifs d'Amazon par leur propre guerre de l'information. En plus des organisateurs qui discutent avec les employés de l'entrepôt de Bessemer chaque fois qu'ils en ont l'occasion, un site Web d'information Bamazonunion.org partage les données de diverses études sur les conditions de travail dangereuses dans les installations d'Amazon. Le site rappelle aux travailleurs que les syndicats sont capables d'obtenir des contrats dans lesquels les travailleurs ne peuvent être licenciés que pour une « juste cause » et non sur le caprice des dirigeants ; que les plaintes contre l'entreprise peuvent être déposées via des griefs formels ; et que les salaires et les avantages sociaux soient négociés collectivement.
En tant que fier membre du syndicat SAG-AFTRA, mes collègues et moi de KPFK Pacifica Radio avons régulièrement bénéficié de telles protections, même contre une petite station de radio publique à but non lucratif qui luttait pour joindre les deux bouts. Face à une entreprise à but lucratif impitoyable qui a bâti son empire sur le dos d'une main-d'œuvre non syndiquée, les travailleurs d'Amazon sont en première ligne de ceux qui ont le plus besoin des protections qu'un syndicat peut leur offrir.
« Cette élection est l'élection syndicale la plus importante depuis de très nombreuses années, car il ne s'agit pas seulement de cette seule usine d'Amazon en Alabama », a déclaré Appelbaum. « Cette élection porte vraiment sur l’avenir du travail, sur ce à quoi ressemblera le monde à l’avenir. Amazon transforme industrie après industrie, et transforme également la nature du travail », a-t-il déclaré. En effet, le niveau avec lequel Amazon a lutté contre la syndicalisation dans un seul entrepôt en Alabama montre à quel point il est important pour l’entreprise que ses travailleurs restent impuissants.
Cet article a été produit par Économie pour tous, un projet de l'Independent Media Institute.
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