À un moment donné au cours de la prochaine Convention nationale républicaine, les délégués regarderont par les fenêtres du Xcel Energy Center, ou depuis les hôtels chics et les grandes vieilles after-parties, et là, au-delà des barrières de sécurité et des légions de policiers et de policiers armés de Taser. agents de sécurité privés, ils verront l'autre Amérique se répandre dans les rues de St. Paul, Minnesota.
Enfin, si les Républicains parviennent jusque-là. Du 1er au 4 septembre, le RNC sera assiégé par une panoplie de manifestants – parmi lesquels des militants anti-guerre, des vétérans de la guerre en Irak, des survivants de l’ouragan Katrina, des travailleurs immigrés, des syndicalistes, des anarchistes, des écologistes, des féministes et des homosexuels. En première ligne se trouveront les jeunes dissidents américains qui sortiront des cours, verrouilleront les carrefours et danseront dans les rues pour "Funk la guerre."
Le point de vue de Denver lors de la Convention nationale démocrate fin août sera un peu différent. C’est parce qu’à l’époque d’Obama, bon nombre de ces mêmes mouvements, si unis contre le RNC, sont profondément en conflit à propos des Démocrates et du système de partis lui-même – peut-être pas plus que le mouvement de jeunesse. Selon les organisateurs de tout le pays, le problème n’est pas seulement leur relation avec la campagne d’Obama et les élections présidentielles, mais aussi le sens même de la démocratie en 2008. La véritable démocratie est-elle possible au sein du système de partis et pendant la campagne électorale ? Ou bien la démocratie doit-elle être trouvée et construite par les gens dans la rue ? Les deux se rencontreront-ils un jour ?
Pas si les congressistes réussissent. Les militants non accrédités doivent être clôturés et tenus à l'écart du Pepsi Center de Denver par des parkings de la taille d'un terrain de football. Les manifestants descendant vers le RNC seront encerclés dans des « zones de liberté d'expression » désignées, gardées par des milliers de policiers à hauteur de 50 millions de dollars lors de cet « événement spécial de sécurité nationale ».
Les rues seront également hantées par les fantômes des conventions passées, depuis les crânes brisés lors de la convention démocrate de Chicago en 1968 jusqu'à l'arrestation préventive et la détention de près de 2,000 2004 manifestants lors de la convention républicaine de XNUMX à New York. Comme leurs prédécesseurs en dehors de ces arènes, les dissidents de cette année en sont venus à considérer les congrès des partis, présentés comme les vitrines ultimes de la démocratie américaine, comme des preuves A et B du déficit démocratique de la nation. Et ils se jetèrent en opposition, comme les gardiens de la flamme.
"Ce sera vraiment une collision d'opposés", déclare Katrina Plotz, militante de Minneapolis, interrogée sur le RNC contre lequel elle s'organise avec le Coalition pour marcher sur le RNC et arrêter la guerre. "Un spectacle scénarisé et aseptisé pour un groupe homogène d'élites riches à l'intérieur de la salle des congrès contre un mouvement de masse florissant et organique à l'extérieur."
Le contraste le plus frappant sera peut-être celui entre les ploutocrates du Grand Old Party et les Campagne pour les droits économiques des personnes pauvres, une coalition dirigée par des familles pauvres et sans abri qui luttent pour le droit au logement, aux soins de santé, à l'éducation et à un salaire décent. Ils camperont dans un "Bushville", un village de tentes évoquant la Dépression, et s'étendant sur le Mars pour nos vies. "C'est pour dire à tout le pays : 'Nous sommes là'", déclare Rickey Brunner, originaire de Minneapolis, devenu à 16 ans porte-parole du groupe. "Nous prévoyons de montrer qu'il s'agit d'une crise, que c'est quelque chose qui doit être examiné avec un peu plus d'urgence… Nous n'avons pas assez de logements. Nous n'avons pas assez de soins de santé. Et cela tue des gens."
Pour beaucoup, le RNC est devenu un symbole de tout ce qui, selon les manifestants, ne va pas en Amérique. Ils sont poussés à l'action par une litanie d'injustices bien trop familières : l'occupation de l'Irak et au-delà, la guerre des classes et le racisme, le sexisme et l'homophobie, la torture et la répression, le pouvoir des entreprises et la crise climatique, la hausse des frais de scolarité et un effondrement économique qui frappe de plein fouet. cette génération dur. Pourtant, ce qu’ils ont en commun, au-delà d’un penchant pour le chahut et d’une aversion pour le GOP, c’est une croyance persistante dans la démocratie d’en bas, dans le pouvoir des gens ordinaires de transformer les conditions de vie dans ce pays et dans le monde – un pouvoir qu’ils croient. doit s'exercer dans la rue, pas seulement dans l'isoloir.
"La démocratie n'attend pas de voter une fois tous les quatre ans. La démocratie descend dans la rue", déclare le sergent. Matthis Chiroux, 24 ans, membre de Vétérans irakiens contre la guerre (IVAW) qui a refusé les ordres de déploiement en Irak en juin dernier et prévoit désormais de se présenter aux conventions avec l'IVAW. "Ils [les politiciens] ne le feront pas tout seuls. Nous allons leur forcer la main, parce que c'est la nature de la démocratie."
La dissidence à la Convention nationale démocrate – bien que moins « massive » qu'au RNC, surtout après le récent retrait de certains organisateurs nationaux – devrait comporter des événements comme un Festival de la démocratie en plein air, un défilé pour la restauration de la démocratie et un camp de base. avec un logement et des soins médicaux gratuits, organisés par des groupes comme Étudiants pour une société démocratique (SDS), Alliance pour une vraie démocratie, Recréer l'Alliance 68 et la coalition des immigrés Nous sommes l'Amérique DNC Alliance.
Les militants de ces groupes déclarent avoir reçu des questions critiques de la part de leurs amis et de leurs pairs sur les projets de protestation à Denver : « Surtout maintenant, avec un candidat qui parle beaucoup d'espoir et de changement, les gens se demandent : « Pourquoi avez-vous besoin de manifester ? » dit Zoe Williams, une organisatrice locale avec Code Rose : Femmes pour la Paix et porte-parole de l'Alliance pour une démocratie réelle. Sa réponse ? "Je pense que nous devons définir ce que sont l'espoir et le changement. Nous devons décider de ce que cela signifie pour nous en tant que peuple."
Même parmi la foule des militants, certains espèrent que le mouvement de jeunesse à l'extérieur de la convention se joindra à ceux à l'intérieur pour porter un toast à la « nouvelle ère » qu'ils croient que la campagne d'Obama représente – ainsi que pour demander des comptes à Obama et impliquer les centaines de milliers de nouveaux militants. des jeunes politisés qui ont rejoint la campagne. "Parmi les personnes privées de droits de vote par le système, certaines d'entre elles sont pour la première fois motivées à se lancer en politique", déclare Rachel Haut, membre du SDS et militante syndicale au Queens College, qui travaille sur la campagne des 100 jours, destinée à faire pression le prochain président au cours de ses 100 premiers jours de mandat. "Nous voulons créer un vaste mouvement progressiste qui puisse inviter ces personnes nouvellement politisées. Et nous voulons créer une campagne qui puisse aller au-delà de l'isoloir."
Les organisateurs comme Haut ressentent les élans d’un nouveau mouvement de jeunesse, nouvellement intégré. Certains disent qu’il s’agit du pouvoir des histoires racontées lors de la campagne – et des histoires qui seront racontées lors des congrès. Madeline Gardner, une militante des Twin Cities qui organise désormais avec le Coalition d'action énergétique, voit une ouverture politique pour des mouvements comme le sien : « L'histoire racontée par Obama, sur la façon dont nous allons changer ce monde en agissant par des gens ordinaires », dit-elle, « crée plus d'espace pour l'organisation des mouvements sociaux d'une manière que nous n'avons pas encore fait. depuis les années 60. J'aimerais voir les conventions et les manifestations qui les entourent profiter pleinement de cette opportunité.
Ce sentiment est partagé par Joshua Kahn Russell, un organisateur du Réseau d'action Rainforest dans la Bay Area, qui estime que le mouvement de jeunesse devrait « utiliser les deux conventions pour présenter un récit selon lequel nous ouvrons un nouveau chapitre de l'histoire américaine. … Notre travail consiste à faire partie de cette vague progressiste et à la tirer vers la gauche comme autant que nous le pouvons. »
Pourtant, de nombreux membres du mouvement de jeunesse surfent sur une vague différente et ne veulent pas se laisser engloutir par celle représentée dans le logo de la campagne d’Obama – surtout après ce qu’ils considèrent comme une trahison des valeurs du mouvement. Certains d’entre eux en ont assez d’être pris pour acquis, que ce soit en tant que jeunes ou personnes de couleur. "Parce qu'Obama est candidat, ils pensent : "Nous les avons, ils vont se manifester, ils soutiendront Obama quoi qu'il arrive", explique Troy Nkrumah, président du parti. Convention politique nationale du hip-hop à Las Vegas, qui se réunit cet été pour élaborer un programme national pour la génération hip-hop. "Certains d'entre nous ne sont pas sûrs que cela fera une différence."
De même, des jeunes comme Adam Jung, un garçon de ferme du Missouri qui aide à organiser la ville de tentes du DNC avec la Tent State University, se demandent si Obama et les démocrates les représenteront un jour : « Les démocrates comptent sur eux et s'attendent à ce qu'ils soient nos votes. Nous disons : "Si vous ne me représentez pas, je ne suis pas obligé de voter pour vous. Vous devez commencer à écouter les jeunes [et] les 65 pour cent de la population de ce pays qui veulent le la guerre doit se terminer.'"
Les plus déterminés de tous sont les anarchistes et les anti-autoritaires, comme se décrivent eux-mêmes de nombreux jeunes militants, y compris deux des groupes les plus actifs qui se préparent à faire s'effondrer les conventions : les Comité d'accueil du RNC et par Action non conventionnelle réseau. L'organisateur non conventionnel de Denver, Clayton Dewey, reconnaît que "la candidature d'Obama est le reflet du désir du public pour quelque chose de différent". Mais en tant qu'anarchiste, explique-t-il, "nous pensons que malgré la rhétorique utilisée par Obama, le véritable changement viendra toujours de la base, et cela signifie s'opposer au système dans son ensemble".
"Il y a une ambiance anti-autoritaire", déclare Carina Souflee, militante du groupe Anarchist People of Color et du groupe Anarchist People of Color. Mouvement Estudiantil Chicano de Aztlán (MEChA) à l'Université du Texas-Austin, qui a été radicalisé par les manifestations contre l'immigration et prévoit de descendre dans la rue au RNC. "Les gens ont appris qu'une approche descendante ne fonctionne pas."
Pour de jeunes radicaux comme Souflee et Dewey, la question reste une question de démocratie, et pour eux, la démocratie a très peu à voir avec les élections présidentielles de 2008. "Ce que nous avons en commun, c'est le désir de briser le charme que les élections ont exercé sur la gauche américaine", déclare un membre du comité d'accueil du RNC, connu sous le pseudonyme d'"Ann O'Nymity". "Notre message est celui de la participation directe. en démocratie, en contournant les politiciens corrompus qui ne nous représentent pas mais défendent plutôt les intérêts des entreprises. »
Pourtant, à l’ère d’Obama, certains membres du mouvement de jeunesse contournent les manifestations qui confrontent directement le candidat démocrate et son parti, choisissant plutôt de diriger leur dissidence contre les républicains. "Le RNC est une cible très facile, car il est visiblement responsable de ce qui se passe dans ce pays", déclare Samantha Miller, récemment diplômée de l'UCLA et qui organise actuellement les membres du DC SDS pour organiser les célèbres fêtes de rue Funk the War du groupe. au RNC. "Il y a beaucoup plus d'énergie pour le RNC que pour le DNC", rapporte-t-elle.
Des milliers de jeunes issus de dizaines de groupes à travers le pays se rassemblent pour bloquer la convention républicaine, utilisant la démocratie directe non seulement comme une fin mais comme un moyen. Inspiré par le Bataille à Seattle et le mouvement pour la justice mondiale des années 90, ils déploient un réseau bien organisé de « groupes d’affinité », d’« assemblées » et de « conseils porte-parole » sans leader.
Toujours la bête noire en convention ("Les anarchistes chauds pour le chaos !" » criait un titre typique du dernier RNC), cette aile d'action directe du mouvement de jeunesse a déjà déclenché une frénésie médiatique, ainsi qu'un débat interne, sur les tactiques qu'elle emploiera dans la rue. Certains militants se méfient des projets de blocage de la convention. "Je ne sais pas quoi penser de la fermeture du RNC", déclare Uruj Sheikh du New Jersey, qui a travaillé avec le Ligue des résistants à la guerre et avec le nouveau SDS depuis sa création. "J'aimerais voir davantage de choses qui sensibilisent. Je ne veux pas que la gauche soit perçue comme folle."
Pourtant, la plupart des militants des Twin Cities s'accordent sur le fait que le scénario le plus probable sera celui de la violence de la part de ceux en bleu, plus que de ceux en noir : « Nous savons que c'est la police, et non les manifestants ou les militants, qui auront les Tasers, les fusils, les balles en caoutchouc, des grenades assourdissantes, des armes chimiques, des hélicoptères, la machine médiatique et des millions de dollars de leur côté", déclare le comité d'accueil.
La même histoire peut être entendue au siège de la protestation du DNC. "Nous espérons simplement que la police de Denver ne recréera pas les violences qui se sont produites à Chicago [en 68]", déclare Glenn Spagnuolo de l'Alliance Recreate '68, "puisqu'elle est la seule capable de le faire. "
L’appel du groupe à « recréer 68 » lors du DNC de 2008 est devenu un point de discorde à part entière, même parmi les militants nés des décennies après 1968 et élevés dans un nouvel ordre mondial. La mémoire collective de 68 – pas seulement de Chicago, mais des assassinats de Martin Luther King et de Bobby Kennedy, du Black Power et de la libération des femmes et des révoltes de la jeunesse dans le monde entier – persiste au sein de cette génération. Mais si certains membres du mouvement de jeunesse peuvent considérer 68 comme un passé utilisable, comme un souvenir de la démocratie de masse qu’ils peuvent mobiliser et dont ils peuvent tirer des leçons, peu de militants y voient un moment à recréer. "Cela fournit une inspiration et un exemple de ce qui peut être possible", déclare Arya Zahedi du SDS de New York. "Mais cela peut aussi s'avérer un mauvais service. Si nous nous contentons de "recréer 68", nous serons également destinés à recréer ses problèmes."
Tout le monde ne compte pas sur les congrès, les campagnes et les manifestations. Pas Senia Barragan, qui a aidé à fonder le nouveau SDS à l'Université Brown et à Providence : « Cette culture des activistes qui sautent au sommet, je n'aime pas vraiment ça. Je pense qu'il est important de faire preuve de résistance envers les deux partis. qu'il existe différentes manières pour les gens de procéder. Et j'espère que nous ne perdrons pas de la vigueur à cause de cette élection. Nous avons un long chemin à parcourir.
Les jeunes organisateurs regardent déjà au-delà de septembre, même au-delà du 4 novembre 2008 et du 20 janvier 2009. Ils regardent vers le long terme, vers le travail de construction d’un mouvement, enraciné dans leurs communautés mais lié par solidarité à un mouvement mondial. Car, disent-ils, le monde entier continue de nous regarder. "Notre tâche aujourd'hui", déclare Zahedi du NYC SDS, "est de nous mettre au travail pour nous organiser là où nous sommes, sur nos campus, sur nos lieux de travail et dans nos communautés, tout en établissant des liens avec les personnes en difficulté partout dans le monde."
Pour beaucoup, cette poussée commence par montrer aux gens ordinaires, et en particulier aux jeunes nouvellement politisés, leur propre pouvoir au-delà du jour des élections. "Nous devons vraiment trouver un moyen d'impliquer les gens qui sont enthousiastes et qui pensent vraiment qu'Obama va changer quelque chose", déclare Miller du DC SDS. "Nous devons faire beaucoup d'éducation populaire pour dire que ce ne sont pas les politiciens qui font de vrais changements, mais les mouvements que les politiciens doivent suivre."
ZNetwork est financé uniquement grâce à la générosité de ses lecteurs.
Faire un don