Aujourd'hui, vous savez probablement qui sont Sam Bankman-Fried et FTX, et les détails sur les raisons pour lesquelles lui et son entreprise font la une des journaux émergent à un rythme incroyable. Voici la version courte : Bankman-Fried, un baron de la crypto-monnaie à l'allure enfantine connu communément sous le nom de SBF, a annoncé que son célèbre échange de crypto-monnaie, FTX, avait perdu au moins 1 milliard de dollars en fonds de clients, envoyant le marché de la crypto dans une chute libre (Fox Business, 11/16/22). La société, autrefois la troisième plus grande bourse de crypto-monnaie (AP, 11/16/22), a déposé son bilan. De peur que l'on ne pense qu'il s'agit d'une débâcle qui n'affecte que les sociétés de cryptographie, la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, prévient que « les liens du secteur avec le système financier au sens large pourraient causer des problèmes de stabilité plus larges » ( , 11/17/22).
Comment cela pourrait-il arriver? Comment personne n’aurait-il pu voir cela venir ? Ce sont les questions que beaucoup de gens se posent. Un problème est que dans les mois qui ont précédé la transition de Bankman-Fried du statut de génie financier à celui de possible criminel financier (Yahoo Finance, 11/14/22), il a reçu peu d’attention de la part des médias. Au contraire, il a été célébré.
« Style pragmatique »
Parmi les erreurs les plus stupides, celles du (5/14/22), dans lequel David Yaffe-Bellany, correspondant du journal en matière de crypto-monnaie, a déclaré que le « style pragmatique » de Bankman-Fried venait de ses parents, qui « ont étudié l'utilitarisme, un cadre éthique qui appelle à des décisions calculées pour assurer le plus grand bonheur du plus grand nombre. de personnes." Yaffe-Bellany a ajouté que « Bankman-Fried est également un admirateur de Peter Singer, le philosophe de l'Université de Princeton largement considéré comme le père intellectuel de « l'altruisme efficace » » (Singer a été critiqué pour son approche eugéniste du handicap –FAIR.org, 1/20/21.)
Yaffe-Bellany a également été largement critiqué pour avoir assuré la couverture médiatique de Bankman-Fried même après l'effondrement de son empire ( , 11/14/22). ). As Comme Gizmodo (11/15/22) Mets-le:
Le nouvel article du de David Yaffe-Bellany présente les faits d'une manière qui est clairement bénéfique pour la version de l'histoire de SBF et laisse bon nombre de ses affirmations hautement discutables sans contexte approprié ni même le minimum de réticence. Le résultat n’est pas d’éclairer le monde obscur de la cryptographie. Cela se lit comme… le Horaires avait mené une interview avec Bernie Madoff après son stratagème à la Ponzi s'est effondré et a finalement suggéré qu'il venait de faire de mauvais investissements.
Le conservateur New York Post (11/15/22) a utilisé les reportages de Yaffe-Bellany pour peaufiner l'establishment Horaires pour son confort avec quelqu'un qui pourrait faire l'objet d'une accusation criminelle. Mais le Postle papier frère, le Wall Street Journal (10/30/22), quelques semaines plus tôt, avait donné à Bankman-Fried un espace libre et non critique pour diffuser son optimisme à l'égard des crypto-monnaies, y compris l'idée que les baisses de valeur des crypto-monnaies n'étaient qu'une partie d'une fluctuation économique générale : « Ce n'était pas seulement la crypto…. Dans l’ensemble, nous avons assisté cette année à une liquidation généralisée des actifs à risque, alors que l’inflation monétaire faisait son apparition et devenait suffisamment perceptible pour inspirer un changement de politique.
Bloomberg (4/3/22) avait également dépeint Bankman-Fried comme un prodige de la finance excentrique, fantaisiste et frugal avec une « philosophie à la Robin des Bois », tandis que Reuters (7/6/22) a affirmé que non seulement il disposait de « quelques milliards » mais qu’il les utiliserait gracieusement pour « consolider les entreprises en difficulté ». Une photo d'accompagnement de Bankman-Fried avec un T-shirt et des cheveux ébouriffés le faisait ressembler à la réincarnation d'Abbie Hoffman.
Barron réexécuté un AFP récit (2/12/22) qui, encore une fois, mettait en valeur le « style de vie spartiate » de Bankman-Fried, son régime végétalien et sa garde-robe décontractée. Matthieu Yglesias (Ennuyeux lent, 5/23/22), commentateur économique et diplômé de Slate ainsi que Vox, a écrit : « Je pense que [ses] idées, telles que je les comprends, sont plutôt bonnes. » Aucune de ces pièces n’a vraiment demandé si son entreprise était durable.
Secteur d'ombre
Comment diable cet homme vêtu d’un T-shirt a-t-il charmé les médias américains en leur faisant croire qu’il pouvait gérer des milliards de dollars de richesse, sur la base d’une marchandise intangible qui n’a aucune valeur intrinsèque ? Les analystes tentent depuis longtemps de faire comprendre à la classe médiatique que la cryptographie présente de nombreux problèmes inhérents (jacobin, 12/26/17, 10/17/21), que la valeur du marché de la cryptographie a chuté (CNBC, 6/15/22), que la richesse Bitcoin est très concentrée (Temps, 10/25/21) et que Bitcoin, bien qu'il soit basé sur Internet, est hautement destructeur pour l'environnement (Tuteur, 9/29/22).
On pourrait penser – ou espérer – qu'après Enron, WorldCom, Bernie Madoff, Jordan Belfort et par 2008 crise financière, que la presse économique pourrait nourrir du scepticisme à l'égard des dirigeants financiers et économiques en général, mais particulièrement de ceux d'un secteur émergent et obscur, connu pour son instabilité (Forbes, 5/10/22) et sa vulnérabilité aux escroqueries (Forbes, 9/23/22).
Bankman-Fried, malheureusement, représentait une combinaison dangereuse de facteurs susceptibles de convaincre les journalistes. Il était optimiste quant à un secteur financier en difficulté. Il gagnait des milliards tout en débitant des idées altruistes et en restant personnellement économe, une sorte d’être mystérieux qui pourrait être présenté comme l’exemple d’une version plus éthique du capitalisme. Son insistance sur une tenue décontractée suggérait qu'il était tellement intelligent que son cerveau fonctionnait au-dessus des détails banals des affaires courantes.
Son image était tout simplement amusante à écrire. Et tout cela a permis d’obtenir le genre de bonnes copies – et de bonnes photographies – qui rendront un éditeur heureux au moment de la date limite. Mais cela a permis à la presse de se concentrer principalement sur son image, plutôt que sur les activités de son entreprise.
Doug Henwood, hôte de KPFA's Derrière l'actualité et l'auteur de Wall Street : comment ça marche et pour qui, a déclaré à FAIR :
La presse économique se montre rarement sceptique quant aux héros spéculatifs du moment. Il y a des exceptions ; si vous lisez attentivement, vous pouvez obtenir une bonne critique. Mais la culture générale est boostée. Il y a encore quelques mois, SBF était un génie. Elon Musk aussi, même si ses pitreries à Twitter rendent ce culte plus difficile à maintenir. Avant cela, c'était Elizabeth Holmes et son appareil magique pour tester le sang. Il y a quelques décennies, c'était Ken Lay et Enron (célébrés par nul autre que [ journaliste] Paul Krugman, qui avait également reçu un frais de consultation par la compagnie).
Il y a de nombreuses raisons à cela. De nombreux journalistes économiques s’identifient aux titans qu’ils couvrent – certains aspirent même à les rejoindre, comme l’ont fait d’anciens journaliste Steven Ratner, devenu banquier d'investissement. Ensuite, il y a la peur de s’aliéner vos sources – la perte redoutée de « l’accès ». Et puis il y a la réticence générale à jouer le rôle du putois du pique-nique : lorsque les marchés sont en ébullition, il est plus amusant de jouer le jeu que de jouer le critique.
As NBC (11/16/22) a noté que les dépenses considérables de Bankman-Fried lui ont valu une grande influence, car il
a visité la Maison Blanche, assisté à une retraite du Congrès et tenu d'innombrables réunions avec des législateurs et des régulateurs de haut niveau. Il s'est lié d'amitié avec Bill Clinton après avoir payé l'ancien président pour qu'il prenne la parole lors d'une conférence. Il a dépensé 12 millions de dollars obtenir un référendum sur le bulletin de vote en Californie. Et il a reçu des éloges lors du témoignage au Sénat du sénateur Cory Booker, DN.J., pour un « bien plus glorieux ». afro que je ne l’avais autrefois.
En seulement deux ans depuis le premier don politique de Bankman-Fried, son argent a permis d'embaucher des dizaines de lobbyistes et d'agents politiques de haut niveau et de réaliser des investissements majeurs dans des salles de rédaction comme ProPublica ainsi que sémaphore, et fait de lui le deuxième donateur démocrate des élections de mi-mandat 2022, derrière le financier George Soros, 92 ans. Il a dit 1 milliard de dollars serait un « plafond souple » pour ses dépenses en 2024.
Tout ce désordre suscite une conversation sur la question de savoir si les marchés des cryptomonnaies exigent une réglementation plus stricte et plus robuste (fortune, 11/14/22; Washington post, 11/17/22). Mais il faut également discuter du rôle des médias dans ce domaine. Les journalistes devraient se méfier des acteurs du marché de la cryptographie, pour toutes les raisons évoquées ci-dessus, mais ils devraient également se méfier des chefs d’entreprise de manière plus générale.
De bonnes relations publiques sont aussi importantes pour les résultats financiers d'une entreprise que la solidité de son produit. Les journalistes et les rédacteurs doivent lutter contre l’envie d’en faire partie.
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