À la périphérie de la ville d’Adana, dans le sud de la Turquie, se trouve une énorme base aérienne américaine appelée Incirlik. En réalité, elle est seulement surnommée « la base américaine », mais elle est en réalité utilisée par l'armée de l'air américaine, l'armée de l'air turque et la RAF britannique. Bien entendu, pour les États-Unis, il s’agit peut-être d’une des installations militaires clés à l’étranger ; Incirlik abrite environ cinq mille aviateurs américains, « complimentés » par plusieurs centaines d'aviateurs de la Royal Air Force britannique. Mais la principale unité stationnée à Incirlik est la 39th Air Base Wing (39 ABW) de l'US Air Force. Il suffit de regarder la carte pour comprendre la signification : plusieurs pays « importants », « stratégiques » semblent se trouver à une distance relativement courte d'ici : la Syrie, l'Iran, le Liban et l'Irak, pour n'en citer que quelques-uns. Mais récemment, la base a acquis une nouvelle infamie : « Il existe de nombreuses preuves qu'ils entraînent désormais ce qu'on appelle « l'opposition » syrienne dans les locaux d'Incirlik », m'a dit le célèbre journaliste d'investigation turc Huseyin Guler dans la ville de Hatay, près de la frontière syrienne.
La base propulse l’économie de toute la région, à la fois formelle et informelle. Nous nous garons à l'entrée du « Mujda's Café & Restaurant », près de la porte principale menant à la base. Chez Mujda, tous les prix sont affichés en dollars américains et non en livres turques. Des photographies représentant du matériel militaire américain, des avions et des officiers avec toutes leurs décorations et médailles exposées recouvrent les murs. Les expositions ne sont pas à leur place à côté des kebabs, des bières et des yaourts à boire. « Est-ce que les gens ici parlent des crises syriennes ? Je demande. "Ils le font, bien sûr", répond le serveur. « Parlent-ils de la formation de la soi-disant « opposition syrienne » » ? J'appuie plus loin. «Certains le font», sourit-il évasivement. Il y a une fille qui travaille à proximité. Nous lui posons des questions sur la surveillance. "Bien sûr, mon téléphone est sur écoute", répond-elle. « Mais cela n’a rien d’inhabituel. Ils mettent sur écoute les téléphones de tout le monde ici. D’autres choses arrivent aussi, mais je ne peux pas en parler. Mon collègue et ami Levent (il doit être identifié uniquement par son prénom, pour des raisons de sécurité) se joint à la discussion : « Les écoutes téléphoniques sont l'une des choses les plus innocentes que fasse ce gouvernement. Il n’est pas seulement utilisé pour collecter des renseignements, mais aussi pour diffamer ceux qui osent se mettre en travers de son chemin. Par exemple, les téléphones des généraux qui ont déclaré leur indignation et leur opposition à l’implication occidentale dans les affaires turques ont été mis sur écoute, leurs conversations ont été enregistrées et divisées pour être transformées électroniquement en phrases ridicules mais extrêmement dommageables.
Incirlik cependant – ce n’est que le début de notre voyage. Nous parcourons 200 kilomètres jusqu'à la ville de Hatay – une métropole turque culturellement et religieusement diversifiée, située à l'extrême sud de la Turquie, à proximité des nombreux postes frontaliers avec la Syrie. La plupart du temps, l'autoroute est étrangement fluide et rapide, parfaite pour le déploiement de troupes. Il est clair qu'à Hatay, presque tout le monde a peur de parler, des barbiers locaux aux commerçants, en passant par les réceptionnistes des hôtels ou même la majorité des passants. Suleyman, propriétaire d'un immense café doté de plusieurs conduites d'eau impressionnantes, fait exception, mais même lui préfère garder son nom complet et celui de son entreprise anonymes :
«Les gens que l'Occident décrit comme 'l'opposition syrienne' sont considérés ici, à Hatay, comme une simple bande de renégats et de bandits. Il est difficile de croire qu’ils les appellent réellement réfugiés ! Des réfugiés armés qui parcourent nos rues ; devenez réel ! Ce ne sont pas de bonnes personnes. Presque tous portent la barbe, portent des armes et font peur à nos concitoyens.»
Un policier en uniforme apparaît à la porte au moment où nous parlons. Il nous lance un regard inquisiteur et disparaît aussi brusquement qu'il est entré. « 90 % des Syriens sont favorables au gouvernement d'Assad et seuls des pays comme l'Arabie saoudite et le Qatar soutiennent « l'opposition », et bien sûr l'Occident », poursuit Suleyman. Bientôt, un petit cercle de personnes se forme autour de notre table. Lorsqu'ils entendent que je ne fais pas partie de « ces gens des médias officiels », ils commencent à faire des gestes et à se parler, expliquant que Hatay – la ville qu'ils aiment et dont ils sont fiers – est réputée pour la coexistence pacifique de divers groupes ethniques et religieux. . « Il y a des Syriens qui vivent ici depuis des lustres, ainsi que des Arméniens, des Juifs et d'autres groupes ethniques divers. Il existe des sectes sunnites, chiites et plusieurs confessions musulmanes. Nous vivions tous en paix ! « Hatay est très proche de la Syrie », explique un vieil homme en sirotant son thé fort. « 90 % des habitants d'ici sont liés d'une manière ou d'une autre à la grande ville d'Alep, située juste de l'autre côté de la frontière. Et cet endroit – Hatay – était même autrefois une république indépendante ; elle n’a rejoint la Turquie qu’en 1939. »
Puis Suleyman, qui a visiblement autre chose en tête, prend la parole :
«Les gens ici pensent que les Etats-Unis et l'Occident en général sont fortement impliqués dans le conflit en Syrie et qu'ils préparent une opposition qui est à la fois très religieuse et très intolérante. Hillary Clinton était ici en Turquie et elle a déclaré ouvertement que son pays soutiendrait les « réfugiés ». Maintenant, pour que ce soit clair, ces gens qu'on appelle « réfugiés » viennent dans notre ville, ils louent des maisons ici et beaucoup d'entre eux se promènent entièrement armés, brandissant leurs mitrailleuses. Ce qui préoccupe tout le monde ici, c'est qu'ils ne sont pas venus ici uniquement pour faire la guerre de l'autre côté de la frontière. Ils semblent tout à fait prêts et capables de déclencher la violence à Hatay même.»
Mais les médias de droite pro-gouvernementaux du pays utilisent un langage assez différent et plus compliqué pour justifier le soutien que la Turquie apporte aux « réfugiés ». Zaman d'aujourd'hui Le journal du 29 août 2012 notait :
«Exploiter la question des réfugiés syriens dans la politique intérieure pour critiquer le gouvernement est une source d'inquiétude, selon de nombreux analystes en Turquie, qui estiment que les tensions qui ont parfois éclaté ces dernières semaines entre la population turque locale et les Syriens qui ont réfugiés en Turquie ne doivent pas être exploités par l’opposition ; la question ne doit pas non plus être traitée comme une question de politique intérieure.
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Nous nous dirigeons vers la frontière. C'est presque la pleine lune lorsque nous arrivons au passage de Cilvegozu, avec des barbelés et des tours de guet des deux côtés de la route d'accès. Il y a quelques voitures avec des plaques d'immatriculation syriennes devant un énorme portail métallique, et plusieurs taxis turcs attendent apparemment sans rien faire au bord de la route. Mais périodiquement, le portail s’ouvre et les voitures entrent et sortent. Mon collègue turc demande si nous pouvons passer de l’autre côté et parler au garde-frontière syrien. La réponse est un « Non ! » résolu. – aucun Turc ni aucun étranger n’est autorisé à traverser ici. La frontière est ouverte – 24 heures sur XNUMX – mais uniquement pour les citoyens syriens et les « réfugiés ». Mehmet est un chauffeur de taxi local qui transporte des citoyens syriens entre les deux côtés de la frontière. Au début, réticent et méfiant, il finit par accepter de parler : « Des centaines de personnes passent chaque jour par cette porte », explique-t-il. « Et ce n’est pas le seul – il existe bien sûr d’autres points de passage dans la région. Certaines personnes qui viennent ici sont blessées. Les gardes-frontières syriens sont très indulgents : s’ils constatent que des civils sont pris entre deux feux, ils les laissent passer sans aucune entrave. Et une fois en Turquie, ils sont enregistrés, traités et hébergés. Il confirme que la frontière est réservée aux Syriens et aux « autres » (il ne précise pas, comme on est censé le savoir) : « On ne peut qu'emmener les gens de l'autre côté, au poste syrien, et ensuite revenir après avoir choisi d'autres à partir de là. Tout est organisé ; ce n’est pas comme un trafic frontalier spontané comme autrefois.
Le village d'Apaydin se trouve à quelques minutes en voiture de la route reliant Hatay et la frontière de Cilvegozu. Il y a des camps de réfugiés ; au moins deux d'entre eux. Officiellement, tous ces camps sont censés être destinés aux immigrants fuyant les violences en Syrie, mais on nous dit qu'un camp est strictement réservé aux « combattants » et l'autre aux civils. "Le camp le plus proche est celui de ceux qui combattent Assad", explique un vendeur de fruits au bord de la route. « Il y a une présence militaire constante autour de ce camp. Nous sommes tellement mécontents du va-et-vient des Syriens ! Nous avons peur, mais personne ne fait attention à nous. »
Alors que nous nous dirigeons vers le camp d'Apaydin, nous sommes en contact téléphonique permanent avec le journaliste d'investigation Huseyin Guler. Il ne cesse d'envoyer des avertissements : « Je me suis approché 3 fois de ces camps. Hier, nous avons essayé d'entrer dans le camp d'Apaydin mais les gardes sont devenus agressifs et ont essayé de s'emparer de mon équipement et d'effacer les photos. Nous avons résisté ! Ils ont essayé de prendre mes appareils photo de force, mais nous avons dit : « vous devrez nous combattre ! Nous défendrons notre équipement. À la fin, ils ont reculé, mais seulement après quelques bagarres physiques. Et cette fois, nous avons juste essayé de photographier le camp de loin. Avant de disparaître, j'ai trouvé un soldat sympathique. Je lui ai demandé : « Il doit y avoir une raison sérieuse pour laquelle nous ne sommes pas autorisés à prendre des photos. » 'Oui', a-t-il répondu : 'Il y a des commandos et des militaires de l'opposition syrienne à l'intérieur de ce camp' ».
Maintenant nous sommes ici. J'ai beaucoup d'expérience dans la photographie de camps militaires. Au cours des deux derniers mois, j'ai réussi à me faufiler à proximité des zones de guerre en Afrique : à la frontière entre l'Ouganda et la République démocratique du Congo, ainsi qu'à celle près de Gisenyi au Rwanda. Mais le camp Apaydin est différent. Pour être précis, il ne s’agit pas d’installations de la Croix-Rouge ou du HCR ; il n'y a aucun signe de réfugiés habituels, comme des vêtements de bébé qui sèchent, des familles assises les bras croisés près de la clôture, des feux de cuisine qui envoient de la fumée vers le ciel. Dès le premier aperçu, il s’agit d’un camp de combat lourd, entouré de couches de barbelés, avec des tours de guet et des soldats faisant les cent pas le long du périmètre. Les tentes sont minimalistes et l'entrée ressemble à celle d'une base militaire.
Nous roulons à vitesse régulière en observant tous les angles possibles pour photographier. Puis un virage serré à 180 degrés et nous commençons à travailler : dans un mouvement lent sur le devant du portail. J'utilise un Nikon professionnel très rapide. Tout se passe bien, mais le garde est également rapide et il commence à nous faire signe, essayant de nous faire arrêter. Nous l'ignorons, effectuons un autre virage rapide à 180 degrés et empruntons le chemin de terre qui longe le périmètre, bien qu'à une certaine distance des soldats. Ce n'est pas grand-chose mais c'est quelque chose. Je laisse tourner le moteur de la caméra et prends une séquence de clichés, sous plusieurs angles. Mon collègue turc est au volant et il est aussi bon et stable que possible.
« Je n'ai été à l'intérieur du camp d'Apaydin qu'une seule fois », explique Huseyin Guler, lorsque nous parvenons finalement à nous retrouver dans un endroit sûr à Hatay. « En fait, je ne suis pas entré ; J'ai été traîné à l'intérieur – j'ai été détenu ! D'autres ont plus de chance, mais pas beaucoup. Par exemple, hier, une journaliste russe, Fatma, a été autorisée à entrer sur place pour une raison quelconque. Elle a déclaré plus tard que ces soi-disant réfugiés étaient directement 'nourris' par les services de renseignement américains.»
« Vous voyez, je travaille ici comme journaliste d'investigation depuis un an et huit mois. Je fais la navette entre la frontière et les camps. Les combattants quittent le camp d'Apaydin au milieu de la nuit. Et ils reviennent avant l'aube. Nous avons fait notre surveillance. Les villageois locaux confirment que les groupes armés franchissent régulièrement la frontière à Kizilcat, qui est en réalité un village d'origine turkmène. Ils marchent avec les armes sur le dos. De l’autre côté de la frontière de Kizilcat, il y avait autrefois un poste de contrôle syrien, mais aujourd’hui il n’y en a plus. Les combattants qui traversent la Syrie parviennent donc à entraîner les locaux et à rentrer avant l'aube. Les gardes-frontières turcs les ont simplement laissés passer. Il y a quatre mois, un député syrien est venu à Hatay. Il a protesté contre le meurtre de 120 responsables syriens dans son pays. La CIA, le Mossad et le MIT (services secrets turcs) ont immédiatement pointé du doigt Assad et le gouvernement, mais dans cette partie du monde, presque tout le monde sait qui est réellement responsable.»
Huseyin Guler se souvient comment il s'est rendu il y a six mois à la réunion des « réfugiés » où on lui a dit qu'ils y étaient invités par le Premier ministre turc lui-même – M. Erdogan – et que s'ils recevaient de l'argent, des armes et une formation , ils seraient prêts et heureux de combattre le gouvernement d’Assad. M. Guler a déposé l'histoire pour Aydenlik. Et le gouvernement turc ne l’a jamais contesté. Il a ajouté : « Dans un autre village frontalier – Asagi Pullu Yazi – j'ai rencontré un jour des gens qui venaient directement des combats. L'un des combattants a déclaré que son cousin avait été blessé et se trouvait à l'hôpital. Il a même insisté pour que je connaisse et utilise son nom – Ahmed Mullah Hassan.
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Depuis des mois, je rencontre M. Serkan Koc, célèbre documentariste turc et président de la télévision nationale (Télévision inhabituelle) dans un café discret du musée de Pera à Istanbul. Nous avons échangé nos films documentaires et à un moment donné, M. Koc m'a interviewé pour sa chaîne de télévision. Mais nous avons surtout discuté de la Syrie. Il a offert un excellent aperçu des événements à la frontière ; il m'a même fourni ses propres photos prises en Syrie, me permettant de les utiliser dans mes reportages. Cette fois, lorsque je me suis rendu à la frontière, il m'a aidé à coordonner mes démarches à distance, par téléphone, et m'a fourni les détails de son enquête :
«Bien sûr, vous réalisez que ces gens ne sont pas vraiment une 'opposition syrienne'. Ce sont des légionnaires des temps modernes rassemblés dans divers pays arabes, dont le Qatar et l’Arabie Saoudite, payés par les puissances impérialistes occidentales. Certains sont membres d'Al-Qaïda et d'autres organisations terroristes. La plupart sont des militants musulmans sunnites. On pourrait les décrire comme des éléments voyous engagés pour combattre le gouvernement Assad. Il est important de souligner qu’environ 90 % du peuple syrien soutient toujours Assad et je pense qu’il est désormais en train de gagner la guerre, même si, en lisant les médias occidentaux, on ne le penserait jamais. Assad bénéficie du soutien de la Chine, de la Russie, de l’Amérique latine, de l’Iran, du Hezbollah et de nombreux autres pays et mouvements à travers le monde. Le gouvernement turc est clairement en déclin, soutenant ces éléments terroristes que l’Occident appelle « l’opposition syrienne ».
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Nous nous dirigeons à nouveau vers les camps. A quelques kilomètres d'Apaydin, se trouve un grand camp accueillant des civils syriens. Dans celui-ci, des femmes et des enfants sont visibles ; des personnes âgées discutent devant les tentes.
Selon le communiqué officiel du gouverneur de Hatay – Celalettin Lekesiz – 17 mois se sont écoulés depuis que les réfugiés ont commencé à entrer sur le territoire turc. 44,000 5 ont été acceptés. Les Syriens titulaires d'un passeport valide peuvent entrer en Turquie pendant trois mois sans visa et prolonger leur séjour de 1980 mois. Les Syriens sans passeport valide ou ceux qui dépassent la durée de leur séjour sont emmenés dans les camps de réfugiés. Aucun réfugié n'est autorisé à porter des uniformes militaires… En 157, des réfugiés ont été soignés pour des blessures causées par des armes à feu. 17 affaires pénales accusant des citoyens syriens ont été engagées au cours des XNUMX derniers mois.
Le paysage pastoral somptueux autour de Hatay est chargé de peur et d’incertitude.
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Nous roulons à une vitesse illégale de 160 km/h sur l'autoroute pour pouvoir prendre mon vol du soir vers Istanbul. Levent est mon ami de longue date et ce rapport était censé être signé par nous deux, mais au dernier moment il décide que ce ne serait pas sûr pour lui : plus d'un millier de personnes en Turquie sont déjà en prison, certaines torturées. Les victimes sont des officiers et généraux militaires nationalistes (anti-occidentaux), des journalistes et des intellectuels. Levent est un jeune intellectuel turc. Après quelques hésitations, il propose sa théorie :
« Je ne considère pas tout cela comme un problème régional. La Syrie n’est qu’un pion dans un jeu formidable qui détruit les États-nations du monde entier. Les États-Unis et l’Occident interviennent en Irak, en Libye et maintenant en Syrie en toute impunité. La Syrie et l’Iran constituent deux obstacles au contrôle absolu du Moyen-Orient par des intérêts commerciaux majoritairement occidentaux. Il s’agit du contrôle des ressources naturelles, des peuples, des armées… Projet de gouvernement mondial, où l’Occident donne exclusivement les ordres.»
Levent considère le gouvernement turc comme un acteur régional majeur et négatif : « Les dirigeants turcs actuels sont clairement sous l’influence des puissances impérialistes occidentales. Mais la façon dont il se comporte est très floue et conçue pour semer la confusion. Sur la scène mondiale, le gouvernement turc essaie de se présenter comme résolument anti-israélien, mais il suffit de regarder les accords militaires entre les deux pays, y compris la base aérienne de Konya, qui continue de contribuer à la formation des pilotes militaires israéliens !
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En revenant de ce qui pourrait être décrit comme le front relativement nouveau d’une guerre néocoloniale occidentale mondiale, il serait facile de se sentir découragé. Quelques semaines seulement avant Hatay, je tournais dans les régions frontalières de l'Est-Kivu, en République démocratique du Congo, un pays qui a déjà perdu près de dix millions d'habitants. Les vis du contrôle mondial semblent se resserrer. La vie humaine semble devenir sans valeur et la propagande des médias occidentaux presque absolue.
Mais pendant que je conduisais, j’ai pensé à la Turquie, et plus j’y pensais, plus j’étais convaincu que la Turquie n’est pas seulement un endroit déprimant entre l’Occident et le Moyen-Orient – un autre allié fidèle des forces qui dirigent la planète. Sa population est bien éduquée, bien informée et pleine de vie. Pour moi, de nombreux Turcs ont été une grande source d’inspiration.
De nombreux Turcs résistent et, ce faisant, ils risquent volontairement leur vie. Ils se battent avec fierté et détermination, et nombre d’entre eux finissent en prison à cause de leurs convictions ; pour avoir dit et écrit la vérité sur les forces qui ont détruit la région et le monde. Je trouve naturel de m'appuyer sur beaucoup d'entre eux, comme ils s'appuyaient sur moi, traduisant mes livres, m'invitant constamment à prendre la parole, me demandant de rejoindre la lutte. Alors que nous approchions de l'aéroport d'Adana, j'ai soudain ressenti plus d'espoir et plus de force pour continuer mon travail qu'avant ce voyage court mais révélateur.
André Vltchek (http://andrevltchek.weebly.com/) est romancier, cinéaste et journaliste d'investigation. Il a couvert les guerres et les conflits dans des dizaines de pays. Son livre sur l'impérialisme occidental dans le Pacifique Sud s'intitule Oceania et est disponible sur : http://www.amazon.com/Oceania-André-Vltchek/dp/1409298035 Son livre provocateur sur l’Indonésie post-Suharto et son modèle fondamentaliste de marché s’intitule « Indonésie – L’archipel de la peur ». http://www.plutobooks.com/display.asp?K=9780745331997 Il a récemment produit et réalisé le film documentaire de 160 minutes « Rwanda Gambit » sur le régime pro-occidental de Paul Kagame et son pillage de la RD Congo, et « One Flew Over Dadaab » sur le plus grand camp de réfugiés du monde.
Après avoir vécu de nombreuses années en Amérique latine et en Océanie, Vltchek vit et travaille actuellement en Asie de l'Est et en Afrique.
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