Les efforts agressifs de Wal-Mart pour empêcher les syndicats d’entrer dans les magasins du monde entier ont été critiqués dans tout l’hémisphère. Les travailleurs dénoncent la façon dont la chaîne de vente au détail viole systématiquement les lois internationales du travail qui protègent les droits des travailleurs à la libre association et à la syndicalisation. En tant que plus grand employeur privé au monde, Wal-Mart a créé un précédent en matière de mauvaises conditions de travail pour ses employés aux États-Unis et à l’étranger.
En raison de la faiblesse du droit du travail aux États-Unis, les violations les plus impressionnantes des droits des travailleurs par Wal-Mart ont lieu aux États-Unis, où le fondateur de Wal-Mart, Sam Walton, a ouvert son premier magasin en 1967. L'héritage de la méga-chaîne s'est construit au fil des décennies en s'appuyant sur l'offre aux acheteurs. avec des prix bas, mais aux dépens des travailleurs, qui sont confrontés à des tactiques antisyndicales agressives, à des salaires bas, souvent sans avantages sociaux, à une surveillance étroite et à des conditions de travail dégradantes. Dans certains cas, ils sont même contraints de travailler sans salaire et en dehors des horaires de travail.
Le rapport détaillé de Human Rights Watch intitulé « Droits : violation par Wal-Mart du droit des travailleurs américains à la liberté d’association » détaille comment les efforts agressifs visant à exclure les syndicats ont souvent violé la loi fédérale et porté atteinte aux droits des travailleurs. Le rapport révèle que les syndicats et les travailleurs ont intenté 292 poursuites contre Wal-Mart pour violation du droit du travail aux États-Unis.
Les ventes de la méga-chaîne ont atteint des niveaux records depuis l’ouverture de magasins à l’international. Les revenus totaux de Wal-Mart, de 315.65 milliards de dollars pour l'exercice financier se terminant le 31 janvier 2006, le classeraient au vingt et unième pays le plus riche du monde. Wal-Mart exploite environ 2,700 1.8 magasins à l'échelle internationale à Porto Rico, au Mexique, au Canada, au Brésil, en Chine, en Argentine, au Japon et au Royaume-Uni. Wal-Mart emploie actuellement environ 1.3 million de travailleurs, appelés « associés », dans le monde, dont XNUMX million aux États-Unis. Les travailleurs de pays comme l’Argentine, le Brésil et le Mexique ont réussi à obtenir une représentation syndicale minimale en raison des lois du travail strictes en vigueur dans chaque pays, mais non sans résister à une opposition intense de la part de la direction locale de Wal-Mart.
Le cas de l'Argentine
Wal-Mart a attiré l’attention des législateurs argentins sur ses pratiques antisyndicales dans ses magasins à travers le pays d’Amérique du Sud. Plus tôt cette année, le congrès national argentin a mené une enquête sur les pratiques de travail de Wal-Mart dans les 15 points de vente argentins de l’entreprise. Suite à des informations faisant état de licenciements de délégués syndicaux et de conditions de travail abusives, Wal-Mart a été convoqué devant une commission d'enquête du Congrès en juillet 2007.
Gustavo Cordoba, militant syndical dans un magasin Wal-Mart de Buenos Aires, a été licencié en mai pour ses activités syndicales. Il a témoigné devant le comité d’enquête au sujet des pratiques antisyndicales de l’entreprise. « Nous apprécions notre travail, mais nous voulons également faire comprendre que Wal-Mart viole les droits des travailleurs. Nous exigeons que ces abus cessent et que les licenciements pour activités syndicales cessent. À huis clos, Wal-Mart a violé la constitution argentine et a recours à des pratiques d'entreprise discriminatoires à l'égard des travailleurs.
Les représentants du Front de la Victoire du président Nestor Kirchner ont contesté les tactiques agressives antisyndicales de Wal-Mart. Comparaissant devant la commission d'enquête, le député national Santiago Ferrigno a exprimé sa « préoccupation concernant les conditions de travail et la persécution des militants syndicaux chez Wal-Mart Argentine ». Il a également fait part de ses inquiétudes quant au fait que Wal-Mart ait embauché d’anciens officiers militaires ayant servi pendant la sanglante junte militaire de 1976 à 1983 pour des postes administratifs et de sécurité au sein de l’entreprise.
Lors de la session du Congrès en juillet 2007, le représentant de Wal-Mart, Gaston Wainstein, a rapporté que l'entreprise avait autorisé ses employés à adhérer à des syndicats tout en offrant à ses clients des prix bas. « Les magasins Wal-Mart ont du personnel affilié. Deuxièmement, l'entreprise compte actuellement 31 délégués syndicaux actifs. Troisièmement, loin de ne pas avoir de syndicats, dans notre entreprise, deux syndicats fonctionnent : celui des détaillants et celui des camionneurs. Les représentants de Wal-Mart ont souligné devant la commission d'enquête que les 15 magasins en activité offrent aux clients les « prix les plus bas » possibles.
Wal-Mart emploie actuellement 5,800 XNUMX personnes en Argentine dans tout le pays. Selon la législation du travail, la chaîne de vente au détail compte moins de la moitié des délégués syndicaux nécessaires pour représenter le nombre total d'employés. Martín Falcón, délégué syndical du magasin d'Avelleneda, affirme que les signalements des employés ont contribué à mettre un terme aux licenciements abusifs, mais l'entreprise continue de décourager les efforts de syndicalisation. « Après tous nos rapports d’accusations, Wal-Mart d’Avelleneda ne veut licencier aucun travailleur par peur. Mais l’entreprise continue d’organiser des réunions avec les travailleurs en leur disant qu’ils sont des « associés », en leur disant que Wal-Mart est le meilleur endroit où travailler au monde. Wal-Mart est connu pour persécuter ses travailleurs parce que Wal-Mart ne veut pas que ses travailleurs s’organisent.
Les travailleurs rapportent que Wal-Mart utilise des tactiques humiliantes dans les magasins, allant dans certains cas jusqu'à interdire aux travailleurs de prendre des pauses pour aller aux toilettes. Dans un cas particulier, une caissière de 19 ans s'est vu interdire d'aller aux toilettes après avoir demandé l'autorisation. Même si elle avait ses règles, le superviseur l'a fait attendre 30 minutes. Lorsqu'elle a taché son pantalon, le superviseur l'a accompagnée à la salle de bain et lui a apporté de nouveaux pantalons et sous-vêtements pour qu'elle puisse continuer à travailler.
En octobre 2007, des travailleurs et des militants des droits humains ont manifesté devant un magasin Wal-Mart pour attirer l’attention sur les conditions de travail de la chaîne de vente au détail en Argentine. Lors d'une représentation théâtrale, des acteurs se sont moqués de l'humiliation que doivent subir les travailleurs de Wal-Mart. Dans une scène particulière, un artiste a expliqué ce qu'est un « client mystère » : un superviseur déguisé en client pour espionner les employés de Wal-Mart. La troupe du théâtre a également parodié le système de broches du mégamagasin, un moyen de récompenser les travailleurs qui manquent des pauses aux toilettes et effectuent des heures supplémentaires sans rémunération.
La chaîne de vente au détail interdit aux travailleurs de se désigner eux-mêmes comme des employés et insiste sur le terme « associés ». Ils sont obligés de chanter l'hymne de Wal-Mart au travail, avec des pompons.
Des passés sombres dans la sécurité privée
En plus des rapports faisant état de pratiques antisyndicales, Wal-Mart a fait l'objet d'une enquête publique pour avoir embauché un ancien officier militaire lié à la dictature militaire de 1976-1983 comme chef de la sécurité. Alfredo Oscar Saint Jean a servi pendant la junte militaire sanglante du pays dans des villes où opéraient des centres de détention clandestins. Devant un magasin Wal-Mart, des représentants des droits de l'homme ont participé à une escracher ou une manifestation « d'exposition » appelant à la fin de l'impunité pour les officiers militaires qui ont participé à la disparition systématique de 30,000 XNUMX personnes dans la soi-disant sale guerre.
Un représentant de Wal-Mart Argentine défend la décision de l’entreprise d’embaucher des militaires à la retraite ayant servi pendant la dictature. "Nous n'avons reçu aucune notification formelle de la part du système judiciaire indiquant que Saint Jean est lié à un crime quelconque." Les officiers militaires argentins bénéficient d’une impunité de longue date. Au total, 256 anciens militaires et membres du gouvernement militaire ont été accusés de violations des droits humains et attendent actuellement leur procès.
Cependant, cela représente moins d’un ancien officier militaire pour chacun des 375 centres de détention clandestins du pays qui ont été utilisés pour torturer et faire disparaître de force 30,000 1982 personnes. Au-delà des chiffres, les représentants des droits de l’homme rapportent que les procès avancent à la vitesse d’un escargot, voire pas du tout. Le père de Saint Jean Jr. a servi comme général puis dictateur pendant cinq jours en 33, et est accusé de XNUMX chefs d’accusation pour violations des droits de l’homme.
Saint Jean dirige actuellement le service sécurité de la chaîne de distribution. Bien qu’il n’ait pas été inculpé de violations des droits humains par un tribunal pénal, il était en poste à Tucumán pendant la période opérationnelle de l’indépendance. À partir de 1974, un an avant le coup d’État, les péronistes de droite ont lancé l’Opération Indépendance pour mener des opérations militaires dans la province nord de Tucumán. C'est devenu le premier terrain d'essai des tactiques de torture. L’agent aurait ciblé les guérilleros de gauche opérant dans les montagnes de Tucumán. Cependant, l’armée a kidnappé et torturé des travailleurs des champs sucriers de la région. Ils ont terrorisé des villages entiers pour s'assurer qu'aucun travailleur ne se plaint des conditions de travail esclavagistes dans les champs et les moulins de canne à sucre.
Falcón, un employé de Wal-Mart, et des organisations de défense des droits de l'homme ont demandé le licenciement immédiat de Saint Jean. «Lorsque j'ai été embauché chez Wal-Mart, ils m'ont demandé ce que ma mère et mon père faisaient dans la vie. Ils ont enquêté sur mon casier judiciaire. Je ne comprends pas comment cet homme occupant un poste aussi important que celui de chef de la sécurité a pu être embauché chez Wal-Mart avec son expérience », dit Falcón.
Plus tard, Saint Jean a travaillé dans la ville portuaire côtière de Bahía Blanca, dans la province de Buenos Aires, puis à Tandil et Azul, où opérait un réseau de centres de détention clandestins. Plusieurs des collègues de Saint Jean chez Wal-Mart sont d'anciens militaires qui ont servi pendant la dictature militaire de 1976 à 1983, notamment Miguel Cavazza, Alejandro Patzold, Cristian Thomanssen, Roberto Masilo, Patricio O'Brien, Martín Mundo, Juan Muiño, Roberto Salmon et Raúl Salazar.
Attention aux syndicats
À l'instar des magasins Wal-Mart aux États-Unis, la chaîne de vente au détail en Argentine a pris des mesures pour garantir une syndicalisation limitée. Les tactiques détaillées dans le rapport de Human Rights Watch reflètent les conditions de travail signalées par les travailleurs des magasins argentins, même si les conditions de syndicalisation en Argentine sont légèrement meilleures que celles des associés de Wal-Mart aux États-Unis.
Les travailleurs qui organisent un syndicat au magasin Wal-Mart Avelleneda ont été victimes de licenciements et même de violentes menaces. Le syndicat des détaillants qui représente les travailleurs de Wal-Mart et qui est affilié au syndicat faîtier la CGT, n’a que trop respecté la résistance de l’entreprise à syndiquer les travailleurs. Lorsque Falcón et Cordoba ont été élus délégués syndicaux indépendants du syndicat du commerce de détail de la CGT, Wal-Mart a licencié Cordoba à deux reprises. Les deux délégués ont reçu des appels téléphoniques anonymes les menaçant d'être agressés physiquement s'ils ne cessent pas leurs activités de syndicalisation.
Un seul magasin à Buenos Aires rapporte un chiffre d'affaires de plus de 3.3 millions de dollars par mois, et un employé gagne environ 300 dollars par mois. Avec la hausse de l’inflation, les salaires de Wal-Mart tombent en dessous du seuil de pauvreté, où une famille a besoin d’un minimum de 600 dollars par mois pour subvenir à ses besoins fondamentaux.
Dans le monde entier, Wal-Mart a été signalé pour avoir payé de bas salaires à ses employés et pour des pratiques de travail déloyales. La situation des employés de la chaîne de vente au détail au Brésil est similaire à celle des travailleurs en Argentine. Au Mexique, Wal-Mart a fait face à des allégations de pratiques de travail illégales. Newsweek Le magazine, dans un article de 2006, rapportait que Wal-Mart employait quelque 19,000 14 adolescents pour travailler comme ensacheurs non rémunérés dans ses magasins au Mexique. Les adolescents âgés de 16 à XNUMX ans se sont vu refuser leur salaire et ont dû compter entièrement sur les pourboires des clients en guise de compensation. Wal-Mart décrit officiellement les jeunes comme des « volontaires ».
Le succès de Wal-Mart est dû à une motivation clé : éliminer la concurrence. Les magasins Wal-Mart proposent des prix incroyablement bas, que certains qualifient de prix d’éviction, jusqu’à ce que de nombreux concurrents potentiels soient chassés de leur activité, incapables de suivre le pouvoir d’achat du méga-magasin. Plus tard, lorsque Wal-Mart se retrouve avec peu de concurrence, il peut manipuler des prix plus élevés pour les clients habitués à tout acheter, des produits d'épicerie aux vêtements, en passant par les appareils électriques et l'essence, dans un seul endroit pratique. À l’échelle mondiale, les travailleurs sont confrontés à un horizon sombre, car de nombreux géants de la vente au détail et fabricants utilisent la concurrence pour faire baisser les salaires et les coûts de main-d’œuvre.
Le détaillant a également utilisé cette méthode avec sa main-d'œuvre, en embauchant des jeunes ayant peu d'expérience en matière d'organisation et de mauvais antécédents professionnels pour se conformer à des cadences de production élevées. Avec une armée de jeunes avides de trouver du travail, Wal-Mart dispose d’une réserve inépuisable d’« associés ». Comme Ford dans les années 1920, Wal-Mart a également créé un modèle de production.
Dans les usines Ford, les travailleurs bénéficiaient d’emplois stables et de salaires décents, même s’ils subissaient le contrôle social et l’exploitation. Alors que le modèle de Ford a été conçu pour que les employés puissent acheter le produit final, un véhicule Ford, la situation des travailleurs de Wal-Mart est lamentable. De nombreux employés de Wal-Mart n’ont pas les moyens de faire leurs achats dans les magasins de leur employeur et doivent endurer des conditions de travail instables et précaires.
Selon le militant syndical Falcón, Wal-Mart a une bonne image aux yeux des acheteurs mais une mauvaise réputation quant au traitement qu'il réserve aux travailleurs. Wal-Mart a peut-être trouvé son égal, avec des délégués syndicaux désireux d'améliorer les conditions de travail et de syndiquer davantage de travailleurs dans les magasins. Les travailleurs argentins font pression pour une représentation syndicale indépendante et semblent faire des progrès malgré les pressions.
Marie Trigona est une journaliste basée en Argentine et écrit régulièrement pour le programme politique des Amériques (www.americaspolicy.org). Elle peut être contactée sur mtrigona(a)msn.com.
Pour plus d'informations
Ressources:
Rapport de Human Rights Watch « Droits : violation par Wal-Mart du droit des travailleurs américains à la liberté d’association »
http://hrw.org/reports/2007/us0507/
Journée d'action contre les détaillants à grande surface (17 novembre 2007)
http://intldayofaction.bbc.wikispaces.net/
Vidéo Agora TV Wal-Mart
http://www.revolutionvideo.org/agoratv/secciones/luchas_obreras/wall_wart.html
Montre Wal-Mart
http://walmartwatch.com/
Wal-Mart Non
http://wal-mart-no.blogspot.com/
Réveillez-vous Wal-Mart
http://www.wakeupwalmart.com/
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