Le fait que le Congrès n’ait pas déjà réautorisé la loi sur la violence à l’égard des femmes (VAWA) est odieux. VAWA, qui a été initialement promulguée par le président Bill Clinton, finance et soutient les services de lutte contre la violence domestique depuis des décennies. Ses différentes réautorisations (en 2000, 2005 et 2013) ont étendu les dispositions aux victimes de violence dans les fréquentations et de harcèlement criminel, aux victimes immigrantes et autochtones, etc. Pourtant, la réautorisation actuelle, qui était censée avoir lieu à l’automne 2018, est au point mort, en partie à cause de la fermeture du gouvernement et en partie à cause d’une disposition qui empêcherait les agresseurs domestiques de posséder des armes à feu. Sans surprise, la NRA a exprimé clairement son opposition à cette disposition.
Le projet de loi proposé étendrait les mesures dites « d’alarme » qui interdisent aux personnes ayant des antécédents de violence domestique, de harcèlement criminel ou d’agression sexuelle de posséder ou de posséder des armes à feu. Plusieurs États ont adopté de telles lois, souvent appelées ordonnances de protection contre les risques extrêmes (ERPO), qui permettent aux familles et aux membres des forces de l'ordre de demander la saisie temporaire des armes d'une personne si elle présente un danger pour elle-même ou pour autrui.
La loi fédérale semble également autoriser les ERPO. 18 US Code § 922 (g) interdit aux personnes faisant l'objet d'une ordonnance d'un tribunal « pour avoir harcelé, traqué ou menacé un partenaire intime » de posséder une arme à feu. Le système national de vérification instantanée des antécédents criminels, qui a été créé en 1993 pour recueillir plus de détails sur les incidents criminels, fournit des informations sur les condamnations pour violence domestique au niveau des États au Federal Bureau of Investigation, bien que c'est uniquement sur une base État par État. La réautorisation de la VAWA obligerait les États à fournir des informations juridiques pertinentes au gouvernement fédéral. Début 2019, New York est devenu le 14ème État, avec Washington, DC, pour passer les mesures ERPO tandis que 29 autres États ont déjà des restrictions similaires pour les personnes reconnues coupables de violence domestique.
Les données indiquent que les ERPO sont efficaces. Une étude de 2006 a révélé que les États ayant adopté des lois autorisant la confiscation des armes à feu des personnes faisant l'objet d'une ordonnance d'interdiction liée à la violence domestique ont vu les homicides entre partenaires intimes chuter de sept pour cent, tandis qu'un autre étude menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l'université Duke, a découvert que la mesure EPRO adoptée par le Connecticut en 1998 avait permis d'éviter jusqu'à 100 suicides, ainsi que probablement des dizaines d'homicides violents. Les recherches montrent très clairement que les armes à feu aggravent les situations de violence. Une arme à feu augmente au moins cinq fois le risque qu'une femme soit tuée.
La NRA, cependant, a utilisé son discours habituel pour attiser les inquiétudes concernant cette disposition de réautorisation. Il soutient que leurs partisans « font de la politique » et que les ERPO conduiront à une pente glissante vers des confiscations et des interdictions plus larges des armes à feu. La porte-parole de la NRA, Jennifer Baker, a déclaré au National Journal : « La NRA s'oppose à la violence domestique et à tous les crimes violents, et dépense des millions de dollars pour enseigner à d'innombrables Américains comment ne pas être une victime et comment utiliser les armes à feu en toute sécurité pour se défendre. Il est dommage que certains membres de la communauté du contrôle des armes à feu traitent la gravité de la violence domestique de manière si triviale qu'ils sont prêts à l'utiliser comme un outil pour faire avancer un programme politique.
Alors que les États-Unis peinent à autoriser à nouveau la VAWA, au risque potentiel des victimes de violence domestique, l'Australie a adopté des mesures qui devraient réduire considérablement les abus. Une nouvelle législation interdit à toute personne ayant été reconnue coupable de violence domestique, où que ce soit dans le monde, d'obtenir un visa pour entrer dans le pays. La nouvelle loi permet même d'expulser, à compter du 28 février 2019, ceux qui ont été condamnés et qui vivent actuellement dans le pays avec un visa. Je n'exprime pas mon soutien à cette loi, car elle soulève certainement certaines inquiétudes en matière de réhabilitation et chances, mais cela contraste fortement avec le manque de volonté politique de lutter de manière approfondie contre la violence domestique aux États-Unis.
Laura Finley, Ph.D., enseigne au département de sociologie et de criminologie de l'Université Barry et est syndiquée par PeaceVoice.
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