L’une des idées fausses les plus répandues à propos des immigrés sans papiers est qu’ils ne paient aucun impôt. Dans sa première discours au Congrès, le président Trump a donné le ton de son prochain programme d’immigration en déclarant que l’immigration coûte aux contribuables américains « des milliards de dollars par an ».
Un sondage Gallup de 2017 qui demandait aux personnes interrogées « si les immigrants aux États-Unis aggravent ou empirent la situation [fiscale] du pays » a révélé que 41 % ont répondu « pire », tandis que seulement 23 % ont répondu « meilleure » (33 % ont répondu « pire »). ils n’ont eu « aucun effet »).
La réalité est bien différente. Les immigrants autorisés à travailler aux États-Unis paient les mêmes impôts que les citoyens américains. Et contrairement au mythe persistant, sans papiers En fait, les immigrés paient aussi des impôts. Des millions d’immigrés sans papiers déposent chaque année des déclarations de revenus et paient des impôts pour des prestations dont ils ne peuvent même pas bénéficier.
Les meilleures estimations proviennent d’une recherche menée par l’Institute of Taxation and Economic Policy, un groupe de réflexion de Washington, DC, qui suggère que environ la moitié des travailleurs sans papiers aux États-Unis déposent des déclarations de revenus. Les données les plus récentes de l’IRS, datant de 2015, montrent que l’agence a reçu 4.4 millions de déclarations de revenus de travailleurs qui n’ont pas de numéro de sécurité sociale, ce qui comprend un grand nombre d’immigrants sans papiers. Cette année-là, ils ont payé 23.6 milliard de dollars en impôts sur le revenu.
Ces travailleurs sans papiers ont payé des impôts pour des prestations dont ils ne peuvent même pas bénéficier, comme la sécurité sociale et l’assurance-maladie. Ils ne sont pas non plus éligibles à des prestations telles que le crédit d’impôt sur le revenu gagné. Mais l’IRS s’attend toujours à ce que les immigrants illégaux déclarent leurs impôts, et beaucoup d’entre eux le font.
La déclaration de revenus aide les immigrants à créer une trace écrite indiquant quand ils sont entrés dans le pays et depuis combien de temps ils contribuent à l’argent des contribuables. Beaucoup espèrent que cela les aidera un jour à obtenir un statut légal. Cela s’est déjà produit lors d’efforts de réforme antérieurs, et l’une des premières exigences est généralement de prouver qu’une personne a payé des impôts. Ce fut le cas des jeunes sans papiers qui ont obtenu des permis de travail temporaires dans le cadre du programme d’aide aux expulsions du président Obama, connu sous le nom de DACA.
Ainsi, malgré toute la rhétorique politique, les immigrés sans papiers ne constituent ni une charge ni un fardeau pour le gouvernement.
Comment les immigrants illégaux paient leurs impôts
En avril 2017, j'ai visité la Casa de Maryland à Rockville, dans le Maryland, qui héberge deux centres subventionnés par le gouvernement fédéral où les travailleurs à faible revenu peuvent déclarer leurs impôts gratuitement. Cette année-là, ils avaient aidé environ 200 immigrants sans papiers à déclarer leurs impôts, et beaucoup faisaient la queue pour remplir leurs papiers lorsque je suis passé.
J'ai regardé le préparateur de déclarations de revenus Earvin Gonzalez suivre le processus consistant à aider les immigrants sans papiers à déclarer leurs impôts. Maria, dont le nom de famille n'est pas divulgué en raison de son statut d'immigration, lui a remis un dossier contenant les documents fiscaux de deux emplois. Son W-2 montrait qu'une entreprise de ménage lui avait versé 17,288 2015 $ en XNUMX.
Alors que Gonzalez remplissait ses informations dans un logiciel informatique, une boîte verte est apparue sur l'écran de l'ordinateur : « Le numéro de sécurité sociale du contribuable n'est pas valide. »
Ce n’était pas une surprise. La Salvadorienne de 36 ans est sans papiers et elle m’a dit qu’elle avait inventé le numéro de sécurité sociale sur le formulaire W-2 parce qu’elle n’en avait pas. Son employeur n’a jamais demandé de pièce d’identité pour vérifier, dit-elle. Au lieu de cela, elle dispose d’un numéro d’identification individuel de contribuable (ITIN), créé par l’IRS en 1996 afin que les personnes qui ne sont pas autorisées à travailler aux États-Unis puissent toujours déclarer des impôts sur les revenus qu’elles gagnent. (L'IRS ne partage pas les informations ITIN avec les autorités de l'immigration.)
Maria a déclaré qu'elle avait demandé un numéro ITIN peu de temps après son arrivée illégale aux États-Unis en provenance du Salvador en 2009. Les gens lui ont dit qu'avoir un historique de paiement d'impôts l'aiderait à obtenir un statut légal si une réforme de l'immigration se produisait.
La réforme globale de l'immigration a échoué au Congrès, mais Maria continue de payer ses impôts chaque année. « Je pense que c’est important, et tous mes proches paient aussi leurs impôts », m’a-t-elle dit.
L'année dernière, ses documents fiscaux comprenaient également deux formulaires 1099, pour son deuxième emploi en tant qu'entrepreneur.
« De quel genre d’emplois s’agissait-il ? Gonzalez lui a demandé en espagnol.
« Après avoir nettoyé les maisons, j'allais poser du béton dans les parkings », raconte-t-elle.
Ces deux emplois ont rapporté un total de 24,845 1,500 $ l’année dernière, et Maria devait encore payer des impôts sur ce revenu. Gonzalez a inscrit certaines déductions, comme les 12,000 16 $ qu'elle a dépensés en équipement pour couler et niveler le béton et les 13 XNUMX milles qu'elle a parcourus entre les chantiers. Maria, qui est mère célibataire, revendiquait deux personnes à charge : son fils de XNUMX ans et sa fille de XNUMX ans. Grâce à son numéro ITIN, elle a pu demander des crédits d'impôt pour enfants, mais pas le crédit d'impôt sur le revenu gagné, le principal crédit d'impôt fédéral pour les familles de travailleurs à faible revenu.
En fin de compte, Maria devait 1,131 775 $ d’impôts sur le revenu à l’État du Maryland et 500 $ au gouvernement fédéral. Elle a dit qu'elle avait économisé de l'argent parce qu'elle savait qu'elle aurait une facture fiscale à la fin de l'année provenant des travaux contractuels. Mais elle a dit qu’elle bénéficierait probablement d’un plan de paiement avec l’IRS. Si Maria avait été admissible au crédit d'impôt sur le revenu gagné, sa facture d'impôt aurait probablement été inférieure d'environ XNUMX $.
Les immigrés clandestins augmentent le financement du système de sécurité sociale
Il est vrai que tous les immigrants sans papiers ne paient pas d’impôt fédéral sur le revenu, car le gouvernement n’a aucun moyen de suivre leurs revenus au noir. L'IRS peut retenir les impôts des personnes embauchées avec de faux numéros de sécurité sociale, mais les travailleurs payés en espèces pourraient simplement choisir de ne pas le déclarer, à moins qu'ils ne produisent volontairement une déclaration avec un numéro ITIN.
Pourtant, tous les travailleurs sans papiers financent les écoles publiques et les services gouvernementaux locaux en payant les taxes de vente et les taxes foncières comme tout le monde. L'Institut de fiscalité et de politique économique estimations qu'ils paient environ 11.7 milliards de dollars par an en impôts nationaux et locaux.
Et les travailleurs qui reçoivent un chèque de paie, comme Maria, ont toujours des charges sociales pour Medicare et la sécurité sociale retenues sur leur chèque de paie, même s'ils inscrivent un faux numéro de sécurité sociale sur leur formulaire W-2. L'IRS estime que les travailleurs non autorisés paient environ 9 milliard de dollars en charges sociales chaque année.
Dans le cas de Maria, le formulaire W-2 montrait qu’elle avait versé 1,072 251 dollars à la sécurité sociale et XNUMX dollars à Medicare, deux programmes de protection sociale dont elle ne bénéficierait peut-être jamais.
Une partie des charges sociales retenues sur les immigrants sans papiers – comme sur tous les travailleurs – va au fonds fiduciaire de retraite de l’administration de la sécurité sociale. En 2013, l'agence examiné combien d’argent les travailleurs sans papiers ont contribué au fonds fiduciaire de retraite. Le nombre était étonnant : 13 milliards de dollars en un an.
L'actuaire en chef de la Social Security Administration, Stephen Goss, estimations qu'environ 1.8 million d'immigrés travaillaient avec des cartes de sécurité sociale fausses ou volées en 2010, et il s'attend à ce que ce nombre atteigne 3.4 millions d'ici 2040.
« Nous estimons que les revenus des immigrants illégaux entraînent un effet positif net sur la situation financière de la sécurité sociale en général », a conclu Goss dans l'étude de 2013.
Ces chiffres contrastent fortement avec la rhétorique souvent répétée selon laquelle les immigrés sans papiers pèsent sur l’économie américaine. Même la plupart des Américains semblent le penser : dans un sondage Reuters de 2014, 63 pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu'ils pensaient que les immigrés sans papiers pesaient sur l'économie.
Emiliano, un journalier sans papiers de 57 ans originaire du Honduras, m'a dit qu'il sait que beaucoup de gens pensent qu'il ne paie pas ses impôts. Il s'en fiche. Il espère juste qu’un jour cela l’aidera à obtenir un statut légal.
Quand je lui ai dit que les chances ne semblaient pas bonnes sous l’administration Trump, il a haussé les épaules.
"Il faut avoir de l'espoir en quelque chose", a-t-il déclaré.
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