Le 2022 janvier Répression policière contre des manifestants au Kazakhstan, qui a fait au moins 238 morts, constitue l’épisode le plus violent de l’histoire récente de ce pays d’Asie centrale. Un an plus tard, peu de choses ont changé – malgré la colère et le désespoir généralisés qui ont suscité des manifestations sans précédent.
Le président du Kazakhstan, Kassym-Jomart Tokayev, n’a pas répondu aux revendications du peuple pour une société plus juste, dans laquelle la classe dirigeante ne monopolise plus la richesse et le pouvoir comme elle l’a fait en toute impunité pendant les 30 années de règne de l’ancien président Noursoultan Nazarbaïev.
En fait, l’année qui a suiviJanvier sanglant» (Qandy Qantar, en kazakh), les réformes promises par Tokaïev ont déçu les attentes et, dans certains cas, se sont révélées contre-productives.
Pas de place pour l'opposition
Pendant des années, les Kazakhs ont crié «Shal, ket!' (Vieil homme, pars !) alors qu'ils devenaient frustrés par le règne de Nazarbayev.
Bien que Nazarbaïev ait formellement démissionné en 2019, son influence et celle de sa famille et de la clique qui l’entourait se faisait encore sentir partout.
Le mécontentement a atteint son paroxysme au début de l’année dernière. Le 5 janvier 2022, quatrième jour de manifestations à l'échelle nationale, des manifestants ont démoli dans l'une des avenues centrales de la ville méridionale de Taldykorgan une statue de Nazarbaïev, érigée cinq ans auparavant. Leur action est devenue le symbole des manifestations anti-régime et anti-Nazarbaïev.
Au lendemain du mois de janvier sanglant, Tokaïev a fait des références voilées à la nécessité de « rompre avec l’ancien régime » et de résoudre les problèmes sociaux et civiques du Kazakhstan. Cela impliquerait, a déclaré le président, de proposer de nouvelles formes de participation politique et de s'attaquer aux problèmes socio-économiques qui ont poussé les Kazakhs à descendre dans la rue.
Des expressions telles que « démonopolisation du pouvoir politique » et « dé-Nazarbaïevisation » ont commencé à circuler dans les médias kazakhs, et Tokaïev a promis une redistribution plus équitable des vastes richesses du pays provenant de ses ressources naturelles.
Dans son premier discours à la nation post-manifestation en mars, Tokaïev a annoncé son intention de limiter les pouvoirs présidentiels et de déléguer davantage de pouvoir au Parlement. Cela visait à donner du pouvoir aux citoyens ordinaires, tant dans les structures formelles de représentation que dans les décisions budgétaires.
C’est la raison qui a motivé la création du Kurultai national, ou conseil, qui combinait politique institutionnelle et politique populaire. Des représentants de la société civile, tels que des dirigeants d'organisations non gouvernementales ou des célébrités, sont nommés au conseil, qui n'a que des pouvoirs consultatifs. En le créant en juin, Tokaïev a essentiellement dévalorisé un organe consultatif similaire, le Conseil national de la confiance publique, créé en 2019 pour renforcer la participation du public.
En avril, Tokaïev a également annoncé qu’il quitterait les rangs d’Amanat, le nouveau nom du parti politique Nur Otan, l’une des bases du pouvoir de Nazarbaïev depuis la fin des années 1990. (Avec son adhésion obligatoire aux politiciens nationaux et locaux, et même aux chefs du secteur public de rang inférieur, Nur Otan en est venu à supplanter la politique publique elle-même au Kazakhstan.)
En effet, le gouvernement a promis au peuple kazakh un choix politique mais il a reçu un système toujours dirigé par la vieille garde.
La décision de Tokaïev était censée créer une certaine distance entre le président et le parti au pouvoir. Quand même, Amanat soutient toujours Tokaïev à l'élection présidentielle de novembre et a contribué à l'organisation de sa campagne. Amd Amanat a également conservé une emprise ferme sur les sièges régionaux – la plupart des chefs élus des conseils locaux à travers le pays sont des fonctionnaires du parti, tandis que les membres de l'assemblée locale et les maires sont également membres.
Tokaïev a également affirmé que les procédures extrêmement bureaucratiques nécessaires à l'enregistrement de nouveaux partis politiques avaient été assouplies. Mais les nouvelles règles empêchent toujours une poignée de partis de s'enregistrer, dont le Parti démocrate, dont le chef est désormais jugé après avoir passé 10 mois en détention provisoire en 2022 pour avoir organisé un rassemblement illégal. Jusqu'à présent, seul Baytaq, qui se décrit comme un parti écologiste, a pu s'enregistrer selon les nouvelles règles. Son dirigeant, qui n'a aucun lien avec l'environnementalisme, était directeur d'entreprises publiques telles que KazakhTelecom, dont il était également membre du conseil d'administration, des chemins de fer du Kazakhstan et de KazAgro.
Pour donner au peuple le semblant de participation politique, Tokaïev a convoqué un référendum constitutionnel en juin, des élections présidentielles anticipées en novembre et a prévu des élections législatives pour le premier semestre 2023. Pour parfaire le « cirque électoral », expression souvent utilisée par les médias kazakhs, il a également annoncé que le l'élection indirecte de la moitié de la liste des sénateurs aurait lieu par anticipation pour la première fois.
Le référendum de juin a placé les Kazakhs face à un choix difficile. Il leur a simplement été demandé d’être globalement d’accord ou en désaccord avec les amendements constitutionnels proposés par le gouvernement. En qualifiant cela de choix entre le « nouveau » et « l’ancien » Kazakhstan, les gens qui ont voté « oui » aux changements ont simplement accepté la nouvelle normalité, tandis que ceux qui n’étaient pas d’accord, même sur le fond, ont été considérés comme « pro-Nazarbaïev ».
Cette série d’événements électoraux a servi à légitimer Tokaïev et son administration plutôt qu’à constituer un processus de réforme. Par étouffement des protestations populaires et sévir contre grèves ouvrières, en plus de déraciner sélectivement les élites pro-Nazarbaïev, Tokaïev tente de se forger une nouvelle plate-forme de soutien populiste, mais familière.
En effet, le gouvernement a promis au peuple kazakh un choix politique, mais il a obtenu un système toujours dirigé par la vieille garde.
Sortez avec Nazarbaïev
Le « Nouveau Kazakhstan » de Tokaïev était censé signifier une rupture nette avec l’ancien régime – et l’éviction des élites proches de Nazarbaïev est devenue un sujet de discussion populaire pour beaucoup au lendemain du mois de janvier sanglant.
Depuis, plusieurs membres de la famille Nazarbaïev et ses oligarques affiliés sont sous surveillance.
Une entreprise liée à Aliya Nazarbayeva, la plus jeune fille de Nazarbayev, a fait l’objet d’une enquête pour détournement de fonds publics. Les actifs sous le contrôle de Bolat Nazarbayev, le frère de l’ancien président, ont été scrutés à la loupe des enquêteurs financiers. Le neveu de Nazarbaïev, Kairat Satibaldy, a été reconnu coupable de détournement de fonds dans le cadre d’entreprises publiques de télécommunications et de chemins de fer et envoyé en prison. Kairat Boranbayev, ancien beau-père du petit-fils de Nazarbayev, a également été arrêté et est actuellement jugé pour détournement de fonds publics liés à l'approvisionnement en gaz naturel, ce qu'il nie.
Autre coup symbolique porté à l'ancien président, Tokaïev a demandé au Parlement de annuler une loi qui donne aux membres de la famille vivant avec Nazarbayev l'immunité contre les poursuites et protège ses biens. L’immunité personnelle de Nazarbaïev contre toute poursuite resterait protégée par la Constitution.
Nazarbaïev, quant à lui, a été déchu de la présidence du Conseil de sécurité nationale du Kazakhstan, poste qu'il occupait assumé l’année précédant sa démission de son poste de président. Tokaïev est également revenu sur sa décision, prise peu après son entrée en fonction, de renommer la capitale du pays « Nour-Sultan » en l’honneur de Nazarbaïev. Astana, qui signifie « capitale » en kazakh, a été rétabli comme nom de la ville en septembre 2022.
Mais les mesures de Tokaïev étaient sélectives. Ils ne se sont attaqués qu’à une partie des richesses accumulées par la famille Nazarbayev au fil des décennies, sans cibler certains des intérêts commerciaux les plus importants du pays.
La richesse combinée des 50 personnes les plus riches du Kazakhstan figurant sur la liste Forbes a en fait augmenté de 1.2 milliard de dollars en 2022.
Le Fonds Nazarbaïev, une dotation destinée à l'Université et aux écoles intellectuelles de Nazarbaïev, est toujours protégé par une loi spéciale qui accorde une autonomie absolue et interdit l'intervention de l'État dans ses activités.
Timur Kulibayev, le gendre de Nazarbayev, reste copropriétaire de la plus grande banque du pays, Halyk Bank, et l'un des acteurs clés du secteur énergétique. Bolat Akchulakov, son ancien collaborateur de l'association d'affaires Atameken, que Kulibayev a dirigée jusqu'en janvier, est le ministre de l'énergie du pays.
Deux des filles et le petit-fils de Nazarbaïev sont toujours sur la liste Forbes des personnes les plus riches du Kazakhstan personnes. Son neveu Nurbol est devenu la 41e personne la plus riche du pays en 2022, selon Forbes.
Protéger les oligarques
Il y a un an, Tokaïev reconnaissait que le système construit au Kazakhstan depuis l’indépendance reposait sur des inégalités extrêmes. Il a même cité une étude de KPMG de 2021 selon laquelle seulement 162 personnes possèdent la moitié de la richesse du pays.
Il avait alors proposé de créer une commission chargée de rapatrier les actifs délocalisés. Selon un communiqué de presse du Bureau du Procureur général de septembre, le gouvernement a récupéré 1.2 milliard de dollars d’actifs en 2022. Le processus de récupération et de réorientation des fonds publics, cependant, reste opaque.
Tokayev a également établi le Kazakhstan Khalcyne fonds, qui signifie littéralement « pour le peuple du Kazakhstan ». Il a été conçu, a déclaré le président, pour permettre aux plus riches de redonner à la société à travers des projets de santé et d'éducation. Le fonds a constitué des réserves d’environ 280 millions de dollars grâce aux dons de certaines des plus grandes entreprises et des hommes d’affaires les plus riches du Kazakhstan.
Mais le soutien à Kazakhstan Khalkyna a perdu de son élan depuis avril, les contributions importantes étant devenues un filet d'eau et sa direction ne parvenant pas à fournir une comptabilité transparente sur la manière dont les fonds ont été alloués.
Ceci est typique des mesures de Tokaïev, qui peuvent apparaître comme des mesures radicales de redistribution des richesses, mais qui ne sont que des mesures radicales de redistribution des richesses. instruments de légitimation qui permettent au président de donner l’impression qu’il s’attaque aux inégalités. En réalité, la richesse combinée des 50 personnes les plus riches du Kazakhstan figurant sur la liste Forbes increased de 1.2 milliard de dollars en 2022.
La richesse de l’État au Kazakhstan reste également concentrée. Samruk-Kazyna, le fonds souverain du pays, contrôle les principales entreprises extractives et industrielles. Près de la moitié du PIB du Kazakhstan est entre les mains du fonds. Tokaïev, comme Nazarbaïev avant lui, s'est engagé à privatiser ces actifs, mais le processus a été lent. En 2018, Samruk-Kazyna a accepté de coter 25 % de KazAtomProm, le plus grand producteur mondial d’uranium naturel, sur une nouvelle bourse locale. En décembre, le gouvernement a donné son feu vert à la cotation d'une maigre participation de 3 % dans le géant pétrolier et gazier KazMunaiGas.
'Si pas maintenant quand?'
Le retard du gouvernement à adopter les réformes promises a laissé l’opinion publique kazakhe agitée, d’autant plus que les inégalités se creusent et que le pouvoir d’achat diminue. Mais les restrictions imposées aux rassemblements publics dues à la pandémie et une nouvelle stratégie policière ont limité les protestations et, comme sous l’ère Nazarbaïev, il est devenu impossible pour les gens de s’exprimer.
Les manifestations sporadiques, qui ont caractérisé les premiers mois du mandat de Tokaïev, ont diminué, étouffées par les autorités à la suite du mois de janvier sanglant. Comme son prédécesseur, Tokaïev autorise les rassemblements uniquement dans des « zones de protestation » spécifiques et même dans ce cas, seulement après approbation de l’administration locale. Le président a qualifié ce système de pas vers une « politique civilisée », mais il a bien sûr continué à opposer aux réunions publiques les mêmes obstacles que les observateurs internationaux critiquent souvent.
En prétendant forger des institutions, des partis et des politiques « pour le peuple », le « Nouveau Kazakhstan » de Tokaïev ressemble étrangement à l’ancien Kazakhstan.
Ce qui manque dans le plan de Tokaïev, c’est le peuple. Le programme descendant du président traite les citoyens comme des éléments extérieurs et non comme des éléments constitutifs de l’ordre social. Ils font office de plébiscite, utile seulement dans la mesure où il renforce des décisions déjà prises à huis clos. Plutôt que de donner du pouvoir aux gens, le plan est de les dépolitiser.
Et au lieu d’abolir le système oligarchique, Tokaïev veut rendre les élites économiques et politiques dépendantes de son nouveau cadre. Si sa stratégie fonctionne, la nouvelle élite ne s’enrichira que si elle est loyale.
Au printemps 2019, lorsque Nazarbayev a démissionné, c’était comme si un changement était dans l’air au Kazakhstan. Mais le mandat de Tokaïev a prouvé que le régime n’est pas prêt à permettre aux mouvements populaires et aux partis politiques populaires de prospérer. En prétendant forger des institutions, des partis et des politiques « pour le peuple », le « Nouveau Kazakhstan » de Tokaïev ressemble étrangement à l’ancien.
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