Alors qu'elle envisageait de faire grève dans l'épicerie où elle travaillait depuis une décennie, les dizaines de moments qui avaient poussé Ashley Manning à ce point sont revenus en force.
Elle a rappelé avec vivacité les indignités qu’elle a endurées tout au long de la pandémie, à commencer par la garde d’enfants. Lorsque les écoles ont fermé, personne n’a pu surveiller sa fille de 12 ans. Elle ne permettait pas à sa grand-mère âgée, Ruby, de le faire, craignant de tomber malade. Et son magasin, un Ralphs à San Pedro, en Californie, où elle est responsable du rayon floral, a refusé de respecter son emploi du temps, a-t-elle déclaré.
Personne ne peut te couvrir, elle a dit qu'ils lui avaient dit. Votre contrat est de six jours par semaine, nous avons besoin de vous six jours par semaine.
Incapable de travailler et de s’occuper de sa fille, elle a brûlé trois mois de congé sans solde fin 2020 en attendant la reprise de l’école en personne. À son retour, le magasin était en désordre. Les gérants n’appliquaient pas les mandats de port du masque ni les limites du nombre de personnes dans le magasin, a-t-elle déclaré. Les clients crachaient sur les employés. Il n'y avait pas de barrières en plexiglas.
À ce moment-là, la grand-mère de Manning avait commencé à s'occuper de sa fille : ils n'avaient plus le choix, les écoles étaient toujours fermées et Manning n'avait plus de congé à prendre. Ainsi, lorsque l’un d’eux a contracté le COVID-19 à l’été 2021 – ils ne savent toujours pas qui l’a attrapé en premier – toute la famille de Manning est tombée malade. Manning a été hospitalisée pendant deux jours, sa mère pendant deux semaines et sa grand-mère pendant trois semaines. Sa fille est également tombée malade.
"La seule chose que [le travail] pouvait faire pendant mon absence était de m'appeler sans cesse : 'Quel jour reviens-tu au travail ?'", a déclaré Manning, 32 ans. "Ce n'était pas : 'Tu te sens bien ?' Ce n'était pas : « Est-ce que vous vous sentez mieux ? » Ce n'était pas : « Nous pouvons faire des ajustements ». Ce n'était aucune de ces choses. »
Le 13 août, la grand-mère de Manning est décédée seule dans l’unité de soins intensifs d’un hôpital de Los Angeles, deux jours avant l’anniversaire de Manning. Aucun membre de sa famille ni aucun ami n'a pu la voir avant son décès.
"Jusqu'à ce jour, cela pourrait être de ma faute si elle n'est pas là", a déclaré Manning. "Je vois les choses de cette façon parce que c'est moi qui travaillais à l'épicerie."
Manning portait toujours cette blessure avec elle lorsqu’elle envisageait de frapper Kroger, la société mère de Ralphs. Le stress de la mort de sa grand-mère et de tout ce qui l’a précédé a conduit Manning à prendre une invalidité de courte durée pendant cinq mois. Lorsqu'elle est revenue au début de cette année, les négociations entre le syndicat qui la représente et 47,000 XNUMX travailleurs de plusieurs autres épiceries appartenant à Kroger en Californie du Sud et du Centre commençaient à se détériorer. Leur contrat était terminé et les deux parties étaient très éloignées dans les négociations, qui comprenaient des demandes d'augmentations pour tenir compte du coût de la vie et de l'augmentation de l'inflation au cours des trois dernières années.
Première offre de Kroger : une augmentation horaire de 60 cents.
Fin mars, 95 pour cent des travailleurs qui ont voté ont accepté d'autoriser une grève, parmi eux Manning. La plupart de ces travailleurs étaient des femmes, dont beaucoup étaient des femmes de couleur ou des mères célibataires comme Manning, qui entraient dans une lutte avec leur employeur alimentée par deux années de troubles qui les ont frappés le plus durement – et, surtout, leurs familles.
Au cours de la pandémie, la majorité des travailleurs essentiels étaient des femmes. La majorité de ceux qui perdu leur emploi pendant la pandémie, il y avait des femmes. La majorité de ceux qui ont été confrontés à des situations de soins instables car leurs enfants et leurs proches étaient des femmes.
Et maintenant la majorité de ceux qui organisent leur lieu de travail sont des femmes.
Les travailleurs de Kroger font partie d’une vague de syndicalisation dirigée par des femmes, des femmes de couleur et des travailleurs à bas salaires poussés par cette pandémie qui ne se produit qu’une fois par siècle. Beaucoup ont déclaré qu’ils estimaient que la pandémie avait dévoilé l’hypocrisie de certains employeurs : ils étaient des travailleurs « essentiels » jusqu’à ce que leurs employeurs cessent d’offrir des protections au travail, de bons salaires et des avantages sociaux proportionnés.
Parmi eux, un profond recalibrage est en cours, soulevant des questions sur pourquoi ils travaillent, pour qui et comment ce travail les sert, eux et leurs familles. Pour beaucoup, c’est l’occasion de définir l’avenir du travail.
« La plupart des femmes portent leur famille sur leur dos », a déclaré Manning. « Nous nous sentons jetables. Tout le monde est en colère.
Au cours de la dernière décennie, environ 60 pour cent des travailleurs nouvellement syndiqués sont des femmes. Les femmes sont désormais également les visages de certains des plus grands mouvements syndicaux depuis des années, notamment le baristas qui ont syndiqué plus d'une douzaine de Starbucks depuis fin 2021, les ouvriers de la boulangerie qui ont récemment a fait grève pendant quatre mois pour obtenir leur première convention collective, les travailleurs des centres d'appels... principalement des femmes de couleur – qui a fait grève dans le Mississippi, et le 17,000 XNUMX vendeurs Etsy en grève le mois dernier pour lutter contre l’augmentation des frais de transaction.
Tous ces mouvements, dont la plupart se produisent pour la première fois dans des entreprises et même dans des industries, mettent fin à une disparité qui existe depuis longtemps entre les hommes et les femmes dans l’organisation syndicale. En 2021, l’écart entre les sexes dans la représentation syndicale a atteint son paroxysme point le plus étroit depuis que les données ont commencé à être suivies au début des années 1980 par le Bureau of Labor Statistics. Environ 10.6 pour cent des hommes sont membres d’un syndicat, contre 9.9 pour cent des femmes ; en 1983, la première année où les données étaient disponibles, elles concernaient 24.7 pour cent des hommes et 14.6 pour cent des femmes. (BLS ne collecte pas de données sur les personnes non binaires.)
Pour les femmes, les syndicats peuvent être une voie vers l’égalité salariale. Des études ont trouvé que la syndicalisation a tendance à profiter davantage aux femmes qu'aux hommes, éliminer les facteurs qui alimentent les disparités salariales comme le secret autour des salaires et les barrières sociétales qui découragent les femmes de négocier les salaires et les avantages sociaux.
Même si le taux de syndicalisation a diminué au cours des dernières décennies et a légèrement diminué en 2021 par rapport à 2020, des moments de bouleversements se sont transformés dans le passé en opportunités pour les femmes de s’organiser. Prenez le mouvement pour le droit de vote et l'incendie du Triangle Shirtwaist qui a tué 146 femmes immigrées pour la plupart jeunes à New York en 1911, la vague de femmes entrant sur le marché du travail pendant et après la Seconde Guerre mondiale, et le mouvement de libération des femmes à la fin des années 1960 et dans les années 70 qui a aidé les femmes rejoignent massivement le marché du travail. Chacun de ces moments a changé le cours de la participation des femmes au marché du travail, contribuant ainsi à adopter le 19e amendement, augmenter le nombre de membres du syndicat ainsi que adopter une législation sur l'égalité de rémunération.
La pandémie, qui a déclenché première récession féminine, pourrait être le prochain catalyseur, a déclaré Jennifer Sherer, coordinatrice principale des politiques d’État à l’Economic Policy Institute, un groupe de réflexion progressiste.
« Nous avons l’impression de vivre potentiellement un autre de ces moments, où le public et les médias sont actuellement éveillés à un niveau différent en raison de l’activité dans de multiples secteurs », a déclaré Sherer.
Le changement qui s’opère actuellement s’accompagne d’un changement crucial à la direction des principaux syndicats du pays. Après le décès de l'ancien président de l'AFL-CIO et éminent dirigeant syndical national Richard Trumka en 2021, la dirigeante syndicale de longue date Liz Shuler a pris la présidence – marquant la première fois qu'une femme prenait la tête de la fédération syndicale la plus grande et la plus puissante du pays. pays.
"À mesure que le travail évolue, à mesure que la main-d'œuvre évolue, nous allons évoluer avec lui", a déclaré Shuler au 19th. « À la sortie du COVID-19, le travail prend une tournure différente. C’est pourquoi le mouvement syndical est si nécessaire : pour montrer aux travailleurs qu’ils ont une voix et une place dans ce changement.
La pandémie a été un canal, a-t-elle déclaré : elle a permis aux travailleuses d’aborder des problèmes qui les tourmentaient depuis longtemps – les soins, la famille, la santé – et qui avaient longtemps été traités comme des sujets de niche.
« Cela se construit depuis longtemps, et la pandémie a vraiment fait ressortir toutes les questions pour lesquelles les femmes se battent et défendent depuis longtemps », a déclaré Shuler.
Mary Kay Henry, qui est devenue en 2010 la première femme à diriger le Syndicat international des employés de service (SEIU) – le deuxième plus grand syndicat industriel après l'Association pour l'éducation des États-Unis – a déclaré que ce moment semblait être un tournant. Cela touche au cœur même du rôle que jouent les femmes dans les communautés, les familles et le lieu de travail.
« Les femmes dirigeantes sur les chantiers et dans des organisations comme la mienne mènent une réorganisation fondamentale du pouvoir qui ne concerne pas seulement notre lieu de travail, mais aussi nos communautés. Et pour nous, cela se reflète dans l’exigence d’être respecté, protégé et payé », a déclaré Henry, qui dirige toujours le SEIU.
Pris dans le contexte plus large de la montée du #Moi aussi mouvement, le démantèlement des soins et la valeur de ping-pong de la main-d'œuvre essentielle, les raisons de s'organiser sont désormais plus sexistes, a déclaré Sarita Gupta, co-auteur de « L'avenir dont nous avons besoin : s'organiser pour la démocratie au XXIe siècle ».
"Au cours des années passées, des questions comme le harcèlement sexuel ne figuraient pas dans l'accord de négociation", a déclaré Gupta. « Notre façon de penser ces mouvements ne se situe pas du côté de ce qu’est un mouvement ouvrier, mais plutôt de son intégration dans le mouvement ouvrier. »
Kathy Finn, secrétaire-trésorière du syndicat représentant les travailleurs de Kroger en Californie, organise les travailleurs depuis assez longtemps pour se rappeler l'époque où ils ont organisé ce qui était alors la plus longue grève des épiceries de l'histoire, une grève de quatre mois et demi. épreuve de 2003 à 2004. À l’époque, un emploi dans une épicerie était une carrière qui permettait de subvenir aux besoins d’une famille, a déclaré Finn. Au cours des dernières décennies, ces emplois sont devenus de plus en plus des postes à temps partiel avec des salaires inférieurs et des avantages sociaux limités, en raison de mesures de réduction des coûts motivées par la concurrence, l'automatisation et diminution de la participation syndicale.
Aujourd’hui, de nombreuses mères – en particulier les mères célibataires – qui travaillent dans les épiceries ont l’impression que leurs employeurs travaillent activement à l’encontre de leurs besoins en tant que parents. Pour la première fois, la majorité des membres du comité de négociation du syndicat sont des femmes.
"C'est vraiment très différent en ce moment", a déclaré Finn.
Cela s’explique en partie par le fait que les travailleurs à faible revenu, pour la plupart des femmes, ont plus de pouvoir pour s’exprimer sur le soutien dont ils ont besoin de la part des employeurs. Lorsque Manning était absente du travail après le décès de sa grand-mère, la teneur des appels téléphoniques qu'elle recevait de ses patrons avait changé par rapport à l'année dernière lorsqu'elle était malade, a-t-elle déclaré. Ils n’ont trouvé personne de qualifié pour occuper sa place.
Quand revenez-vous, elle a dit qu’ils demanderaient. Nous savons que votre grand-mère a pris soin de votre fille, nous pouvons nous adapter à votre emploi du temps. Nous pouvons faire des ajustements, ils ont dit.
Manning est retournée chez Ralphs parce qu'elle n'avait pas la possibilité de ne pas le faire, mais quelque chose s'est mis en évidence pour elle. Sa valeur, dit-elle, semblait conditionnelle.
En votant en faveur de la grève, Manning a pensé à sa grand-mère, qui ne lui a jamais fait remettre en question son estime de soi. Lorsque Manning a tenté de démarrer sa propre entreprise de fleurs, c’est sa grand-mère qui l’a encouragée à poursuivre sa démarche et qui a fait construire un hangar dans son jardin pour abriter le rêve de Manning.
"J'ai l'impression qu'elle est à mes côtés, c'est là que vous devez être", a déclaré Manning.
Quelques semaines après le vote, Manning, qui fait partie du comité de négociation, a réussi à obtenir un accord historique qui augmente les heures d'ouverture pour les employeurs à temps partiel, améliore les prestations de retraite et crée des conseils de santé et de sécurité dans chaque magasin – la plupart des revendications. ils cherchaient.
L’augmentation des salaires ne se fera pas en centimes. Ce sera 4.25 $ de l'heure.
Ce jugement a été forgé dans les ateliers, à travers des conversations entre femmes dans des lieux de travail qui autrefois ne les accueillaient pas du tout.
Dans les années 1990, alors que la participation des femmes au marché du travail atteignait son apogée aux États-Unis – elle est au point mort depuis – les femmes rejoignaient des secteurs longtemps dominés par les hommes. Pour beaucoup de femmes, la syndicalisation signifiait s’organiser pour garantir leurs droits fondamentaux. Sanchioni Butler, qui travaillait à l'époque dans une usine Ford à Carrollton, au Texas, se souvient du moment où les quelques femmes de l'usine automobile se sont unies pour aider à améliorer les conditions des toilettes des femmes afin qu'elles aient un endroit où s'asseoir pendant les pauses ou pendant leurs cycles menstruels.
« Nous avons obtenu des améliorations en restant ensemble », a déclaré Butler dans « L'avenir dont nous avons besoin : s'organiser pour la démocratie au XXIe siècle ». « …Quand nous nous sommes battus pour une douche et un canapé dans les toilettes des femmes, c’était notre mouvement de femmes. »
Cela semblait alors être le seul moyen d’améliorer les conditions en l’absence de politique fédérale. Le Paycheck Fairness Act, par exemple, qui vise à combler les lacunes des lois sur la discrimination salariale, a été proposé pour la première fois à l’époque où Butler se battait pour un canapé dans les toilettes des femmes. Ce n'est toujours pas passé.
« Si nous essayons de renforcer et d'améliorer la position des femmes sur le marché du travail, l'idée de permettre et de créer des plateformes permettant aux femmes de négocier leurs conditions, à la fois par l'intermédiaire d'un syndicat et par l'intermédiaire de conseils de normalisation communautaires dirigés par les travailleurs. , pour certains de ces secteurs essentiels, c'est un début », a déclaré Erica Smiley, co-auteur de « The Future We Need ».
Ce début naissant s’est transformé en davantage. En 2011, le New York Times publiait «Redéfinir le patron syndical», un article sur les femmes, dont Henry du SEIU, qui dirigeaient des syndicats majeurs et ravivaient l’espoir que leur leadership pourrait entraîner un retour du syndicalisme après des années de réduction des effectifs.
Au cours de la décennie qui a suivi, le nombre de femmes représentées par un syndicat a recommencé à augmenter, atteignant un sommet en 2015. Et les chiffres ne sont pas répartis de manière égale selon la race. L’adhésion syndicale a augmenté régulièrement pour les Latinas, le groupe présentant le plus grand écart salarial entre hommes et femmes dans le pays, tandis qu’elle s’est stabilisée ou a diminué pour d’autres groupes. Depuis 2010, le nombre de Latinas représentées par des syndicats a augmenté de 31 pour cent. Mais en 2021, les taux dans tous les domaines étaient revenus proches de ceux de 2011.
Ces chiffres masquent néanmoins le niveau d’organisation en 2021, qui pourrait ne pas se refléter dans les statistiques avant plusieurs années. Il faut souvent des années pour négocier une convention syndicale et être comptabilisé dans ces chiffres, et la recrudescence du recrutement se produit actuellement dans des lieux de travail qui en sont au tout début de ce processus, des lieux de travail qui ont probablement passé une partie de 2021 désagrégés et diffus.
« Les gens doivent surmonter une série d’obstacles dans leur vie quotidienne comme jamais auparavant. Ils ont perdu des êtres chers et n’ont pas pu les enterrer correctement ou les pleurer à cause de la pandémie de COVID », a déclaré Henry. « Ils font face à une pénurie de personnel et à un manque de santé et de sécurité, mais ils persévèrent et s’organisent à une échelle que je n’ai jamais vue auparavant. »
Ces obstacles ont conduit les gens à exiger des réponses des entreprises qui s'adressent réellement aux travailleurs les plus bas salaires, au lieu de se contenter d'en parler, a déclaré Gupta, qui est également vice-président des programmes américains à la Fondation Ford.
« Ces grèves sont importantes parce qu’elles disent simplement : « Vous ne pouvez pas simplement parler de [diversité, équité et inclusion] au sein du conseil d’administration de votre entreprise. De quelles autres manières allez-vous soutenir ma capacité à rester sur le marché du travail ?’ », a déclaré Gupta.
Certains employeurs entendent ce message, a déclaré Maria Colacurcio, PDG de Syndio Systems, une plateforme qui travaille avec plus de 200 entreprises, dont 10 pour cent du Fortune 200, pour identifier les écarts de rémunération entre les races et les sexes et améliorer les fourchettes de rémunération et les avantages sociaux des employés. .
Ces conversations ont changé, a-t-elle déclaré. Il y a trois ans, « ils disaient : « Je suis juste là pour réduire mon risque de recours collectif en matière d’équité salariale ». Aujourd’hui, 99 % de nos clients envisagent une comparaison raciale. Et je pense vraiment que c’est à cause de la pression qui résulte de ce mouvement de la part des employés : ce n’est pas un problème de genre. Il s’agit d’équité sur le lieu de travail, sans égard au sexe, à la race, à l’origine ethnique, au handicap ou à l’âge.
Des campagnes syndicales de grande envergure, comme celle menée par les travailleurs de Starbucks, obligent les employeurs à réfléchir de manière plus proactive à ce qu'ils peuvent offrir aux travailleurs au-delà de salaires plus élevés.
« Ce n’est pas un feu de paille – il y a aussi des choses qui s’intègrent qui vont forcer le projet à être à long terme », a déclaré Colacurcio. "C'est vraiment difficile à défaire une fois qu'on a ouvert les fenêtres."
Et pourtant, le fait d’être une femme dirigeante dans un mouvement qui a rarement permis aux femmes de diriger a permis à beaucoup de comprendre pourquoi cela a pris si longtemps.
Kim Cordova, la première femme présidente de la section locale 7 des Travailleurs unis de l'alimentation et du commerce du Colorado, l'a constaté cette année lorsqu'elle a affronté les négociateurs au nom de Kroger, la société mère de 8,000 XNUMX employés d'épiceries à Boulder, Parker et dans la région de Denver. son syndicat représente. C’est son combat au Colorado qui a ouvert la voie à ce que les travailleurs californiens ont récemment pu faire.
Mais ces négociations étaient empreintes de vitriol genré.
Elle était qui femme pour eux.
"C'est difficile d'être présidente d'un syndicat, mais c'est encore plus difficile d'être une femme présidente", a déclaré Cordova. « Vous devez parler plus fort que tout le monde dans la salle, vous devez gagner votre respect de cette façon – vous devez vous battre pour cela. Je suis un double coup dur : je suis Latina et je suis une femme.
Les négociateurs du secteur privé l'ont dépassée, a-t-elle déclaré, en s'adressant à des avocats masculins à sa place pendant les négociations.
« Je suis le porte-parole en chef, je suis le négociateur. J'ai dû envoyer une lettre disant : « Vous devez m'envoyer vos questions » », a déclaré Cordova.
La lutte a conduit à une grève de 10 jours dans le froid de janvier, à la suite de laquelle les travailleurs ont obtenu des augmentations horaires allant jusqu'à 5.99 dollars, du jamais vu, a-t-elle déclaré. "Nous avons vu des augmentations à droite de la virgule décimale, des centimes et non des dollars." Le nouvel accord aborde également la structure salariale à deux niveaux qui amène les hommes qui dominent les rayons des viandes à gagner plus que les femmes occupant les emplois les moins bien payés dans les épiceries.
Cordova a déclaré que le mouvement des trois dernières années a été « un moment déterminant dans sa carrière » après 37 ans dans un syndicat.
C’est assez féroce pour durer.
"C'est notre année, c'est notre moment", a déclaré Cordova. "Je ne pense pas qu'ils fassent marche arrière."
La grève de Kroger au Colorado a inspiré les travailleurs de Californie. La plupart des problèmes sont les mêmes : des salaires stagnants, des mesures de santé et de sécurité laxistes et des gens qui ont le sentiment d’avoir été poussés à la limite de ce qu’ils peuvent endurer.
À Beverly Hills, la caissière de l'épicerie Pavilions, Christie Sasaki, se souvient de la dureté des grèves de 2003 et 2004, mais le mois dernier, elle avait l'impression qu'il n'y avait plus d'option. Elle fait souvent le travail de deux personnes ou plus. Son salaire a atteint un maximum de 22.50 $ de l'heure après 32 ans chez Pavilions. Elle n'a rien économisé pour la retraite et les trois quarts de son salaire sont consacrés à son loyer, à un appartement de deux chambres qu'elle partage avec sa fille adolescente et à un colocataire qu'elle a engagé pour l'aider à compenser le coût.
"J'aimerais un jour réaliser le rêve américain : pouvoir prendre ma retraite", a déclaré Sasaki, 54 ans. "Après presque 33 ans, je ne pense pas pouvoir le faire. Ça me met la larme à l’œil parce que j’aimerais pouvoir partir en vacances, j’aimerais sortir manger.”
Sa seule opportunité, dit-elle, est d'obtenir le meilleur contrat possible pour elle-même et ses collègues. Elle a parlé directement aux représentants de Kroger de ces luttes lors de réunions plus tôt cette année, entourée pour la première fois des femmes qui ont travaillé à ses côtés.
« Pendant le comité de négociation, toute ma table, dit-elle, est composée de femmes. »
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