Source : L'interception
Jusqu'à sa mort Hier soir, lors d'une frappe aérienne près de l'aéroport international de Bagdad, le major-général Qassim Suleimani était l'adversaire le plus redoutable des États-Unis au Moyen-Orient. En tant que commandant de la Force Quds, la branche des opérations extérieures du Corps des Gardiens de la révolution islamique, Suleimani a mené une guerre par procuration qui a duré une décennie contre les États-Unis et leurs alliés en Irak et dans la région. Il s’agit d’un conflit dans lequel la partie iranienne est largement arrivée en tête, comme l’a révélé la sienne. documents internes ont montré.
La frappe aérienne annoncée hier soir a porté ce conflit amer à un tout autre niveau. L’assassinat de Suleimani, ainsi que de plusieurs autres hauts dirigeants de milices chiites irakiennes, est l’opération meurtrière la plus importante depuis l’assassinat conjoint américano-israélien du membre du Hezbollah libanais Imad Mughniyeh à Damas en 2008.
Il s’agit peut-être aussi de l’action de politique étrangère la plus imprudente du président Donald Trump depuis son entrée en fonction. Contrairement à Mughniyeh ou à d’autres militants non étatiques que les États-Unis ont tués au fil des années, Suleimani était un haut fonctionnaire d’un gouvernement étranger. Il était une figure populaire parmi les nationalistes iraniens dont la réputation de commandant des champs de bataille en Irak et en Syrie avait été publiquement promue par un régime cherchant à renforcer sa popularité intérieure en déclin. Son assassinat semble marquer le début d’hostilités directes entre les États-Unis et l’Iran, les hauts responsables n’étant apparemment pas à l’abri de la violence. Tard hier soir, le ministère de la Défense a publié un déclaration revendiquant la responsabilité du meurtre de Suleimani, affirmant que lui et la Force Qods étaient « responsables de la mort de centaines de militaires américains et de la coalition et des blessures de milliers d'autres ».
Bien que cette affirmation soit sans aucun doute vraie, la déclaration n’indique pas ce que les États-Unis ou leurs alliés attendent à la suite de cette mesure extrême. Malgré leurs divergences avec l'Iran, ni les administrations d'Obama ni celles de George W. Bush n'ont jugé sage de tuer le commandant militaire le plus connu d'Iran.
« Cela semble être une décision à très courte vue. Je ne peux pas imaginer qu'on y ait beaucoup réfléchi en dehors de la perception que tuer Suleimani ressemblerait à une grande victoire », a déclaré Dina Esfandiary, experte sur l'Iran à la Century Foundation. « Les Iraniens réagiront certainement, mais pas d’une manière qui déclencherait une guerre totale, qu’ils savent qu’ils perdraient. »
Sur la base du précédent passé, toute réponse iranienne sera probablement asymétrique et menée par des groupes mandataires, et pourra également inclure des attaques physiques ou cyberattaques contre des infrastructures critiques. À un degré jamais vu depuis des années, le personnel américain en Irak pourrait désormais être également en danger. Dans le passé, cibler directement les troupes américaines dans le pays était considéré comme tabou étant donné l’objectif iranien de longue date d’empêcher une escalade qui pourrait conduire à une guerre totale. Mais avec le conflit qui se transforme soudainement en une guerre chaude avec pour cible l’Iranien le plus haut placé, cela pourrait bien changer. Les conséquences pourraient être douloureuses pour les deux parties.
L’assassinat de Suleimani constitue à bien des égards un moment décisif dans la politique de confrontation avec l’Iran que Trump poursuit depuis son arrivée au pouvoir. Les relations entre les États-Unis et l'Iran ont atteint un point relativement élevé après la signature d'un accord de l'ère Obama sur le programme nucléaire iranien en 2015. Dès le début, cet accord s'est heurté à l'opposition des faucons qui se sont opposés à tout compromis avec l'Iran et ont poussé à la position la plus agressive possible. La décision de Trump de révoquer la participation américaine à l’accord nucléaire après son entrée en fonction a contribué à déclencher une chaîne d’événements qui a rapproché les deux pays d’une guerre totale comme jamais auparavant depuis la révolution iranienne de 1979. L’assassinat de Suleimani a également probablement éliminé la possibilité qu’un futur président américain réintègre l’accord nucléaire si Trump perdait les élections de 2020.
« Cette frappe est une mauvaise nouvelle, car elle supprime toute perspective de dialogue futur entre l’Iran et les États-Unis », a déclaré Esfandiary. « Suleimani était une personnalité populaire en Iran et même de nombreux Iraniens opposés au gouvernement sont susceptibles d'être indignés par le fait qu'un haut responsable de leur pays soit pris pour cible. Aucun dirigeant iranien ne pourra épargner son capital politique pour dialoguer avec les États-Unis, du moins dans un avenir proche.»
L’assassinat de Suleimani est l’événement le plus récent et le plus important dans le conflit qui s’intensifie entre les États-Unis et l’Iran en Irak. En réponse aux bombardements des milices iraniennes qui ont tué un entrepreneur américain et plusieurs Irakiens, les États-Unis ont mené une frappe aérienne en début de semaine qui a tué des dizaines de membres de milices chiites liées à l'Iran. Quelques jours plus tard, des membres de cette même milice a pris d'assaut l'ambassade américaine, brisant les fenêtres et obligeant le personnel diplomatique à se barricader à l'intérieur pour des raisons de sécurité. Ce bref siège s'est terminé sans aucune victime.
Pour être clair, Suleimani était un commandant militaire qui avait passé presque toute sa vie en guerre. Il n’était pas étranger à la violence et envisageait très probablement une telle mort pour lui-même. Dans des câbles secrets, des agents des renseignements iraniens a déploré la manière brutale et sectaire dans lequel il avait mené la guerre contre l'État islamique en Irak. En avril, l’administration Trump a pris la mesure inhabituelle de désigner les Gardiens de la révolution. une organisation terroriste étrangère. Mais la décision de tuer un individu aussi puissant sans aucune idée apparente de ce qui va suivre est terriblement imprudente. Ce qui se passera dans les semaines et les mois à venir reste encore une question de spéculation. Mais on peut affirmer sans se tromper que si, comme cela est probable, le bain de sang dans la région s’intensifie immédiatement, les civils irakiens en paieront le prix le plus élevé.
« Du côté iranien, il y aura évidemment de la colère et un désir de représailles », a déclaré Thomas Warrick, chercheur principal non-résident à l'Atlantic Council. « On peut supposer que les Iraniens ou les milices irakiennes qu’ils soutiennent avaient des plans qu’ils étaient prêts à exécuter si une attaque comme celle-ci se produisait. Il est clair que cela ne sera pas fini ce soir.»
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