Source : Counterpunch
Il se passe quelque chose de magnifique à Laurelhurst Park, à l’est de Portland, dans l’Oregon. Dans mes moments les plus optimistes, je me demande si cela pourrait être le début d’une véritable solution à la crise du logement toujours plus grave et extrêmement grave qui caractérise de plus en plus l’Amérique urbaine – et même suburbaine.
Que ce soit le cas ou non, quelque chose d’important se produit. Il y a de nouveaux développements chaque jour, donc décrire ce qui s'est passé, c'est comme prendre une photo d'un train en marche, mais cela semble être le bon moment pour faire un petit rapport.
En décrivant ce qui se passe, je noterai tout d’abord que je ne veux pas dire que des efforts similaires n’ont pas été déployés dans tout le pays depuis longtemps – ils l’ont été. Et même des rébellions intersectionnelles florissantes comme celle de Tompkins Square Park à New York dans les années 1980 pourraient être écrasées, en dépensant suffisamment d’argent pour les heures supplémentaires des policiers anti-émeutes. Mais ce qui se passe à Laurelhurst dégage une énergie qui fait de nombreux échos à Tompkins Square.
En tant que personne qui répond à l'e-mail de Portland Emergency Eviction Response (PEER) - le réseau de réponse rapide par SMS que moi et d'autres personnes avons travaillé à construire ici - j'ai reçu un message d'un membre d'un nouveau groupe. appelé le PDX Houseless Radicals Collective.
PEER a commencé comme un effort visant à mobiliser une réponse rapide aux expulsions, dans les cas où des personnes confrontées à la vie sur le trottoir veulent essayer de résister physiquement à l'expulsion – ou à la saisie (expulsion sous un autre nom). Renforcer nos forces pour faire face à la levée presque inévitable du moratoire sur les expulsions dans l’Oregon reste une priorité majeure. Le point principal de cette orientation est que nous estimons que la lutte pour un logement réellement abordable dans ce pays est la représentation la plus fondamentale de l'état profondément stratifié de notre société et sera, en fin de compte, le plus grand point d'éclair dans la lutte séculaire entre les nantis. et les démunis, autrement connu sous le nom de guerre de classes que les riches mènent contre nous depuis que nous les avons rendus riches en premier lieu.
Mais il existe des formes d’expulsion encore plus méprisables, peut-être, que de jeter une famille hors de sa maison ou de son appartement – comme par exemple jeter les gens hors de leurs tentes. Les criminaliser parce qu'ils n'ont pas de maison ou d'appartement où vivre. Plus de la moitié de toutes les arrestations effectuées dans la ville de Portland concernent des personnes sans logement. Les statistiques sont très similaires dans de nombreuses autres villes.
Il n’y a donc rien d’étonnant à ce qu’une lutte victorieuse pour un logement universel puisse commencer dans la rue, où les gens n’ont plus grand-chose, voire rien, à perdre. Quoi qu’il en soit, après avoir reçu le message des personnes vivant dans la dernière incarnation de la communauté des sans-abri de Laurelhurst – après de nombreuses descentes de police antérieures ou des menaces de descentes de police de la part d’entrepreneurs privés appelés « balayages » – qu’ils avaient l’intention de rester, et qu’ils Nous voulions du soutien, il ne faisait aucun doute pour nous que nous allions désormais élargir notre définition de « expulsion ». Cependant, comme pour les expulsions de bâtiments, les mêmes principes de défense contre l’expulsion s’appliquent : les personnes menacées d’expulsion doivent vouloir ce type de soutien.
Donc, ce message des gens dans les tentes est la façon dont nous nous sommes impliqués. Je ne connais pas le processus exact pour que tout le monde s'implique. Il y a des gens dans des réseaux tels que Stop the Sweeps PDX et le PDX Defence Fund qui sont impliqués depuis longtemps dans ce qui est souvent une lutte solitaire pour être solidaires avec le nombre toujours croissant de sans-abri parmi nous, alors qu'ils sont confrontés à un harcèlement policier constant. , arrestation, emprisonnement, vol de leurs biens, mort de froid ou tir dans leur tente par des justiciers - comme cela semble être arrivé à un homme nommé Harold, qui se trouvait dans une tente à côté de la piste de course du lycée de Cleveland, où ma fille aînée va à l'école, à seulement quelques pâtés de maisons de l'appartement de deux chambres où je vis avec ma femme et mes trois enfants. Harold n'était que l'une des plus de 100 personnes qui meurent chaque année ces derniers temps dans les rues de cette ville. (À Los Angeles, une ville beaucoup plus grande, ce chiffre est dix fois supérieur.)
Il a été noté par de nombreux participants aux marches locales autour de Black Lives Matter et contre la détention d'enfants par l'ICE, ainsi qu'à l'occasion de manifestations portant sur de nombreuses questions locales et nationales, que la plupart des personnes impliquées sont du côté des plus jeunes. Ce que l'on remarque moins souvent, parce que c'est plus difficile à dire à première vue, c'est que bon nombre des personnes concernées se trouvent dans une situation économique précaire et vivent souvent avec leurs parents parce qu'elles n'ont pas les moyens de vivre ailleurs ou, dans de nombreux cas, Dans de nombreux cas, ils ne sont pas hébergés.
Il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles une lutte aussi fondamentale que celle d'avoir un logement – et un logement avec de l'eau courante propre, de l'électricité, du chauffage, de la nourriture, l'accès aux soins de santé et aux transports publics – attirerait quiconque se soucie de la justice raciale, ou qui s'en soucie. sur le bien-être des immigrants et des réfugiés. Ce que nous avons constaté avec les efforts visant à empêcher l’expulsion de la famille Kinney de la Maison Rouge au nord de Portland, c’est qu’il existe une compréhension largement répandue des liens profonds entre la justice raciale et la justice en matière de logement. Le résultat final de cet effort, même si les participants ont été largement qualifiés d’anarchistes violents par certains politiciens et médias, est que nous avons gagné, au moins une victoire temporaire, et qui semble avoir eu des ramifications bien au-delà de Mississippi Avenue. Aujourd’hui, il est clair que le lieu de ce rassemblement intersectionnel de réseaux réunis pour un objectif commun a changé, passant de Mississippi Avenue à Laurelhurst Park.
Certaines personnes vivent dans des demeures d'un million de dollars ornées de fausses colonnes grecques qui bordent de nombreuses rues à côté du parc, tandis que d'autres dorment juste en bas de la rue dans des tentes sur le trottoir, ou dans de vieux véhicules cabossés d'une sorte ou d'une autre, des voitures. aux camping-cars, il serait difficile de trouver une vision plus contrastée de l'état de notre soi-disant société. (Découvrir que certaines des demeures valant un million de dollars dont les habitants signalent régulièrement des « activités suspectes » à la police portent des pancartes Black Lives Matter sur leurs pelouses ne fait que rendre la situation encore plus surréaliste.)
Et puis, à l'intersection d'une rue qui sépare les tentes et le parc d'une rangée de demeures, se trouve une autre sorte de campement, utilisant des auvents, des tables pliantes et bien d'autres choses, pour faire le beau travail d'entraide mutuelle. aide et solidarité.
L'itération actuelle du campement de Laurelhurst Park et de l'effort de solidarité a essentiellement commencé le dernier lundi de mars, lorsque la citation affichée par la ville sur les arbres le long du trottoir serait légalement exécutoire. Selon la citation, la ville dispose de 10 jours pour l'appliquer, avant de devoir publier une autre citation, après quoi elle est légalement obligée d'attendre deux jours après sa publication, avant de pouvoir commencer à essayer de l'appliquer. (C’est à ce moment-là que les flics respectent réellement cette loi, remarquez – pas nécessairement ce qu’ils pourraient faire en réalité, où ils peuvent toujours trouver une justification pseudo-légale pour faire à peu près n’importe quoi.)
Ainsi, chaque jour de la semaine, des gens qui ne vivent pas dans le parc arrivent tôt le matin (surtout tôt selon les standards d'un adolescent anarchiste moyen, qui est généralement nocturne). La Ville n'est censée effectuer des balayages qu'en semaine, entre 8 heures et 4 heures, je crois, car ce sont les heures d'ouverture du sous-traitant qui participe à ces opérations. Lorsque les sous-traitants sont apparus à plusieurs reprises au cours des deux dernières semaines, ils ont été suivis par plusieurs dizaines de jeunes vêtus de noir et divers habitants des tentes, et ils sont repartis sans procéder au retrait des tentes comme prévu. leur contrat. Quelques policiers en uniforme ont traversé le parc une fois, mais fondamentalement, il n'y a eu aucune visite de police digne de ce nom, ni de policiers anti-émeutes. Il convient cependant de noter qu'il y a eu au moins deux événements impliquant des hommes de droite dans des véhicules criant et conduisant de manière agressive afin de nous intimider. (Qu'il s'agisse de flics en repos ou en civil, ou de Proud Boys, ou de tout ce qui précède, je ne sais pas.)
Dans d’autres campements de tentes de la ville, la situation est très différente. Des ratissages ont lieu partout à Portland. Sans le type d'organisation qui a lieu à Laurelhurst, quiconque se présentait pour essayer d'aider dans d'autres quartiers de la ville se retrouvait généralement confronté à des situations où tout ce qu'il pouvait faire était de proposer d'aider les habitants des tentes expulsés à déplacer leurs affaires vers un autre endroit. Mais à Laurelhurst, les gars en combinaison de protection contre les matières dangereuses s'en vont, pour l'instant.
Et d'autres personnes viennent – y compris certaines qui viennent d'être expulsées d'autres campements, qui ont entendu parler de ce qui se passe à Laurelhurst. Ce qui est particulièrement remarquable, d'après mes conversations avec les gens, c'est qu'un certain type de personne choisit de s'installer dans un endroit où une telle campagne se déroule, alors qu'elle pourrait avoir d'autres options un peu moins risquées, même s'il y en a. aucune option sûre pour une personne vivant dans la rue. En général, c'est un type de personne très particulier qui fait ce choix. Cela ne veut pas dire que tout le monde n’est pas spécial non plus, mais l’atmosphère de résistance au statu quo insensé américain dans ce campement est palpable.
Cet esprit de résistance est rendu possible, me semble-t-il, non seulement en raison des circonstances désastreuses auxquelles tant de gens sont confrontés, mais aussi en raison de la nature évidemment très intersectionnelle du mouvement visant à mettre fin aux rafles et au logement universel qui s'est développé à Laurelhurst.
Certains observateurs qui ne connaissent pas la scène pourraient avoir une impression différente de ce qui se passe. Si vous en faites partie – si vous voyez une foule composée principalement de jeunes, principalement vêtus de noir, qui vous regardent probablement avec un peu de méfiance si vous êtes un adulte, surtout si vous êtes blanc et habillé pour le travail. dans un bureau et qu'ils vous rendent nerveux, alors laissez-moi vous présenter les personnes que vous pourriez mal interpréter ici.
Tout le monde a eu l’expérience de penser qu’une personne qu’il aimait était distante, alors qu’en réalité, elle était simplement timide. Cette analogie est imparfaite, mais elle s'applique presque universellement à tout ce que vous pourriez constater en côtoyant des personnes impliquées dans une campagne comme celle-ci. Mais une fois que vous avez surmonté le fait que ces personnes ne vont pas nécessairement vous sourire et vous accueillir à bras ouverts simplement parce que vous voulez participer, mais qu'au lieu de cela, elles peuvent vous accueillir avec un scepticisme très légitime et compréhensible et même une suspicion au début, alors vous Vous pourrez peut-être rester assez longtemps pour découvrir que vous êtes essentiellement entouré de super-héros.
Non pas que n’importe qui puisse nécessairement voler sans aide ou traverser les murs. Mais si vous passez du temps avec les gens qui préparent des plats pour tous ceux qui veulent en manger, ou avec les autres qui distribuent de la littérature et des t-shirts, ou avec les gens qui offrent des services médicaux gratuits, ou avec les gens stratégiquement placés dans divers endroits à la recherche de flics ou copains, vous trouverez la même chose que vous auriez trouvée à la Maison Rouge, si vous aviez engagé la conversation avec les jeunes vêtus de noir. Vous rencontrerez certains des esprits les plus vifs d'une génération et certaines des personnes les plus compatissantes que vous ayez jamais rencontrées. Vous découvrirez également beaucoup de traumatismes, car beaucoup de ces gentils gens ont été attaqués par des flics et des copains à plusieurs reprises au cours de la seule année écoulée, sans parler de toutes les autres formes de traumatismes que la vie peut provoquer.
Une autre chose que vous découvrirez, si vous y prêtez très attention, c'est que le groupe le plus restreint de quelques douzaines de personnes qui peuvent, à tout moment, être impliquées dans le réseau des réseaux opérant à Laurelhurst, est trompeusement petit. Je ne veux pas du tout gonfler le potentiel ici, au contraire, nous avons besoin de votre participation ! — mais si vous savez qui sont certains de ces jeunes manifestants cool vêtus de noir, que vous les connaissiez sous un pseudonyme ou non, vous réalisez que beaucoup d'entre eux ont des milliers de followers sur Twitter et sont non seulement extrêmement intelligents, mais très doués. - connecté avec des personnes partageant les mêmes idées à travers la ville, le pays et même le monde en général.
Une indication de ce lien peut être trouvée dans le fait que certains des nouveaux résidents du camp de Laurelhurst ont été récemment expulsés de force par un raid massif des policiers anti-émeutes sur le campement d'Echo Park à Los Angeles, à mille kilomètres au sud d'ici.
La citation publiée une semaine avant lundi dernier a expiré le vendredi 9 avril. On ne sait pas quand la prochaine citation sera publiée, mais deux jours après sa publication, le prochain tour commence à Laurelhurst.
Pour ceux d'entre vous qui ne viennent pas de Portland, Laurelhurst Park est un endroit immense avec un lac, des collines parsemées d'arbres centenaires, ainsi qu'une aire de jeux et des courts de tennis, à côté desquels se trouve le pilier du campement des sans-abri. C'est un endroit formidable à visiter si vous souhaitez simplement vous promener, nourrir les canards ou autre. Venez au parc – utilisez les courts de tennis, utilisez le terrain de jeu, montrez à tout le monde que vous n'avez pas peur. Faites même plus que cela. Apportez des tentes, des auvents, des générateurs, des batteries, des sacs de couchage, de la nourriture, des instruments de musique et tout ce dont une communauté a besoin pour prospérer.
Oh, et si vous êtes fan de ma musique, Laurelhurst Park est à peu près le seul endroit où vous aurez la chance de m'entendre jouer de la guitare en live dans un avenir prévisible. Allons jouer au terrain de jeu.
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