"Il n'y a aucune raison pour que le bien ne triomphe pas aussi souvent que le mal", écrivait Kurt Vonnegut dans Les sirènes de Titan. « Le triomphe de quoi que ce soit est une question d’organisation. S’il existe des anges, j’espère qu’ils sont organisés sur le modèle de la mafia.
On peut dire la même chose de la gauche américaine. Les socialistes démocrates luttent pour des soins de santé universels, pour la fin de la catastrophe climatique et de l’incarcération de masse, ainsi que pour la démocratie économique. Mais si nous voulons triompher des forces de réaction et remporter ces changements et bien plus encore, nous devrons apprendre à nous battre plus durement et plus intelligemment. Aujourd’hui, cela signifie s’inspirer de l’équivalent politique américain de la mafia : l’aile droite du Parti républicain.
La semaine dernière, la droite républicaine s’est battue contre la candidature de Kevin McCarthy à la présidence de la Chambre et a montré à tout le monde comment jouer la dure politique pour construire le pouvoir. La gauche, avec des caucus socialistes de plus en plus nombreux au niveau des États et un groupe croissant de représentants progressistes à Washington, doit tirer quelques leçons.
Ce que la droite a gagné
Kevin McCarthy est à la tête du caucus républicain de la Chambre depuis 2019. Dans toute autre année ordinaire, le poste de président de la Chambre aurait été le sien presque automatiquement suite à la courte victoire des républicains aux élections législatives. les élections de mi-mandat de l’année dernière. Mais un petit groupe de l’aile droite du parti a transformé un couronnement en un combat à plusieurs rounds.
Une vingtaine de congressistes étaient au cœur de la rébellion de droite ; tous sauf un sont liés au House Freedom Caucus, le foyer idéologique de l’aile la plus à droite du parti. Ces républicains sont connus pour leur soutien à Donald Trump et aux émeutes du 6 janvier. Ils méritent le mépris de toute personne honnête. Mais en matière de tactique, il faut admettre qu'ils savent jouer.
Désespéré de bénéficier de leur soutien, McCarthy a dû céder problème après problème. McCarthy s'est replié très tôt sur les questions politiques. Il lutté contre le projet de loi de dépenses boiteux pour 2022, une priorité fondamentale de la droite. Il a appelé à la démission ou à la destitution du secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, cible de la colère de la droite. McCarthy aussi convenu de créer un nouveau sous-comité au sein du comité judiciaire de la Chambre pour enquêter sur la « militarisation » du gouvernement fédéral par l’administration Biden, le FBI et la CIA.
Plus significatif à long terme, il a également accepté des changements de règles et des attributions de commissions qui renforceront considérablement la main de la droite.
McCarthy a accepté d'ajouter trois membres du Freedom Caucus au comité du règlement intérieur. Cela permettra à l’extrême droite de contribuer à façonner les questions qui seront examinées par la Chambre. Le propre PAC de McCarthy, le Congressional Leadership Fund, a accepté de ne pas intervenir dans les primaires ouvertes contre les candidats d’extrême droite. McCarthy a accepté ramener la règle Holman, qui permet aux législateurs de proposer le définancement de programmes fédéraux spécifiques, de licencier des fonctionnaires fédéraux spécifiques et de réduire considérablement les salaires des fonctionnaires.
Plus important encore, il a accepté ramener la « motion pour quitter le fauteuil » ce qui permettra à un seul républicain de demander un vote anticipé pour destituer le président. Il s’agit d’une règle que la droite utilisait auparavant pour destituer John Boehner. La représentante de Géorgie, Marjorie Taylor Greene, une éminente théoricienne du complot issue de la frange républicaine, arraché un siège très recherché au comité de surveillance de la Chambre des représentants de McCarthy en échange de son soutien.
Là va maintenant être une enquête du House Select Committee sur les émeutes du 6 janvier, autre priorité de la droite. Et McCarthy a accepté entraver le travail du Bureau d’éthique du Congrès et rendre plus difficile pour le bureau d’embaucher des enquêteurs, une décision que la droite espère entraver la poursuite des enquêtes sur ce qui s’est passé le 6 janvier.
La plupart de ces concessions accordées à la droite sont détestables. Quelques-unes – comme de nouvelles enquêtes sur les opérations du FBI et de la CIA, ou la restriction de la capacité de la direction du parti à faire campagne lors des primaires – pourraient plaire à la gauche. Quoi qu’il en soit, le fait que la droite ait réussi à accumuler autant de victoires reflète son utilisation astucieuse de tactiques dures pour faire avancer son programme.
Comment renforcer le pouvoir en tant que minorité
Chacune des concessions accordées à la droite renforce le moral de sa base et renforcera sa position au Congrès dans les mois à venir. Le Freedom Caucus a accumulé d’importantes victoires politiques, et ses cadres dirigeants auront désormais des missions convoitées au sein de comités qu’ils utiliseront comme des chaires d’intimidation à partir desquelles faire de la propagande.
La droite est également bien placée pour obtenir de nouvelles concessions de McCarthy au cours des deux prochaines années. Le fait qu’un seul républicain puisse désormais organiser un vote anticipé pour destituer le président, ce qui au minimum embarrasserait McCarthy et affaiblirait sa position au sein du parti et – comme cela est arrivé à John Boehner – pourrait réussir à le destituer, signifierait que McCarthy devra constamment répondre aux exigences de la droite du parti.
Une nouvelle commission chargée d’enquêter sur l’administration Biden et les agences de renseignement remplit un autre objectif de droite : restreindre considérablement la marge de manœuvre de Biden et de son équipe, ainsi que celle des autorités fédérales enquêtant sur l’extrême droite. La règle Holman, qui permettra aux partisans de droite de s’en prendre aux responsables fédéraux, permettra aux premiers de faire pression sur la bureaucratie fédérale pour qu’elle suive de plus près les priorités du caucus républicain de la Chambre des représentants.
Les dirigeants démocrates n’ont pas tardé à constater l’efficacité des tactiques de la droite. Le représentant du Massachusetts, Richard Neal, chef du parti au comité des voies et moyens, le dire carrément: « Les concessions que [McCarthy a] faites signifient que ce sera une minorité d’une minorité de la minorité, à cause du Freedom Caucus, qui pourra dicter les résultats des réalisations législatives. »
En tant que minorité dans les caucus démocrates de Washington DC et dans les assemblées législatives des États comme New York, la gauche doit réfléchir de manière créative à la meilleure manière de renforcer sa position. Ici, la droite a montré la voie. Non pas dans les exigences qu’il a formulées – la plupart d’entre elles sont spécifiques à son propre programme visant à attaquer le gouvernement fédéral – mais dans la manière dont il les a formulées.
Pour atteindre des objectifs très différents, nous devons être prêts à entrer en guerre contre Chuck Schumer, Hakeem Jeffries et d’autres qui, autrement, n’ont aucune sympathie ou intérêt à faire avancer notre programme. Et nous devons gagner de puissantes chaires d’intimidateurs à partir desquelles faire de la propagande en faveur d’une politique socialiste démocratique. Jusqu’à présent, les démocrates centristes ont travaillé dur pour maintenir la gauche à l’écart des commissions importantes. Par exemple, les dirigeants démocrates ont refusé des missions clés dans des comités à des membres progressistes de gauche comme Alexandria Ocasio-Cortez et Rashida Tlaib. en 2019. et encore aller en 2021. En jouant dur, nous pourrions changer cela.
Briser le système des partis
L’attaque de la droite contre les dirigeants républicains cette semaine pourrait bien être le début d’une guerre en cours. Selon le militant et intellectuel de droite Ed Corrigan, la droite a des projets transformer la Chambre en un « gouvernement de coalition de style européen » avec trois factions : « les démocrates, les républicains et le Freedom Caucus ». La lutte des orateurs et les concessions obtenues auprès de McCarthy pour renforcer le Freedom Caucus lors de cette nouvelle session du Congrès, font partie d’une stratégie à plus long terme visant à réaliser cette vision.
La gauche ne peut pas rester les bras croisés et laisser l’extrême droite limiter le champ de bataille politique à ces trois camps. Nous ne sommes pas du même côté que les dirigeants de notre parti nominal, et nous avons toutes les raisons de les combattre aussi durement que la droite le fait contre leurs dirigeants. Nous devrions nous trouver très mal à l’aise dans le giron démocrate. Il s’agit, au mieux, d’un mariage temporaire et difficile, auquel nous devrions vouloir mettre fin le plus tôt possible.
Comme l'a dit Alexandria Ocasio-Cortez dans le passé, dans aucun autre pays, elle ne serait pas dans le même parti que Joe Biden. Cela n'a jamais été aussi clair qu'à la suite de La décision de Joe Biden d’écraser le droit de grève des cheminots pour gagner des congés payés. Et les dirigeants démocrates savent que nous sommes – à tout le moins – engagés dans une guerre froide avec eux. Hakeem Jeffries a dit un jour qu’« il n’y aura jamais un moment où je m’agenouillerai devant le socialisme démocratique d’extrême gauche ». Nous devrions être tout aussi lucides.
Si nous, à gauche, voulons vraiment construire une alternative populaire aux partis républicain et démocrate et au Freedom Caucus, nous devons créer autant de lumière du jour que possible entre nous et eux. Utiliser des luttes de leadership de haut niveau pour tracer les lignes de division entre nous et les dirigeants démocrates est une tactique très attrayante pour y parvenir.
Imaginez qu'en 2024 les démocrates reprennent la Chambre des représentants. Pendant les semaines précédant l’élection visant à faire de Hakeem Jeffries le prochain président de la Chambre, la gauche passe à l’offensive, apparaissant dans les principaux talk-shows, couvrant les réseaux sociaux et organisant des rassemblements dans les districts critiques pour s’opposer à l’ascension de Jeffries à la direction. Non seulement les Républicains de droite ont montré qu’un tel combat pourrait renforcer la main d’une minorité au Congrès, mais un tel combat aurait la valeur ajoutée de faire ressortir les contrastes entre le programme conservateur des dirigeants démocrates et le programme beaucoup plus populaire de la gauche.
Utiliser pleinement la chaire Bully
Les socialistes démocrates utilisent la politique électorale et notre position dans les législatures pour construire leur base populaire, en particulier dans une période comme celle que nous traversons actuellement, où des réformes majeures ne sont pas à l’ordre du jour. Les bureaux du Congrès et des législatures des États peuvent servir de chaires d’intimidation pour diffuser des idées socialistes démocratiques et rallier des millions de personnes à un programme de changement transformationnel. Comme l’a dit un jour Bernie Sanders, le rôle d’un socialiste à la Maison Blanche serait de servir d’« organisateur en chef ». Une description de poste similaire s’applique aux législateurs socialistes.
Pour remplir ce rôle, nous devons utiliser toutes les tactiques à notre disposition pour faire passer notre message et expliquer à des millions de personnes la nature des batailles politiques menées. Au cours des dernières semaines, la droite américaine nous a montré à quel point le Congrès dispose d’une grande marge de manœuvre pour faire de la propagande en faveur de sa politique et construire son pouvoir. Prendre des notes. Notre heure viendra et nous devrions être aussi prêts à nous battre qu’eux.
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