Lorsque Don Boudria, « busboy » libéral de longue date et ancien « emballeur de rats » est devenu ministre canadien de la Coopération internationale et de la Francophonie, il m'a invité à déjeuner pendant le « Mois du développement » en 1997 pour faire connaître son nouveau portefeuille et ses projets en Le quotidien montréalais La Presse, où j'étais journaliste.
« Le Canada est reçu à bras ouverts en Afrique, vous savez. C'est parce que nous arrivons sans le bagage colonial des Français et des Britanniques », explique-t-il, diplômé en histoire. Je ne pouvais pas laisser ce mantra délirant rester sans contestation. « Ce n'est pas vrai, ai-je dit, le Canada est le modèle même d'un colonialisme réussi, sinon nous parlerions cri, ojibwe ou inuktitut, au lieu de l'anglais et du français. »
« Vous avez un point là », a-t-il concédé après réflexion, traduisant littéralement de l'anglais : « You've got a point There ».
Le livre noir de la politique étrangère canadienne d'Yves Engler, qui vient de paraître, regorge de « points » de ce genre qui démolissent, comme il l'écrit dans son introduction, « l'auto-évaluation des Canadiens à l'égard de la politique étrangère de leur pays (comme) plus positive que (c'est-à-dire de) tout autre pays ».
Considérez les joyaux cachés suivants mis en lumière par Engler et ses éditeurs, Fernwood et Red Publishing, lors de la promotion du lancement du livre au printemps :
– Après la Première Guerre mondiale, le Canada a demandé à la Grande-Bretagne ses colonies des Caraïbes ;
– Washington n’a pas pressé Ottawa de rompre ses relations avec Cuba post-révolutionnaire parce qu’il voulait que le Canada espionne l’île ;
– Les entreprises canadiennes ont investi massivement dans l'apartheid en Afrique du Sud;
– Le Canada a contribué au renversement de Patrice Lumumba, premier Premier ministre élu du Congo (Kinshasa), qui a ensuite été assassiné ;
– « L’aide » canadienne a souvent été utilisée pour réécrire les codes miniers au profit des sociétés minières canadiennes ;
– Quelques jours après le renversement du président chilien élu Salvador Allende, le 11 septembre 1973, l'ambassadeur du Canada à Santiago a qualifié les victimes du coup d'État militaire de « racaille de la gauche latino-américaine » ;
– Le Canada est le 5ème ou 6ème contributeur à la guerre américaine contre l'Irak ;
– À plusieurs reprises depuis 1915, des canonnières canadiennes ont été déployées dans les Caraïbes et autour de l'Amérique centrale;
– Le Canada possédait entre 250 et 450 avions de combat nucléaires en Europe dans les années 1960 ;
– L'intellectuel américain de gauche Noam Chomsky considère le prix Nobel de la paix Lester Pearson, l'icône de la « diplomatie de maintien de la paix » du Canada, comme un criminel de guerre en raison de son soutien à la guerre américaine contre le Vietnam.
Ce ne sont plus des secrets d’État. Ce sont des faits accessibles à tout chercheur. Mais peu sont intéressés à y aller. Et c'est là toute la beauté du livre de près de 300 pages d'Engler : il puise son contenu dans des archives publiques, barattant et tamisant la matière pour trouver des joyaux qui, reliés les uns aux autres, présentent un miroir brillant du côté obscur du Canada, et la confrontation avec la réalité est dévastatrice.
C'est une mesure du rôle ambigu du Canada dans les affaires mondiales – un discours apaisant qui va de pair avec son image bien polie d'une « puissance moyenne » éprise de paix et toujours prête à servir de médiateur dans les conflits, couplée à un sombre bilan de son traitement de ses propres intérêts. Les Premières Nations et une loyauté envers la Grande-Bretagne qui remonte à la guerre des Boers, une loyauté qui s'est ensuite transférée à l'Oncle Sam avec la Seconde Guerre mondiale, comme il convient à cette ramification majeure de l'Empire britannique – dont l'élite intellectuelle n'a pas produit une histoire complète et radicale de son Police étrangère.
Ce qui existe sous forme imprimée sont des études éparses et partielles sur des questions spécifiques, comme le rôle du Canada dans les deux guerres mondiales et dans le maintien de la paix de l'ONU ou ses relations avec l'Europe ou l'Amérique latine, ou plus récemment son rôle dans la guerre d'Afghanistan qui a duré huit ans. rédigés par des universitaires ou des journalistes motivés par leur carrière et conformes au point de vue officiel ou du moins au point de vue dominant.
Comme beaucoup de Canadiens, Engler était étonné de la pauvreté de la littérature existante et de l’absence totale de toute analyse critique de la politique étrangère canadienne dans son ensemble. Mais contrairement à eux, il s’est efforcé de répondre à ce besoin, une démarche parfaitement conforme à son activisme politique.
Engler, qui n'a pas encore 30 ans, a un lourd dossier d'arrestations et de suspensions liées à son militantisme sur des sujets d'actualité comme les campagnes contre l'OMC (Organisation mondiale du commerce) et la ZLEA (Zone de libre-échange des Amériques), l'intervention armée du Canada en 2004 Haïti pour renverser le gouvernement élu du président Jean-Bertrand Aristide et les droits des Palestiniens.
Il a été suspendu en 2002 de l'Université Concordia à Montréal pour son rôle dans le blocage d'un discours de Benjamin Netenyahu. D'autres suspensions ont suivi pour « manquements » à l'ordonnance initiale. Il a été vu en train de distribuer des tracts sur le campus. Il affirme qu'il n'était pas là en tant qu'étudiant mais en sa qualité de vice-président élu du syndicat étudiant, une exemption accordée par le tribunal. Tout cela a conduit à une suspension de cinq ans en 2004.
Il a également fait la une des journaux en 2005 en aspergeant le ministre des Affaires étrangères Pierre Pettigrew de jus de canneberge lors d'une conférence de presse et en criant : « Pettigrew ment, les Haïtiens meurent ». Il a de nouveau été arrêté plus tard cette année-là pour avoir chahuté le Premier ministre Paul Martin et crié : « Paul Martin ment, les Haïtiens meurent ».
Telles sont les préoccupations brûlantes qui ont motivé ses recherches. Il souligne dans son introduction qu’il n’est ni un expert en politique étrangère ni un diplomate chevronné. Et c'est aussi une très bonne chose. Il explore la matière sans entrave, informé par ses engagements fondamentaux et assoiffé d'une compréhension critique du comportement du Canada sur la scène mondiale.
Le résultat est fascinant. Engler aborde son sujet en étudiant consciencieux et, mieux encore, en journaliste approfondi. Il utilise les outils classiques du journalisme d'investigation et présente son matériel à travers des citations d'articles de médias, de revues, de livres et d'entretiens et de déclarations électroniques, en s'injectant au strict minimum éditorial.
Des chapitres individuels traitent des Caraïbes, du Moyen-Orient, de l'Amérique latine, de l'Asie de l'Est, de l'Asie centrale et du Sud, de l'Afrique et des alliances internationales du Canada. Chaque chapitre comprend des essais sur des pays individuels, des alliances et des sujets, et se termine par une discussion où l'auteur résume ses idées, ainsi qu'une longue liste de notes de bas de page donnant les sources des citations utilisées.
Mais Yves Engler reste avant tout un militant politique. Son Livre Noir n’a évidemment pas vocation à orner les étagères des bibliothèques. Il se veut un outil de réflexion, de discussion et d'action. L'avant-dernier chapitre s'intitule : « Pourquoi notre politique étrangère est telle qu'elle est et comment la changer ». Le livre se termine par une bibliographie de 18 pages.
Yves m'a gentiment invité à dire quelques mots lors du lancement de son livre à Montréal. J'ai dit que c'était le plus beau cadeau que je pouvais espérer alors que je prenais ma retraite après 35 ans comme journaliste aux affaires étrangères à La Presse. J'ai essayé au fil des années d'apporter une sensibilité du Sud aux lecteurs de La Presse en essayant de comprendre l'actualité, bien et au-delà des médias dominants simplistes et du discours officiel du Canada et de ses riches partenaires considérés comme des « gentils » et du reste du monde. comme « méchants, méchants, imprévisibles et tous incompétents ».
J'ai également dit qu'il fallait remercier l'Université Concordia d'avoir donné à Yves Engler le temps et la motivation nécessaires pour écrire ce livre. Il est également l'auteur de Playing Left Wing: From Rink Rat to Student Radical et Canada in Haïti: Waging War on the Poor Majority (avec Anthony Fenton).
Pour être honnête, il a obtenu son diplôme. Et il a assuré sa place parmi une jeune génération de Canadiens qui osent courageusement « sortir des sentiers battus » alors que l’hégémonie occidentale recule et que de nouveaux équilibres mondiaux émergent, avec des personnalités comme Naomi Klein (auteure de No Logo et Disaster Capitalism), Kim Elliott. (de rabble.ca), Dru Oja Jay et ses amis (de thedominionpaper.ca), Rana Bose (de Montreal Serai Magazine), Rahul Varma (du Teesri Duniya Theatre) et Jaggi Singh, anarchiste autoproclamé et avant tout anti- activiste de la mondialisation, pour n'en citer que quelques-uns.
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