À Times Square, le 15 octobre, au-dessus de nous se trouvaient les habituels écrans de télévision géants et les publicités clignotantes. Mais quelque chose de différent se passait sur le terrain. Cela a fait écho partout à Broadway : « Nous sommes les 99 % ! » Vous l’avez vu dans les pancartes que les gens brandissaient, disant « Ça sent le printemps ».
Cela ne fait qu'un mois, mais le mouvement Occupy Wall Street a déclenché une vague. Dès le début, avec une poignée de personnes occupant un emplacement dans le Liberty Park de New York, des milliers de personnes ont rejoint le mouvement pour exiger la fin des politiques qui profitent aux riches et aux puissants au détriment de tous les autres – les 99 %.
Lorsque la police a réprimé, procédant à des arrestations massives, brandissant des matraques et massacrant des manifestants non armés, les spectateurs ont scandé : « Le monde entier regarde ! » Le monde entier regarde, et pas seulement lorsque la police utilise la violence pour réprimer les protestations.
J'ai parlé avec les femmes avec lesquelles nous travaillons en partenariat au Guatemala, qui ont lutté pour revendiquer leurs droits du travail et des conditions de travail sûres dans les ateliers clandestins gérés par des entreprises qui fabriquent des vêtements de marque pour les Américains. Ils ont vu avec satisfaction les syndicats américains s'exprimer et se joindre aux manifestants dans les rues.
Depuis février, les femmes avec lesquelles nous travaillons en Irak mènent des manifestations hebdomadaires exigeant des emplois, la fin de la corruption et une véritable démocratie. (Cela vous semble familier ?) Ils ont été battus et agressés sexuellement par les forces de sécurité pour avoir osé s'exprimer. Pourtant, chaque vendredi, ils retournent place Tahrir à Bagdad. Ils ont vu le nombre de manifestants à Wall Street augmenter après les arrestations et les violences policières. Et ils regardaient quand les manifestants aux États-Unis ont envoyé des messages de solidarité et de soutien.
Partout dans le monde, les gens regardent la situation, espérant que le peuple américain se soit enfin réveillé. Les signes sont révélateurs. L’appel à l’action qui a rassemblé les masses, à New York et dans le monde entier, dans les rues samedi disait : « Le néolibéralisme est mondial – c’est la raison pour laquelle vous n’avez plus de travail, c’est la raison pour laquelle vous n’avez pas les moyens de vous payer des soins de santé, une éducation, de la nourriture. , votre hypothèque.
Les communautés du monde entier ne connaissent que trop bien le caractère destructeur des politiques néolibérales. En août, j'étais au Kenya pendant dix jours. Pendant cette période, le prix de certains produits alimentaires de base a doublé. J'étais là pour apporter une aide d'urgence aux réfugiés de la famine en Somalie voisine, mais même les gens de la classe moyenne ont du mal à acheter de la nourriture.
Une femme que j’ai rencontrée a fait remarquer que la hausse des prix alimentaires était une conséquence de la crise économique déclenchée aux États-Unis, lorsque les investisseurs financiers ont délaissé le marché immobilier en difficulté pour spéculer sur le marché alimentaire mondial. Ce type de spéculation a pris son essor à la suite de la déréglementation généralisée prônée par les politiques néolibérales à travers le monde. C’est aussi l’une des causes de la famine actuelle dans la Corne de l’Afrique.
Traiter les produits de première nécessité comme des biens échangeables plutôt que comme des droits de l’homme est le modèle adopté par les grandes institutions financières internationales comme la Banque mondiale et le Fonds monétaire international, ainsi que par les gouvernements riches. Pendant des décennies, ils ont imposé ces politiques aux gouvernements des pays du Sud comme conditions pour recevoir des prêts de développement. Nous avons vu l'impact des politiques imposant la privatisation, la déréglementation et le plafonnement des dépenses gouvernementales en matière de services sociaux dans les communautés dans lesquelles nous travaillons : une augmentation drastique de la pauvreté et des inégalités.
Dans certains des endroits où le néolibéralisme a été imposé pour la première fois, les gens ont réussi à renverser ces politiques. Il existe une multitude de modèles et de stratégies, d’alliés et d’enseignants vers lesquels les manifestants de Wall Street peuvent se tourner. Il y a des ouvriers de l'automobile à Buenos Aires qui ont occupé leurs usines pour créer leur propre production. Il y a des militants contre le SIDA en Afrique du Sud qui ont affronté le pouvoir des entreprises pour exiger le droit à la santé et aux traitements. Et il y a des gens au Moyen-Orient qui ont risqué leur vie cette année pour démontrer que la démocratie signifie plus que des élections procédurales.
Les grands médias ont attribué toutes les étiquettes aux militants de Wall Street, depuis les stoners ignorants jusqu'aux nihilistes destructeurs. Ils ont dit que les manifestations n'avaient pas de véritables revendications. Ce qu'ils ont ignoré, ce sont les liens qui unissent les manifestants d'Occupy Wall Street aux mouvements de justice économique du monde entier et aux revendications concrètes qui ont été avancées, encore et encore, par des organisations comme MADRE et nos partenaires.
Il existe des alternatives viables aux politiques néolibérales. Il est possible de réguler le commerce international, de faire fonctionner notre système financier mondial et de promouvoir des politiques économiques qui profitent aux populations du monde entier plutôt que de leur nuire. Nous savons que cela peut se produire, car les femmes du monde entier ont déjà exprimé ces possibilités et ont agi en conséquence.
Ils se battent pour garantir que les politiques économiques soient négociées dans le cadre de processus démocratiques permettant une participation communautaire efficace. Ils exigent que les ressources vitales comme la nourriture, l’eau et les médicaments soient traitées comme des droits et non comme des marchandises. Ils appellent les gouvernements à respecter leurs obligations de fournir des services de base tels que les soins de santé, le logement et l'éducation et à exiger des investisseurs étrangers qu'ils contribuent au développement économique.
Grâce aux femmes de la base qui ont a avancé ces demandes et plus encore, tout en étant confrontés aux pires fardeaux de la pauvreté, nous savons déjà à quoi ressemblerait un système économique équitable. Nous avons vu ce qui est possible lorsque les communautés s’unissent pour affronter le pouvoir des entreprises et créer des alternatives ancrées dans l’équité et la justice économique.
Les manifestants de Wall Street savent ce qu’ils veulent. C'est la même chose que souhaite le reste des 99 % de la population mondiale : une chance de construire une bonne vie pour eux-mêmes, leurs familles et leurs communautés.
Yifat Susskind est la directrice exécutive de MADRE.
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