Source : TomDispatch.com
Photo de Travelmania/Shutterstock
À la mi-octobre, le président Biden a annoncé que le port de Los Angeles commencerait à fonctionner 24 heures sur XNUMX, sept jours sur sept, rejoignant ainsi le port voisin de Long Beach, qui le faisait depuis septembre. Cette décision fait suite à des semaines de négociations à la Maison Blanche avec l'Union internationale des débardeurs et des entrepôts, ainsi qu'avec des expéditeurs comme UPS et FedEx, et de grands détaillants comme Walmart et Target.
Le but d'étendre les heures d'ouverture du port, selon à la , était de « réduire les retards croissants dans le secteur les chaînes d'approvisionnement qui livrent des biens essentiels aux États-Unis. En lisant ceci, vous pourriez être pardonné d’imaginer qu’une gamme d’articles cruciaux comme des médicaments ou leurs ingrédients ou des masques et autres équipements de protection individuelle languissaient dans des conteneurs maritimes ancrés au large de la côte ouest. On pourrait également imaginer que les travailleurs, trop paresseux pour le moment, avaient choisi une bonne nuit de sommeil plutôt que la tâche vitale consistant à décharger ces marchandises des bateaux alignés par dizaines au large sur des camions et à les remettre entre les mains des les Américains en ont désespérément besoin. En lisant plus loin, cependant, vous apprendrez que ces « biens essentiels » sont en réalité des choses comme « des vélos d'exercice, des ordinateurs portables, des jouets et des meubles de patio ».
Assez juste. Après tout, alors que ma ville, San Francisco, entre dans ce qui est susceptible d'être Encore un autre hiver presque sans pluie sur une planète de plus en plus en difficulté, j'imagine que mon désir de meubles de patio atteint un niveau critique. Je suis donc soulagé de savoir que les dockers travailleront désormais toute la nuit sous les ordres du président des États-Unis pour garantir que mes besoins soient satisfaits. Certes, les pénuries de produits au moins un peu plus importants augmentent, notamment les couches jetables et l’aluminium nécessaire à l’emballage de certains produits pharmaceutiques. Toujours un objectif majeur dans les médias a été sur le spectre de « sélections minces pour Noël et Hanoukka ».
Fournir du mobilier de jardin « essentiel » n’est pas la seule raison pour laquelle l’administration doit démanteler la chaîne d’approvisionnement. C'est également considéré comme une mesure anti-inflationniste (si un inefficace). Fin octobre, l'indice des prix à la consommation avait bondi 6.2% sur la même période en 2020, le taux d’inflation le plus élevé depuis trois décennies. Une telle hausse est souvent décrite comme le résultat d’un excès d’argent pour trop peu de biens. Une explication de la hausse actuelle des prix est que, pendant les pires mois de la pandémie, de nombreux Américains ont en fait économisé de l’argent, qu’ils sont désormais impatients de dépenser. Lorsque les choses que les gens veulent acheter sont rares – peut-être même coincées sur des porte-conteneurs au large de Long Beach et de Los Angeles – le prix de ceux qui sont disponibles augmente naturellement.
Les républicains ont baptisé la hausse actuelle de l’indice des prix à la consommation sous le nom de « Bidenflation », même si l’administration porte en réalité peu de responsabilité dans la situation. Mais Joe Biden et le reste des démocrates savent une chose : s'il semble qu'ils ne font rien pour faire baisser les prix, ce sera l'enfer à payer lors des élections en 2022 et ce sera donc le travail de nuit pour les dockers et autres. Los Angeles, Long Beach et éventuellement d'autres ports américains.
Cependant, gérer les ports de la côte Ouest 24 heures sur 7 et XNUMX jours sur XNUMX ne résoudra pas le problème de la chaîne d'approvisionnement, pas lorsqu'il n'y aura pas suffisamment de camionneurs pour transporter ces meubles de patio essentiels à Home Depot. La pénurie de ces chauffeurs est due au fait que la demande est plus forte que jamais et que de nombreux camionneurs ont tout simplement quitté le secteur. Comme le rapports"Les longues heures de travail et les conditions de travail inconfortables entraînent une pénurie de chauffeurs de camion, ce qui a aggravé les retards de livraison aux États-Unis."
Repenser le travail (shift)
Les camionneurs ne sont pas les seuls travailleurs à repenser leur métier depuis que la pandémie de coronavirus a appuyé sur le bouton pause mondiale. Le nombre de salariés qui quittent leur emploi frapper 4.4 millions en septembre, soit environ 3 % de la population active américaine. Les démissions étaient les plus élevées dans des secteurs comme l'hôtellerie et médecine, où les employés sont les plus exposés au risque d’exposition au Covid-19.
Pour la première fois depuis de nombreuses décennies, les travailleurs sont aux commandes. Ils peuvent exiger des salaires plus élevés et exiger de meilleures conditions de travail. Et c'est exactement ce qu'ils font sur des lieux de travail allant du fabricant de matériel agricole John Deere aux fabricants de céréales pour petit-déjeuner Kellogg ainsi que Nabisco. J'en ai même été témoin dans mon créneau de travail personnel, en tant que professeur d'université à temps partiel (dont je fais partie). Permettez-moi donc de m'arrêter ici pour saluer les 6,500 XNUMX professeurs à temps partiel du système de l'Université de Californie : Merci ! Votre menace d'une grève de deux jours remporté un nouveau contrat avec une augmentation de salaire de 30% sur les cinq prochaines années !
Cela m'amène à l'annonce de Biden en octobre concernant ces ports fonctionnant 24h/7 et XNUMXj/XNUMX. En plus d'exiger des salaires plus élevés, de meilleures conditions et la fin des systèmes de rémunération à deux vitesses (dans lesquels les travailleurs embauchés plus tard ne bénéficient pas du salaire et des avantages sociaux disponibles pour ceux déjà en poste), les travailleurs sont désormais en mesure de réexaminer leur situation. et, dans de nombreux cas, rejettent le système de travail posté lui-même. Et ils ont de bonnes raisons de le faire.
Alors, qu’est-ce que le travail posté ? Il s'agit d'un système qui permet à une entreprise de fonctionner en continu, en produisant et/ou en transportant sans cesse des gadgets année après année. Les travailleurs travaillent généralement par équipes de huit heures : de 8h00 à 4h00, de 4h00 à minuit et de minuit à 8h00, ou similaire. En période de pénurie de main-d’œuvre, ils peuvent même être contraints de travailler en double, 16 heures au total. Les entreprises aiment le travail posté car il réduit le temps (et l’argent) perdu pour faire fonctionner les machines. Et si le temps c’est de l’argent, alors plus de temps travaillé signifie plus de profits pour les entreprises. Dans de nombreux secteurs, le travail posté est bon pour les affaires. Mais pour les travailleurs, c'est souvent une autre histoire.
Le changement de cimetière
Chaque équipe d'un horaire de 24 heures a son propre nom. L'équipe de jour est la plus évidente. Le quart de travail swing vous fait passer du quart de jour au quart de nuit, ou quart de cimetière. Selon étymologie populaire, cette équipe tire son nom du fait qu'autrefois, les employés du cimetière étaient censés rester éveillés toute la nuit à écouter les cloches sonner par les malheureux qui, à leur réveil, découvraient qu'ils avaient été enterrés vivants. S'il est vrai que certains cercueils en Angleterre étaient autrefois équipés de telles cloches, le terme faisait plutôt référence au calme étrange du monde extérieur au lieu de travail pendant les heures où la plupart des gens dorment.
Je peux personnellement témoigner de l'étrangeté de la vie au cimetière. J'ai déjà travaillé dans une usine de cornets de glace. Jour et nuit, des machines bruyantes et enfumées ressemblant à de petites grandes roues transportaient des moules métalliques partout, tandis que des jets de flammes cuisaient les cônes à l'intérieur. Après une rotation, chaque moule basculait, libérant quatre cônes sur un tapis roulant dont les rangées s'approchaient alors sans relâche de ma station. Je ramasserais une pile de 25, les ferais tourner pour vérifier rapidement les trous et les placerais dans une grande boîte.
Presque simultanément, je fabriquais des séparateurs en carton, ramassais trois autres de ces piles et les scellais, bien divisées, dans cette boîte, que j'insérais ensuite dans un carton encore plus grand et me précipitais vers une agrafeuse mécanique géante. Là, je l'ai appuyé contre un interrupteur et - boum-ba-da-boum - six grosses agrafes le scellaient, me laissant juste le temps de poser ce carton sur une palette avant de retourner à ma machine, comme neuve. des colonnes de cônes tout juste cuits se sont accumulées, menaçant de submerger ma table de travail.
Le seul moment où vous avez arrêté de ramasser et de boxer, c'est lorsqu'un secouriste est arrivé, pour que vous puissiez faire une brève pause ou engloutir votre déjeuner. Vous parliez rarement à vos collègues, car il n'y avait qu'un seul emballeur « de relève », donc une seule personne à la fois pouvait être en pause. Les réglementations sanitaires interdisaient de boire de l'eau sur la canalisation et la direction était trop bon marché pour acheter des moustiquaires pour les fenêtres, qui restaient fermées, même lorsqu'il faisait plus de 100 degrés dehors.
Ils ne m'aimaient pas beaucoup à la Maryland Pacific Cone Company, peut-être parce que je voulais savoir pourquoi les lycéens qui balayaient les sols gagnaient plus que les femmes qui, depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, grimpaient trois escaliers branlants. des volées d'escaliers pour se tenir à côté de ces machines. Quoi qu'il en soit, la direction a commencé à jouer avec mes quarts de travail, m'affectant aux trois quarts de travail la même semaine. Comme vous pouvez l'imaginer, je ne dormais pas beaucoup et j'avais parfois recours à ces « petites pilules blanches » immortalisées dans le chanson des camionneurs "Six jours sur la route."
Mais je n'oublierai jamais une journée de travail au cimetière où un ange nommé Rosie a sauvé mon travail et ma santé mentale. Il était probablement trois heures du matin. J'étais debout sous des lumières fluorescentes, ramassant, tournoyant et boxant pendant des heures lorsque l'univers s'est soudainement arrêté. J'ai réalisé à ce moment-là que je n'avais jamais fait autre chose depuis la nuit des temps que de mettre des cornets de glace dans des boîtes et que je ne cesserais jamais de le faire jusqu'à la fin des temps.
Si le temps perdait alors son sens, les dimensions s'avéraient quand même très importantes, car les cônes sur lesquels je travaillais cette nuit-là étaient plus grands que ce à quoi j'étais habitué. Bientôt, je prenais du retard, tandis qu'un énorme tas de 40 onces de Eat-It-All recouvrait ma table et commençait à se répandre sur le sol. Je les regardai, figé, jusqu'à ce que je réalise soudain que quelqu'un se tenait à mes côtés, me poussant doucement à l'écart.
Rosie, qui travaillait dans cette usine depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, dit doucement : « Laissez-moi faire ça. Vous suivez ma ligne. En moins d'une minute, elle avait tout sous contrôle, tandis que je passais le reste de la nuit devant sa machine, avec des cônes d'une taille que je pouvais manipuler.
Je n'ai jamais été aussi heureux de voir l'aube.
La réalité mortelle du changement de cimetière
Ainsi, lorsque le président des États-Unis a négocié pour que les dockers de Los Angeles travaillent toute la nuit, j'ai ressenti un pincement au cœur. Il existe une autre raison bien trop littérale pour appeler cela le changement de « cimetière ». Il s’avère que travailler alors que vous devriez être au lit est dangereux. Non seulement les accidents se produisent davantage lorsque le corps humain s’attend à dormir, mais les effets à long terme du travail de nuit peuvent être dévastateurs. Comme l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) des Centers for Disease Control and Prevention rapports, les nombreux effets néfastes du travail de nuit comprennent :
« Diabète de type 2, maladies cardiaques, accidents vasculaires cérébraux, troubles métaboliques et troubles du sommeil. Les travailleurs de nuit peuvent également présenter un risque accru de problèmes de reproduction, tels que des cycles menstruels irréguliers, une fausse couche et un accouchement prématuré. Les problèmes digestifs et certains problèmes psychologiques, comme le stress et la dépression, sont plus fréquents chez les travailleurs de nuit. La fatigue associée au travail de nuit peut entraîner des blessures, des accidents de véhicules et des catastrophes industrielles.
Quelques études ont montré qu'un tel travail posté peut également conduire à une diminution de la densité minérale osseuse et donc à l'ostéoporose. Il existe en fait un terme fourre-tout pour désigner tous ces problèmes : le trouble du travail posté.
En outre, des études associent directement ce changement de cimetière à une incidence accrue de plusieurs types de cancer, notamment le cancer du sein et de la prostate. Pourquoi des rythmes de sommeil perturbés provoqueraient-ils le cancer ? Parce que de telles perturbations affectent la libération de l’hormone mélatonine. La plupart des cellules du corps contiennent de petites « horloges moléculaires » qui réagissent aux alternances quotidiennes de lumière et d'obscurité. Lorsque la lumière diminue la nuit, la glande pinéale libère de la mélatonine, qui favorise le sommeil. En fait, de nombreuses personnes le prennent sous forme de pilules comme somnifère « naturel ». Dans des circonstances normales, cette libération de mélatonine se poursuit jusqu’à ce que le corps retrouve la lumière du matin.
Cependant, lorsque ce rythme quotidien (circadien) est perturbé, la production régulière de mélatonine l’est également, ce qui s’avère avoir une autre fonction biologique importante. Selon NIOSH, il « peut également arrêter la croissance tumorale et protéger contre la propagation des cellules cancéreuses ». Malheureusement, si votre travail vous oblige à rester éveillé toute la nuit, cela ne sera pas aussi efficace.
Il y a une section sur le site Web du NIOSH qui demande : « Que peuvent faire les travailleurs de nuit pour rester en bonne santé ? Les réponses ne sont pas particulièrement satisfaisantes. Ils comprennent des examens réguliers et une consultation de votre médecin si vous présentez l'un des divers symptômes, notamment « une fatigue ou une somnolence intense lorsque vous devez être éveillé, des troubles du sommeil, des troubles gastriques ou intestinaux, de l'irritabilité ou de la mauvaise humeur, de mauvaises performances (erreurs fréquentes). , blessures, accidents de véhicule, quasi-accidents, etc.), gain ou perte de poids inexpliqué.
Malheureusement, même si vous avez accès aux soins de santé, votre médecin ne peut pas vous prescrire une ordonnance pour soigner le trouble du travail posté. Le remède consiste à arrêter de travailler lorsque votre corps devrait être endormi.
La fin du travail posté ?
Votre médecin ne peut pas résoudre votre problème de travail posté car, en fin de compte, il ne s'agit pas d'un problème individuel. C'est une question économique et éthique.
Il y aura toujours du travail à effectuer pendant que la plupart des gens dorment, notamment les services de santé, de sécurité et d’urgence. Mais la plupart des travaux postés sont effectués non pas parce que la vie en dépend, mais parce qu'on nous a appris à attendre que nos meubles de patio soient disponibles sur demande. Tant que la publicité et la logique de croissance ou de mort du capitalisme continueront d'alimenter le désir d'objets dont nous n'avons pas vraiment besoin, ou dont nous ne voulons peut-être même pas vraiment, et que nous jetterons tôt ou tard dans les poubelles de tel ou tel pays, les camionneurs et les magasiniers continueront à nuire à leur santé.
Peut-être que la pandémie, avec sa chaîne d'approvisionnement perturbée, nous a donné l'occasion de repenser quels biens sont si « critiques » que nous sommes prêts à laisser d'autres personnes risquer leur vie pour nous les fournir. Malheureusement, une telle refonte mondiale n’a pas encore touché Joe Biden et son administration alors qu’ils sont confrontés à une pandémie en cours, à des problèmes de chaîne d’approvisionnement, à une hausse de l’inflation et – oh oui ! – une crise climatique existentielle qui s’aggrave avec chaque widget en plastique produit, emballé et expédié.
Il est temps pour Biden – et pour le reste d’entre nous – de reprendre leur souffle et d’y réfléchir. Il y a de bonnes raisons pour lesquelles tant de gens abandonnent un travail sous-payé et potentiellement mortel. Beaucoup d’entre eux reconsidèrent la nature même du travail et la place qu’il occupe dans leur vie, quelles que soient les souhaits du président ou de quiconque.
Et c'est un paradigme décalage nous pourrions tous apprendre à vivre avec.
Droit d'auteur 2021 Rebecca Gordon
Cet article a été publié pour la première fois sur TomDispatch.com, un blog du Nation Institute, qui propose un flux constant de sources alternatives, d'actualités et d'opinions de Tom Engelhardt, rédacteur en chef de longue date dans l'édition, co-fondateur de l'American Empire Project, auteur de La fin de la culture de la victoire, à partir d'un roman, Les derniers jours de l'édition. Son dernier livre est A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
Rebecca Gordon, une TomDispatch régulier, enseigne à l'Université de San Francisco. Elle est l'auteur de Nuremberg américain: Les responsables américains qui devraient subir un procès pour crimes de guerre post-9 / 11 et travaille actuellement sur un nouveau livre sur l'histoire de la torture aux États-Unis.
ZNetwork est financé uniquement grâce à la générosité de ses lecteurs.
Faire un don